Uganda’nın 15 Ocak genel seçimlerinden günler önce, hükümet yetkilileri internet erişimini kısıtlama planlarını kamuoyu önünde reddetti. Ocak ayı başlarında yetkililer yerel medyaya oylama sırasında internet kesintisi olmayacağını(yeni pencere) söyledi.
Salı günü, sandıkların açılmasından sadece günler önce, Uganda, “yanlış bilgilendirmeyi” ve “seçim hilesini(yeni pencere)” engelleme ihtiyacını gerekçe göstererek ülke genelinde halka açık internet erişiminin askıya alınmasını emretti.
Sahadaki insanlar için bu bir şok değildi.
Seçimlere giden haftalarda, insanların bir kesinti beklemesiyle Proton VPN Uganda’dan her biri yüzde 250’yi aşan iki büyük kayıt artışı gördü. Kapatma fiilen başladığında, insanlar dış dünyaya yeniden bağlanmaya çalışırken Uganda’dan gelen Proton VPN kayıtları yüzde 8000’den fazla fırladı(yeni pencere). Ani artış bir saat içinde gerçekleşti.
Bağımsız internet izleme grubu NetBlocks, Uganda İletişim Komisyonu’nun “yanlış bilgilendirmenin hızlı yayılmasını azaltmak” için kısıtlamalar emreden resmi bildirimleriyle eşleşen ülke çapında bir aksamayı onayladı(yeni pencere).
Yetkililer internet hizmetlerinin geniş çaplı kapatıldığını belirtse de izleme verileri bazı bağlantıların aktif kaldığını gösteriyor. İlk düşüş ani oldu, ardından ağlar arasında aşamalı bir uygulamaya işaret edebilecek kademeli bir düşüş izledi.
Bu model giderek daha tanıdık hale geliyor.
Dünya genelinde seçim dönemleri artık genellikle internet kesintileri(yeni pencere), yavaşlatma veya platform yasakları ile aynı zamana denk geliyor. Hükümetler bu eylemleri genellikle ‘geçici güvenlik önlemleri’ olarak çerçeveliyor. Gerçekte, bilgiye erişimin en önemli olduğu anda gazetecilerin, sivil toplum gruplarının, muhalif seslerin ve sıradan insanların bağlantısını kesiyorlar.
Uganda’daki kapatma daha geniş bir değişimi vurguluyor: İnsanlar artık resmi güvencelere olduğu gibi inanmıyor. Bazılarının fırtınalara hazırlanması gibi dijital kesintiler için plan yapıyorlar. Veriler, Ugandalıların bağlantılarının kesilmesini beklediğini ve önceden harekete geçtiğini gösteriyor.
Proton olarak güvenli internet erişiminin demokratik toplumların temel taşı olduğuna inanıyoruz. Hükümetler seçimler sırasında bağlantıyı kestiğinde bilgiye erişimi korumak bir zorunluluk haline gelir.
