Giorni prima delle elezioni generali dell’Uganda del 15 gennaio, i funzionari governativi hanno pubblicamente negato i piani per limitare l’accesso a internet. All’inizio di gennaio, le autorità hanno detto ai media locali che non ci sarebbe stato nessun blocco di internet durante il voto(nuova finestra).

Martedì, solo pochi giorni prima dell’apertura dei seggi, l’Uganda ha ordinato una sospensione nazionale dell’accesso pubblico a internet, citando la necessità di arginare la “disinformazione” e le “frodi elettorali(nuova finestra)“.

Per le persone sul posto, questo non è stato uno shock.

Nelle settimane precedenti le elezioni, Proton VPN ha visto due grandi ondate di registrazioni dall’Uganda, ciascuna superiore al 250%, mentre le persone anticipavano un blackout. Quando il blocco è effettivamente iniziato, le registrazioni a Proton VPN dall’Uganda hanno avuto un picco di oltre l’8.000%(nuova finestra), mentre le persone cercavano di riconnettersi al mondo esterno. Il picco è avvenuto nell’arco di un’ora.

Il gruppo di monitoraggio indipendente di internet NetBlocks ha confermato(nuova finestra) un’interruzione su scala nazionale, corrispondente agli avvisi ufficiali della Uganda Communications Commission che ordinavano restrizioni per “mitigare la rapida diffusione della disinformazione”.

Sebbene le autorità abbiano indicato un ampio blocco dei servizi internet, i dati di monitoraggio mostrano che alcune connessioni rimangono attive. Il calo iniziale è stato immediato, seguito da un declino graduale, che potrebbe indicare un’implementazione graduale attraverso le reti.

Questo schema sta diventando sempre più familiare.

In tutto il mondo, i periodi elettorali ora spesso coincidono con blocchi di internet(nuova finestra), limitazioni o divieti di piattaforme. I governi spesso inquadrano queste azioni come ‘salvaguardie temporanee’. In realtà, tagliano fuori giornalisti, gruppi della società civile, voci dell’opposizione e persone comuni nel momento in cui l’accesso alle informazioni conta di più.

Il blocco dell’Uganda evidenzia un cambiamento più ampio: le persone non prendono più le rassicurazioni ufficiali per oro colato. Pianificano per i blackout digitali nello stesso modo in cui alcuni potrebbero prepararsi per le tempeste. I dati mostrano che gli ugandesi si aspettavano di essere disconnessi e hanno agito in anticipo.

In Proton, crediamo che l’accesso sicuro a internet sia una pietra miliare delle società democratiche. Quando i governi bloccano la connettività durante le elezioni, proteggere l’accesso alle informazioni diventa una necessità.