Elk jaar pakken duizenden mensen hun leven in koffers en vertrekken naar het Verenigd Koninkrijk. De belofte van nieuwe carrièremogelijkheden, universiteiten van wereldklasse en een bruisend stadsleven is erg spannend, maar dit voorkomt niet dat veel expats en internationale studenten heimwee hebben.
Een nieuw onderzoek van Proton VPN toont aan hoe diep dit gevoel zit, en hoe het gebruik van een VPN om toegang te krijgen tot uw favoriete programma’s en sportevenementen van thuis een krachtige rol speelt bij het accepteren van het wonen in het buitenland. Hoewel ons onderzoek zich richt op expats die in het VK wonen (vooral Londen), zijn gevoelens van heimwee universeel. Deze bevindingen zijn dus waarschijnlijk herkenbaar voor iedereen die ver van huis woont, waar dat ook mag zijn.
Heimwee: De vergeten kant van wonen in het buitenland
Het onderzoek toont aan dat ondanks dat de meeste mensen (64%) zich goed aanpassen aan het leven in het VK, een opvallende 79% nog steeds worstelt met heimwee. Buitenlandse studenten in het VK worden bijzonder getroffen, waarbij 82% emotionele onrust meldt doordat ze zijn losgekoppeld van vrienden, familie en het gevoel van verbondenheid dat alleen thuis te vinden is (het Britse weer werd ook als factor genoemd!).
Dus hoe gaan expats om met deze gevoelens van culturele ontwrichting en scheiding van de levens die ze altijd hebben gekend? Wanneer heimwee toeslaat, wenden expats zich tot bekende rituelen en vinden ze troost in vertrouwdheid.
Culturele content is een hoeksteen van emotionele verlichting
Onze bevindingen onthullen een krachtige waarheid. Verbonden blijven met thuis via vertrouwde content zoals tv-programma’s, films, nieuws, sportevenementen en sociale media is niet alleen entertainment, het is emotionele ondersteuning. Inderdaad, 88% van de in het VK gevestigde expats vertelde ons dat toegang tot content van thuis helpt hun gevoelens van heimwee te verminderen. Voor studenten is dit aantal zelfs hoger, waarbij 90% zegt dat deze verbindingen hun verlangen aanzienlijk verlichten.
Een op de vier (26%, oplopend tot 28% onder studenten) van de ondervraagden merkte ook op dat het kijken naar content van thuis de heimwee “veel” of “volledig” verminderde.
VPN’s spelen een vitale rol
De meerderheid (73%) van de respondenten zei dat het belangrijk is om verbonden te blijven met het nieuws, de evenementen en de cultuur van hun thuisland, dus het is niet verrassend dat bijna de helft (43%) troost vond in toegang tot hun streamingdiensten van thuis vanuit het VK.
Voor velen zijn deze activiteiten geen vleugje nostalgie, maar een essentiële manier om een gevoel van eigenwaarde te behouden terwijl ze door het leven in het buitenland navigeren. En virtuele privénetwerken (VPN’s) spelen een vitale maar ondergewaardeerde rol bij het mogelijk maken van deze verbindingen. Van degenen die wisten wat een VPN is, onthulde het onderzoek dat 47% (55% voor studenten) minstens wekelijks een VPN gebruikt.
Proton VPN: een emotionele reddingslijn bij wonen in het buitenland
Heimwee is universeel, maar met Proton VPN is thuis slechts een klik verwijderd. Met elk betaald Proton VPN-abonnement kunt u verbinding maken met bijna 100 populaire streamingdiensten in meer dan 120 landen wereldwijd die anders geblokkeerd zouden zijn op basis van uw geografische locatie.
En met apps voor Android TV, Amazon Fire TV (“Firestick”) en Apple TV, kunt u genieten van uw favoriete tv-programma’s, films en sportevenementen in uw eigen taal zoals ze bekeken zouden moeten worden — op een groot scherm.
Methodologie: Proton VPN voerde dit onderzoek uit in samenwerking met Toluna van 6 tot 16 november 2025, onder 2.000 expat-volwassenen die in het VK wonen. Respondenten waren onder meer degenen die er langer dan vijf jaar (65%), drie tot vijf jaar (14%), een tot drie jaar (14%) en minder dan een jaar (7%) woonden en vertegenwoordigden meer dan 135 nationaliteiten.
