Tänk om dina favoritappar försvann från appbutikerna över en natt? Eller ännu värre, tänk dig att du vaknar och upptäcker att TikTok, YouTube eller Instagram är blockerade. Även om USA:s förbud mot TikTok i praktiken är över nu, ger det värdefulla läxor om hur onlineförbud fungerar och hur de sprider sig.

Internetcensur är inte bara ett problem i auktoritära stater – det smyger sig alltmer in i demokratiska samhällen också. Regeringar hittar nya sätt att kontrollera digitala utrymmen, och virtuella privata nätverk (VPN-tjänster) är ofta människors bästa försvar. Men hur effektiva är de egentligen? Här är vad du behöver veta:

  • VPN-tjänster kan kringgå de flesta typer av förbud för att hjälpa dig att återfå åtkomst till blockerat innehåll eller blockerad appar.
  • VPN-tjänster kan hjälpa vid DNS-blockeringar, IP-blockeringar, App Store-förbud (med begränsningar), situationer där en tjänst har valt att ta bort sig själv från ett land och många former av mer trubbiga verkställighetsåtgärder.
  • VPN-tjänster kan inte hjälpa vid totala internetnedstängningar eller om din telefon blir fysiskt beslagtagen och genomsökt.

I den här artikeln ska vi titta på:

Hur regeringar (försöker att) förbjuda onlinetjänster

Regeringar som försöker begränsa åtkomsten till onlinetjänster har flera alternativ. Generellt gäller att ju mer långtgående och effektiva deras metoder är, desto större blir de ekonomiska och sociala störningar som uppstår. De alternativ som regeringar har tillgång till inkluderar:

DNS-blockeringar

Den enklaste, billigaste och vanligaste metoden för att genomdriva onlineförbud är att kräva att inhemska internetleverantörer (ISP:er) blockerar alla anslutningar till den förbjudna tjänsten. För att följa detta blockerar internetleverantörer vanligtvis DNS-frågor (som översätter användarvänliga domännamn till de numeriska IP-adresser som används av datorer) till den förbjudna tjänstens domäner.

DNS-blockeringar gör det svårare för vanliga internetanvändare att få åtkomst till specifika webbplatser, men de är ganska lätta att kringgå. Att helt enkelt skriva in en webbplats IP-adress i webbläsarens URL-fält istället för dess användarvänliga domännamn är tillräckligt för att kringgå sådana blockeringar.

Att använda internationella DNS-servrar från tredje part är också en enkel men effektiv metod, även om detta kan leda till att själva DNS-tjänsterna blockeras. VPN-tjänster är också mycket effektiva mot DNS-blockeringar, eftersom VPN-tjänsten hanterar dina DNS-frågor istället för din internetleverantör.

Bild som visar turkiskt klotter som gör reklam för Google DNS

Under Turkiets tillslag mot Twitter och YouTube(nytt fönster) 2014 marknadsförde aktivister Google DNS som ett sätt att kringgå förbudet. Google bekräftade senare blockeringar av Google DNS(nytt fönster).

Lär dig mer om hur DNS fungerar

IP-blockeringar

Nästa steg efter DNS-blockering är avsevärt svårare och innebär att beordra inhemska internetleverantörer att implementera brandväggar som blockerar all åtkomst till IP-adresser som tillhör måltjänsten eller måltjänsterna. Även om IP-blockeringar är mer effektiva än enkel DNS-blockering, kräver de mer infrastrukturresurser och är därför dyrare) för internetleverantörer att utföra. IP-blockeringar är ganska lätta att kringgå med ett VPN.

Vissa restriktiva regeringar, som Kina och Pakistan(nytt fönster), går längre än enkla IP-blockeringar. Istället använder de statskontrollerad internetinfrastruktur — vanligtvis genom att dirigera alla internetanslutningar via internetleverantörer till statliga servrar som filtrerar bort oönskade IP-adresser.

Utöver IP-blockeringar använder vissa regeringar tekniker för djup paketinspektion (DPI) för att upptäcka trafik som använder döljande åtgärder för att kringgå IP-blockeringarna. Denna typ av IP-blockering är sällsynt eftersom den är mycket dyr och är en alltför uppenbar uppvisning av auktoritär makt.

VPN-tjänster är mycket effektiva för att kringgå IP-blockeringar, men detta kan leda till att själva VPN-tjänsterna blockeras. I de flesta fall kan bra VPN-tjänster (som Proton VPN) enkelt kringgå VPN-blockeringar, även om det finns undantag (särskilt i Kina).

Lär dig mer om IP-adresser

Förbud i appbutiker

De flesta människor använder idag sina telefoner för att få åtkomst till internet. Regeringar kan ganska enkelt begränsa åtkomsten till tjänster för en stor del av sin befolkning genom att kräva att populära appbutiker slutar tillhandahålla deras appar.

I stora delar av världen domineras detta utrymme av två USA-baserade företag – Apple och Google. Medan den amerikanska regeringen kan beordra dessa företag att följa reglerna, kan andra utöva betydande påtryckningar för att få vad de vill ha.

Till exempel har Apple kapitulerat för kinesiska krav(nytt fönster) på att ta bort vissa appar från den kinesiska versionen av App Store för att behålla åtkomsten till den enormt lukrativa kinesiska marknaden. Google har hittills motstått (de flesta(nytt fönster)) sådana krav, och de flesta av dess tjänster (inklusive Play-butiken) förblir blockerade i Kina(nytt fönster).

Förbud i appbutiker är inte avsedda att helt blockera all åtkomst till en tjänst — om du redan har appen installerad på din enhet kan du fortsätta använda den. Skrivbordsanvändare är i stort sett opåverkade, och tekniskt kunniga Android-användare kan ladda ner APK-filer (vilket kan vara osäkert, men det finns pålitliga plattformar för APK-distribution).

Dessa förbud kan dock ha en dämpande effekt på användningen av en tjänst, särskilt de som är beroende av samhällsengagemang för sin popularitet. När allt kommer omkring, vad är poängen med en app för sociala medier som de flesta av dina vänner tycker är för svår att använda?

Det är värt att notera att du kan använda ett VPN för att registrera ett nytt konto i App Store eller Play-butiken i ett annat land där appen inte är förbjuden. Användarupplevelsen av att göra detta är dock så dålig att det inte kommer att vara en lösning för de flesta. Du kommer också att vara begränsad till att endast ladda ner gratisappar.

Företagsböter och beslagtagande av företags tillgångar

Regeringar kan bötfälla företag och beslagta tillgångar om de inte rättar sig efter regeringens krav. Detta sker vanligtvis när en regering egentligen inte vill förbjuda en tjänst, utan vill att ändringar ska göras i den. Goda exempel är när EU bötfäller företag för överträdelser av GDPR(nytt fönster) och Storbritanniens nyligen ställda krav(nytt fönster) på att företag ska avslöja end-to-end-krypteringen i sina appar.

Resultatet blir dock att berörda företag kan välja att dra in åtkomsten(nytt fönster) till sina tjänster i de drabbade länderna snarare än att rätta sig efter kraven. Med det anmärkningsvärda undantaget för Google i Kina är denna situation fortfarande ovanlig. Men i takt med att regeringar runt om i världen trappar upp sina censurförsök och fortsätter sina angrepp på E2EE, desto mer sannolikt är det att dessa självpåtagna ”förbud” blir vanliga i framtiden.

Hur svårt det blir att få åtkomst till appar och tjänster som inte längre är tillgängliga på detta sätt med hjälp av VPN-tjänster beror nästan helt på hur svårt tjänsternas ägare vill göra det (vilket i sin tur påverkas av hur sannolikt det är att de drabbas av konsekvenser för slapp efterlevnad).

Personliga böter och andra straff

Även om det är sällsynt kan regeringar förklara användningen av vissa appar olaglig. De kan sedan genomdriva dessa lagar genom böter eller andra straffrättsliga påföljder. VPN-appar som används för att kringgå dessa lagar kriminaliseras undantagslöst också, även om deras användning kan vara svår att upptäcka om döljande tekniker används (som Proton VPN:s Stealth-protokoll – se nedan).

I en oroande trend har soldater och polis i vissa länder börjat fysiskt inspektera(nytt fönster) medborgares smarttelefoner för att säkerställa att inga förbjudna appar är installerade. Att genomdriva dessa förbud är inte bara svårt — det är en desperat åtgärd från regeringar som inte kan införa mer tekniska lösningar (som DNS- eller IP-blockering). När ett land tar till manuella inspektioner visar det hur desperat det är att kontrollera åtkomsten till information — och hur bräcklig den kontrollen är.

Den stora kinesiska brandväggen

Den ökända stora kinesiska brandväggen (GFW) använder främst de blockeringstekniker som redan diskuterats ovan, särskilt DNS- och IP-blockering, tillsammans med avancerad DPI-teknik. Den förtjänar dock ett särskilt omnämnande eftersom den kombinerar dessa till det mest omfattande och sofistikerade system för internetcensur som någonsin skapats.

Det finns för närvarande inga tillförlitliga sätt att konsekvent kringgå GFW, även om vissa metoder kan vara effektiva ibland. Enskilda rapporter tyder på att Proton VPN fungerar bra i Kina, men resultaten kommer sannolikt att vara ojämna och vi kan inte lämna några garantier. Anonymitetsnätverket Tor, som används i kombination med Tor-broar(nytt fönster), kan också vara ett effektivt sätt att kringgå GFW.

Lär dig mer om Kinas stora brandvägg

Stänga av internet

Som en sista desperat åtgärd kan regeringar tvinga alla inhemska internetleverantörer att helt enkelt stänga av internet. Detta hände i Bangladesh(nytt fönster) 2024 när regeringen införde en tio dagar lång internetblockad efter en serie dödliga regeringsfientliga upplopp, under vilka regeringen även distribuerade säkerhetsstyrkor och införde utegångsförbud.

Att stänga av internet på detta sätt orsakar enorma ekonomiska förluster och drabbar sektorer som bankverksamhet, e-handel och kommunikation hårt. I Bangladesh beräknas förlusterna på grund av nedstängningen uppgå till(nytt fönster) 20 miljarder BDT (165,5 miljoner USD). Som en konsekvens är sådana åtgärder sällsynta och har alltid en begränsad varaktighet.

Det enda sättet att få åtkomst till internet under en total nedstängning är att använda satellittelefoner eller internationella SIM-kort.

Hur ett VPN kan kringgå vissa typer av blockeringar

Ett VPN skapar en krypterad anslutning mellan din enhet och en VPN-server som drivs av en VPN-tjänst som Proton VPN. VPN-appen dirigerar sedan alla anslutningar från din enhet genom denna ”VPN-tunnel”. Detta inkluderar DNS-förfrågningar, som din VPN-leverantör svarar på i stället för din internetleverantör (vilket vanligtvis är fallet).

Eftersom data som skickas genom VPN-tunneln är säkert krypterad kan din internetleverantör (och i förlängningen din regering) inte se innehållet i dina data eller vilka webbplatser du besöker. Allt den kan se är IP-adressen för den VPN-server du anslöt till.

Hur ett VPN fungerar

Lär dig mer om hur ett VPN fungerar

Det en internetleverantör inte kan se, kan den inte heller blockera, vilket är anledningen till att VPN-tjänster är effektiva verktyg mot censur. När du är ansluten till ett VPN kan du få åtkomst till internet som om du befann dig i det land där VPN-servern är placerad. Repressiva regeringar vet naturligtvis detta, så deras vanliga reaktion är att försöka blockera åtkomsten till VPN-tjänster.

De typer av blockeringar som ett VPN kan kringgå kan sammanfattas enligt följande:

Diagram som visar situationer där ett VPN kan och inte kan hjälpa

Proton VPN har utvecklat flera verktyg och funktioner som är utformade för att hjälpa till att kringgå sådana blockeringar:

Alternativ routning

Vår funktion för alternativ routning hjälper dig att få åtkomst till vår tjänst när anslutningar till våra servrar är blockerade. Om vår mjukvara inte kan ansluta direkt till våra servrar dirigerar den din anslutning genom tredjepartstjänster (som till exempel AWS) som sannolikt inte är blockerade.

Lär dig mer om alternativ routning(nytt fönster)

Stealth-protokoll

Baserat på WireGuard® i en tunnel över TLS kan vårt Stealth-protokoll kringgå de flesta brandväggar och VPN-blockeringsmetoder (inklusive många tekniker för djuppaketsanalys).

Lär dig mer om Stealth-protokollet

Diskreta appar för Android

För att hjälpa Proton-communityn att hålla sig säker på platser där myndigheter fysiskt kan beslagta och söka igenom din telefon, låter vår Android-app dig ersätta Proton VPN-appikonen med en harmlös ikon som sannolikt inte kommer att märkas om din Android-telefon söks igenom.

Lär dig mer om diskreta appar för Android

Ladda ner våra appar från GitHub (inklusive APK-filer för att kringgå Play-butiken – även F-Droid)

Du kan ladda ner våra appar för Windows, macOS, Linux och Android från GitHub(nytt fönster). Detta kan vara avgörande om åtkomsten till Proton VPN:s webbplats eller Google Play-butiken är blockerad. Du hittar även vår Android-app på F-Droid(nytt fönster).

[Skaffa Proton VPN nu]

Facebook och WhatsApp är de två mest blockerade apparna globalt

Regeringar runt om i världen är angelägna om att begränsa sina medborgares möjlighet att få åtkomst till information eller deras förmåga att använda sociala medier-appar för att organisera motstånd mot dem. De förbjuder appar och tjänster som de betraktar som hot, vilket visas i tabellen nedan. I vissa fall är förbuden begränsade till statsanställda av nationella säkerhetsskäl (vilket förklarar många av de ”delvisa förbud” som listas i diagrammet).

Diagram som visar de mest blockerade apparna globalt

Ett VPN skulle inte hjälpa mycket mot det amerikanska TikTok-förbudet

I april 2024 antog det amerikanska representanthuset lagförslaget Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act(nytt fönster). Denna lagstiftning, även känd som ”TikTok-lagförslaget”, krävde että TikToks kinesiska ägare, ByteDance, skulle sälja plattformen för videodelning till en icke-kinesisk köpare före den 19 januari 2025, annars skulle den förbjudas i USA. De misslyckades med att uppfylla detta villkor.

Före tidsgränsen den 19 januari hade TikTok meddelat att man helt skulle dra in åtkomsten till sin tjänst för amerikanska konsumenter. Om de hade gjort det skulle du ha behövt ett VPN för att få åtkomst till den. Men efter bara 14 timmar offline ändrade TikTok sitt beslut och fortsatte att vara tillgängligt för amerikanska användare med tillgång till dess app. Detta skedde efter att president Donald Trump övergav sitt tidigare motstånd(nytt fönster) mot TikTok i ljuset av sin nyfunna popularitet på plattformen.

Fram till den 13 februari var TikTok-appen inte tillgänglig för nedladdning från Apple App Store eller Google Play-butiken. Detta innebar:

  • Om du redan hade appen installerad på din enhet kunde du fortsätta att använda den.
  • Android-användare kunde ladda ner TikTok-APK:n från tredjepartskällor (alla som gör detta måste vara försiktiga och välja en pålitlig källa).
  • Du kunde fortfarande få åtkomst till TikTok via dess webbplats, även om denna version har betydligt färre funktioner än appen.
  • Du kunde använda ett VPN för att registrera en ny profil i en icke-amerikansk version av en appbutik (men detta ger inte någon bra upplevelse).

I Indien(nytt fönster) har regeringen beordrat telekombolag att blockera åtkomsten till TikTok på SIM-kortsnivå. Detta kan kringgås genom att ta bort SIM-kortet och ansluta till internet via WiFi med ett VPN. USA försökte dock inte genomdriva förbudet på den nivån, och TikTok-appen är nu tillgänglig i båda appbutikerna(nytt fönster).

VPN-tjänster hjälpte människor i Demokratiska republiken Kongo att kringgå blockeringarna av TikTok och X

I början av februari 2025 blockerade(nytt fönster) Demokratiska republiken Kongo (DRK) TikTok och X till följd av eskalerande konflikter i dess östra regioner.

Regeringen hänvisade till ”tekniska skäl” för avstängningen, i syfte att begränsa spridningen av desinformation under denna instabila period. Denna åtgärd mötte dock kritik från flera håll, bland annat från Bintou Keita, FN:s särskilda sändebud i DR Kongo, som betecknade den som en ”allvarlig kränkning av rätten till information”.

Förbudet varade i ungefär en vecka, och åtkomsten återställdes den 10 februari 2025. Trots regeringens ursprungliga motivering väckte avstängningen utbredd kritik från både lokala och internationella grupper, som såg den som en kränkning av yttrandefriheten och rätten att få åtkomst till information.

Som svar på restriktionerna såg Proton VPN en ökning på 7 000 % i antal registreringar från DR Kongo under nedstängningen. De kongolesiska myndigheterna svarade med att blockera åtkomsten till Google Play-butiken för att förhindra att människor laddar ner VPN-appar. Som nämnts tidigare kan du alltid ladda ner Proton VPN:s Android-app från andra källor än Play-butiken.

Slutliga tankar – VPN-tjänster kommer att övervinna de flesta appblockeringar

VPN-tjänster är inte bara verktyg för att få åtkomst till blockerade webbplatser – de är mångas främsta försvar mot statliga övergrepp. Oavsett om det handlar om journalister som rapporterar under auktoritära regimer eller vanliga människor som försöker få åtkomst till ocensurerade nyheter, skyddar VPN-tjänster yttrandefriheten och den digitala integriteten. De handlar inte bara om bekvämlighet – de hjälper människor att skydda sina rättigheter.

Men inte ens ett VPN kan hjälpa under en fullständig internetnedstängning eller förhindra att din telefon söks igenom fysiskt efter förbjudna appar.

Om du är tillräckligt beslutsam kan du använda ett VPN för att ändra region i din appbutik, som för de flesta gör alla hinder detta till en opraktisk lösning. En bättre lösning för Android-användare är att ladda ner APK-filen från en pålitlig källa.

För de allra flesta blockeringar erbjuder ett VPN dock ett enkelt och effektivt sätt att få åtkomst till blockerade appar och tjänster.