Proton har lenge forsvart frihet og demokrati rundt om i verden. Faktisk var beskyttelsen av disse grunnleggende menneskerettighetene(nytt vindu) en av hovedgrunnene til at vi grunnla Proton Mail(nytt vindu) tilbake i 2014. Fra Hongkong til Belarus(nytt vindu), har aktivister, demonstranter, journalister og verdensborgere vendt seg til tjenestene våre for å kommunisere sikkert og privat, uttrykke seg og omgå blokkeringer av internett.
Vi mener at alle selskaper har et ansvar for å beskytte grunnleggende menneskerettigheter der de er truet. Dessverre har Apple, ved å blokkere sikkerhetsoppdateringer for Proton VPN, vist at de ikke deler denne filosofien.
I det siste har befolkningen i Myanmar kjempet for å bevare menneskerettighetene sine etter at militæret avsatte den demokratisk valgte regjeringen og grep makten 1. februar. I ukene etter har militære styrker drept over 250 fredelige demonstranter(nytt vindu) og ulovlig fengslet over 2 500.
Den 17. mars oppfordret FN folk til å samle inn og bevare dokumentarbevis på forbrytelser mot menneskeheten. For å overføre slik sensitiv informasjon trygt til FNs etterforskere og sikre at varslere ikke blir angrepet eller drept, anbefalte FN at folk bruker Proton Mail(nytt vindu) eller Signal til å rapportere bevis på ugjerninger.
Proton Mail er ikke den eneste Proton-appen som brukes av aktivister og demonstranter i Myanmar. Den siste måneden har militæret i Myanmar tvunget de nasjonale teleselskapene til å stenge ned internett regelmessig og blokkere tilgang til sosiale medier for å forhindre at skadelige bevis slipper ut.
Befolkningen i Myanmar har også vendt seg til Proton VPN for å omgå disse internettblokkeringene, søke pålitelige nyheter for å holde seg trygge, og rapportere om drapene. I dagene rett etter kuppet økte registreringene for Proton VPN i Myanmar til 250 ganger det tidligere daglige gjennomsnittet.
Apple blokkerer oppdateringer for Proton VPN
Samme dag som FN anbefalte Proton-apper, avviste Apple plutselig viktige oppdateringer til Proton VPN-appen vår for iOS. Disse oppdateringene inkluderer sikkerhetsforbedringer som er utformet for å ytterligere forbedre beskyttelsen mot forsøk på kontoovertakelse som kan kompromittere personvernet.
Apple sier at de blokkerte sikkerhetsoppdateringene våre fordi appbeskrivelsen vår i App Store, som vi har brukt uten problemer i månedsvis, nevner at Proton VPN er et verktøy for å «utfordre myndigheter … og bringe internettfrihet til mennesker over hele verden». Gitt den nåværende konteksten, kunne ikke Apples handlinger vært mer følelsesløse.
I dag er apper som Proton VPN en livline to resten av verden for befolkningen i Myanmar som blir massakrert. Ved å forhindre oss i å informere brukere om at Proton VPN kan brukes til å omgå internettrestriksjoner, gjør Apple det vanskeligere for folk å finne denne livlinen. Apples beslutning vil gjøre det enda vanskeligere for innbyggerne i Myanmar å sende bevis på forbrytelser mot menneskeheten til FN.
Apples handlinger er også hykleriske. Apple har ingen problemer med å utfordre myndigheter når det er i deres egen økonomiske interesse (f.eks. å unngå EU-skatter eller unndra seg anklager om monopolvirksomhet). Men når Proton gjør det av menneskerettslige årsaker, er det plutselig i strid med Apples retningslinjer.
Handlinger har konsekvenser, og Apples handlinger hindrer aktivt forsvaret av menneskerettighetene i Myanmar i en tid der hundrevis av mennesker dør.
Apples handlinger hindrer fremgang for menneskerettighetene
Apple har systematisk blokkert oppdateringer som beskriver at Proton VPN kan brukes til å overvinne internettblokkeringer som brukes av regimer som begår menneskerettighetsbrudd. Vi ble tvunget til å sensurere appbeskrivelsen vår for å få godkjenning fra Apple til å oppdatere appen vår. Vi protesterer på det sterkeste mot denne retningslinjen for sensur og maktbruk. Vi mener at Apples retningslinje om å avvise apper som «utfordrer myndigheter» er rett og slett feil.
Dessverre er ikke dette en isolert hendelse med Apple, men en del av en langvarig selskapsretningslinje om å sette profitt foran menneskerettigheter. Under demonstrasjonene i Hongkong i fjor, da Proton VPN ble en av de mest nedlastede appene i Hongkong, tvang Apple oss på samme måte til å drive selvsensur. I 2019 fjernet de HKmap.live(nytt vindu) og Quartz-appene(nytt vindu), som innbyggere i Hongkong brukte til å holde seg informert om demonstrasjonene, fra App Store etter press fra Kina.
Apples prioritet er å bevare tilgangen til markeder og opprettholde profitten sin, så de utfordrer nesten aldri retningslinjene til diktatorer eller autoritære regimer. Ved å gi etter for tyranner ignorerer Apple internasjonalt anerkjente menneskerettigheter og hindrer organisasjoner som Proton i å forsvare dem som trenger det. Noe som også er urovekkende, er at Apple ba om fjerning av denne teksten i ALLE land der appen vår er tilgjengelig. Ved å gjøre dette bidrar Apple til å spre autoritære lover globalt, selv i land der ytringsfriheten er beskyttet.
Hva kan vi gjøre?
Vi kan skape et internett som fremmer frihet rundt om i verden. Situasjonen i Myanmar viser hvordan krypterte tjenester er en viktig del av det internettet, ettersom de lar aktivister, journalister og vanlige borgere få tilgang til hele internett og kommunisere privat. Når et regime vender seg mot sitt eget folk, kan denne evnen til å få tilgang til og dele sannheten redde liv. Mer generelt er et fritt og uavhengig internett avgjørende for demokratiet i det 21. århundre. Men teknologigiganter som Apple har en annen visjon for internett, en der profitt betyr mer enn mennesker.
Det er derfor vi støtter EUs innsats for å regulere store teknologiselskaper gjennom forordningen om digitale markeder (Digital Markets Act)(nytt vindu). Hvis du bor i EU, kan du kontakte ditt EU-parlamentsmedlem(nytt vindu) for å uttrykke støtte for denne lovgivningen. Du kan også redusere makten til teknologigantene ved å bytte bort fra Big Tech til tjenester som Proton Mail, Signal eller DuckDuckGo.
Sammen kan vi sikre at fremtidens internett tjener alle borgeres interesser.
PS: Proton Mail og Proton VPN har gratisabonnementer som er gratis for alltid. Hvis du er en aktivistorganisasjon i Myanmar som kan ha nytte av et betalt Proton-abonnement, kan du kontakte oss på advocacy@protonmail.com. Vi har støttet organisasjoner i Myanmar med gratis betalte abonnementer siden februar.
OPPDATERING 25. mars 2021: Vi klargjorde hvilken del av Apples retningslinjer vi protesterer mot.
