Instagram, TikTok et X sont bloqués(nouvelle fenêtre) chez plusieurs fournisseurs d’accès internet en Azerbaïdjan, où les protestations contre les nouvelles règles scolaires qui excluent de cours les filles portant le hijab ne cessent de grandir.

Les autorités n’ont ni confirmé ni expliqué ces blocages, et aucune des plateformes n’a commenté la situation.

Comme l’a observé l’Observatoire Proton VPN, les inscriptions à Proton VPN depuis l’Azerbaïdjan ont commencé à augmenter le 11 octobre, à mesure que les manifestations étudiantes s’étendaient, puis ont bondi de plus de 4 000 % au-dessus de la référence après le blocage des réseaux sociaux.

Graphique de l'observatoire Proton montrant des inscriptions supérieures de 4 000 % à la référence en Azerbaïdjan

Que s’est-il passé ?

Les signalements ont commencé tôt le lundi matin(nouvelle fenêtre) (heure locale), le 12 octobre. Sur Instagram, les fils d’actualité ont cessé de se mettre à jour, et les profils et publications ne s’ouvraient plus(nouvelle fenêtre). Puis la plateforme a complètement cessé de charger. Sur TikTok, il a d’abord été impossible d’importer des vidéos, puis l’application a cessé de s’ouvrir.

Des utilisateurs d’Instagram et de TikTok ont déclaré à l’Agence France-Presse (AFP)(nouvelle fenêtre) que les vidéos ne se chargeaient pas, et certains ont indiqué que les plateformes ne fonctionnaient que via un VPN. Les traqueurs de pannes ont enregistré des plaintes en provenance d’Azerbaïdjan, mais n’ont détecté aucune panne mondiale(nouvelle fenêtre) sur l’une ou l’autre plateforme. Le 13 octobre, NetBlocks a confirmé(nouvelle fenêtre) que l’accès à TikTok, Instagram et X était bloqué chez plusieurs fournisseurs d’accès internet.

Certains utilisateurs de réseaux sociaux ont établi un lien entre cette perturbation et les vidéos des manifestations scolaires qui circulaient sur les plateformes. Un militant de Bakou, s’exprimant de façon anonyme, a déclaré que des appels à manifester se propageaient via Instagram et TikTok, beaucoup venant de l’étranger. Aucune déclaration officielle ne le confirme, mais cela semble une explication probable des blocages.

Au 14 octobre, nous n’avons trouvé aucun signalement indiquant que l’accès avait été restauré, ni que d’autres plateformes ou l’internet mobile avaient été touchés.

Un code vestimentaire scolaire est à l’origine des manifestations

Le 21 septembre, le gouvernement azerbaïdjanais a approuvé de nouvelles règles sur l’uniforme scolaire(nouvelle fenêtre) qui interdisent les vêtements contraires à la « nature laïque de l’enseignement ». À partir du 6 octobre, des règles similaires se sont appliquées aux enseignants. Les règles ne mentionnent pas le hijab, mais les défenseurs des droits estiment qu’elles le ciblent.

Le 12 octobre, les écoles ont commencé à appliquer ces règles. Dans plusieurs écoles de Bakou, les filles qui portent le hijab ont été refusées. Certaines se sont assises devant leur école et y ont étudié en signe de protestation, et une enseignante qui porte le hijab a fait cours en extérieur. D’autres élèves ont boycotté les cours en solidarité(nouvelle fenêtre).

Ce jour-là, le ministère de l’Intérieur a déclaré que la police avait arrêté 37 personnes à Bakou après que des manifestants ont pris à partie le personnel scolaire et perturbé la circulation. Selon le média pro-gouvernemental Minval, des manifestants ont mis le feu à la voiture d’un directeur d’école et tenté d’incendier une école, mais personne n’a été blessé. Les décomptes non officiels des arrestations sont plus élevés. Des militants affirment que plus de 200 personnes ont été détenues(nouvelle fenêtre), et les médias pro-gouvernementaux rapportent un chiffre similaire(nouvelle fenêtre).

L’« interdiction du hijab » a aussi tendu les relations avec la Turquie voisine(nouvelle fenêtre). Un conseiller du président Recep Tayyip Erdoğan a qualifié les nouvelles règles d’inacceptables et déclaré qu’il s’attendait à ce que l’Azerbaïdjan les annule. Le parti au pouvoir en Azerbaïdjan, le Nouveau Parti azerbaïdjanais, a demandé à Ankara de ne pas s’ingérer dans ses affaires internes.

La contestation publique est rare en Azerbaïdjan, où les autorités restreignent strictement les rassemblements non autorisés. Le gouvernement du président Ilham Aliyev a fait l’objet de critiques occidentales(nouvelle fenêtre) sur la manière dont il traite les opposants politiques et les médias indépendants.

L’Azerbaïdjan a déjà restreint les réseaux sociaux lors de crises passées

Ce n’est pas la première fois que l’Azerbaïdjan coupe l’accès aux réseaux sociaux lors d’une crise :

Une nouvelle loi permet de bloquer sans décision de justice

Cette année, l’Azerbaïdjan a accordé à ses autorités de nouveaux pouvoirs sur les plateformes en ligne(nouvelle fenêtre), qui doivent désormais s’enregistrer en Azerbaïdjan ou y ouvrir un bureau local, et vérifier l’âge des utilisateurs. En cas de non-respect, elles s’exposent à des amendes, à une interdiction de publicité et à un ralentissement progressif de leur trafic.

Les mêmes amendements élargissent les motifs pour lesquels les autorités peuvent bloquer un site internet sans décision de justice. Les nouveaux motifs incluent les insultes, la diffamation et la « désinformation » qui menace la sécurité publique. Aucun responsable n’a déclaré que cette loi était à l’origine des blocages actuels.

Comment accéder à Instagram, TikTok et X en Azerbaïdjan

Bloquer les réseaux sociaux pendant des manifestations coupe les personnes de l’actualité et les unes des autres, au moment même où elles en ont le plus besoin. Mais un blocage en Azerbaïdjan n’atteint pas les serveurs situés à l’étranger. Si Instagram, TikTok ou X ne se charge pas, il suffit de se connecter à un serveur VPN hors du pays.

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