Temu er blevet et uundgåeligt brand. Ukendt for de fleste indtil for et år siden, eksploderede onlinetailhandleren ind på den digitale scene i USA med overdådige reklamer og en fængslende kampagne på de sociale medier, og har nu også påbegyndt sin overtagelse af Europa. Idet virksomheden positionerer sig til at tage kampen op mod Amazon, overvejer De måske, om Temu er legitimt.

Det korte svar er, at Temu muligvis ikke er sikkert og udgør alvorlige risici for privatlivet. Adskillige rapporter viser, at der bag appens muntre ydre gemmer sig et web af hemmeligheder, som De måske ikke ønsker at blive draget ind i. Lad os gennemgå, hvordan vi når frem til den konklusion.

Hvad er Temu?

Temu er en onlinetailhandler som mange andre: De kan bestille online eller via Temu-appen, og i løbet af få uger vil Deres produkter ankomme. Temu ser ikke ud til at specialisere sig særligt meget. Den tilbyder alle slags produkter, lige fra tøj til legetøj til kæledyr og elektronik. Det eneste, Temus produkter har til fælles, er, at de er billige(nyt vindue), meget billigere end hos nogen af konkurrenterne.

Dette skyldes, at Temu mindre er en butik, De køber ting fra, og mere en mægler, der formidler handel mellem vestlige forbrugere og kinesiske fabrikker. Det forklarer også de længere leveringstider sammenlignet med hjemlige forhandlere; når De bestiller på Temu, kommer det hele vejen fra Midtens Rige, ikke fra et distributionscenter nede ad vejen.

Temus oprindelse

Temu er kun ny uden for Kina. I verdens næststørste økonomi har den drevet forretning som Pinduoduo siden 2015, hvor pandemien fungerede som katalysator for en massiv vækstspurt. Pinduoduo rapporteres at have så mange som 790 millioner månedlige brugere(nyt vindue), hvilket betyder, at mere end halvdelen af landets 1,4 milliarder indbyggere bruger appen hver måned.

Hvad der er endnu mere imponerende er, at PDD Holdings, Pinduoduo og Temus overordnede selskab, har administreret dette med kun et lille antal medarbejdere(nyt vindue), og ser ud til at uddelegere meget af sin logistik til andre virksomheder. Som et resultat er det en strømlinet virksomhed med lave faste omkostninger.

I det mindste faste omkostninger i form af administrativt personale. PDD bruger mange penge på markedsføring. For at lancere Temu i USA brugte selskabet omkring 3 milliarder dollars i 2023(nyt vindue) ifølge Bernstein Research, et firma, der undersøger virksomheders økonomi for at finde ud af, om de er en god investering eller ej. Det tal inkluderer ikke de formentlig astronomiske omkostninger til Temus Super Bowl-reklame(nyt vindue), som blev sendt i februar sidste år.

Temu fokuserer heller ikke kun på tv. Dets største fremstød ser ud til at være på de sociale medier, hvor en hær af store og små influencere er mobiliseret til at falbyde Temu og dets varer. TikTok(nyt vindue), Instagram(nyt vindue) og Facebook(nyt vindue) er alle blevet oversvømmet med folk, der bestiller og modtager alle mulige fantastiske produkter for meget få penge. Ikke overraskende har den samlede dom været positiv.

Temu-appen

Men det, der måske er Temus største salgsargument, er ikke markedsføringen eller produkterne, men derimod appen. I modsætning til konkurrenterne bruger du ikke kun appen til at foretage køb. Den er designet til at suge dig ind med spil og præmier, hvilket sikrer, at du forbliver online.

For eksempel er der et spil, hvor De får et træ til at vokse, hvis De passer det ordentligt. Som alle, der har spillet Farmville, vil fortælle Dem, er det vanedannende nok i sig selv, men Temu vil også belønne Dem med some lommepenge afhængigt af, hvordan træet klarer sig. Og som om det ikke var nok, så har De, for at få træet til at vokse til sit fulde potentiale og holde det der, brug for specielle elementer i spillet, som De kun kan få ved at rulle igennem Temu-appen. Uanset hvad De gør i appen, er den designet til at holde Dem der.

Indsatsen for at holde øjnene klistret til appen er ikke ny; Google og Facebook gør stort set det samme i et forsøg på at maksimere deres annonceindtægter. Men blandingen af billige varer – hvilket i sig selv er vanedannende for mange – en velfungerende app og spil, der forsøger at gøre Dem afhængig, er helt ny inden for detailhandlen.

Temu og Deres data

Det ser ud til, at PDD ikke kun er interesseret i at sælge Dem varer. Der er indikationer på, at virksomheden også beskæftiger sig med den samme form for overvågning, som Big Tech gør. Dette er til dels for at sælge Dem flere ting i sin app, men det kan også tjene politiske formål.

Som kinesisk virksomhed er der en god chance for, at alle data, der indsamles af PDD’s apps, kan blive brugt af den kinesiske regering – faktisk er kinesiske virksomheder tvunget til at dele data(nyt vindue) med myndighederne. Dette er et af de vigtigste kritikpunkter, der rettes mod TikTok(nyt vindue), den enormt populære app til sociale medier, der i øjeblikket står over for forbud(nyt vindue) i flere vestlige lande.

Spekulationerne om Temu som et værktøj for den kinesiske efterretningstjeneste har noget på sig: Google og Apple fjernede(nyt vindue) Temus og Pinduoduos apps fra deres butikker på grund af sikkerhedsproblemer, selvom Temu blev genindsat efter at have opdateret appen.

Mere alvorligt er det, at Temu-appen indsamler en masse data, og en stor del af det ser ud til at være mere, end hvad der er berettiget for en online shopping-app. Selvom it-sikkerhedsforskere(nyt vindue) har fundet Temus dataindsamling mindre slem end Pinduoduo-appens, som endda indsamlede oplysninger om Deres WiFi- og Bluetooth-netværk, er dens privatlivspolitik(nyt vindue) så vag, at der er masser af råderum.

For eksempel hævder et kollektivt søgsmål(nyt vindue) anlagt i USA, at appen indsamler biometriske data såvel som netværksoplysninger. Hvis det er sandt, kan De undre Dem over, hvad Temu overhovedet skal bruge disse oplysninger til.

Den værste fordømmelse af alle kommer fra Grizzly Research, et andet aktieanalysefirma, som kalder Temu for ”snedigt skjult spyware”. I sin rapport(nyt vindue) angiver firmaet, at Temu-appen er ”den farligste malware-/spywarepakke i bred cirkulation i øjeblikket”, hvilket gør det muligt for appen at opsuge data fra hele telefonen, uden brugernes vidende. Faktisk hævder Grizzly Research, at PDD har gjort sig store anstrengelser for at skjule alt, hvad appen gør.

Rapporten fortsætter med at hævde, at dette faktisk kan være PDD’s sande forretningsmodel: at sælge data i enormt store mængder. Ifølge Grizzly er salget af billige kopivarer en uholdbar forretningsmodel, de rigtige penge ligger i data.

Grizzlys beskyldninger virker på mange måder sandsynlige. Den vanedannende app, der får folk til at vende tilbage igen og igen, er en fantastisk måde at sælge varer på – men en endnu bedre måde at sælge data på. Læg dertil måden, hvorpå forretningen er konfigureret, med meget få ansatte og endnu færre detaljer om, hvordan noget fungerer, og det er nemt at blive meget bekymret. Det hjælper ikke, at Temu ikke har reageret på nogen meningsfuld måde på disse beskyldninger.

Er Temu sikkert?

I lyset af sikkerheds- og privatlivsrisiciene samt virksomhedens manglende gennemsigtighed mener vi ikke, at Temu er sikkert, og De bør nok ikke have det installeret på Deres telefon, og slet ikke bruge det til at købe noget. Selvom gode tilbud på hundelegetøj og trøjer er attraktive, betaler De med Deres data, når De bruger Temu.

Desværre ser det også ud til, at der ikke er nogen god måde at beskytte sig mod disse risici på. Appen er så påtrængende og gennemsøger reelt hele Deres telefon, at værktøjer som vores VPN or hide-your-email-aliasser(nyt vindue) simpelthen ikke virker. De kan skjule Dem bag en VPN, men hvis De er logget ind på appen, og appen endda har adgang til Deres WiFi-forbindelse, gør det ingen forskel.