Proton est depuis longtemps un défenseur de la liberté et de la démocratie à travers le monde. En fait, la protection de ces droits de l’homme fondamentaux(nouvelle fenêtre) était l’une des principales raisons pour lesquelles nous avons fondé Proton Mail(nouvelle fenêtre) en 2014. De Hong Kong à la Biélorussie(nouvelle fenêtre), des militants, des manifestants, des journalistes et des citoyens du monde entier se sont tournés vers nos services pour communiquer de manière sécurisée et privée, s’exprimer et contourner les blocages d’Internet.
Nous estimons que chaque entreprise a la responsabilité de protéger les droits fondamentaux de l’homme partout où ils sont menacés. Malheureusement, en bloquant les mises à jour de sécurité de Proton VPN, Apple a démontré qu’elle ne partage pas cette philosophie.
Récemment, le peuple du Myanmar s’est battu pour préserver ses droits de l’homme après que l’armée a renversé le gouvernement démocratiquement élu et s’est emparée du pouvoir le 1er février. Au cours des semaines qui ont suivi, les forces militaires ont tué plus de 250 manifestants pacifiques(nouvelle fenêtre) et en ont détenu illégalement plus de 2 500.
Le 17 mars, l’Organisation des Nations Unies a lancé un appel pour que la population recueille et préserve les preuves documentaires de crimes contre l’humanité. Afin de transmettre en toute sécurité ces informations sensibles aux enquêteurs de l’ONU et de veiller à ce que les lanceurs d’alerte ne soient ni attaqués ni tués, l’ONU a recommandé d’utiliser Proton Mail(nouvelle fenêtre) ou Signal pour signaler les preuves d’exactions.
Proton Mail n’est pas la seule application Proton utilisée par les militants et les manifestants au Myanmar. Depuis un mois, l’armée du Myanmar force les compagnies nationales de télécommunications à couper régulièrement Internet et à bloquer l’accès aux réseaux sociaux afin d’empêcher la divulgation de preuves compromettantes.
La population du Myanmar s’est également tournée vers Proton VPN pour contourner ces blocages d’Internet, rechercher des informations fiables pour rester en sécurité et signaler les tueries. Dans les jours qui ont immédiatement suivi le coup d’État, les inscriptions à Proton VPN au Myanmar ont été multipliées par 250 par rapport à la moyenne quotidienne précédente.
Apple bloque les mises à jour de Proton VPN
Le jour même où l’ONU recommandait les applications Proton, Apple a soudainement rejeté d’importantes mises à jour de notre application Proton VPN pour iOS. Ces mises à jour comprennent des améliorations de sécurité conçues pour renforcer la protection contre les tentatives de prise de contrôle de compte qui pourraient compromettre la vie privée.
Apple affirme avoir bloqué nos mises à jour de sécurité parce que la description de notre application dans l’App Store, que nous utilisions sans problème depuis des mois, mentionne que Proton VPN est un outil pour “défier les gouvernements… et apporter la liberté en ligne aux citoyens du monde entier”. Vu le contexte actuel, les actions d’Apple ne pourraient pas être plus insensibles.
Aujourd’hui, les applications comme Proton VPN sont une bouée de sauvetage vers le reste du monde pour la population du Myanmar qui se fait massacrer. En nous empêchant d’informer les utilisateurs que Proton VPN peut être utilisé pour contourner les restrictions Internet, Apple rend plus difficile l’accès à cette bouée de sauvetage. La décision d’Apple rendra encore plus difficile pour les citoyens du Myanmar l’envoi de preuves de crimes contre l’humanité aux Nations Unies.
Les actions d’Apple sont également hypocrites. Apple n’a aucun problème à défier les gouvernements lorsque cela sert ses propres intérêts financiers (par exemple, pour éviter les taxes de l’UE ou échapper aux accusations d’ententes anticoncurrentielles). Cependant, lorsque Proton le fait pour des raisons de droits de l’homme, cela va soudainement à l’encontre des politiques d’Apple.
Les actes ont des conséquences, et les actions d’Apple entravent activement la défense des droits de l’homme au Myanmar à un moment où des centaines de personnes meurent.
Les actions d’Apple entravent les progrès en matière de droits de l’homme
Apple a systématiquement bloqué les mises à jour indiquant que Proton VPN peut être utilisé pour surmonter les blocages d’Internet imposés par des régimes qui violent les droits de l’homme. Nous avons été contraints de censurer la description de notre application pour obtenir l’approbation d’Apple afin de mettre à jour notre application. Nous nous opposons fermement à cette politique de censure et de recours à la force. Nous pensons que la politique d’Apple consistant à rejeter les applications qui “défient les gouvernements” est tout simplement mauvaise.
Malheureusement, il ne s’agit pas d’un incident isolé de la part d’Apple, mais d’une politique d’entreprise de longue date consistant à faire passer les profits avant les droits de l’homme. Lors des manifestations de l’année dernière à Hong Kong, alors que Proton VPN était devenu l’une des applications les plus téléchargées à Hong Kong, Apple nous a de la même manière contraints à l’autocensure. En 2019, sous la pression de la Chine, elle a retiré HKmap.live(nouvelle fenêtre) et les applications Quartz(nouvelle fenêtre) de son App Store, que les résidents de Hong Kong utiliaient pour se tenir informés des manifestations.
La priorité d’Apple est de préserver l’accès aux marchés et de maintenir ses profits, de sorte qu’elle ne conteste presque jamais les politiques des dictateurs ou des régimes autoritaires. En cédant aux tyrans, Apple ignore les droits de l’homme internationalement reconnus et empêche des organisations telles que Proton de défendre ceux qui sont dans le besoin. Ce qui est également troublant, c’est qu’Apple a demandé la suppression de ces termes dans TOUS les pays où notre application est disponible. Ce faisant, Apple contribue à propager des lois autoritaires à l’échelle mondiale, même dans les pays où la liberté d’expression est protégée.
Que pouvons-nous faire ?
Nous pouvons créer un Internet qui favorise la liberté à travers le monde. La situation au Myanmar montre à quel point les services chiffrés sont une partie essentielle de cet Internet, car ils permettent aux militants, aux journalistes et aux citoyens ordinaires d’accéder à l’ensemble d’Internet et de communiquer en toute confidentialité. Lorsqu’un régime se retourne contre son propre peuple, cette capacité d’accéder à la vérité et de la partager peut sauver des vies. Plus largement, un Internet libre et indépendant est essentiel à la démocratie au XXIe siècle. Mais les géants de la technologie comme Apple ont une autre vision d’Internet, une vision où les profits comptent plus que les personnes.
C’est pourquoi nous soutenons les efforts de l’UE pour réguler les géants de la technologie par le biais du Digital Markets Act(nouvelle fenêtre). Si vous vivez dans l’UE, contactez votre député européen(nouvelle fenêtre) pour exprimer votre soutien à cette législation. Vous pouvez également réduire le pouvoir des géants de la technologie en abandonnant leurs services au profit de Proton Mail, Signal ou DuckDuckGo.
Ensemble, nous pouvons veiller à ce que l’Internet du futur serve les intérêts de tous les citoyens.
PS : Proton Mail et Proton VPN proposent des abonnements gratuits, et ce pour toujours. Si vous êtes une organisation militante au Myanmar qui pourrait bénéficier d’un abonnement Proton payant, veuillez nous contacter à l’adresse advocacy@protonmail.com. Depuis février, nous soutenons gratuitement les organisations au Myanmar en leur offrant des abonnements payants.
MISE À JOUR 25 mars 2021 : nous avons clarifié la partie de la politique d’Apple à laquelle nous nous opposons.
