¿Y si, de la noche a la mañana, tus aplicaciones favoritas desaparecieran de las tiendas de aplicaciones? O peor aún, imagina que te despiertas y te encuentras con que TikTok, YouTube o Instagram están bloqueados. Aunque la prohibición de TikTok en Estados Unidos ya ha terminado de forma efectiva, ofrece valiosas lecciones sobre cómo funcionan las prohibiciones online y cómo se están extendiendo.

La censura en internet no es solo un problema de los estados autoritarios; también se está colando cada vez más en las sociedades democráticas. Los gobiernos están encontrando nuevas formas de controlar los espacios digitales, y las redes privadas virtuales (VPN) suelen ser la mejor defensa de la gente. Pero ¿hasta qué punto son eficaces realmente? Esto es lo que necesitas saber:

  • Las VPN pueden superar la mayoría de los tipos de prohibiciones para ayudarte a recuperar el acceso a aplicaciones o contenidos bloqueados.
  • Las VPN pueden ayudar con los bloqueos de DNS, los bloqueos de IP, las prohibiciones en las tiendas de aplicaciones (con limitaciones), las situaciones en las que un servicio ha decidido retirarse de un país y muchas formas de imposición más drásticas.
  • Las VPN no pueden ayudar en caso de un apagón total de internet o si te confiscan y registran físicamente el teléfono.

En este artículo, veremos:

Cómo intentan los gobiernos prohibir los servicios online

Los gobiernos que intentan restringir el acceso a los servicios online tienen varias opciones. En general, cuanto más alcance tengan y más eficaces sean sus métodos, mayor será la alteración económica y social resultante. Las opciones a disposición de los gobiernos incluyen:

Bloqueos de DNS

El método más sencillo, barato y común para aplicar prohibiciones online es exigir a los proveedores de servicios de internet (ISP) locales que bloqueen todas las conexiones al servicio prohibido. Para cumplir con ello, los ISP suelen bloquear las consultas de DNS (que traducen nombres de dominio fáciles de recordar para los humanos en las direcciones IP numéricas que utilizan los ordenadores) de los dominios del servicio prohibido.

Los bloqueos de DNS dificultan el acceso a sitios web específicos para los usuarios de internet comunes, pero son bastante fáciles de esquivar. Escribir simplemente la dirección IP de un sitio web en la barra de URL de tu navegador en lugar de su nombre de dominio habitual es suficiente para superar estos bloqueos.

Utilizar resolutores de DNS de terceros internacionales también es una táctica sencilla pero eficaz, aunque esto puede provocar que los propios servicios de DNS acaben siendo bloqueados. Las VPN también son muy eficaces contra los bloqueos de DNS, ya que el servicio de VPN resuelve tus consultas de DNS en lugar de tu ISP.

Imagen que muestra un grafiti turco que promociona Google DNS

Durante las medidas de represión contra Twitter y YouTube(ventana nueva) en Turquía en 2014, los activistas promocionaron Google DNS como una forma de esquivar la prohibición. Más tarde, Google confirmó los bloqueos a Google DNS(ventana nueva).

Más información sobre cómo funciona el DNS

Bloqueos de IP

El siguiente paso tras el bloqueo de DNS es ordenar a los ISP locales que implementen cortafuegos que bloqueen todo acceso a las direcciones IP pertenecientes al servicio o servicios de destino. Aunque son más eficaces que el simple bloqueo de DNS, los bloqueos de IP requieren más recursos de infraestructura, y por tanto resultan más costosos) de aplicar para los ISP. Los bloqueos de IP son bastante fáciles de evadir con una VPN.

Algunos gobiernos restrictivos, como los de China y Pakistán(ventana nueva), van más allá de los simples bloqueos de IP. En su lugar, utilizan una infraestructura de internet controlada por el Estado — suelen enrutar todas las conexiones de internet a través de los ISP hacia servidores gestionados por el gobierno que filtran las direcciones IP no deseadas.

Además de los bloqueos de IP, algunos gobiernos utilizan técnicas de inspección profunda de paquetes (DPI) para detectar el tráfico que recurre a medidas de ofuscación para esquivar los bloqueos de IP. Este tipo de bloqueo de IP es poco común, ya que resulta muy costoso y supone una muestra demasiado evidente de poder autoritario.

Las VPN son muy eficaces para esquivar los bloqueos de IP, pero esto puede provocar que las propias VPN acaben siendo bloqueadas. En la mayoría de los casos, los buenos servicios de VPN (como Proton VPN) pueden eludir fácilmente los bloqueos de VPN, aunque existen excepciones (sobre todo en China).

Más información sobre las direcciones IP

Prohibiciones en las tiendas de aplicaciones

Hoy en día, la mayoría de la gente accede a internet a través del móvil. Los gobiernos pueden restringir con bastante facilidad el acceso a los servicios para una gran parte de su población exigiendo a las tiendas de aplicaciones populares que dejen de alojar sus aplicaciones.

En gran parte del mundo, este espacio está dominado por dos empresas con sede en EE. UU.: Apple y Google. Aunque el gobierno estadounidense puede ordenar a estas empresas que cumplan sus exigencias, otros gobiernos pueden ejercer una presión considerable para conseguir lo que quieren.

Por ejemplo, Apple ha capitulado ante las exigencias chinas(ventana nueva) para eliminar ciertas aplicaciones de la versión china de la App Store con el fin de mantener el acceso a su enormemente lucrativo mercado. Hasta ahora, Google se ha resistido a la mayoría(ventana nueva) de estas exigencias, y gran parte de sus servicios (incluida la Play Store) siguen bloqueados en China(ventana nueva).

Las prohibiciones en las tiendas de aplicaciones no pretenden bloquear por completo todo el acceso a un servicio — si ya tienes la aplicación instalada en tu dispositivo, puedes seguir utilizándola. Los usuarios de ordenador no se ven afectados en gran medida, y los usuarios de Android con conocimientos técnicos pueden descargar archivos APK (lo que puede resultar inseguro, aunque existen plataformas de alojamiento de APK de confianza).

Sin embargo, estas prohibiciones pueden tener un efecto disuasorio sobre el uso de un servicio, en particular de aquellos cuya popularidad depende de la participación de la comunidad. Al fin y al cabo, ¿qué sentido tiene una aplicación de redes sociales que a la mayoría de tus amigos les resulta demasiado difícil de usar?

Cabe señalar que puedes utilizar una VPN para registrar una nueva cuenta de App Store o Play Store en otro país donde la aplicación no esté prohibida. Sin embargo, la experiencia de usuario al hacer esto es tan mala que no será una solución viable para la mayoría de la gente. Además, estarás limitado a descargar únicamente aplicaciones gratuitas.

Multas corporativas y confiscación de activos de empresas

Los gobiernos pueden multar a las empresas y confiscar sus activos si no cumplen con sus exigencias. Esto suele ocurrir cuando un gobierno en realidad no quiere prohibir un servicio, sino que quiere que se realicen cambios en él. Buenos ejemplos son la UE multando a empresas por incumplimiento del GDPR(ventana nueva) y las recientes exigencias(ventana nueva) del Reino Unido de que las empresas comprometan el cifrado de extremo a extremo (E2EE) en sus aplicaciones.

El resultado, sin embargo, es que las empresas afectadas pueden optar por retirar el acceso(ventana nueva) a sus servicios en los países afectados en lugar de cumplir con las exigencias. Con la notable excepción de Google en China, esta situación sigue siendo poco habitual. Sin embargo, a medida que los gobiernos de todo el mundo intensifiquen sus esfuerzos de censura y continúen su ataque contra el cifrado de extremo a extremo (E2EE), es más probable que estas “prohibiciones” autoimpuestas se vuelvan comunes en el futuro.

Lo difícil que sea acceder a las aplicaciones y servicios que dejen de estar disponibles de esta manera mediante el uso de VPN dependerá casi por completo de cuánto quieran complicarlo los propietarios de dichos servicios (lo que vendrá influido por la probabilidad de que sufran repercusiones si no se muestran lo suficientemente estrictos).

Multas personales y otras sanciones

Aunque es poco frecuente, los gobiernos pueden declarar ilegal el uso de ciertas aplicaciones. Después, pueden hacer cumplir estas leyes mediante multas u otras sanciones penales. Las aplicaciones de VPN utilizadas para eludir estas leyes se criminalizan también de forma invariable, aunque su uso puede ser difícil de detectar si se emplean tecnologías de ofuscación (como el protocolo Stealth de Proton VPN; ver más abajo).

En una alarmante tendencia, los militares y la policía de ciertos países han comenzado a inspeccionar físicamente(ventana nueva) los teléfonos inteligentes de los ciudadanos para asegurarse de que no tienen instaladas aplicaciones prohibidas. Hacer cumplir estas prohibiciones no solo es difícil — es una medida extrema de gobiernos que no pueden imponer soluciones más técnicas (como el bloqueo de DNS o de IP). Cuando un país recurre a las inspecciones manuales, demuestra lo desesperado que está por controlar el acceso a la información — y lo frágil que es ese control.

Gran Cortafuegos de China

El infame Gran Cortafuegos de China (GFW) utiliza principalmente las técnicas de bloqueo descritas anteriormente, en particular el bloqueo de DNS e IP, junto con técnicas avanzadas de DPI. Sin embargo, merece una mención especial porque las combina en el sistema de censura en internet más sofisticado y de mayor alcance jamás diseñado.

Actualmente no existen formas fiables de esquivar el GFW de manera constante, aunque algunos métodos pueden ser eficaces en ocasiones. Algunos testimonios sugieren que Proton VPN funciona bien en China, pero es probable que los resultados sean inconstantes y no podemos ofrecer ninguna garantía. La red de anonimato Tor, utilizada junto con los puentes de Tor(ventana nueva), también puede ser una forma eficaz de esquivar el GFW.

Más información sobre el Gran Cortafuegos de China

Apagar internet

Como medida desesperada, los gobiernos pueden obligar a todos los ISP nacionales a apagar internet por completo. Esto ocurrió en Bangladés(ventana nueva) en 2024, cuando el gobierno impuso un apagón de internet de 10 días tras una serie de disturbios antigubernamentales mortales durante los cuales el gobierno también desplegó fuerzas de seguridad e impuso toques de queda.

Cortar internet de esta manera causa pérdidas millonarias a la economía, lo que afecta gravemente a sectores como la banca, el comercio electrónico y las comunicaciones. En Bangladés, las pérdidas debidas al apagón se estiman(ventana nueva) en 20 000 millones de BDT (165,5 millones de USD). Como consecuencia, estas medidas son poco frecuentes y siempre tienen una duración limitada.

La única forma de acceder a internet durante un apagón total es utilizando teléfonos por satélite o tarjetas SIM internacionales.

Cómo una VPN puede superar algunos tipos de bloqueos

Una VPN crea una conexión cifrada entre tu dispositivo y un servidor VPN gestionado por un servicio de VPN como Proton VPN. A continuación, la aplicación de la VPN enruta todas las conexiones de tu dispositivo a través de este «túnel VPN». Esto incluye las consultas de DNS, que resuelve tu proveedor de VPN en lugar de tu proveedor de servicios de internet (como suele ocurrir).

Dado que los datos enviados a través del túnel VPN están cifrados de forma segura, tu proveedor de servicios de internet (y, por extensión, tu gobierno) no puede ver el contenido de tus datos ni los sitios web que visitas. Lo único que puede ver es la dirección IP del servidor VPN al que te has conectado.

Cómo funciona una VPN

Más información sobre cómo funcionan las direcciones IP

Lo que un proveedor de servicios de internet no puede ver, no lo puede bloquear, por lo que las VPN son herramientas eficaces contra la censura. Cuando estás conectado a una VPN, puedes acceder a internet como si estuvieras en el país donde se encuentra el servidor VPN. Por supuesto, los gobiernos represivos lo saben, así que su respuesta habitual es intentar bloquear el acceso a las VPN.

Los tipos de bloqueos que una VPN puede superar se pueden resumir de la siguiente manera:

Gráfico que muestra las situaciones en las que una VPN puede ayudar y en las que no

Proton VPN ha desarrollado varias herramientas y funciones diseñadas para ayudar a eludir estos bloqueos:

Enrutamiento alternativo

Nuestra función de enrutamiento alternativo te ayuda a acceder a nuestro servicio cuando las conexiones a nuestros servidores están bloqueadas. Si nuestro software no puede conectarse directamente a nuestros servidores, enruta tu conexión a través de servicios de terceras partes (como AWS) que es poco probable que estén bloqueados.

Más información sobre el enrutamiento alternativo(ventana nueva)

Protocolo Stealth

Basado en WireGuard® encapsulado a través de TLS, nuestro protocolo Stealth puede eludir la mayoría de los cortafuegos y métodos de bloqueo de VPN (incluidas muchas técnicas de inspección profunda de paquetes).

Más información sobre el protocolo Stealth

Aplicaciones discretas para Android

Para ayudar a la comunidad de Proton a mantenerse a salvo en lugares donde las autoridades podrían confiscar y registrar físicamente tu teléfono, nuestra aplicación para Android te permite sustituir el icono de la aplicación de Proton VPN por otro de aspecto inofensivo que es poco probable que llame la atención si registran tu teléfono Android.

Más información sobre las aplicaciones discretas para Android

Descarga nuestras aplicaciones desde GitHub (incluidos los APK para eludir la Play Store, también disponible en F-Droid)

Puedes descargar nuestras aplicaciones para Windows, macOS, Linux y Android desde GitHub(ventana nueva). Esto puede ser fundamental si el acceso al sitio web de Proton VPN o a la Google Play Store está bloqueado. También puedes encontrar nuestra aplicación para Android en F-Droid(ventana nueva).

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Facebook y WhatsApp son las dos aplicaciones más prohibidas en todo el mundo

Los gobiernos de todo el mundo se esfuerzan por restringir el acceso de sus ciudadanos a la información o su capacidad para utilizar aplicaciones de redes sociales con el fin de organizar la oposición contra ellos. Prohíben las aplicaciones y servicios que consideran una amenaza, como se muestra en la siguiente tabla. En algunos casos, las prohibiciones se limitan a los empleados del gobierno por motivos de defensa nacional (lo que explica muchas de las «prohibiciones parciales» que figuran en el gráfico).

Gráfico que muestra las aplicaciones más prohibidas en todo el mundo

Una VPN no ayudaría mucho con la prohibición de TikTok en EE. UU.

En abril de 2024, la Cámara de Representantes de EE. UU. aprobó la Ley de Protección de los Estadounidenses frente a Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros(ventana nueva). También conocida como la «ley TikTok», esta legislación exigía que el propietario chino de TikTok, ByteDance, vendiera la plataforma de intercambio de vídeos a un comprador no chino antes del 19 de enero de 2025 o, de lo contrario, se prohibiría en EE. UU. No cumplió con esta condición.

Antes de la fecha límite del 19 de enero, TikTok había anunciado que retiraría por completo el acceso a su servicio a los consumidores de EE. UU. Si lo hubiera hecho, habrías necesitado una VPN para acceder a ella. Sin embargo, tras solo 14 horas sin conexión, TikTok dio marcha atrás en su decisión y siguió estando disponible para los usuarios de EE. UU. que tenían acceso a su aplicación. Esto ocurrió después de que el presidente Donald Trump abandonara su oposición anterior(ventana nueva) a TikTok a la luz de su nueva popularidad en la plataforma.

Hasta el 13 de febrero, la aplicación de TikTok no estaba disponible para su descarga en la Apple App Store ni en la Google Play Store. Esto significaba que:

  • Si ya tenías la aplicación instalada en tu dispositivo, podías seguir usándola.
  • Los usuarios de Android podían descargar el APK de TikTok desde fuentes de terceras partes (cualquiera que haga esto debe tener cuidado y elegir una fuente de confianza).
  • Aun así podías acceder a TikTok a través de su sitio web, aunque esta versión tiene muchas menos funciones que la aplicación.
  • Podías usar una VPN para registrar un nuevo perfil en una versión no estadounidense de una tienda de aplicaciones (pero esto no ofrece una experiencia óptima).

En la India(ventana nueva), el gobierno ha ordenado a las compañías de telecomunicaciones que bloqueen el acceso a TikTok a nivel de tarjeta SIM. Esto se puede solucionar retirando la tarjeta SIM y conectándose a internet mediante WiFi a través de una VPN. Sin embargo, EE. UU. no intentó aplicar la prohibición a este nivel, y la aplicación de TikTok ya está disponible en ambas tiendas de aplicaciones(ventana nueva).

Las VPN ayudaron a los ciudadanos de la RD del Congo a superar los bloqueos de TikTok y X

A principios de febrero de 2025, la República Democrática del Congo (RDC) prohibió(ventana nueva) TikTok y X en respuesta a la escalada de conflictos en sus regiones orientales.

El gobierno alegó «motivos técnicos» para la suspensión, con el objetivo de frenar la propagación de desinformación durante este periodo inestable. Sin embargo, esta medida fue criticada por diversos sectores, entre ellos Bintou Keita, representante especial de la ONU en la RDC, que la calificó de «grave violación del derecho a la información».

La prohibición duró alrededor de una semana y el acceso se restauró el 10 de febrero de 2025. A pesar de la justificación inicial del gobierno, la suspensión suscitó críticas generalizadas tanto de la comunidad local como de la internacional, que la consideraron una vulneración de la libertad de expresión y del acceso a la información.

En respuesta a las restricciones, Proton VPN experimentó un aumento del 7.000 % en los registros de la RDC durante el apagón. Las autoridades congoleñas respondieron bloqueando el acceso a la Google Play Store para impedir que la gente descargara aplicaciones de VPN. Como se ha señalado anteriormente, siempre puedes descargar la aplicación para Android de Proton VPN desde fuentes distintas a la Play Store.

Reflexiones finales: las VPN vencerán a la mayoría de las prohibiciones de aplicaciones

Las VPN no son solo herramientas para acceder a sitios web bloqueados — son la primera línea de defensa de muchas personas contra los abusos del gobierno. Ya se trate de periodistas que informan bajo regímenes autoritarios o de ciudadanos de a pie que intentan acceder a noticias sin censura, las VPN protegen la libertad de expresión y la privacidad digital. No se trata solo de comodidad — ayudan a las personas a proteger sus derechos.

But ni siquiera una VPN puede servir de ayuda durante un apagón completo de internet ni evitar que registren físicamente tu teléfono en busca de aplicaciones prohibidas.

Si tienes el empeño suficiente, puedes usar una VPN para cambiar la región de tu tienda de aplicaciones, pero, para la mayoría de la gente, las trabas que hay que superar hacen que esta sea una solución poco práctica. Una solución mejor para los usuarios de Android es descargar el APK de una fuente de confianza.

Sin embargo, para la gran mayoría de los bloqueos, una VPN proporciona una forma fácil y eficaz de acceder a aplicaciones y servicios bloqueados.