Instagram, TikTok e X sono bloccati(nuova finestra) presso diversi fornitori di servizi internet in Azerbaigian, dove crescono le proteste contro le nuove regole scolastiche che tengono fuori dalle classi le ragazze che indossano il hijab.
Le autorità non hanno confermato né spiegato i blocchi, e nessuna delle piattaforme ha commentato la situazione.
Come registrato dal Proton VPN Observatory, le registrazioni a Proton VPN dall’Azerbaigian hanno iniziato a crescere l’11 ottobre, mentre si diffondevano le proteste studentesche, e sono aumentate fino a oltre il 4.000% rispetto al valore di riferimento dopo i blocchi dei social media.
Cos’è successo?
Le segnalazioni sono iniziate lunedì mattina presto(nuova finestra) (ora locale), il 12 ottobre. Su Instagram, i feed hanno smesso di aggiornarsi e i profili e i post non si aprivano più(nuova finestra). Poi la piattaforma ha smesso del tutto di caricarsi. Su TikTok, prima sono falliti i caricamenti, poi l’app ha smesso di aprirsi.
Gli utenti di Instagram e TikTok hanno detto all’Agence France-Presse (AFP)(nuova finestra) che i video non si caricavano, e alcuni hanno riferito che le piattaforme funzionavano solo tramite una VPN. I servizi di monitoraggio delle interruzioni hanno registrato segnalazioni dall’Azerbaigian ma non hanno rilevato alcuna interruzione globale(nuova finestra) su nessuna delle due piattaforme. Il 13 ottobre, NetBlocks ha confermato(nuova finestra) che l’accesso a TikTok, Instagram e X era bloccato presso diversi fornitori di servizi internet.
Alcuni utenti dei social media hanno collegato l’interruzione ai video delle proteste scolastiche che si diffondevano sulle piattaforme. Un attivista di Baku, parlando in forma anonima, ha detto che gli inviti a protestare si diffondevano tramite Instagram e TikTok, molti dei quali provenivano dall’estero. Nessuna dichiarazione ufficiale lo supporta, ma sembra una spiegazione probabile dei blocchi.
Al 14 ottobre, non abbiamo trovato segnalazioni che l’accesso sia stato ripristinato, o che altre piattaforme o la rete mobile siano state interessate.
Un codice di abbigliamento scolastico ha scatenato le proteste
Il 21 settembre, il governo dell’Azerbaigian ha approvato nuove regole sull’uniforme scolastica(nuova finestra) che vietano abiti in conflitto con la “natura laica dell’istruzione”. Dal 6 ottobre, regole simili sono state applicate anche agli insegnanti. Le regole non nominano il hijab, ma i difensori dei diritti dicono che lo prendono di mira.
Il 12 ottobre, le scuole hanno iniziato ad applicare le regole. In diverse scuole di Baku, le ragazze che indossano il hijab sono state respinte. Alcune si sono sedute fuori dalla scuola e hanno studiato lì in segno di protesta, e un’insegnante che indossa il hijab ha tenuto una lezione all’aperto. Altri studenti hanno boicottato le lezioni in segno di solidarietà(nuova finestra).
Quel giorno, il Ministero degli Interni ha dichiarato che la polizia ha arrestato 37 persone a Baku dopo che i manifestanti hanno affrontato il personale scolastico e interrotto il traffico. Secondo il media filogovernativo Minval, i manifestanti hanno dato fuoco all’auto di un dirigente scolastico e hanno cercato di dare fuoco a una scuola, ma nessuno è rimasto ferito. I conteggi non ufficiali degli arresti sono più alti. Gli attivisti dicono che sono state fermate più di 200 persone(nuova finestra), e i media filogovernativi riportano una cifra simile(nuova finestra).
Il “divieto del hijab” ha anche teso le relazioni con la vicina Turchia(nuova finestra). Un consigliere del presidente Recep Tayyip Erdoğan ha definito le nuove regole inaccettabili e ha detto che si aspetta che l’Azerbaigian le annulli. Il partito di governo dell’Azerbaigian, il Nuovo Partito dell’Azerbaigian, ha detto ad Ankara di restare fuori dai suoi affari interni.
La protesta pubblica è rara in Azerbaigian, dove le autorità limitano severamente le riunioni non autorizzate. Il governo del presidente Ilham Aliyev ha affrontato critiche occidentali(nuova finestra) per il modo in cui tratta gli oppositori politici e i media indipendenti.
L’Azerbaigian ha limitato i social media durante crisi passate
Questa non è la prima volta che l’Azerbaigian interrompe l’accesso ai social media durante una crisi:
- Settembre 2020: durante i combattimenti con l’Armenia per il Nagorno-Karabakh, il governo ha limitato la maggior parte delle principali piattaforme social(nuova finestra) e ha rallentato internet per oltre un mese (come abbiamo riportato allora).
- Settembre 2022: TikTok è stato limitato(nuova finestra) presso diversi fornitori di servizi internet durante gli scontri di confine.
- Settembre 2023: un funzionario ha detto all’AFP che TikTok era bloccato “temporaneamente”(nuova finestra) dopo l’inizio delle operazioni militari nel Nagorno-Karabakh. L’accesso è tornato il 31 ottobre(nuova finestra). Il Proton VPN Observatory ha registrato un aumento del 2.500% sopra il valore di riferimento delle registrazioni dall’Azerbaigian il 20 settembre 2023.
Una nuova legge consente il blocco senza un ordine del tribunale
Quest’anno, l’Azerbaigian ha conferito alle sue autorità nuovi poteri sulle piattaforme online(nuova finestra), che ora devono registrarsi in Azerbaigian o aprire un ufficio locale, e verificare l’età degli utenti. Se non rispettano le regole, rischiano multe, il divieto di pubblicità e un rallentamento graduale del traffico.
Gli stessi emendamenti ampliano i motivi per cui le autorità possono bloccare un sito web senza una decisione del tribunale. I nuovi motivi includono insulti, diffamazione e “disinformazione” che minaccia la sicurezza pubblica. Nessun funzionario ha dichiarato che questa legge sia alla base dei blocchi attuali.
Come raggiungere Instagram, TikTok e X in Azerbaigian
Bloccare i social media durante le proteste taglia le persone fuori dalle notizie e le une dalle altre, proprio quando ne hanno più bisogno. Ma un blocco all’interno dell’Azerbaigian non raggiunge i server al di fuori del paese. Se Instagram, TikTok o X non si carica, basta connettersi a un server VPN fuori dal paese.
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