Proton har länge varit en försvarare av frihet och demokrati runt om i världen. Faktum är att skyddet av dessa grundläggande mänskliga rättigheter(nytt fönster) var en av de främsta anledningarna till som vi grundade Proton Mail(nytt fönster) redan 2014. Från Hongkong till Belarus(nytt fönster) har aktivister, demonstranter, journalister och världsmedborgare vänt sig till våra tjänster för att kommunicera säkert och privat, uttrycka sig och kringgå internetblockeringar.
Vi anser att varje företag har ett ansvar att skydda grundläggande mänskliga rättigheter varhelst de är hotade. Tyvärr har Apple, genom att blockera säkerhetsuppdateringar för Proton VPN, visat att de inte delar denna filosofi.
Nyligen har folket i Myanmar kämpat för att bevara sina mänskliga rättigheter efter att militären avsatte den demokratiskt valda regeringen och grep makten den 1 februari. Under veckorna efter har militära styrkor dödat över 250 fredliga demonstranter(nytt fönster) och olagligt fängslat över 2 500.
Den 17 mars vädjade FN till människor att samla in och bevara dokumenterade bevis på brott mot mänskligheten. För att på ett säkert sätt överföra sådan känslig information till FN-utredare och se till att visselblåsare inte attackeras eller dödas, rekommenderade FN att man använder Proton Mail(nytt fönster) eller Signal för att rapportera bevis på oegentligheter.
Proton Mail är inte den enda Proton-appen som används av aktivister och demonstranter i Myanmar. Under den senaste månaden har Myanmars militär tvingat de nationella telekombolagen att regelbundet stänga ner internet och blockera åtkomsten till sociala medier för att förhindra att besvärande bevis slipper ut.
Folket i Myanmar har också vänt sig till Proton VPN för att kringgå dessa internetblockeringar, söka efter tillförlitliga nyheter för att hålla sig säkra och rapportera om morden. Under dagarna omedelbart efter kuppen ökade antalet registreringar för Proton VPN i Myanmar till 250 gånger den tidigare genomsnittliga dagliga nivån.
Apple blockerar uppdateringar för Proton VPN
Samma dag som FN rekommenderade Proton-appar avvisade Apple plötsligt viktiga uppdateringar av vår Proton VPN-app för iOS. Dessa uppdateringar innehåller säkerhetsförbättringar som är utformade för att ytterligare förbättra skyddet mot försök till kontoövertagande som skulle kunna leda till att privat information avslöjas.
Apple säger att de blockerade våra säkerhetsuppdateringar eftersom vår appbeskrivning i App Store, som vi har använt utan problem i månader, nämner att Proton VPN är ett verktyg för att ”utmana regeringar… och ge onlinefrihet till människor runt om i världen”. Med tanke på det nuvarande sammanhanget kunde Apples agerande inte vara mer okänsligt.
Idag är appar som Proton VPN en livlina till resten av världen för folket i Myanmar som massakreras. Genom att hindra oss från att informera användare om att Proton VPN kan användas för att kringgå internetrestriktioner gör Apple det svårare för människor att hitta denna livlina. Apples beslut kommer att göra det ännu svårare för medborgarna i Myanmar att skicka bevis på brott mot mänskligheten till FN.
Apples agerande är också hycklande. Apple har inga problem med att utmana regeringar när det ligger i deras eget ekonomiska intresse (t.ex. att undvika EU-skatter eller kringgå anklagelser om monopolskydd). Men när Proton gör det av hänsyn till de mänskliga rättigheterna är det plötsligt emot Apples policyer.
Handlingar har konsekvenser, och Apples agerande motarbetar aktivt försvaret av de mänskliga rättigheterna i Myanmar i en tid då hundratals människor dör.
Apples agerande hindrar framsteg för mänskliga rättigheter
Apple har systematiskt blockerat uppdateringar som beskriver att Proton VPN kan användas för att övervinna internetblockeringar som används av regimer som kränker mänskliga rättigheter. Vi tvingades censurera vår appbeskrivning för att få Apples godkännande att uppdatera vår app. Vi motsätter oss starkt denna policy av censur och påtryckningar. Vi anser att Apples policy att avvisa appar som ”utmanar regeringar” är helt felaktig.
Tyvärr är detta inte en isolerad händelse med Apple, utan en del av en långvarig företagspolicy att sätta vinst före mänskliga rättigheter. Under protesterna i Hongkong förra året, när Proton VPN blev en av de mest nedladdade apparna i Hongkong, tvingade Apple oss på liknande sätt till självcensur. År 2019 tog de bort HKmap.live(nytt fönster) och Quartz-apparna(nytt fönster), som invånarna i Hongkong använde för att hålla sig informerade om protesterna, från sin App Store efter påtryckningar från Kina.
Apples prioritet är att bevara sin tillgång till marknader och upprätthålla sina vinster, så de utmanar nästan aldrig diktatorers eller auktoritära regimers policyer. Genom att ge efter för tyranner ignorerar Apple internationellt erkända mänskliga rättigheter och hindrar organisationer som Proton från att försvara dem som behöver det. Vad som också är oroande är att Apple begärde att denna formulering skulle tas bort i ALLA länder där vår app är tillgänglig. Genom att göra det hjälper Apple till att sprida auktoritära lagar globalt, även i länder där yttrandefriheten är skyddad.
Vad kan vi göra?
Vi kan skapa ett internet som främjar frihet runt om i världen. Situationen i Myanmar visar hur krypterade tjänster är en avgörande del av det internet eftersom de tillåter aktivister, journalister och vanliga medborgare att få åtkomst till hela internet och kommunicera privat. När en regim vänder sig mot sitt eget folk kan denna förmåga att få åtkomst till och dela sanningen rädda liv. I ett bredare perspektiv är ett fritt och oberoende internet nödvändigt för demokratin under 2000-talet. Men Big Tech-företag som Apple har en annan vision för internet, en vision där vinster är viktigare än människor.
Det är därför vi stöder EU:s ansträngningar att reglera de stora teknikbolagen genom Digital Markets Act(nytt fönster). Om du bor i EU, kontakta din Europaparlamentariker(nytt fönster) för att uttrycka ditt stöd för denna lagstiftning. Du kan också minska teknikjättarnas makt genom att lämna Big Tech till förmån för tjänster som Proton Mail, Signal eller DuckDuckGo.
Tillsammans kan vi se till att framtidens internet tjänar alla medborgares intressen.
PS: Proton Mail och Proton VPN har gratispaket som är gratis för alltid. Om du är en aktivistorganisation i Myanmar som skulle kunna ha nytta av ett betalt Proton-paket, kontakta oss på advocacy@protonmail.com. Vi har stöttat organisationer i Myanmar med betalda paket helt gratis sedan februari.
UPPDATERING 25 mars 2021: Vi förtydligade vilken del av Apples policy vi motsätter oss.
