O Temu se tornou uma marca inevitável. Desconhecido pela maioria até um ano atrás, o varejista on-line explodiu na cena digital nos Estados Unidos com anúncios luxuosos e uma campanha fascinante nas redes sociais, e agora também começou sua expansão na Europa. À medida que se posiciona para enfrentar a Amazon, você pode estar se perguntando se o Temu é confiável.
A resposta curta é que o Temu pode não ser seguro e apresenta sérios riscos de privacidade. Vários relatórios mostram que, por trás do exterior alegre do aplicativo, esconde-se uma teia de segredos na qual você pode não querer se envolver. Vamos analisar como chegamos a essa conclusão.
O que é o Temu?
O Temu é um varejista on-line como muitos outros: você pode fazer pedidos on-line ou pelo aplicativo do Temu e, em poucas semanas, seus produtos chegarão. O Temu não parece se especializar muito em nada. Ele oferece todos os tipos de produtos, desde roupas a brinquedos para animais de estimação e eletrônicos. A única coisa que os produtos do Temu têm em comum é que eles são baratos(nova janela), muito mais baratos do que os de qualquer um de seus concorrentes.
Isso acontece porque o Temu não é tanto uma loja na qual você compra coisas, mas sim um intermediário que facilita o comércio entre consumidores ocidentais e fábricas chinesas. Isso também explica os prazos de entrega mais longos em comparação com os varejistas locais; quando você faz um pedido no Temu, ele vem diretamente do Império do Meio, e não de um centro de distribuição logo ali na esquina.
As origens do Temu
O Temu só é novidade fora da China. Na segunda maior economia do mundo, ele opera como Pinduoduo desde 2015, com a pandemia atuando como catalisadora de um crescimento massivo. Relata-se que o Pinduoduo tem até 790 milhões de usuários mensais(nova janela), o que significa que mais da metade da população de 1,4 bilhão do país usa o aplicativo todos os meses.
O que é ainda mais impressionante é que a PDD Holdings, controladora do Pinduoduo e do Temu, conseguiu fazer isso com apenas um pequeno número de funcionários(nova janela), parecendo terceirizar grande parte de sua logística para outras empresas. Como resultado, é uma empresa enxuta, com poucos custos operacionais.
Pelo menos, poucos custos operacionais com pessoal administrativo. A PDD gasta muito com marketing. Para lançar o Temu nos EUA, ela gastou cerca de US$ 3 bilhões em 2023(nova janela), de acordo com a Bernstein Research, uma empresa que analisa as finanças das companhias para descobrir se elas são um bom investimento ou não. Esse número não inclui o custo presumivelmente astronômico do anúncio do Super Bowl(nova janela) do Temu, que foi ao ar em fevereiro passado.
O Temu também não foca apenas na TV. Seu maior esforço parece ser nas redes sociais, com um exército de influenciadores de todos os tamanhos mobilizados para promover o Temu e suas mercadorias. O TikTok(nova janela), o Instagram(nova janela) e o Facebook(nova janela) foram inundados com pessoas encomendando e recebendo todos os tipos de produtos excelentes por muito pouco dinheiro. Como era de se esperar, o veredito geral tem sido positivo.
O aplicativo do Temu
No entanto, o que pode ser o maior diferencial do Temu não é seu marketing ou seus produtos, mas sim seu aplicativo. Ao contrário de qualquer um de seus concorrentes, você não usa o aplicativo apenas para fazer compras. Ele foi projetado para prender você com jogos e prêmios, garantindo que você permaneça on-line.
Por exemplo, há um jogo no qual você faz uma árvore crescer se cuidar bem dela. Como qualquer pessoa que já jogou Farmville diria, isso por si só já é bastante viciante, mas o Temu também recompensará você com dinheiro para gastar, dependendo de como a árvore se desenvolve. E se não bastasse, para fazer a árvore crescer até seu potencial máximo e mantê-la assim, você precisa de itens especiais do jogo que só podem ser obtidos navegando pelo aplicativo do Temu. Não importa o que você faça no aplicativo, ele foi projetado para manter você lá.
O esforço para manter as pessoas vidradas no aplicativo não é novidade; o Google e o Facebook fazem praticamente o mesmo em uma tentativa de maximizar suas receitas publicitárias. No entanto, a mistura entre produtos baratos — viciantes por si só para muitos —, um aplicativo fluido e jogos que tentam fisgar você é algo totalmente novo no varejo.
O Temu e seus dados
Parece que a PDD não está interessada apenas em vender produtos para você. Há indícios de que ela também está realizando o mesmo tipo de monitoramento que as Big Techs fazem. Isso serve em parte para vender mais coisas para você no aplicativo dela, mas também pode ter fins políticos.
Sendo uma empresa chinesa, há uma grande chance de que quaisquer dados coletados pelos aplicativos da PDD possam ser usados pelo governo chinês — na verdade, as empresas chinesas são forçadas a compartilhar dados(nova janela) com as autoridades. Essa é uma das principais críticas feitas ao TikTok(nova janela), o aplicativo de mídia social extremamente popular que atualmente enfrenta proibições(nova janela) em vários países ocidentais.
As especulações em torno do Temu como uma ferramenta para o serviço de segurança chinês têm algum fundamento: o Google e a Apple removeram(nova janela) os aplicativos do Temu e do Pinduoduo de suas lojas devido a preocupações de segurança, embora o Temu tenha sido restabelecido após atualizar o aplicativo.
Mais grave ainda é que o aplicativo do Temu coleta muitos dados, e boa parte parece ser mais do que o necessário para um aplicativo de compras on-line. Embora pesquisadores de segurança cibernética(nova janela) tenham descoberto que a coleta de dados do Temu é menos agressiva do que a do aplicativo Pinduoduo (que coletava até mesmo informações sobre suas redes de Wi-Fi e Bluetooth), sua política de privacidade(nova janela) é vaga o suficiente para dar margem a muita ambiguidade.
Por exemplo, uma ação coletiva(nova janela) movida nos EUA alega que o aplicativo coleta dados biométricos, bem como informações de rede. Se isso for verdade, você pode se perguntar para que o Temu estaria usando essas informações.
A pior condenação de todas vem da Grizzly Research, outra empresa de análise de ações, que chama o Temu de “spyware inteligentemente oculto”. Em seu relatório(nova janela), a empresa afirma que o aplicativo do Temu é “o pacote de malware/spyware mais perigoso atualmente em ampla circulação”, permitindo que o aplicativo desvie dados de todo o telefone, sem o conhecimento dos usuários. Na verdade, a Grizzly Research alega que a PDD fez grandes esforços para ocultar tudo o que o aplicativo faz.
O relatório prossegue afirmando que esse pode ser, na verdade, o verdadeiro modelo de negócios da PDD: vender dados em quantidades massivas. De acordo com a Grizzly, la venda de produtos falsificados baratos é um modelo de negócios insustentável; o dinheiro real está nos dados.
As alegações da Grizzly parecem plausíveis de várias maneiras. O aplicativo viciante que faz as pessoas voltarem sempre é uma ótima forma de vender produtos — mas uma forma ainda melhor de vender dados. Some a isso a maneira como o negócio está configurado, com pouquíssimos funcionários e ainda menos detalhes sobre como tudo funciona, e fica fácil ficar muito preocupado. Para piorar, o Temu não respondeu de forma significativa a essas acusações.
O Temu é seguro?
Diante dos riscos de segurança e privacidade e da falta de transparência da empresa, parece-nos que o Temu não é seguro e você provavelmente não deveria tê-lo instalado em seu telefone, muito menos usá-lo para comprar qualquer coisa. Embora ofertas tentadoras de brinquedos para cães e agasalhos sejam atraentes, você está pagando com seus dados ao usar o Temu.
Infelizmente, também parece não haver uma boa maneira de se proteger contra esses riscos. O aplicativo é tão intrusivo, vasculhando praticamente todo o seu telefone, que ferramentas como nossa VPN ou os aliases para ocultar seu e-mail(nova janela) simplesmente não funcionam. Você pode se ocultar atrás de uma VPN, mas se tiver iniciado sessão no aplicativo e ele tiver acesso até mesmo à sua conexão Wi-Fi, isso não fará diferença.
