Cu câteva zile înainte de alegerile generale din Uganda din 15 ianuarie, oficialii guvernamentali au negat public planurile de a restricționa accesul la internet. La începutul lunii ianuarie, autoritățile au declarat presei locale că nu va exista nicio oprire a internetului în timpul votului(fereastră nouă).
Marți, cu doar câteva zile înainte de deschiderea urnelor, Uganda a ordonat o suspendare la nivel național a accesului public la internet, invocând necesitatea de a limita „dezinformarea” și „frauda electorală(fereastră nouă)”.
Pentru oamenii de la fața locului, acest lucru nu a fost un șoc.
În săptămânile premergătoare alegerilor, Proton VPN a înregistrat două creșteri majore ale înregistrărilor din Uganda, fiecare depășind 250%, pe măsură ce oamenii anticipau o pană. Când oprirea a început efectiv, înregistrările Proton VPN din Uganda au crescut cu peste 8.000%(fereastră nouă), pe măsură ce oamenii încercau să se reconecteze la lumea exterioară. Creșterea a avut loc în intervalul unei ore.
Grupul independent de monitorizare a internetului NetBlocks a confirmat(fereastră nouă) o întrerupere la scară națională, potrivindu-se cu notificările oficiale de la Comisia de Comunicații din Uganda care ordonau restricții pentru a „atenua răspândirea rapidă a dezinformării”.
Deși autoritățile au indicat o oprire largă a serviciilor de internet, datele de monitorizare afișează că unele conexiuni rămân active. Scăderea inițială a fost imediată, urmată de un declin treptat, care poate indica o implementare etapizată în rețele.
Acest model devine din ce în ce mai familiar.
În întreaga lume, perioadele electorale coincid acum adesea cu opriri ale internetului(fereastră nouă), limitări sau interdicții ale platformelor. Guvernele încadrează adesea aceste acțiuni drept „măsuri de protecție temporare”. În realitate, acestea taie accesul jurnaliștilor, grupurilor societății civile, vocilor opoziției și oamenilor obișnuiți în momentul în care accesul la informații contează cel mai mult.
Oprirea din Uganda subliniază o schimbare mai largă: oamenii nu mai iau asigurările oficiale de bune. Ei planifică pentru pene digitale în același mod în care unii s-ar putea pregăti pentru furtuni. Datele afișează că ugandezii se așteptau să fie deconectați și au acționat din timp.
La Proton, credem că accesul sigur la internet este o piatră de temelie a societăților democratice. Când guvernele opresc conectivitatea în timpul alegerilor, protejarea accesului la informații devine o necesitate.
