Qu’est-ce qu’un fournisseur d’accès internet (FAI) ?

Un fournisseur d’accès internet (FAI) est l’entreprise qui vous connecte à internet, résout les noms de domaine, achemine le trafic internet et est chargée de contribuer au maintien de l’infrastructure réseau qui rend internet possible.

Ce terme englobe les opérateurs de téléphonie mobile qui fournissent un accès internet mobile via des réseaux cellulaires sans fil(nouvelle fenêtre). Les FAI proposent souvent d’autres services, tels que l’hébergement de messagerie, l’enregistrement de noms de domaine, l’hébergement web et le streaming multimédia. Mais ce n’est pas leur fonction principale.

Les FAI se présentent sous de nombreuses formes et tailles. Bien que les grandes entreprises, souvent détenues par des marques internationales, aient tendance à dominer le marché, il existe également une profusion de petits FAI locaux et de coopératives(nouvelle fenêtre) qui répondent aux besoins internet de leurs communautés (bien que ces dernières louent souvent, en fin de compte, leur accès internet à de plus grands FAI).

Dans cet article, nous verrons ce que sont les FAI et comment ils fonctionnent, puis nous nous intéresserons aux aspects les plus controversés des FAI.

• Comment est mesurée la vitesse d’internet ?
• Quelle doit être la vitesse de ma connexion internet ?
• Types de connexion internet
• Un fournisseur d’accès internet (FAI) est-il la même chose qu’un fournisseur wifi ?
• Les FAI et le respect de la vie privée
• Les FAI et la surveillance gouvernementale
• Les FAI et la censure
• Les FAI et la neutralité du net
• Les FAI et la publicité
• Quel est mon FAI ?
• Les VPN et les FAI

Comment est mesurée la vitesse d’internet ?

La vitesse d’internet est généralement mesurée en mégabits par seconde (Mbit/s). Un mégabit est égal à 1 024 kilobits, donc une vitesse de 1 Mbit/s équivaut à environ 1 000 kilobits par seconde (kbit/s). De même, 1 gigabit par seconde (Gbit/s) équivaut à environ 1 000 Mbit/s.

Le haut débit est un terme utilisé pour décrire un accès internet haut débit toujours actif. La Commission fédérale des communications des États-Unis (FCC) définit actuellement le haut débit comme une connexion toujours active offrant des vitesses de téléchargement de 25 Mbit/s et des vitesses de téléversement de 3 Mbit/s. Cependant, la moyenne mondiale(nouvelle fenêtre) est de 76 Mbit/s en téléchargement et de 33 Mbit/s en téléversement pour le haut débit fixe, et de 38 Mbit/s en téléchargement et de 10 Mbit/s en téléversement pour le haut débit mobile.

Les vitesses de téléchargement mesurent les données qui arrivent sur votre appareil, tandis que les vitesses de téléversement mesurent les données qui en partent. Les vitesses de téléchargement sont plus importantes que les vitesses de téléversement pour la plupart des utilisateurs d’internet privés, c’est pourquoi la plupart des FAI domestiques les privilégient.

Quelle doit être la vitesse de ma connexion internet ?

La vitesse internet dont vous avez besoin de la part de votre FAI dépend de ce que vous voulez faire sur internet. Les chiffres suivants constituent un bon point de repère(nouvelle fenêtre), mais attention, ils se cumulent pour chaque personne utilisant la connexion internet.

Ainsi, si vous vivez dans un foyer de quatre personnes qui regardent toutes régulièrement des vidéos 4K en même temps, vous devriez envisager de souscrire un forfait d’au moins 100 Mbit/s auprès de votre FAI.

• Navigation générale : 1 Mbit/s
• Streaming vidéo en définition standard (SD) : 3 – 4 Mbit/s
• Streaming vidéo en haute définition (HD) : 5 – 8 Mbit/s
• Streaming vidéo Ultra HD 4K : 25 Mbit/s
• Appel vidéo standard en tête-à-tête : 1 Mbit/s
• Appel vidéo HD en tête-à-tête : 1,5 Mbit/s
• Vidéoconférence HD : 6 Mbit/s
• Connexion d’une console de jeux à internet : 3 Mbit/s
• Jeux multijoueurs en ligne : 4 Mbit/s

Types de connexion internet

Les FAI peuvent connecter vos appareils à internet de plusieurs manières.

Ligne d’abonné numérique (DSL)

Les fournisseurs d’accès internet DSL utilisent les fils de téléphone en cuivre qui existent déjà dans la plupart des foyers et des bureaux.

Les connexions DSL des particuliers utilisent généralement la technologie de ligne d’abonné numérique asymétrique(nouvelle fenêtre) (ADSL), tandis que la plupart des connexions des entreprises utilisent des lignes d’abonné numériques symétriques (SDSL). L’ADSL offre des vitesses de téléchargement plus élevées que les vitesses de téléversement, tandis que le SDSL fournit une bande passante identique dans les deux sens.

Dans many pays, y compris la majeure partie de l’Europe, le DSL est le type de connexion internet le plus courant. Les connexions DSL grand public offrent généralement des vitesses de téléchargement comprises entre 256 kbit/s et plus de 100 Mbit/s, bien que des vitesses allant jusqu’à 940 Mbit/s soient théoriquement possibles au niveau du service.

Câble

Les fournisseurs d’accès internet par câble utilisent le même câble coaxial qui, autrefois, ne servait qu’à diffuser la télévision par câble. Ce n’est pas un hasard si de nombreux services de télévision par câble sont devenus des FAI, offrant un accès internet en plus de leur accès à la télévision par câble en utilisant leur infrastructure existante.

L’internet par câble est populaire dans les pays où le taux de pénétration de la télévision par câble est élevé (comme aux États-Unis). Il offre un moyen très efficace de transmettre des données et peut proposer des vitesses de téléchargement allant de 60 Mbit/s à 2 Gbit/s.

Fibre

L’internet par fibre est acheminé jusqu’à votre domicile à l’aide de câbles à fibre optique (des brins de verre qui peuvent théoriquement transmettre des données à la vitesse de la lumière). Contrairement au DSL et au câble, il n’existe pas d’infrastructure de fibre préexistante à exploiter, de sorte que les entreprises internet doivent poser de nouveaux câbles à fibre optique pour étendre leurs réseaux.

Environ 39 % de la population américaine a accès à l’internet par fibre, mais ces chiffres sont beaucoup plus élevés dans certaines régions d’Asie et d’Europe. Les vitesses de téléchargement de l’internet par fibre varient d’environ 20 Mbit/s à 2 Gbit/s.

Cellulaire

Les fournisseurs de services mobiles transmettent internet à votre téléphone via des fréquences radio à travers une série d’émetteurs-récepteurs de stations de base (souvent appelés antennes relais).

La zone terrestre desservie par chacune de ces antennes est souvent hexagonale et est appelée cellule. Plusieurs antennes de différents fournisseurs de réseaux mobiles peuvent couvrir, et couvrent souvent, les mêmes cellules. Les antennes relais se connectent entre elles ainsi qu’à des commutateurs ou centraux téléphoniques, créant ainsi un réseau complexe qui offre la couverture la plus large aux utilisateurs de téléphones portables.

Les données internet sont transmises vers et depuis les antennes relais et vos appareils internet mobiles à l’aide de différentes fréquences radio. La technologie permettant d’y parvenir a évolué au fil des générations, à commencer par la 1G. Actuellement, les réseaux 3G et 4G sont encore largement utilisés, mais la 5G est la norme la plus récente et est de plus en plus disponible (en particulier en milieu urbain).

Les réseaux mobiles qui utilisent encore la 4G s’appuient sur des fréquences radio inférieures à 6 GHz, tandis que les réseaux 5G utilisent des fréquences bien plus élevées, de l’ordre de 30 GHz à 300 GHz. Ces fréquences permettent une bande passante plus large et des signaux plus directionnels, ce qui réduit les interférences.

Le résultat est que les réseaux 5G peuvent offrir des débits compris entre 50 Mbit/s et 1 Gbit/s, ce qui signifie qu’ils pourraient potentiellement remplacer des réseaux câblés plus traditionnels tels que le DSL, le câble et la fibre.

Satellite

L’internet par satellite est un internet sans fil diffusé depuis des satellites en orbite autour de la Terre. Les systèmes d’internet par satellite plus traditionnels utilisent pour cela des satellites géostationnaires, mais une nouvelle génération d’internet par satellite, incarnée par le réseau Starlink(nouvelle fenêtre) d’Elon Musk, utilise plutôt des constellations de satellites internet(nouvelle fenêtre).

Comme les données doivent voyager jusqu’à l’espace et en revenir, la latence des connexions par satellite peut être très élevée. De plus, les vitesses de connexion peuvent être affectées par les conditions météorologiques et le nombre de personnes utilisant le service en même temps. Les limitations de données sont également courantes.

Cependant, les satellites sont souvent le seul service internet disponible pour de nombreuses personnes vivant dans des zones rurales reculées. C’est pourquoi le service par satellite est plus courant dans des pays comme les États-Unis et le Canada (où il est accessible à presque tout le monde) que dans une Europe densément peuplée. L’internet par satellite peut offrir des vitesses de téléchargement comprises entre 12 Mbit/s et 100 Mbit/s.

Accès par ligne commutée

Dans les années 1990, l’accès internet par ligne commutée a ouvert pour la première fois le monde en ligne aux particuliers. Contrairement au haut débit, l’internet par ligne commutée n’est pas « toujours actif » : vous vous connectez à un numéro d’accès via votre ligne téléphonique terrestre. Lorsque vous êtes connecté, vous ne pouvez pas utiliser votre ligne téléphonique.

Avec une vitesse maximale de seulement 56 kbit/s, l’internet par ligne commutée est presque obsolète. Pourtant, en 2019, environ 2 % des personnes aux États-Unis utilisaient encore une connexion par ligne commutée en raison de son faible coût et du manque d’alternatives dans les zones rurales reculées.

Un fournisseur d’accès internet (FAI) est-il la même chose qu’un fournisseur de wifi ?

Non, mais cela peut prêter à confusion. Le wifi est une technologie qui fournit un accès internet sans fil à vos appareils via les fréquences radio 2,4 GHz, 5 GHz et désormais 6 GHz. Ces fréquences radio ne peuvent transmettre des données que sur de courtes distances (150 pieds / 45 mètres pour les réseaux 2,4 GHz, 75 pieds / 23 mètres pour les réseaux 5 GHz, et 50 pieds / 15 mètres pour les réseaux 6 GHz).

Ces portées peuvent être encore plus courtes si le signal doit traverser des obstacles tels que des murs et des portes.

Ce signal wifi est émis par votre routeur. Les FAI fournissent souvent à leurs clients un boîtier combinant un modem (le matériel nécessaire pour se connecter à internet) et un routeur wifi, ce qui explique pourquoi on pense souvent, à tort, que les FAI et les fournisseurs de wifi sont la même chose.

Cependant, vous pouvez utiliser un routeur tiers. Si vous choisissez votre propre routeur, votre FAI continuera à fournir internet à votre domicile, mais le routeur que vous aurez choisi transmettra le signal wifi qui diffusera internet vers vos appareils compatibles wifi.

Le terme « fournisseur de wifi » s’applique donc plus correctement à l’organisation qui fournit le signal wifi, et non au FAI qui fournit l’accès internet au fournisseur de wifi. En dehors de chez vous, il peut s’agir de votre bureau, d’un café ou d’un salon d’aéroport.

Les FAI et le respect de la vie privée

Votre FAI fournit votre connexion internet, ce qui signifie qu’il peut surveiller votre trafic internet. Si vous visitez un site internet qui n’utilise pas HTTPS, votre FAI peut voir tout ce que vous faites sur ce site, y compris les pages web que vous visitez individuellement et le contenu des formulaires que vous remplissez (y compris vos informations de paiement).

Heureusement, de nos jours, presque tous les sites internet utilisent HTTPS. Cependant, votre FAI peut toujours voir quels sites internet vous visitez, même s’il ne peut pas voir ce que vous y faites. Cela représente toujours un risque important pour le respect de la vie privée. Par exemple, il est facile de deviner votre affiliation politique si vous visitez régulièrement gop.com, votre situation amoureuse si vous utilisez Tinder, ou ce que vous aimez faire de votre temps libre si vous fréquentez des sites internet de matériel de pêche.

Le fait que les FAI puissent voir chaque site internet que vous visitez a diverses utilités (dont aucune n’est particulièrement avantageuse pour vous, le client).

Les FAI et la surveillance gouvernementale

Bien qu’il soit techniquement possible pour les gouvernements de se brancher directement sur le câble, la fibre ou les lignes téléphoniques en cuivre utilisées pour le DSL afin d’effectuer une surveillance internet ciblée, pour la surveillance de masse, il est bien plus facile d’exiger simplement des FAI qu’ils conservent des journaux des activités de leurs clients. La plupart des FAI à travers le monde sont légalement tenus de conserver ces journaux.

Par exemple, dans l’UE, presque tous les États membres ont transposé la directive de 2006 sur la conservation des données(nouvelle fenêtre) (DDR) dans leur législation locale, qui obligeait les FAI à enregistrer les activités de navigation de leurs clients dans des journaux et à conserver ces journaux pendant au moins 12 mois. Et bien qu’elle ait été déclarée invalide en 2014 par la Cour de justice de l’Union européenne pour des motifs liés aux droits de l’homme, aucun pays de l’UE n’a abrogé ses applications locales de cette loi.

Le gouvernement indien a récemment adopté de nouvelles lois de grande envergure qui lui confèrent des pouvoirs presque illimités pour s’appuyer sur les FAI afin d’espionner les utilisateurs d’internet indiens en temps réel, et l’Investigatory Powers Act 2016(nouvelle fenêtre) du Royaume-Uni (alias la « charte des fouineurs ») exige des FAI qu’ils conservent l’historique de navigation de leurs clients pendant 12 mois(nouvelle fenêtre).

Bien qu’il n’existe pas de lois obligatoires sur la conservation des données, les preuves divulguées par le lanceur d’alerte de la NSA, Edward Snowden, montrent que le gouvernement américain adresse massivement aux FAI des lettres de sécurité nationale(nouvelle fenêtre) (NSL) les obligeant à coopérer aux programmes de surveillance de masse du gouvernement. Et comme des ordonnances de non-divulgation(nouvelle fenêtre) accompagnent invariablement ces NSL, la responsabilité publique à ce sujet est totalement nulle.

Les FAI et la censure

La plupart des FAI se moquent de ce que vous faites sur internet, mais en tant que passerelle vers internet, ils peuvent décider des sites internet que vous pouvez ou ne pouvez pas visiter. Cela signifie qu’un gouvernement répressif n’a qu’à imposer des restrictions légales à ses FAI pour les contraindre à bloquer les contenus qu’il désapprouve pour des raisons politiques, sociales ou religieuses.

Les FAI et la neutralité du Net

La neutralité du Net est le principe selon lequel tout le trafic internet doit être traité de manière égale. Cela signifie qu’il ne faut pas faire de discrimination ni facturer des tarifs différents selon l’utilisateur, le contenu, le site, la plateforme, l’application, le type d’équipement connecté ou le mode de communication.

La neutralité du Net est souvent considérée comme la pierre angulaire d’un internet libre, équitable et ouvert, et il est peu probable que l’internet soit devenu la force mondiale qu’il est aujourd’hui sans elle. La plupart des consommateurs d’internet sont favorables à la neutralité du Net, mais de nombreux FAI la considèrent comme un obstacle à la réalisation de plus de profits.

Sans règles strictes sur la neutralité du Net imposées par votre gouvernement, les FAI peuvent créer un internet à deux vitesses (ou plus), où un accès complet à internet n’est disponible que pour ceux qui peuvent payer un abonnement premium, tandis que les abonnements moins chers ne donnent accès qu’à des « bouquets » de services internet, similaires au câble.

Sans la neutralité du Net, les FAI peuvent également faire de la discrimination à l’encontre du trafic appartenant à des services concurrents (en le ralentissant ou en le bridant). Par exemple, en 2014, Netflix a conclu un accord avec Comcast pour prioriser son service de streaming(nouvelle fenêtre) par rapport aux autres.

En savoir plus sur le bridage de la bande passante

La neutralité du Net est légalement appliquée(nouvelle fenêtre) dans toute l’Europe, au Japon, en Corée du Sud (à l’exception du trafic VoIP), en Inde, au Canada et dans de nombreux autres pays. Aux États-Unis, la Federal Communications Commission (FCC) a abrogé(nouvelle fenêtre) les règles existantes sur la neutralité du Net en 2017, et dans d’autres parties du monde, de telles règles n’ont jamais existé.

Les FAI et la publicité

Votre FAI en sait beaucoup sur vous — encore plus que Facebook ou Google, qui ont fait fortune en surveillant vos moindres faits et gestes et en utilisant ces informations pour diffuser des publicités hautement ciblées dans la fenêtre de votre navigateur. Les informations que votre FAI détient sur vous ont une valeur inestimable.

Dans la plupart des pays, les FAI ne peuvent pas vendre les données de leurs clients. Aux États-Unis, cependant, les FAI sont autorisés à vendre les données de leurs clients à des tiers(nouvelle fenêtre) depuis 2017, année où le Congrès a adopté une résolution visant à éliminer les règles de la FCC sur le respect de la vie privée interdisant cette pratique.

À l’époque, les principaux FAI américains, tels qu’AT&T, Comcast et Verizon, affirmaient que leurs clients pourraient refuser la collecte de données. Malheureusement, ces FAI n’ont pas un très bon historique en matière de respect des droits des utilisateurs à la vie privée, et T-Mobile, Sprint et AT&T ont tous été pris en flagrant délit de vente de l’historique de navigation de leurs clients mobiles(nouvelle fenêtre).

Quel est mon FAI ?

Si vous ne savez pas quel est votre FAI, visitez notre scanner d’adresse IP sécurisé et gratuit(nouvelle fenêtre) dans votre navigateur et recherchez Nom du FAI.

Les VPN et les FAI

Lorsque vous utilisez un VPN, une connexion chiffrée est établie entre votre appareil et un serveur VPN géré par un fournisseur tel que Proton VPN. Cela empêche votre FAI d’inspecter le contenu de vos données.

Le serveur VPN gère toutes vos requêtes DNS et agit comme un intermédiaire entre votre appareil et internet, en acheminant vos données vers les bonnes destinations. Cela empêche votre FAI de voir quels sites internet vous visitez sur internet.

En savoir plus sur le fonctionnement d’un VPN

L’utilisation d’un VPN empêche votre FAI de voir ce que vous faites sur internet. Et si votre FAI ne peut pas voir votre activité en ligne, il ne peut pas transmettre ces informations à votre gouvernement, les utiliser pour vous cibler avec des publicités ou décider de brider votre connexion.

Cependant, votre service VPN peut désormais voir tout ce que votre FAI verrait autrement. Contrairement aux FAI, cependant, les services VPN réputés sont conçus pour protéger votre vie privée. La plupart ont des politiques strictes de non-journalisation, ce qui les empêche de conserver des données qui pourraient compromettre votre vie privée.

De plus, les VPN utilisent des adresses IP partagées pour qu’il soit difficile d’identifier qui utilisait une adresse IP à un moment donné et (contrairement à la plupart des FAI) essaieront au moins de résister aux tentatives juridiques visant à compromettre votre vie privée.

Cependant, vous accordez une grande confiance à votre fournisseur de VPN, il est donc essentiel d’en choisir un qui soit réellement digne de confiance. Proton VPN a été créé par des scientifiques qui se sont rencontrés au CERN. Toutes nos applications sont open source, vous pouvez donc vérifier le code par vous-même. Nous publions également des audits réguliers de tiers sur notre code afin que vous puissiez voir les évaluations des experts.

Proton VPN est basé en Suisse, qui possède certaines des lois sur le respect de la vie privée les plus strictes au monde. Non seulement nous ne conservons aucun journal susceptible de compromettre votre vie privée, mais nous ne pouvons pas non plus être légalement contraints de commencer à enregistrer des journaux.

Proton VPN est approuvé par les journalistes, les militants et des millions de personnes ordinaires à travers le monde. Proton est également recommandé par les Nations Unies et soutenu par la Commission européenne.

Pour conclure

Vous avez besoin de votre FAI pour vous fournir votre connexion internet, mais vous ne voulez pas qu’il sache ce que vous faites en ligne. Normalement, votre FAI sait presque tout ce que vous faites en ligne, et beaucoup d’entre eux abusent de cette position (soit à leur propre avantage, soit pour se conformer aux exigences gouvernementales en matière de surveillance de masse et de censure).

Un bon service VPN (tel que Proton VPN) empêchera votre FAI d’espionner votre activité sur internet et protégera le respect de votre vie privée sur internet.

En savoir plus sur la façon dont un VPN vous empêche d’être suivi en ligne