Temu se ha convertido en una marca inevitable. Desconocido para la mayoría hasta hace un año, este minorista en línea irrumpió en la escena digital de los Estados Unidos con anuncios ostentosos y una campaña fascinante en las redes sociales, y ahora también ha comenzado su expansión en Europa. A medida que se posiciona para competir con Amazon, es posible que usted se pregunte si Temu es legítimo.
La respuesta corta es que Temu podría no ser seguro y presenta graves riesgos de privacidad. Numerosos informes muestran que detrás de la alegre apariencia de la aplicación se esconde una red de secretos en la que usted no querrá verse involucrado. Analicemos cómo llegamos a esa conclusión.
¿Qué es Temu?
Temu es un minorista en línea como muchos otros: puede hacer pedidos en línea o mediante la aplicación de Temu, y sus productos llegarán en unas pocas semanas. Temu no parece especializarse mucho en nada. Ofrece todo tipo de productos, desde ropa y juguetes para mascotas hasta artículos electrónicos. Lo único que tienen en común los productos de Temu es que son baratos(nueva ventana), mucho más baratos que los de cualquiera de sus competidores.
Esto se debe a que Temu no es tanto una tienda en la que usted compra cosas, sino un intermediario que facilita el comercio entre los consumidores occidentales y las fábricas chinas. Eso también explica los tiempos de entrega más largos en comparación con los minoristas locales; cuando usted realiza un pedido en Temu, este viene directamente desde el “Imperio del Medio” (China), no desde un centro de distribución cercano.
Los orígenes de Temu
Temu solo es nuevo fuera de China. En la segunda economía más grande del mundo, ha estado operando como Pinduoduo desde 2015, y la pandemia actuó como catalizador para un enorme crecimiento. Se informa que Pinduoduo tiene hasta 790 millones de usuarios mensuales(nueva ventana), lo que significa que más de la mitad de los 1,400 millones de habitantes del país usan la aplicación todos los meses.
Lo que es aún más impresionante es que PDD Holdings, la empresa principal de Pinduoduo y Temu, ha logrado hacerlo con solo un número mínimo de empleados(nueva ventana), al parecer delegando gran parte de su logística en otras empresas. Como resultado, es una empresa eficiente y con pocos gastos fijos.
Al menos, pocos gastos en cuanto a personal administrativo. PDD gasta mucho en marketing. Para lanzar Temu en los EE. UU., gastó alrededor de $3,000 millones de dólares en 2023(nueva ventana), según Bernstein Research, una firma que investiga las finanzas de las empresas para determinar si son una buena inversión o no. Ese número no incluye el costo, presumiblemente astronómico, del anuncio del Super Bowl(nueva ventana) de Temu, que se emitió el pasado mes de febrero.
Temu tampoco se concentra solo en la televisión. Su mayor impulso parece estar en las redes sociales, con un ejército de influencers, grandes y pequeños, movilizados para promocionar a Temu y sus productos. TikTok(nueva ventana), Instagram(nueva ventana) y Facebook(nueva ventana) se han inundado de personas que piden y reciben todo tipo de productos excelentes por muy poco dinero. Como era de esperar, la opinión general ha sido positiva.
La aplicación Temu
Sin embargo, lo que podría ser el mayor atractivo de Temu no es su marketing ni sus productos, sino su aplicación. A diferencia de cualquiera de sus competidores, usted no solo usa la aplicación para realizar compras. Está diseñada para atraparlo con juegos y premios, lo que garantiza que permanezca en línea.
Por ejemplo, hay un juego en el que usted hace crecer un árbol si lo cuida adecuadamente. Como le diría cualquiera que haya jugado Farmville, eso ya es bastante adictivo, pero Temu también lo recompensará con algo de dinero para gastar según cómo le vaya al árbol. Por si fuera poco, para que el árbol crezca a su máximo potencial y se mantenga así, necesita elementos especiales dentro del juego que solo puede obtener explorando la aplicación de Temu. No importa lo que haga en la aplicación, esta está diseñada para mantenerlo allí.
El esfuerzo por mantener a los usuarios pegados a la aplicación no es nuevo; Google y Facebook hacen prácticamente lo mismo en un intento por maximizar sus ingresos publicitarios. Sin embargo, la combinación de productos baratos (algo adictivo de por sí para muchos), una aplicación fluida y juegos que intentan engancharlo es algo completamente nuevo en el sector minorista.
Temu y sus datos
Parece que PDD no solo está interesado en venderle productos. Hay indicios de que también realiza el mismo tipo de vigilancia que las grandes empresas tecnológicas (Big Tech). Esto es, en parte, para venderle más cosas en su aplicación, pero también podría usarse con fines políticos.
Como empresa china, hay una gran probabilidad de que el gobierno chino pueda utilizar cualquier dato recopilado por las aplicaciones de PDD; de hecho, las empresas chinas están obligadas a compartir datos(nueva ventana) con las autoridades. Esta es una de las principales críticas dirigidas a TikTok(nueva ventana), la aplicación de redes sociales sumamente popular que actualmente enfrenta prohibiciones(nueva ventana) en varios países occidentales.
La especulación sobre Temu como una herramienta para el servicio de seguridad chino tiene cierto fundamento: Google y Apple borraron(nueva ventana) las aplicaciones de Temu y Pinduoduo de sus tiendas debido a preocupaciones de seguridad, aunque Temu fue restablecida después de actualizar la aplicación.
Más grave aún es que la aplicación Temu recopila una gran cantidad de datos, y muchos de ellos parecen ser más de lo que justifica una aplicación de compras en línea. Aunque los investigadores de ciberseguridad(nueva ventana) han descubierto que la recopilación de datos de Temu es menos alarmante que la de la aplicación Pinduoduo (que incluso recopilaba información sobre sus redes WiFi y Bluetooth), su política de privacidad(nueva ventana) es lo suficientemente vaga como para dejar mucho margen de maniobra.
Por ejemplo, una demanda colectiva(nueva ventana) presentada en los EE. UU. afirma que la aplicación recopila datos biométricos, así como información de la red. De ser cierto, usted podría preguntarse para qué podría estar utilizando Temu esta información.
La peor condena de todas proviene de Grizzly Research, otra firma de investigación bursátil, que califica a Temu como un “spyware ingeniosamente oculto”. En su informe(nueva ventana), la firma afirma que la aplicación Temu es “el paquete de malware o programa espía más peligroso en circulación generalizada actualmente”, lo que le permite a la aplicación extraer datos de todo el teléfono, sin el conocimiento de los usuarios. De hecho, Grizzly Research afirma que PDD ha hecho un gran esfuerzo para ocultar todo lo que hace la aplicación.
El informe añade que este podría ser, de hecho, el verdadero modelo de negocio de PDD: la venta de datos en cantidades verdaderamente masivas. Según Grizzly, la venta de imitaciones baratas es un modelo de negocio insostenible; el verdadero dinero está en los datos.
Las acusaciones de Grizzly parecen plausibles en muchos aspectos. La adictiva aplicación que hace que la gente regrese una y otra vez es una excelente manera de vender productos, pero una manera aún mejor de vender datos. Si a eso se suma la forma en que está configurado el negocio, con muy poco personal y aún menos detalles sobre cómo funciona todo, es fácil preocuparse seriamente. Tampoco ayuda el hecho de que Temu no haya respondido de manera significativa a estas acusaciones.
¿Es seguro Temu?
A la luz de los riesgos de seguridad y privacidad, y de la falta de transparencia de la empresa, nos parece que Temu no es seguro y que probablemente usted no debería tenerlo instalado en su teléfono, y mucho menos usarlo para comprar algo. Aunque las ofertas atractivas en juguetes para perros y suéteres resultan tentadoras, usted está pagando con sus datos al utilizar Temu.
Lamentablemente, también parece que no existe una buena forma de protegerse contra estos riesgos. La aplicación es tan intrusiva (básicamente explota la totalidad de su teléfono) que herramientas como nuestra VPN o los alias para ocultar su correo electrónico(nueva ventana) simplemente no funcionan. Usted puede ocultarse detrás de una VPN, pero si ha iniciado sesión en la aplicación y esta incluso tiene acceso a su conexión WiFi, no servirá de nada.
