Was wäre, wenn deine Lieblings-Apps über Nacht aus den App Stores verschwinden würden? Oder noch schlimmer: Stell dir vor, du wachst auf und stellst fest, dass TikTok, YouTube oder Instagram gesperrt sind. Obwohl das TikTok-Verbot in den USA inzwischen praktisch vorbei ist, bietet es wertvolle Lehren darüber, wie Online-Verbote funktionieren und wie sie sich verbreiten.

Internetzensur ist nicht nur ein Problem in autoritären Staaten – sie schleicht sich zunehmend auch in demokratische Gesellschaften ein. Regierungen finden neue Wege, um digitale Räume zu kontrollieren, und virtuelle private Netzwerke (VPNs) sind oft die beste Verteidigung der Menschen. Aber wie effektiv sind sie wirklich? Hier ist, was du wissen musst:

  • VPNs können die meisten Arten von Verboten überwinden, um dir dabei zu helfen, wieder Zugriff auf gesperrte Inhalte oder Apps zu erlangen.
  • VPNs können bei DNS-Sperren, IP-Sperren, App-Store-Verboten (mit Einschränkungen), Situationen, in denen ein Dienst beschlossen hat, sich aus einem Land zurückzuziehen, und vielen Formen direkterer Durchsetzung helfen.
  • VPNs können nicht bei einem totalen Internetausfall helfen oder wenn dein Telefon physisch beschlagnahmt und durchsucht wird.

In diesem Artikel werden wir uns ansehen:

Wie Regierungen (versuchen), Online-Dienste zu verbieten

Regierungen, die den Zugriff auf Online-Dienste einschränken wollen, haben verschiedene Optionen. Im Allgemeinen gilt: Je weitreichender und effektiver ihre Methoden sind, desto größer sind die daraus resultierenden wirtschaftlichen und sozialen Störungen. Zu den Optionen, die Regierungen zur Verfügung stehen, gehören:

DNS-Sperren

Die einfachste, kostengünstigste und gängigste Methode zur Durchsetzung von Online-Verboten besteht darin, inländische Internetdienstanbieter (ISPs) zu verpflichten, alle Verbindungen zum gesperrten Dienst zu blockieren. Um dies zu erfüllen, blockieren ISPs in der Regel DNS-Abfragen (die benutzerfreundliche Domainnamen in die von Computern verwendeten numerischen IP-Adressen übersetzen) für die Domains des gesperrten Dienstes.

DNS-Sperren erschweren Gelegenheitsnutzern den Zugriff auf bestimmte Websites, sind aber recht einfach zu umgehen. Es reicht oft schon aus, einfach die IP-Adresse einer Website in die URL-Leiste deines Browsers einzugeben, anstatt den benutzerfreundlichen Domainnamen, um solche Sperren zu umgehen.

Die Verwendung internationaler DNS-Resolver von Drittanbietern ist ebenfalls eine einfache, aber effektive Taktik, obwohl dies dazu führen kann, dass die DNS-Dienste selbst blockiert werden. VPNs sind auch sehr effektiv gegen DNS-Sperren, da der VPN-Dienst deine DNS-Abfragen anstelle deines ISPs auflöst.

Bild mit türkischem Graffiti, das für Google DNS wirbt

Während des harten Vorgehens der Türkei gegen Twitter und YouTube(neues Fenster) im Jahr 2014 warben Aktivisten für Google DNS, um die Sperre zu umgehen. Google bestätigte später Sperren für Google DNS(neues Fenster).

Erfahre mehr darüber, wie DNS funktioniert

IP-Sperren

Der nächste Schritt nach der DNS-Sperre besteht darin, inländische ISPs anzuweisen, Firewalls zu implementieren, die jeglichen Zugriff auf IP-Adressen blockieren, die zum/zu den Zieldienst(en) gehören. Obwohl IP-Sperren effektiver sind als einfache DNS-Sperren, erfordern sie mehr Infrastrukturressourcen (und sind daher für ISPs kostspieliger in der Durchführung). IP-Sperren lassen sich mit einem VPN recht einfach umgehen.

Einige restriktive Regierungen wie China und Pakistan(neues Fenster) gehen über einfache IP-Sperren hinaus. Stattdessen nutzen sie eine staatlich kontrollierte Internetinfrastruktur — sie leiten in der Regel alle Internetverbindungen über ISPs an staatlich betriebene Server weiter, die unerwünschte IP-Adressen filtern.

Neben IP-Sperren setzen einige Regierungen Techniken der Deep Packet Inspection (DPI) ein, um Datenverkehr zu erkennen, der Verschleierungsmethoden nutzt, um die IP-Sperren zu umgehen. Diese Art der IP-Sperre ist selten, da sie sehr teuer und eine zu offensichtliche Demonstration autoritärer Macht ist.

VPNs sind äußerst effektiv bei der Umgehung von IP-Sperren, aber dies kann dazu führen, dass VPNs selbst blockiert werden. In den meisten Fällen können gute VPN-Dienste (wie Proton VPN) VPN-Sperren problemlos umgehen, obwohl es Ausnahmen gibt (insbesondere China).

Mehr über IP-Adressen erfahren

App-Store-Verbote

Die meisten Menschen nutzen heutzutage das Internet über ihr Smartphone. Regierungen können den Zugriff auf Dienste für einen großen Teil ihrer Bevölkerung recht einfach einschränken, indem sie beliebte App-Stores verpflichten, die entsprechenden Apps nicht mehr anzubieten.

In weiten Teilen der Welt wird dieser Bereich von zwei US-amerikanischen Unternehmen dominiert – Apple und Google. Während die US-Regierung diese Unternehmen anweisen kann, sich daran zu halten, können andere erheblichen Druck ausüben, um zu bekommen, was sie wollen.

Zum Beispiel ist Apple den chinesischen Forderungen nachgegeben(neues Fenster), bestimmte Apps aus der chinesischen Version des App Store zu entfernen, um den Zugriff auf den enorm lukrativen chinesischen Markt zu behalten. Google hat sich solchen Forderungen bislang (meistens(neues Fenster)) widersetzt, und die meisten seiner Dienste (einschließlich des Play Store) bleiben in China gesperrt(neues Fenster).

App-Store-Verbote sind nicht dazu gedacht, jeglichen Zugriff auf einen Dienst vollständig zu blockieren — wenn du die App bereits auf deinem Gerät installiert hast, kannst du sie weiterhin verwenden. Desktop-Nutzer sind weitgehend unberührt, und technisch versierte Android-Nutzer können APKs herunterladen (was unsicher sein kann, aber es gibt vertrauenswürdige APK-Hosting-Plattformen).

Diese Verbote können jedoch eine abschreckende Wirkung auf die Nutzung eines Dienstes haben, insbesondere auf solche, deren Beliebtheit auf dem Engagement der Community beruht. Welchen Sinn hat schließlich eine Social-Media-App, deren Nutzung die meisten deiner Freunde als zu kompliziert empfinden?

Es ist erwähnenswert, dass du ein VPN nutzen kannst, um ein neues App-Store- oder Play-Store-Konto in einem anderen Land zu registrieren, in dem die App nicht verboten ist. Die Benutzererfahrung dabei ist jedoch so schlecht, dass dies für die meisten Menschen keine Lösung sein wird. Zudem bist du darauf beschränkt, nur kostenlose Apps herunterzuladen.

Geldstrafen für Unternehmen und Beschlagnahmung von Vermögenswerten

Regierungen können Geldstrafen gegen Unternehmen verhängen und Vermögenswerte beschlagnahmen, wenn sie den staatlichen Forderungen nicht nachkommen. Dies geschieht in der Regel, wenn eine Regierung einen Dienst nicht wirklich verbieten, sondern Änderungen daran erzwingen möchte. Gute Beispiele hierfür sind die EU, die Unternehmen wegen Verstößen gegen die DSGVO mit Geldstrafen belegt(neues Fenster), und die jüngsten Forderungen(neues Fenster) Großbritanniens, dass Unternehmen die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung (E2EE) in ihren Apps aufweichen.

Das Ergebnis ist jedoch, dass betroffene Unternehmen sich eher dafür entscheiden, den Zugriff auf ihre Dienste in den betroffenen Ländern einzustellen(neues Fenster), anstatt den Forderungen nachzukommen. Mit der bemerkenswerten Ausnahme von Google in China ist diese Situation nach wie vor ungewöhnlich. Da Regierungen weltweit jedoch ihre Zensurbemühungen verstärken und ihren Angriff auf E2EE fortsetzen, wird es immer wahrscheinlicher, dass solche selbst auferlegten „Verbote“ in Zukunft an der Tagesordnung sein werden.

Wie schwierig es sein wird, über VPNs auf Apps und Dienste zuzugreifen, die auf diese Weise nicht mehr verfügbar sind, hängt fast ausschließlich davon ab, wie schwer es die Betreiber der Dienste machen wollen (was wiederum davon beeinflusst wird, wie wahrscheinlich es ist, dass sie Konsequenzen für eine lasche Durchsetzung zu befürchten haben).

Persönliche Geldstrafen und andere Sanktionen

Obwohl dies selten vorkommt, können Regierungen die Nutzung bestimmter Apps für illegal erklären. Sie können diese Gesetze dann durch Geldstrafen oder andere strafrechtliche Konsequenzen durchsetzen. VPN-Apps, die zur Umgehung dieser Gesetze verwendet werden, werden ausnahmslos ebenfalls kriminalisiert, obwohl ihre Nutzung schwer zu erkennen sein kann, wenn Verschleierungstechnologien eingesetzt werden (wie das Stealth-Protokoll von Proton VPN – siehe unten).

In einem besorgniserregenden Trend haben Soldaten und Polizisten in bestimmten Ländern damit begonnen, die Smartphones von Bürgern physisch zu kontrollieren(neues Fenster), um sicherzustellen, dass keine verbotenen Apps installiert sind. Die Durchsetzung dieser Verbote ist nicht nur schwierig — es ist eine verzweifelte Maßnahme von Regierungen, die keine technischeren Lösungen (wie DNS- oder IP-Sperren) durchsetzen können. Wenn ein Land zu manuellen Kontrollen greift, zeigt dies, wie verzweifelt es versucht, den Zugriff auf Informationen zu kontrollieren — und wie fragil diese Kontrolle ist.

Great Firewall of China

Die berüchtigte Great Firewall of China (GFW) nutzt in erster Linie die oben bereits beschriebenen Sperrmethoden, insbesondere DNS- und IP-Sperren, zusammen mit fortschrittlichen DPI-Techniken. Sie verdient jedoch besondere Erwähnung, da sie diese zu dem weitreichendsten und hochentwickeltsten System der Internetzensur kombiniert, das je entwickelt wurde.

Derzeit gibt es keine verlässlichen Möglichkeiten, die GFW dauerhaft zu umgehen, auch wenn einige Methoden zeitweise effektiv sein können. Einzelberichten zufolge funktioniert Proton VPN in China gut, aber die Ergebnisse sind wahrscheinlich unbeständig und wir können keine Garantien geben. Das Tor-Anonymisierungsnetzwerk kann in Verbindung mit Tor-Bridges(neues Fenster) ebenfalls ein effektiver Weg sein, um die GFW zu umgehen.

Erfahre mehr über die Große Firewall von China

Das Internet abschalten

Als Akt der Verzweiflung können Regierungen alle inländischen ISPs dazu zwingen, einfach das Internet abzuschalten. Dies geschah 2024 in Bangladesch(neues Fenster), als die Regierung nach einer Reihe tödlicher regierungsfeindlicher Unruhen, bei denen die Regierung auch Sicherheitskräfte bereitstellte und Ausgangssperren verhängte, einen zehntägigen Internet-Blackout verhängte.

Eine solche Abschaltung des Internets fügt der Wirtschaft enorme Verluste zu und beeinträchtigt Sektoren wie das Bankwesen, den E-Commerce und die Kommunikation schwer. In Bangladesch werden die Verluste durch die Abschaltung auf 20 Milliarden BDT (geschätzt(neues Fenster)) (165,5 Millionen USD). Als Folge davon sind solche Maßnahmen selten und haben ausnahmslos eine begrenzte Dauer.

Der einzige Weg, während einer totalen Abschaltung auf das Internet zuzugreifen, ist die Nutzung von Satellitentelefonen oder internationalen SIM-Karten.

Wie ein VPN bestimmte Arten von Sperren umgehen kann

Ein VPN stellt eine verschlüsselte Verbindung zwischen deinem Gerät und einem VPN-Server her, der von einem VPN-Dienst wie Proton VPN betrieben wird. Die VPN-App leitet dann alle Verbindungen von deinem Gerät durch diesen „VPN-Tunnel“. Dies schließt DNS-Abfragen ein, die dein VPN-Anbieter auflöst, anstatt dein ISP (wie es normalerweise der Fall ist).

Da die durch den VPN-Tunnel gesendeten Daten sicher verschlüsselt sind, kann dein ISP (und damit auch deine Regierung) weder den Inhalt deiner Daten noch die von dir besuchten Websites sehen. Er kann nur die IP-Adresse des VPN-Servers sehen, mit dem du dich verbunden hast.

Wie ein VPN funktioniert

Erfahre mehr darüber, wie ein VPN funktioniert

Was ein ISP nicht sehen kann, kann er auch nicht blockieren. Deshalb sind VPNs effektive Tools gegen Zensur. Wenn du mit einem VPN verbunden bist, kannst du auf das Internet zugreifen, als ob du dich in dem Land befindest, in dem der VPN-Server steht. Repressive Regierungen wissen das natürlich, weshalb sie üblicherweise versuchen, den Zugriff auf VPNs zu blockieren.

Die Arten von Sperren, die ein VPN umgehen kann, lassen sich wie folgt zusammenfassen:

Diagramm, das Situationen zeigt, in denen ein VPN helfen kann und in denen nicht

Proton VPN hat mehrere Tools und Funktionen entwickelt, die dabei helfen sollen, solche Sperren zu umgehen:

Alternatives Routing

Unsere Funktion für alternatives Routing hilft dir, auf unseren Dienst zuzugreifen, wenn Verbindungen zu unseren Servern blockiert sind. Wenn sich unsere Software nicht direkt mit unseren Servern verbinden kann, leitet sie deine Verbindung über Dienste von Drittanbietern (wie AWS) um, die wahrscheinlich nicht blockiert werden.

Erfahre mehr über alternatives Routing(neues Fenster)

Stealth-Protokoll

Basierend auf WireGuard®, getunnelt über TLS, kann unser Stealth-Protokoll die meisten Firewalls und VPN-Blockierungsmethoden (einschließlich vieler Deep-Packet-Inspection-Techniken) umgehen.

Erfahre mehr über das Stealth-Protokoll

Diskrete Apps für Android

Damit die Proton-Community an Orten sicher bleibt, an denen Behörden dein Telefon physisch beschlagnahmen und durchsuchen könnten, ermöglicht dir unsere Android-App, das App-Symbol von Proton VPN durch ein harmlos aussehendes Symbol zu ersetzen, das bei einer Durchsuchung deines Android-Telefons wahrscheinlich nicht auffällt.

Erfahre mehr über diskrete Apps für Android

Lade unsere Apps von GitHub herunter (einschließlich APKs zur Umgehung des Play Store – auch F-Droid)

Du kannst unsere Apps für Windows, macOS, Linux und Android von GitHub(neues Fenster) herunterladen. Dies kann entscheidend sein, wenn der Zugriff auf die Website von Proton VPN oder den Google Play Store blockiert ist. Du findest unsere Android-App auch auf F-Droid(neues Fenster).

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Facebook und WhatsApp sind weltweit die beiden am häufigsten gesperrten Apps

Regierungen auf der ganzen Welt sind bestrebt, den Zugang ihrer Bürger zu Informationen oder ihre Fähigkeit einzuschränken, Social-Media-Apps zu nutzen, um Opposition gegen sie zu organisieren. Sie sperren Apps und Dienste, die sie als Bedrohung ansehen, wie in der folgenden Tabelle dargestellt. In einigen Fällen beschränken sich die Sperren aus Gründen der nationalen Verteidigung auf Regierungsangestellte (was viele der im Diagramm aufgeführten „Teilsperren“ erklärt).

Diagramm, das die am häufigsten blockierten Apps weltweit zeigt

Ein VPN würde beim TikTok-Verbot in den USA nicht viel helfen

Im April 2024 verabschiedete das US-Repräsentantenhaus den Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act(neues Fenster). Dieses Gesetz, auch bekannt als „TikTok-Gesetz“, forderte, dass TikToks chinesischer Eigentümer ByteDance die Video-Sharing-Plattform vor dem 19. Januar 2025 an einen nicht-chinesischen Käufer verkauft, andernfalls würde sie in den USA verboten. Diese Bedingung wurde nicht erfüllt.

Vor dem Ablauf der Frist am 19. Januar hatte TikTok angekündigt, den Zugang zu seinem Dienst für US-Konsumenten vollständig einzustellen. Hätte das Unternehmen dies getan, hättest du ein VPN benötigt, um darauf zuzugreifen. Doch nach nur 14 Stunden offline machte TikTok seine Entscheidung rückgängig und stand US-Nutzern mit Zugriff auf die App weiterhin zur Verfügung. Dies geschah, nachdem Präsident Donald Trump angesichts seiner neu entdeckten Beliebtheit auf der Plattform seine frühere Ablehnung(neues Fenster) von TikTok aufgegeben hatte.

Bis zum 13. Februar war die TikTok-App nicht zum Download im Apple App Store oder Google Play Store verfügbar. Das bedeutete:

  • Wenn du die App bereits auf deinem Gerät installiert hattest, konntest du sie weiterhin nutzen.
  • Android-Nutzer konnten die TikTok-APK von Drittanbieter-Quellen herunterladen (wer dies tut, muss vorsichtig sein und eine seriöse Quelle wählen).
  • Du konntest immer noch über die Website auf TikTok zugreifen, obwohl diese Version weit weniger Funktionen bietet als die App.
  • Du konntest ein VPN verwenden, um ein neues Profil in einer Version des App Stores außerhalb der USA zu registrieren (dies bietet jedoch keine besonders gute Benutzererfahrung).

In Indien(neues Fenster) hat die Regierung den Telekommunikationsunternehmen befohlen, den Zugriff auf TikTok auf SIM-Karten-Ebene zu blockieren. Dies kann umgangen werden, indem man die SIM-Karte entfernt und sich über WLAN mit einem VPN mit dem Internet verbindet. Die USA haben jedoch nicht versucht, das Verbot auf diesem Niveau durchzusetzen, und die TikTok-App ist jetzt wieder in beiden App Stores verfügbar(neues Fenster).

VPNs halfen Menschen in der Demokratischen Republik Kongo, die Sperren von TikTok und X zu umgehen

Anfang Februar 2025 blockierte(neues Fenster) die Demokratische Republik Kongo (DRK) TikTok und X als Reaktion auf die eskalierenden Konflikte in ihren östlichen Regionen.

Die Regierung nannte „technische Gründe“ für die Sperrung, um die Verbreitung von Fehlinformationen in dieser instabilen Phase einzudämmen. Dieser Schritt stieß jedoch auf Kritik von verschiedenen Seiten, darunter auch von Bintou Keita, der UN-Sonderbeauftragten in der DRK, die ihn als „schwere Verletzung des Rechts auf Information“ bezeichnete.

Das Verbot dauerte etwa eine Woche, und am 10. Februar 2025 wurde der Zugriff wiederhergestellt. Trotz der anfänglichen Rechtfertigung der Regierung stieß die Sperre sowohl in der lokalen als auch in der internationalen Gemeinschaft auf breite Kritik, da sie als Verletzung der Meinungsfreiheit und des Zugangs zu Informationen angesehen wurde.

Als Reaktion auf die Einschränkungen verzeichnete Proton VPN während der Abschaltung einen Anstieg der Registrierungen um 7.000 % aus der DRK. Die kongolesischen Behörden reagierten, indem sie den Zugriff auf den Google Play Store blockierten, um zu verhindern, dass Menschen VPN-Apps herunterladen. Wie bereits erwähnt, kannst du die Android-App von Proton VPN jederzeit aus anderen Quellen als dem Play Store herunterladen.

Fazit — VPNs werden die meisten App-Sperren überwinden

VPNs sind nicht nur Tools für den Zugriff auf blockierte Websites — sie sind für viele Menschen die vorderste Verteidigungslinie gegen staatliche Übergriffe. Ob Journalisten, die unter autoritären Regimen berichten, oder ganz normale Menschen, die versuchen, auf unzensierte Nachrichten zuzugreifen: VPNs schützen die freie Meinungsäußerung und die digitale Privatsphäre. Es geht dabei nicht nur um Bequemlichkeit — sie helfen Menschen, ihre Rechte zu schützen.

Aber selbst ein VPN kann bei einer vollständigen Internet-Abschaltung nicht helfen oder verhindern, dass dein Telefon physisch nach gesperrten Apps durchsucht wird.

Wenn du entschlossen genug bist, kannst du ein VPN verwenden, um die Region deines App Stores zu ändern, aber für die meisten Menschen machen die Hürden, die man dafür überwinden muss, dies zu einer unpraktischen Lösung. Eine bessere Lösung für Android-Nutzer ist das Herunterladen der APK aus einer vertrauenswürdigen Quelle.

Für die überwiegende Mehrheit der Sperren bietet ein VPN jedoch eine einfache und effektive Möglichkeit, auf blockierte Apps und Dienste zuzugreifen.