E se, da un giorno all’altro, le tue app preferite sparissero dagli app store? O peggio ancora, immagina di svegliarti e scoprire che TikTok, YouTube o Instagram sono bloccati. Anche se il divieto di TikTok negli Stati Uniti è ormai di fatto superato, offre preziose lezioni su come funzionano i blocchi online e su come si stanno diffondendo.

La censura di internet non è solo un problema delle nazioni autoritarie: si sta insinuando sempre più anche nelle società democratiche. I governi trovano costantemente nuovi modi per controllare gli spazi digitali e le reti private virtuali (VPN) sono spesso la migliore difesa per le persone. Ma quanto sono efficaci in realtà? Ecco cosa devi sapere:

  • Le VPN possono superare la maggior parte dei tipi di blocco per aiutarti a riottenere l’accesso a contenuti o app bloccati.
  • Le VPN possono essere d’aiuto con blocchi DNS, blocchi IP, restrizioni degli app store (con limitazioni), situazioni in cui un servizio ha scelto di ritirarsi da un paese e molte forme di imposizione più drastiche.
  • Le VPN non possono fare nulla in caso di blackout totale di internet o se il tuo telefono viene fisicamente sequestrato e perquisito.

In questo articolo, esamineremo:

In che modo i governi (provano a) bloccare i servizi online

I governi che cercano di limitare l’accesso ai servizi online hanno a disposizione diverse opzioni. In generale, più i loro metodi sono invasivi ed efficaci, maggiori saranno i disagi economici e sociali che ne conseguiranno. Le opzioni a disposizione dei governi includono:

Blocchi DNS

Il metodo più semplice, economico e comune per imporre i blocchi online consiste nel richiedere ai fornitori di servizi internet (ISP) nazionali di bloccare tutte le connessioni al servizio vietato. Per conformarsi, gli ISP di solito bloccano le query DNS (che traducono i nomi di dominio facilmente comprensibili in indirizzi IP numerici utilizzati dai computer) verso i domini del servizio bloccato.

I blocchi DNS rendono l’accesso a siti web specifici più difficile per gli utenti internet occasionali, ma sono piuttosto facili da aggirare. Digitare l’indirizzo IP di un sito web nella barra degli URL del tuo browser invece del suo nome di dominio facilmente comprensibile è sufficiente per superare tali blocchi.

Anche l’utilizzo di resolver DNS internazionali di terze parti è una tattica semplice ma efficace, sebbene ciò possa portare al blocco degli stessi servizi DNS. Inoltre, le VPN sono estremamente efficaci contro i blocchi DNS, poiché il servizio VPN risolve le tue query DNS al posto del tuo ISP.

Immagine che mostra un graffito turco che promuove Google DNS

Durante il giro di vite contro Twitter e YouTube(nuova finestra) del 2014 in Turchia, gli attivisti hanno promosso Google DNS como metodo per aggirare il blocco. In seguito Google ha confermato i blocchi a Google DNS(nuova finestra).

Scopri di più su come funziona il DNS

Blocchi IP

Il passo successivo al blocco DNS consiste nell’ordinare agli ISP nazionali di implementare firewall che blocchino qualsiasi accesso agli indirizzi IP appartenenti ai servizi mirati. Sebbene siano più efficaci dei semplici blocchi DNS, i blocchi IP richiedono più risorse infrastrutturali (e sono quindi più costosi) per gli ISP. I blocchi IP sono abbastanza facili da eludere con una VPN.

Alcuni governi restrittivi, come la Cina e il Pakistan(nuova finestra), si spingono oltre i semplici blocchi IP. Utilizzano invece un’infrastruttura internet controllata dallo Stato — solitamente instradando tutte le connessioni internet tramite gli ISP a server gestiti dal governo che filtrano gli indirizzi IP indesiderati.

Oltre ai blocchi IP, alcuni governi utilizzano tecniche di deep packet inspection (DPI) per rilevare il traffico che utilizza misure di offuscamento per aggirare i blocchi IP. Questo tipo di blocco IP è raro, poiché è molto costoso ed è una dimostrazione fin troppo evidente del potere autoritario.

Le VPN sono estremamente efficaci nell’aggirare i blocchi IP, ma ciò può portare al blocco delle stesse VPN. Nella maggior parte dei casi, i buoni servizi VPN (come Proton VPN) possono facilmente bypassare i blocchi delle VPN, anche se esistono eccezioni (in particolare la Cina).

Scopri di più sugli indirizzi IP

Blocchi degli app store

Oggi la maggior parte delle persone accede a internet utilizzando il proprio telefono. I governi possono limitare facilmente l’accesso ai servizi per gran parte della loro popolazione richiedendo ai diffusi app store di non ospitare più le relative app.

In gran parte del mondo, questo spazio è dominato da due società statunitensi: Apple e Google. Sebbene il governo degli Stati Uniti possa ordinare a queste aziende di conformarsi, altri governi possono esercitare notevoli pressioni per ottenere ciò che desiderano.

Ad esempio, Apple ha ceduto alle richieste cinesi(nuova finestra) di rimuovere alcune app dalla versione cinese dell’App Store per mantenere l’accesso al redditizio mercato cinese. Finora Google ha resistito alla (maggior parte(nuova finestra)) di tali richieste, e la maggior parte dei suoi servizi (incluso il Play Store) rimane bloccata in Cina(nuova finestra).

I blocchi degli app store non hanno lo scopo di bloccare completamente l’accesso a un servizio — se hai già l’app installata sul tuo dispositivo, puoi continuare a usarla. Gli utenti desktop in gran parte non ne risentono, e gli utenti Android più esperti di tecnologia possono scaricare gli APK (il che può essere non sicuro, ma esistono piattaforme di hosting APK affidabili).

Tuttavia, questi blocchi possono avere un effetto frenante sull’uso di un servizio, in particolare quelli che si affidano al coinvolgimento della community per la loro popolarità. Dopotutto, che senso ha un’app di social media che la maggior parte dei tuoi amici trova troppo difficile da usare?

Vale la pena notare che puoi usare una VPN to registrare un nuovo account App Store o Play Store in un altro paese in cui l’app non è vietata. Tuttavia, l’esperienza utente in questo caso è così scadente che non rappresenterà una soluzione per la maggior parte delle persone. Inoltre, sarai limitato a scaricare solo app gratuite.

Sanzioni aziendali e sequestro dei beni delle società

I governi possono multare le aziende e sequestrare i beni se non rispettano le richieste governative. Di solito questo accade quando un governo non vuole effettivamente vietare un servizio, ma vuole che vengano apportate modifiche ad esso. Buoni esempi sono l’UE che multa le aziende per violazioni del GDPR(nuova finestra) e le recenti richieste(nuova finestra) del Regno Unito alle aziende di compromettere la crittografia end-to-end (E2EE) nelle loro app.

Il risultato, tuttavia, è che le aziende interessate potrebbero scegliere di ritirare l’accesso(nuova finestra) ai propri servizi nei paesi interessati piuttosto che conformarsi alle richieste. Con la notevole eccezione di Google in Cina, questa situazione rimane insolita. Tuttavia, man mano che i governi di tutto il mondo intensificano i loro sforzi di censura e continuano l’assalto alla crittografia end-to-end (E2EE), diventa sempre più probabile che questi “blocchi” autoimposti diventino comuni in futuro.

La difficoltà di accedere ad app e servizi non più disponibili in questo modo utilizzando le VPN dipende quasi interamente da quanto i proprietari dei servizi desiderano renderlo complicato (il che sarà influenzato dalla probabilità di subire ripercussioni per un’applicazione blanda delle regole).

Sanzioni personali e altre penalità

Sebbene sia raro, i governi possono dichiarare illegale l’uso di determinate app. Possono quindi far rispettare queste leggi tramite multe o altre sanzioni penali. Anche le app VPN utilizzate per eludere queste leggi vengono invariabilmente criminalizzate, sebbene il loro utilizzo possa essere difficile da rilevare se vengono utilizzate tecnologie di offuscamento (come il protocollo Stealth di Proton VPN, vedi sotto).

In una tendenza allarmante, soldati e polizia in alcuni paesi hanno iniziato a ispezionare fisicamente(nuova finestra) gli smartphone dei cittadini per assicurarsi che non siano installate app vietate. Applicare questi divieti non è solo difficile — è una misura drastica da parte di governi che non possono imporre soluzioni più tecniche (come il blocco DNS o IP). Quando un paese ricorre alle ispezioni manuali, mostra quanto sia disperato nel controllare l’accesso alle informazioni — e quanto sia fragile quel controllo.

Great Firewall della Cina

Il famigerato Great Firewall della Cina (GFW) utilizza principalmente tecniche di blocco già discusse sopra, in particolare il blocco DNS e IP, insieme a tecniche DPI avanzate. Tuttavia, merita una menzione speciale perché unisce queste tecniche nel sistema di censura di internet più esteso e sofisticato mai concepito.

Attualmente non esistono modi affidabili per aggirare costantemente il GFW, anche se alcuni metodi possono risultare efficaci di tanto in tanto. Segnalazioni aneddotiche suggeriscono che Proton VPN funzioni bene in Cina, ma i risultati saranno probabilmente incostanti e non possiamo fornire alcuna garanzia. Anche la rete di anonimato Tor, utilizzata in combinazione con i Tor Bridge(nuova finestra), può essere un modo efficace per aggirare il GFW.

Scopri di più sul Great Firewall della Cina

Spegnere internet

Come atto di disperazione, i governi possono costringere tutti gli ISP nazionali a spegnere semplicemente internet. Questo è accaduto in Bangladesh(nuova finestra) nel 2024, quando il governo ha imposto un blackout di internet di 10 giorni a seguito di una serie di violente rivolte antigovernative, durante le quali il governo ha anche distribuito forze di sicurezza e imposto il coprifuoco.

Spegnere internet in questo modo infligge enormi perdite all’economia, con un grave impatto su settori quali i servizi bancari, l’e-commerce e le comunicazioni. In Bangladesh, le perdite dovute al blocco sono stimate(nuova finestra) in 20 miliardi di BDT (165,5 milioni di USD). Di conseguenza, tali misure sono rare e hanno invariabilmente una durata limitata.

L’unico modo per accedere a internet durante un blackout totale è utilizzare telefoni satellitari o schede SIM internazionali.

Come una VPN può superare alcuni tipi di blocco

Una VPN crea una connessione crittografata tra il tuo dispositivo e un server VPN gestito da un servizio VPN come Proton VPN. L’app VPN instrada quindi tutte le connessioni dal tuo dispositivo attraverso questo “tunnel VPN”. Ciò include le query DNS, che vengono risolte dal tuo provider VPN anziché dal tuo ISP (come avviene di solito).

Poiché i dati inviati attraverso il tunnel VPN sono crittografati in modo sicuro, il tuo ISP (e, di conseguenza, il tuo governo) non può vedere il contenuto dei tuoi dati né quali siti web visiti. Tutto ciò che può vedere è l’indirizzo IP del server VPN a cui ti sei connesso.

Come funziona una VPN

Scopri di più su come funziona una VPN

Quello che un ISP non può vedere, non può bloccarlo, ed è per questo che le VPN sono efficaci strumenti anti-censura. Quando sei connesso a una VPN, puoi accedere a internet come se ti trovassi nel paese in cui si trova il server VPN. I governi repressivi, ovviamente, lo sanno, quindi la loro solita risposta è cercare di bloccare l’accesso alle VPN.

I tipi di blocchi che una VPN può superare possono essere riassunti come segue:

Grafico che mostra le situazioni in cui una VPN può e non può essere d'aiuto

Proton VPN ha sviluppato diversi strumenti e funzionalità progettati per aiutare a bypassare tali blocchi:

Percorso alternativo

La nostra funzionalità di percorso alternativo ti aiuta ad accedere al nostro servizio quando le connessioni ai nostri server sono bloccate. Se il nostro software non riesce a connettersi direttamente ai nostri server, instrada la tua connessione attraverso servizi di terze parti (come AWS) che difficilmente verranno bloccati.

Scopri di più sul percorso alternativo(nuova finestra)

Protocollo Stealth

Basato su WireGuard® incapsulato in TLS, il nostro protocollo Stealth può bypassare la maggior parte dei firewall e dei metodi di blocco delle VPN (comprese molte tecniche di deep packet inspection).

Scopri di più sul protocollo Stealth

App discrete per Android

Per aiutare la community di Proton a rimanere al sicuro nei luoghi in cui le autorità potrebbero sequestrare e perquisire fisicamente il tuo telefono, la nostra app per Android ti consente di sostituire l’icona dell’app Proton VPN con un’icona dall’aspetto innocuo che difficilmente verrà notata se il tuo telefono Android viene perquisito.

Scopri di più sulle app discrete per Android

Scarica le nostre app da GitHub (inclusi gli APK per bypassare il Play Store – anche su F-Droid)

Puoi scaricare le nostre app per Windows, macOS, Linux e Android da GitHub(nuova finestra). Questo può essere fondamentale se l’accesso al sito web di Proton VPN o al Google Play Store è bloccato. Puoi anche trovare la nostra app per Android su F-Droid(nuova finestra).

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Facebook e WhatsApp sono le due app più bandite a livello globale

I governi di tutto il mondo desiderano limitare l’accesso dei propri cittadini alle informazioni o la loro capacità di utilizzare le app dei social media per organizzare l’opposizione nei loro confronti. Bandiscono le app e i servizi che considerano una minaccia, come mostrato nella tabella seguente. In alcuni casi, i divieti sono limitati ai dipendenti statali per motivi di difesa nazionale (il che spiega molti dei “divieti parziali” elencati nel grafico).

Grafico che mostra le app più bandite a livello globale

Una VPN non aiuterebbe molto con il divieto di TikTok negli Stati Uniti

Nell’aprile 2024, la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato il Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act(nuova finestra). Conosciuta anche come “disegno di legge TikTok”, questa legislazione richiedeva che il proprietario cinese di TikTok, ByteDance, vendesse la piattaforma di condivisione video a un acquirente non cinese prima del 19 gennaio 2025, pena il divieto negli Stati Uniti. La condizione non è stata soddisfatta.

Prima della scadenza del 19 gennaio, TikTok aveva annunciato che avrebbe ritirato completamente l’accesso al suo servizio per i consumatori statunitensi. Se lo avesse fatto, avresti avuto bisogno di una VPN per accedervi. Tuttavia, dopo sole 14 ore offline, TikTok ha revocato la sua decisione e ha continuato a essere disponibile per gli utenti statunitensi dotati di accesso alla sua app. Ciò è avvenuto dopo che il presidente Donald Trump ha abbandonato la sua precedente opposizione(nuova finestra) a TikTok alla luce della sua nuova popolarità sulla piattaforma.

Fino al 13 febbraio, l’app di TikTok non era disponibile per il download dall’Apple App Store o dal Google Play Store. Questo significava che:

  • Se avevi già installato l’app sul tuo dispositivo, potevi continuare a usarla.
  • Gli utenti Android potevano scaricare l’APK di TikTok da fonti di terze parti (chiunque lo faccia deve prestare attenzione e scegliere una fonte affidabile).
  • Potevi comunque accedere a TikTok tramite il suo sito web, anche se questa versione offre molte meno funzionalità rispetto all’app.
  • Potevi usare una VPN per registrare un nuovo profilo su una versione non statunitense di un app store (ma questo non offre un’ottima esperienza).

In India(nuova finestra), il governo ha ordinato alle compagnie di telecomunicazioni di bloccare l’accesso a TikTok a livello di scheda SIM. Questo problema può essere superato rimuovendo la scheda SIM e connettendosi a internet tramite WiFi utilizzando una VPN. Tuttavia, gli Stati Uniti non hanno tentato di applicare il divieto a questo livello e l’app di TikTok è ora disponibile su entrambi gli app store(nuova finestra).

Le VPN hanno aiutato le persone nella RD del Congo a superare i blocchi di TikTok e X

All’inizio di febbraio 2025, la Repubblica Democratica del Congo (RDC) ha vietato(nuova finestra) TikTok e X in risposta all’escalation dei conflitti nelle sue regioni orientali.

Il governo ha citato “motivi tecnici” per la sospensione, con l’obiettivo di arginare la diffusione della disinformazione in questo periodo instabile. Tuttavia, questa mossa ha suscitato critiche da più parti, tra cui Bintou Keita, rappresentante speciale delle Nazioni Unite nella RDC, che l’ha definita una “grave violazione del diritto all’informazione”.

Il blocco è durato circa una settimana e l’accesso è stato ripristinato il 10 febbraio 2025. Nonostante l’iniziale giustificazione del governo, la sospensione ha suscitato ampie critiche sia a livello locale che internazionale da parte di chi l’ha considerata una violazione della libertà di espressione e dell’accesso alle informazioni.

In risposta alle restrizioni, Proton VPN ha registrato un’impennata del 7.000% delle registrazioni dalla RDC durante il blocco. Le autorità congolesi hanno reagito bloccando l’accesso al Google Play Store per impedire alle persone di scaricare le app VPN. Come accennato in precedenza, puoi sempre scaricare l’app Proton VPN per Android da fonti diverse dal Play Store.

Considerazioni finali — Le VPN supereranno la maggior parte dei blocchi delle app

Le VPN non sono solo strumenti per accedere ai siti web bloccati — rappresentano la difesa in prima linea di molte persone contro gli abusi di potere dei governi. Che si tratti di giornalisti che fanno reportage sotto regimi autoritari o di persone comuni che cercano di accedere a notizie non censurate, le VPN proteggono la libertà di parola e la privacy digitale. Non sono solo una questione di comodità — aiutano le persone a tutelare i propri diritti.

But not even a VPN can help during a complete internet shutdown or prevent your phone from being physically searched for banned apps.

Se hai abbastanza determinazione, puoi usare una VPN per cambiare la regione del tuo app store, ma per la maggior parte delle persone gli ostacoli da superare rendono questa soluzione poco pratica. Una soluzione migliore per gli utenti Android è scaricare l’APK da una fonte affidabile.

Per la stragrande maggioranza dei blocchi, tuttavia, una VPN fornisce un modo semplice ed efficace per accedere ad app e servizi bloccati.