Un proveedor de servicios de internet (ISP) es la empresa que te conecta a internet, resuelve nombres de dominio, enruta el tráfico de internet y se encarga de ayudar a mantener la infraestructura de red que hace posible internet.
El término incluye a los operadores móviles (de telefonía móvil) que proporcionan acceso a internet móvil a través de redes celulares inalámbricas(ventana nueva). Los ISPs a menudo ofrecen otros servicios, como alojamiento de correo electrónico, registro de nombres de dominio, alojamiento web y streaming multimedia. Pero esta no es su función principal.
Los ISPs existen en muchas formas y tamaños. Aunque las grandes empresas, que a menudo son propiedad de marcas internacionales, tienden a dominar el mercado, también hay una gran cantidad de pequeños ISPs locales y cooperativas(ventana nueva) que atienden las necesidades de internet de sus comunidades (aunque estas a menudo acaban alquilando su acceso a internet a ISPs más grandes).
En este artículo, veremos qué son los ISPs y cómo funcionan, y luego nos centraremos en los aspectos más controvertidos de los ISPs.
- ¿Cómo se mide la velocidad de internet?
- ¿Qué velocidad debería tener mi internet?
- Tipos de conexión a internet
- ¿Es un proveedor de servicios de internet (ISP) lo mismo que un proveedor de WiFi?
- Los ISPs y la privacidad
- Los ISPs y la vigilancia gubernamental
- Los ISPs y la censura
- Los ISPs y la neutralidad de la red
- Los ISPs y la publicidad
- ¿Quién es mi ISP?
- Las VPN y los ISPs
¿Cómo se mide la velocidad de internet?
La velocidad de internet se suele medir en megabits por segundo (Mbps). Un megabit equivale a 1024 kilobits, por lo que una velocidad de 1 Mbps equivale a unos 1000 kilobits por segundo (Kbps). De igual modo, 1 gigabit por segundo (Gbps) equivale aproximadamente a 1000 Mbps.
Banda ancha es un término utilizado para describir un acceso a internet de alta velocidad siempre activo. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de EE. UU. define actualmente la banda ancha como una conexión siempre activa que ofrece velocidades de descarga de 25 Mbps y velocidades de subida de 3 Mbps. Sin embargo, la media mundial(ventana nueva) es de 76 Mbps de descarga y 33 Mbps de subida para la banda ancha fija, y de 38 Mbps de descarga y 10 Mbps de subida para la banda ancha móvil.
Las velocidades de descarga miden los datos que llegan a tu dispositivo, mientras que las velocidades de subida miden los datos que salen de él. Las velocidades de descarga son más importantes que las de subida para la mayoría de los usuarios de internet privados, razón por la cual la mayoría de los ISPs domésticos las priorizan.
¿Qué velocidad debería tener mi internet?
La velocidad de internet que necesitas de tu ISP depende de lo que quieras hacer en internet. Las siguientes cifras son una buena referencia(ventana nueva), pero ten en cuenta que se van sumando por cada persona que utiliza la conexión a internet.
Por tanto, si vives en un hogar de cuatro personas y cada una de ellas suele ver vídeos en 4K en streaming al mismo tiempo, deberías considerar contratar un paquete de al menos 100 Mbps con tu ISP.
- Navegación general: 1 Mbps
- Streaming de vídeo en definición estándar (SD): 3 – 4 Mbps
- Streaming de vídeo en alta definición (HD): 5 – 8 Mbps
- Streaming de vídeo en ultra HD 4K: 25 Mbps
- Videollamada estándar de 1 a 1: 1 Mbps
- Videollamada en HD de 1 a 1: 1,5 Mbps
- Teleconferencia de vídeo en HD: 6 Mbps
- Conectar una videoconsola a internet: 3 Mbps
- Juegos multijugador online: 4 Mbps
Tipos de conexión a internet
Los ISPs pueden conectar tus dispositivos a internet de varias maneras.
Línea de abonado digital (DSL)
Los proveedores de internet por DSL utilizan las líneas telefónicas de cobre que ya existen en la mayoría de hogares y oficinas.
Las conexiones DSL para viviendas residenciales suelen utilizar la tecnología de línea de abonado digital asimétrica(ventana nueva) (ADSL), mientras que la mayoría de las conexiones para propiedades comerciales utilizan líneas de abonado digital simétricas (SDSL). El ADSL ofrece velocidades de descarga superiores a las de subida, mientras que el SDSL proporciona un ancho de banda idéntico en ambas direcciones.
En muchos países, incluida la mayor parte de Europa, el DSL es el tipo más común de conexión a internet. Las conexiones DSL para particulares suelen ofrecer velocidades de descarga de entre 256 Kbps y más de 100 Mbps, aunque teóricamente es posible alcanzar velocidades de hasta 940 Mbps a nivel de servicio.
Cable
Los proveedores de internet por cable utilizan el mismo cable coaxial que en su día solo suministraba televisión por cable. No es casualidad que muchos servicios de televisión por cable se hayan convertido en ISPs, ofreciendo acceso a internet junto con su acceso a televisión por cable a través de su infraestructura existente.
El internet por cable es popular en países con una alta penetración de la televisión por cable (como Estados Unidos). Proporciona una forma muy eficiente de transmitir datos y puede ofrecer velocidades de descarga que van desde los 60 Mbps hasta los 2 Gbps.
Fibra
El internet por fibra llega hasta tu propiedad a través de cables de fibra óptica (filamentos de vidrio que, teóricamente, pueden transmitir datos a la velocidad de la luz). A diferencia del DSL y del cable, no existe una infraestructura de fibra previa que aprovechar, por lo que las empresas de internet deben tender nuevos cables de fibra óptica para ampliar sus redes.
Alrededor del 39 % de la población de EE. UU. tiene acceso a internet por fibra, pero las cifras son mucho más altas en zonas de Asia y Europa. Las velocidades de descarga de internet por fibra oscilan entre unos 20 Mbps y 2 Gbps.
Móvil
Los proveedores de servicios móviles transmiten internet a tu teléfono a través de frecuencias de radio mediante una serie de transceptores de estación base (a menudo denominados torres de telefonía móvil).
El área de terreno a la que da servicio cada una de estas torres suele ser hexagonal y se denomina celda. Varias torres de distintos proveedores de redes móviles pueden cubrir las mismas celdas, y de hecho lo hacen a menudo. Las torres de telefonía móvil se conectan entre sí y a conmutadores o centrales telefónicas, creando una red compleja que ofrece la mayor cobertura a los usuarios de teléfonos móviles.
Los datos de internet se transmiten desde y hacia las torres de telefonía móvil y tus dispositivos de internet móvil utilizando diferentes frecuencias de radio. La tecnología para hacerlo ha evolucionado a lo largo de las generaciones, empezando por el 1G. Actualmente, las redes 3G y 4G se siguen utilizando ampliamente, pero el 5G es el último estándar y está cada vez más disponible (especialmente en entornos urbanos).
Las redes móviles que todavía utilizan 4G dependen de frecuencias de radio inferiores a 6 GHz, mientras que las redes 5G utilizan frecuencias mucho más altas, en el rango de 30 GHz a 300 GHz. Estas frecuencias permiten un mayor ancho de banda y que las señales sean más direccionales, lo que reduce las interferencias.
El resultado es que las redes 5G pueden ofrecer velocidades de entre 50 Mbps y 1 Gbps, lo que significa que podrían llegar a sustituir a las redes por cable más tradicionales, como el DSL, el cable y la fibra.
Satélite
El internet por satélite es una conexión a internet inalámbrica emitida desde satélites que orbitan la Tierra. Los sistemas de internet por satélite más tradicionales utilizan satélites geoestacionarios para ello, pero una nueva generación de internet por satélite, representada por Starlink(ventana nueva) de Elon Musk, utiliza constelaciones de satélites de internet (ventana nueva)en su lugar.
Como los datos tienen que viajar al espacio y volver, la latencia de las conexiones por satélite puede ser muy alta. Además, las velocidades de conexión pueden verse afectadas negativamente por las condiciones meteorológicas y el número de personas que utilizan el servicio al mismo tiempo. Los límites de datos también son habituales.
Sin embargo, los satélites suelen ser el único servicio de internet disponible para muchas personas que viven en zonas rurales remotas. Por eso el servicio por satélite es más común en lugares como Estados Unidos y Canadá (donde está al alcance de casi todo el mundo) que en la densamente poblada Europa. El internet por satélite puede ofrecer velocidades de descarga de entre 12 Mbps y 100 Mbps.
Acceso telefónico
En la década de 1990, el acceso a internet por línea conmutada abrió el mundo online a los consumidores domésticos por primera vez. A diferencia de la banda ancha, el internet por línea conmutada no está «siempre activo»: te conectas a un número de acceso a través de tu línea telefónica terrestre. Mientras estás conectado, no puedes usar tu línea telefónica.
Con una velocidad máxima de solo 56 kbps, el internet por línea conmutada está prácticamente obsoleto. Sin embargo, en 2019, aproximadamente el 2 % de las personas en Estados Unidos seguían utilizando una conexión por línea conmutada debido a su bajo coste y a la falta de alternativas en zonas rurales remotas.
¿Es lo mismo un proveedor de servicios de internet (ISP) que un proveedor de WiFi?
No, pero puede resultar confuso. El WiFi es una tecnología que ofrece internet inalámbrico a tus dispositivos a través de frecuencias de radio de 2,4 GHz, 5 GHz y, ahora, 6 GHz. Estas frecuencias de radio solo pueden transmitir datos a corta distancia (150 pies / 45 metros para redes de 2,4 GHz, 75 pies / 23 metros para redes de 5 GHz y 50 pies / 15 metros para redes de 6 GHz).
Estos alcances pueden ser aún menores si la señal tiene que atravesar obstáculos como paredes y puertas.
Tu enrutador emite esta señal de WiFi. Los ISP suelen ofrecer a los clientes un módem combinado (el hardware necesario para conectarse a internet) y un enrutador WiFi, lo que genera la idea errónea de que los ISP y los proveedores de WiFi son lo mismo.
Sin embargo, puedes utilizar un enrutador de terceros. Si eliges tu propio enrutador, tu proveedor de servicios de internet te seguirá suministrando internet a casa, pero el enrutador que hayas elegido transmitirá la señal de WiFi que emite internet a tus dispositivos con WiFi habilitado.
Por lo tanto, el término «proveedor de WiFi» se aplica con mayor propiedad a cualquier organización que suministre la señal de WiFi, y no al proveedor de servicios de internet que facilita el acceso a internet a dicho proveedor de WiFi. Fuera de tu casa, podría tratarse de tu oficina, una cafetería o la sala de espera de un aeropuerto.
Los ISP y la privacidad
Tu proveedor de servicios de internet te proporciona la conexión a internet, lo que significa que puede monitorizar tu tráfico de internet. Si visitas un sitio web que no utiliza HTTPS, tu proveedor de servicios de internet puede ver todo lo que haces en ese sitio, incluidas las páginas web individuales que visitas y el contenido de los formularios que rellenas (incluida la información de pago).
Afortunadamente, hoy en día casi todos los sitios web utilizan HTTPS. Sin embargo, tu proveedor de servicios de internet puede seguir viendo qué sitios web visitas, aunque no pueda ver lo que haces en ellos. Esto sigue siendo un gran riesgo para la privacidad. For ejemplo, es fácil averiguar tu afiliación política si visitas con frecuencia gop.com, tu estado civil si utilizas Tinder y lo que te gusta hacer en tu tiempo libre si frecuentas sitios web de artículos de pesca.
El hecho de que los ISP puedan ver cada sitio web que visitas tiene diversos usos (ninguno de los cuales es idóneo para ti, el cliente).
Los ISP y la vigilancia gubernamental
Aunque técnicamente es posible que los gobiernos pinchen directamente el cable, la fibra o las líneas telefónicas de cobre utilizadas para el DSL con el fin de realizar una vigilancia selectiva de internet, para la vigilancia masiva es mucho más sencillo exigir a los ISP que guarden registros de las actividades de sus clientes. La mayoría de los ISP de todo el mundo están obligados por ley a guardar dichos registros.
Por ejemplo, en la UE, casi todos los Estados miembros han transpuesto la Directiva sobre la conservación de datos de 2006(ventana nueva) al derecho local, que obligaba a los ISP a registrar las actividades de navegación de sus clientes y a conservar los registros durante al menos 12 meses. Y a pesar de haber sido declarada inválida en 2014 por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea por motivos de derechos humanos, ningún país de la UE ha derogado sus aplicaciones locales de la ley.
El Gobierno de la India ha aprobado recientemente nuevas y amplias leyes que le otorgan poderes casi ilimitados para aprovechar los ISP para espiar a los usuarios de internet indios en tiempo real, y la Ley de Poderes de Investigación del Reino Unido de 2016(ventana nueva) (también conocida como «la Carta de los Fisgones») exige a los ISP que almacenen los historiales de navegación de los clientes durante 12 meses(ventana nueva).
A pesar de no contar con leyes obligatorias de conservación de datos, las pruebas publicadas por el denunciante de la NSA Edward Snowden demuestran que el Gobierno de EE. UU. emite de forma masiva a los ISP cartas de seguridad nacional(ventana nueva) (NSL) en las que se les exige que colaboren en programas gubernamentales de vigilancia masiva. Y como estas NSL van invariablemente acompañadas de órdenes de silencio(ventana nueva), la rendición de cuentas pública al respecto es nula.
Los ISP y la censura
A la mayoría de los ISP no les importa lo que hagas en internet pero, como son tu puerta de enlace a internet, pueden decidir qué sitios web puedes y no puedes visitar. Esto significa que todo lo que tiene que hacer un gobierno represivo para censurar su internet es imponer restricciones legales a sus ISP exigiéndoles que bloqueen contenidos que no les gusten por motivos políticos, sociales o religiosos.
Los ISP y la neutralidad de la red
La neutralidad de la red es el principio de que todo el tráfico de internet debe recibir el mismo trato. Significa no discriminar ni cobrar de forma diferenciada según el usuario, el contenido, el sitio, la plataforma, la aplicación, el tipo de equipo conectado o el modo de comunicación.
La neutralidad de la red suele considerarse una piedra angular de un internet libre, justo y abierto, y es poco probable que internet se hubiera convertido en la fuerza global que es ahora sin ella. La mayoría de los usuarios de internet están a favor de la neutralidad de la red, pero muchos ISP la ven como un impedimento para ganar más dinero.
Sin unas normas estrictas de neutralidad de la red impuestas por tu gobierno, los ISP pueden crear un internet de dos (o más) carriles, en el que el acceso completo a internet solo esté disponible para quienes puedan pagar una tarifa prémium, mientras que los planes más baratos solo ofrezcan acceso a «paquetes» de servicios de internet similares a los de la televisión por cable.
Sin neutralidad de la red, los ISP también pueden discriminar (ralentizar o estrangular) el tráfico de los servicios de la competencia. Por ejemplo, en 2014, Netflix llegó a un acuerdo con Comcast para priorizar su servicio de streaming(ventana nueva) frente a otros.
Más información sobre el estrangulamiento del ancho de banda
La neutralidad de la red se aplica legalmente(ventana nueva) en toda Europa, Japón, Corea del Sur (excepto para el tráfico de VoIP), la India, Canadá y muchos otros países. En Estados Unidos, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) derogó(ventana nueva) las normas de neutralidad de la red vigentes en 2017, y en otras partes del mundo tales normas nunca han existido.
Los ISP y la publicidad
Tu proveedor de servicios de internet sabe muchísimo sobre ti, incluso más que Facebook o Google, que han hecho fortunas monitorizando cada uno de tus movimientos y utilizando esa información para mostrar anuncios muy segmentados en la ventana de tu navegador. La información que tu proveedor de servicios de internet conoce sobre ti es increíblemente valiosa.
En la mayoría de los países, los ISP no pueden vender los datos de sus clientes. Sin embargo, en Estados Unidos, se permite a los ISP vender los datos de los clientes a terceras partes(ventana nueva) desde 2017, cuando el Congreso aprobó una resolución para eliminar las normas de privacidad de la FCC que prohibían esta práctica.
En aquel momento, los principales ISP de EE. UU., como AT&T, Comcast y Verizon, afirmaron que sus clientes podrían rechazar la recopilación de datos. Por desgracia, estos ISP no tienen un historial intachable en lo que respecta a respetar los derechos de privacidad de sus usuarios, y T-Mobile, Sprint y AT&T han sido sorprendidos vendiendo el historial de navegación de sus clientes de telefonía móvil(ventana nueva).
¿Quién es mi ISP?
Si no estás seguro de quién es tu ISP, visita nuestro escáner de IP seguro y gratuito(ventana nueva) en tu navegador y busca ISP Name.
Las VPN y los ISP
Cuando utilizas una VPN, se establece una conexión cifrada entre tu dispositivo y un servidor VPN gestionado por un proveedor como Proton VPN. Esto evita que tu ISP pueda inspeccionar el contenido de tus datos.
El servidor VPN gestiona todas tus consultas de DNS y actúa como un intermediario entre tu dispositivo e internet, enrutando tus datos hacia los destinos correctos. Esto evita que tu ISP vea qué sitios web visitas en internet.
Más información sobre cómo funciona una VPN
El uso de una VPN evita que tu ISP vea lo que haces en internet. Y si tu ISP no puede ver tu actividad online, no puede entregar esa información a tu gobierno, utilizarla para dirigirte anuncios o decidir limitar tu conexión.
Sin embargo, tu servicio de VPN ahora puede ver todo lo que, de otro modo, vería tu ISP. No obstante, a diferencia de los ISP, los servicios de VPN de confianza están diseñados para proteger tu privacidad. La mayoría tiene políticas estrictas de cero registros, lo que les impide guardar cualquier dato que pueda comprometer tu privacidad.
Además, las VPN utilizan direcciones IP compartidas para dificultar la identificación de quién estaba usando una dirección IP en un momento dado y (a diferencia de la mayoría de los ISP) al menos intentarán resistirse a los esfuerzos legales por comprometer tu privacidad.
Sin embargo, estás depositando mucha confianza en tu proveedor de VPN, por lo que es fundamental elegir uno que sea, de hecho, digno de confianza. Proton VPN fue creado por científicos que se conocieron en el CERN. Todas nuestras aplicaciones son de código abierto, por lo que puedes comprobar el código por ti mismo. También publicamos auditorías periódicas de terceros de nuestro código para que puedas ver las evaluaciones de los expertos.
Proton VPN tiene su sede en Suiza, que cuenta con algunas de las leyes de privacidad más estrictas del mundo. No solo no guardamos registros que puedan comprometer tu privacidad, sino que legalmente no se nos puede obligar a empezar a registrar datos.
Periodistas, activistas y millones de personas de todo el mundo confían en Proton VPN. Proton también está recomendado por las Naciones Unidas y cuenta con el apoyo de la Comisión Europea.
Reflexiones finales
Necesitas que tu ISP te proporcione la conexión a internet, pero no quieres que sepa lo que haces online. Normalmente, tu ISP sabe casi todo lo que haces online, y muchos de ellos abusan de esta posición (ya sea para su propio beneficio o para cumplir con los requisitos gubernamentales de vigilancia masiva y censura).
Un buen servicio de VPN (como Proton VPN) evitará que tu ISP espíe tu actividad en internet y protegerá tu privacidad en la red de cualquier otro modo.
Más información sobre cómo una VPN evita que te rastreen online
