Temu est devenue une marque incontournable. Inconnu de la plupart des gens il y a encore un an, le détaillant en ligne a fait une entrée fracassante sur la scène numérique aux États-Unis avec des publicités somptueuses et une campagne captivante sur les réseaux sociaux, et commence désormais à s’imposer également en Europe. Alors qu’il se positionne pour concurrencer Amazon, vous vous demandez peut-être si Temu est fiable.

En résumé, Temu n’est peut-être pas sûr et présente de graves risques pour le respect de la vie privée. De nombreux rapports montrent que derrière l’aspect joyeux de l’application se cache un réseau de secrets dans lequel vous n’avez probablement pas envie d’être entraîné. Voyons comment nous en sommes arrivés à cette conclusion.

Qu’est-ce que Temu ?

Temu est un détaillant en ligne comme tant d’autres : vous pouvez commander en ligne ou via l’application Temu, et vos produits arriveront en quelques semaines. Temu ne semble pas très spécialisé. Il propose toutes sortes de produits, des vêtements aux jouets pour animaux de compagnie, en passant par l’électronique. Le seul point commun des produits de Temu est qu’ils sont bon marché(nouvelle fenêtre), bien moins chers que ceux de tous ses concurrents.

En effet, Temu est moins une boutique où l’on achète des choses qu’un intermédiaire qui facilite le commerce entre les consommateurs occidentaux et les usines chinoises. Cela explique également les délais de livraison plus longs par rapport aux détaillants locaux ; lorsque vous commandez sur Temu, votre colis vient directement de l’Empire du Milieu, et non d’un centre de distribution situé au bout de la rue.

Les origines de Temu

Temu n’est nouveau qu’en dehors de la Chine. Au sein de la deuxième économie mondiale, l’entreprise exerce ses activités sous le nom de Pinduoduo depuis 2015, la pandémie ayant servi de catalyseur à une croissance massive. Pinduoduo compterait jusqu’à 790 millions d’utilisateurs mensuels(nouvelle fenêtre), ce qui signifie que plus de la moitié des 1,4 milliard d’habitants du pays utilisent l’application chaque mois.

Ce qui est encore plus impressionnant, c’est que PDD Holdings, la société mère de Pinduoduo et Temu, a réussi à le faire avec seulement un très petit nombre d’employés(nouvelle fenêtre), semblant sous-traiter une grande partie de sa logistique à d’autres entreprises. Par conséquent, il s’agit d’une entreprise agile, avec peu de frais généraux.

Du moins, peu de frais généraux en ce qui concerne le personnel administratif. PDD dépense énormément en marketing. Pour lancer Temu aux États-Unis, l’entreprise a dépensé environ 3 milliards de dollars en 2023(nouvelle fenêtre) selon Bernstein Research, un cabinet qui analyse la santé financière des entreprises pour déterminer si elles constituent un bon investissement. Ce chiffre n’inclut pas le coût probablement astronomique de la publicité de Temu pour le Super Bowl(nouvelle fenêtre), diffusée en février dernier.

Temu ne se concentre pas non plus uniquement sur la télévision. Son effort le plus important semble se porter sur les réseaux sociaux, avec une armée de micro et macro-influenceurs mobilisés pour promouvoir Temu et ses produits. TikTok(nouvelle fenêtre), Instagram(nouvelle fenêtre) et Facebook(nouvelle fenêtre) ont tous été inondés de personnes commandant et recevant toutes sortes de produits formidables pour très peu d’argent. Sans surprise, le verdict général est positif.

L’application Temu

Pourtant, le principal argument de vente de Temu n’est peut-être pas son marketing ni ses produits, mais plutôt son application. Contrairement à ses concurrents, vous n’utilisez pas l’application uniquement pour effectuer des achats. Elle est conçue pour vous captiver avec des jeux et des récompenses, garantissant ainsi que vous restiez en ligne.

Par exemple, il existe un jeu dans lequel vous faites grandir un arbre si vous vous en occupez correctement. Comme vous le dira quiconque a déjà joué à Farmville, c’est déjà assez addictif en soi, mais Temu vous récompensera également avec un peu d’argent de poche en fonction de l’évolution de l’arbre. Et ce n’est pas tout : pour que l’arbre atteigne son plein potentiel et s’y maintienne, vous avez besoin d’éléments spéciaux dans le jeu que vous ne pouvez obtenir qu’en faisant défiler l’application Temu. Quoi que vous fassiez sur l’application, tout est conçu pour vous y retenir.

L’effort pour garder les yeux rivés sur l’application n’est pas nouveau ; Google et Facebook font à peu près la même chose dans le but de maximiser leurs revenus publicitaires. Cependant, l’association de produits bon marché (addictifs en soi pour beaucoup), d’une application fluide et de jeux visant à vous rendre accro est totalement inédite dans le secteur de la vente au détail.

Temu et vos données

Il semble que PDD ne s’intéresse pas uniquement à vous vendre des marchandises. Certains indices montrent que l’entreprise se livre également au même type de surveillance que les géants de la Tech. C’est en partie pour vous vendre plus d’articles sur son application, mais cela pourrait aussi servir à des fins politiques.

En tant qu’entreprise chinoise, il y a de fortes chances que les données collectées par les applications de PDD soient utilisées par le gouvernement chinois. En fait, les entreprises chinoises sont contraintes de partager leurs données(nouvelle fenêtre) avec les autorités. C’est l’une des principales critiques formulées à l’encontre de TikTok(nouvelle fenêtre), l’application de réseau social extrêmement populaire actuellement menacée d’interdiction(nouvelle fenêtre) dans plusieurs pays occidentaux.

Les soupçons concernant l’utilisation de Temu comme outil par les services de sécurité chinois sont assez fondés : Google et Apple ont retiré(nouvelle fenêtre) les applications Temu et Pinduoduo de leurs boutiques en raison de failles de sécurité, bien que Temu ait été réintégrée après avoir mis à jour son application.

Plus grave encore, l’application Temu collecte une grande quantité de données, dont beaucoup semblent dépasser ce qui est justifié pour une application d’achat en ligne. Bien que des chercheurs en cybersécurité(nouvelle fenêtre) aient estimé que la collecte de données de Temu était moins abusive que celle de l’application Pinduoduo (qui recueillait même des informations sur vos réseaux wifi et Bluetooth), sa politique de confidentialité(nouvelle fenêtre) reste suffisamment vague pour laisser une grande marge de manœuvre.

Par exemple, un recours collectif(nouvelle fenêtre) déposé aux États-Unis affirme que l’application collecte des données biométriques ainsi que des informations sur le réseau. Si cela s’avère exact, vous pouvez vous demander à quoi Temu peut bien destiner ces informations.

La condamnation la plus sévère provient de Grizzly Research, un autre cabinet d’études boursières, qui qualifie Temu de « logiciel espion habilement masqué ». Dans son rapport(nouvelle fenêtre), le cabinet affirme que l’application Temu est « le package de logiciels malveillants/espions le plus dangereux actuellement en circulation », permettant à l’application de siphonner les données de l’ensemble du téléphone, à l’insu des utilisateurs. En fait, Grizzly Research soutient que PDD a tout fait pour masquer les activités de l’application.

Le rapport poursuit en affirmant que cela pourrait, en réalité, être le véritable modèle économique de PDD : vendre des données en quantités massives. Selon Grizzly, la vente de contrefaçons bon marché n’est pas un modèle économique viable, le véritable profit réside dans les données.

Les allégations de Grizzly semblent plausibles à bien des égards. L’application addictive qui incite les gens à y revenir constamment est un excellent moyen de vendre des marchandises, mais un moyen encore plus efficace de vendre des données. Ajoutez à cela la façon dont l’entreprise est configurée, avec très peu de personnel et encore moins d’informations sur son fonctionnement, et il y a de quoi s’inquiéter sérieusement. De plus, Temu n’a apporté aucune réponse concrète à ces accusations.

Temu est-il sûr ?

Compte tenu des risques pour la sécurité et le respect de la vie privée, ainsi que du manque de transparence de l’entreprise, il nous semble que Temu n’est pas sûr et que vous ne devriez probablement pas l’installer sur votre téléphone, et encore moins l’utiliser pour faire des achats. Bien que les offres alléchantes sur les jouets pour chiens et les pulls soient attrayantes, vous payez avec vos données lorsque vous utilisez Temu.

Malheureusement, il semble également qu’il n’y ait aucun bon moyen de se prémunir contre ces risques. L’application est tellement intrusive (elle exploite en fait l’intégralité de votre téléphone) que des outils tels que notre VPN ou nos alias de masquage d’adresse e-mail(nouvelle fenêtre) ne fonctionnent tout simplement pas. Vous pouvez vous masquer derrière un VPN, mais si vous êtes connecté à l’application et que celle-ci accède même à votre connexion wifi, cela ne change rien.