¿Qué pasaría si, de la noche a la mañana, sus aplicaciones favoritas desaparecieran de las tiendas de aplicaciones? O peor aún, imagínese despertar y descubrir que TikTok, YouTube o Instagram están bloqueados. Aunque la prohibición de TikTok en los Estados Unidos ya terminó de manera efectiva, ofrece lecciones valiosas sobre cómo funcionan las prohibiciones en línea y cómo se están propagando.

La censura en internet no es solo un problema de los Estados autoritarios; también se está infiltrando cada vez más en las sociedades democráticas. Los gobiernos están encontrando nuevas formas de controlar los espacios digitales y las redes privadas virtuales (VPN) suelen ser la mejor defensa de las personas. Pero ¿qué tan efectivas son realmente? Esto es lo que usted necesita saber:

  • Las VPN pueden superar la mayoría de los tipos de prohibiciones para ayudarle a recuperar el acceso a contenidos o aplicaciones bloqueados.
  • Las VPN pueden ayudar con los bloqueos de DNS, los bloqueos de IP, las prohibiciones de las tiendas de aplicaciones (con limitaciones), las situaciones en las que un servicio ha optado por retirarse de un país y muchas formas de medidas de cumplimiento más drásticas.
  • Las VPN no pueden ayudar en caso de un apagón total de internet o si su teléfono es confiscado e inspeccionado físicamente.

En este artículo, veremos:

Cómo los gobiernos (intentan) prohibir los servicios en línea

Los gobiernos que intentan restringir el acceso a los servicios en línea tienen varias opciones. In general, cuanto más profundos y eficaces sean sus métodos, mayor será la alteración económica y social que provocarán. Las opciones disponibles para los gobiernos incluyen:

Bloqueos de DNS

El método más sencillo, económico y común para aplicar prohibiciones en línea es exigir a los proveedores de servicios de internet (ISP) nacionales que bloqueen todas las conexiones al servicio prohibido. Para cumplir con esto, los ISP generalmente bloquean las consultas de DNS (que traducen nombres de dominio fáciles de recordar para las personas en las direcciones IP numéricas que usan las computadoras) a los dominios del servicio prohibido.

Los bloqueos de DNS dificultan el acceso a sitios web específicos para los usuarios habituales de internet, pero son bastante fáciles de eludir. Escribir simplemente la dirección IP de un sitio web en la barra de URL de su navegador en lugar de su nombre de dominio fácil de recordar es suficiente para superar dichos bloqueos.

El uso de resolutores de DNS de terceros internacionales también es una táctica sencilla pero eficaz, aunque esto puede provocar que los propios servicios de DNS sean bloqueados. Las VPN también son muy eficaces contra los bloqueos de DNS, ya que el servicio VPN resuelve sus consultas de DNS en lugar de su ISP.

Imagen que muestra un grafiti turco que promociona Google DNS

Durante las medidas enérgicas de Turquía contra Twitter y YouTube en 2014(nueva ventana), los activistas promovieron Google DNS como una forma de eludir la prohibición. Más tarde, Google confirmó los bloqueos a Google DNS(nueva ventana).

Obtenga más información sobre cómo funciona el DNS

Bloqueos de IP

El siguiente paso después del bloqueo de DNS es ordenar a los ISP nacionales que implementen cortafuegos que bloqueen todo el acceso a las direcciones IP pertenecientes a los servicios objetivo. Aunque son más eficaces que el simple bloqueo de DNS, los bloqueos de IP requieren más recursos de infraestructura y, por lo tanto, son más costosos) de realizar para los ISP. Los bloqueos de IP son bastante fáciles de evadir con una VPN.

Algunos gobiernos restrictivos, como los de China y Pakistán(nueva ventana), van más allá de los simples bloqueos de IP. En su lugar, utilizan infraestructura de internet controlada por el Estado — por lo general, enrutando todas las conexiones de internet a través de los ISP hacia servidores administrados por el gobierno que filtran las direcciones IP no deseadas.

Además de los bloqueos de IP, algunos gobiernos utilizan técnicas de inspección profunda de paquetes (DPI) para detectar el tráfico que utiliza medidas de ofuscación para eludir los bloqueos de IP. Este tipo de bloqueo de IP es poco común, ya que es muy costoso y representa una demostración demasiado obvia de poder autoritario.

Las VPN son muy eficaces para eludir los bloqueos de IP, pero esto puede provocar que las propias VPN sean bloqueadas. En la mayoría de los casos, los buenos servicios de VPN (como Proton VPN) pueden eludir fácilmente los bloqueos de VPN, aunque existen excepciones (sobre todo en China).

Más información sobre las direcciones IP

Prohibiciones de las tiendas de aplicaciones

Hoy en día, la mayoría de las personas acceden a internet utilizando sus teléfonos. Los gobiernos pueden restringir con bastante facilidad el acceso a los servicios para una gran parte de su población al exigir que las tiendas de aplicaciones populares dejen de alojar sus aplicaciones.

En gran parte del mundo, este espacio está dominado por dos empresas con sede en los EE. UU.: Apple y Google. Aunque el gobierno de los EE. UU. puede ordenar a estas empresas que cumplan con sus normas, otros gobiernos pueden ejercer una presión considerable para conseguir lo que quieren.

Por ejemplo, Apple ha capitulado ante las demandas chinas(nueva ventana) para borrar ciertas aplicaciones de la versión china de la App Store para conservar el acceso al sumamente lucrativo mercado chino. Google se ha resistido hasta ahora a la (mayoría(nueva ventana)) de esas demandas, y la mayor parte de sus servicios (incluida la Play Store) permanecen bloqueados en China(nueva ventana).

Las prohibiciones de las tiendas de aplicaciones no tienen como objetivo bloquear por completo todo el acceso a un servicio — si ya tiene la aplicación instalada en su dispositivo, puede seguir usándola. Los usuarios de escritorio no se ven afectados en gran medida, y los usuarios de Android con conocimientos tecnológicos pueden descargar APK (que pueden ser inseguras, pero existen plataformas de alojamiento de APK de buena reputación).

Sin embargo, estas prohibiciones pueden ejercer un efecto disuasorio sobre el uso de un servicio, en particular de aquellos que dependen de la participación de la comunidad para su popularidad. Después de todo, ¿qué sentido tiene una aplicación de redes sociales que la mayoría de sus amigos encuentran demasiado difícil de usar?

Vale la pena señalar que usted puede usar una VPN para registrar una nueva cuenta de la App Store o de la Play Store en otro país donde la aplicación no esté prohibida. Sin embargo, la experiencia de usuario al hacer esto es tan deficiente que no será una solución para la mayoría de las personas. También estará limitado a descargar únicamente aplicaciones gratuitas.

Multas corporativas y confiscación de activos de las empresas

Los gobiernos pueden multar a las empresas y confiscar sus activos si no cumplen con las demandas gubernamentales. Esto suele suceder cuando un gobierno en realidad no quiere prohibir un servicio, sino que desea que se le realicen cambios. Algunos buenos ejemplos incluyen a la UE multando a las empresas por vulneraciones del GDPR(nueva ventana) y las recientes demandas(nueva ventana) del Reino Unido para que las empresas comprometan el cifrado de extremo a extremo (E2EE) en sus aplicaciones.

El resultado, sin embargo, es que las empresas afectadas pueden optar por retirar el acceso(nueva ventana) a sus servicios en los países afectados en lugar de cumplir con las demandas. Con la notable excepción de Google in China, esta situación sigue siendo poco común. Sin embargo, a medida que los gobiernos de todo el mundo intensifiquen sus esfuerzos de censura y continúen con su asalto al E2EE, será más probable que estas “prohibiciones” autoimpuestas se vuelvan comunes en el futuro.

Qué tan difícil será acceder a las aplicaciones y servicios que ya no estén disponibles de esta manera utilizando VPN dependerá casi por completo de qué tan difícil quieran hacerlo los propietarios de los servicios (lo cual se verá influenciado por la probabilidad de que sufran repercusiones por un cumplimiento laxo).

Multas personales y otras sanciones

Aunque es poco común, los gobiernos pueden declarar ilegal el uso de ciertas aplicaciones. Luego pueden hacer cumplir estas leyes mediante multas u otras sanciones penales. Las aplicaciones de VPN utilizadas para evadir estas leyes invariablemente también se criminalizan, aunque su uso puede ser difícil de detectar si se emplean tecnologías de ofuscación (como el protocolo Stealth de Proton VPN; ver más abajo).

En una tendencia alarmante, los soldados y la policía de algunos países han comenzado a inspeccionar físicamente(nueva ventana) los teléfonos inteligentes de los ciudadanos para asegurarse de que no tengan instaladas aplicaciones prohibidas. Aplicar estas prohibiciones no solo es difícil — es una medida extrema de los gobiernos que no pueden imponer soluciones más técnicas (como el bloqueo de DNS o de IP). Cuando un país recurre a inspecciones manuales, muestra qué tan desesperado está por controlar el acceso a la información — y qué tan frágil es ese control.

Gran Cortafuegos de China

El infame Gran Cortafuegos de China (GFW, por sus siglas en inglés) utiliza principalmente las técnicas de bloqueo analizadas anteriormente, en particular el bloqueo de DNS y de IP, junto con técnicas avanzadas de DPI. Sin embargo, merece una mención especial porque las combina en el sistema de censura de internet más amplio y sofisticado jamás diseñado.

Actualmente no existen formas confiables de eludir el GFW de manera constante, aunque algunos métodos pueden ser efectivos en ocasiones. Los informes anecdóticos sugieren que Proton VPN funciona bien en China, pero es probable que los resultados sean inconsistentes y no podemos ofrecer ninguna garantía. La red de anonimato Tor, utilizada junto con los puentes de Tor(nueva ventana), también puede ser una forma eficaz de eludir el GFW.

Más información sobre el Gran Cortafuegos de China

Apagar internet

Como una medida desesperada, los gobiernos pueden obligar a todos los ISPs nacionales a apagar internet por completo. Esto ocurrió en Bangladesh(nueva ventana) en 2024, cuando el gobierno impuso un apagón de internet de 10 días tras una serie de violentos disturbios antigubernamentales, durante los cuales el gobierno también desplegó fuerzas de seguridad e impuso toques de queda.

Cortar internet de esta manera causa pérdidas enormes a la economía y afecta gravemente a sectores como la banca, el comercio electrónico y las comunicaciones. En Bangladesh, las pérdidas debidas al corte de internet se estiman(nueva ventana) en 20 000 millones de BDT (165,5 millones de USD). Como consecuencia, estas medidas son poco frecuentes e invariablemente tienen una duración limitada.

La única forma de acceder a internet durante un apagón total es mediante el uso de teléfonos satelitales o tarjetas SIM internacionales.

Cómo una VPN puede superar algunos tipos de bloqueos

Una VPN crea una conexión cifrada entre su dispositivo y un servidor VPN operado por un servicio de VPN como Proton VPN. Luego, la aplicación de VPN enruta todas las conexiones de su dispositivo a través de este «túnel VPN». Esto incluye las consultas DNS, que resuelve su proveedor de VPN en lugar de su PSI (como suele ocurrir).

Dado que los datos enviados a través del túnel VPN se cifran de forma segura, su PSI (y, por extensión, su gobierno) no puede ver el contenido de sus datos ni los sitios web que visita. Lo único que puede ver es la dirección IP del servidor VPN al que se conectó.

Cómo funciona una VPN

Más información sobre cómo funciona una VPN

Lo que un PSI no puede ver, no lo puede bloquear, razón por la cual las VPN son herramientas eficaces contra la censura. Al estar conectado a una VPN, puede acceder a internet como si estuviera en el país donde se encuentra el servidor VPN. Por supuesto, los gobiernos represivos saben esto, por lo que su respuesta habitual es intentar bloquear el acceso a las VPN.

Los tipos de bloqueos que una VPN puede superar se pueden resumir de la siguiente manera:

Gráfico que muestra las situaciones en las que una VPN puede y no puede ayudar

Proton VPN ha desarrollado varias herramientas y funciones diseñadas para ayudar a evadir dichos bloqueos:

Enrutamiento alternativo

Nuestra función de enrutamiento alternativo le ayuda a acceder a nuestro servicio cuando las conexiones a nuestros servidores están bloqueadas. Si nuestro software no puede conectarse directamente a nuestros servidores, enruta su conexión a través de servicios de terceros (como AWS) que es poco probable que estén bloqueados.

Más información sobre el enrutamiento alternativo(nueva ventana)

Protocolo Stealth

Basado en WireGuard® tunelizado sobre TLS, nuestro protocolo Stealth puede evadir la mayoría de los cortafuegos y métodos de bloqueo de VPN (incluidas muchas técnicas de inspección profunda de paquetes).

Más información sobre el protocolo Stealth

Aplicaciones discretas para Android

Para ayudar a que la comunidad de Proton se mantenga segura en lugares donde las autoridades podrían confiscar y buscar físicamente en su teléfono, nuestra aplicación para Android le permite reemplazar el ícono de la aplicación Proton VPN con un ícono de apariencia inofensiva que es poco probable que se note si se revisa su teléfono Android.

Más información sobre las aplicaciones discretas para Android

Descargue nuestras aplicaciones desde GitHub (incluidos los APK para evitar la Play Store; también en F-Droid)

Puede descargar nuestras aplicaciones para Windows, macOS, Linux y Android desde GitHub(nueva ventana). Esto puede ser fundamental si el acceso al sitio web de Proton VPN o a la Google Play Store está bloqueado. También puede encontrar nuestra aplicación para Android en F-Droid(nueva ventana).

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Facebook y WhatsApp son las dos aplicaciones más prohibidas a nivel mundial

Los gobiernos de todo el mundo tienen un gran interés en restringir el acceso de sus ciudadanos a la información o su capacidad de utilizar aplicaciones de redes sociales para organizar la oposición contra ellos. Prohíben las aplicaciones y servicios que consideran una amenaza, como se muestra en la siguiente tabla. En algunos casos, las prohibiciones se limitan a los empleados del gobierno por motivos de defensa nacional (lo que explica muchas de las “prohibiciones parciales” que figuran en el gráfico).

Gráfico que muestra las aplicaciones más prohibidas a nivel mundial

Una VPN no ayudaría mucho con la prohibición de TikTok en EE. UU.

En abril de 2024, la Cámara de Representantes de EE. UU. aprobó la Ley de Protección de los Estadounidenses frente a Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros(nueva ventana). También conocida como la «ley de TikTok», esta legislación exigía que el propietario chino de TikTok, ByteDance, vendiera la plataforma para compartir videos a un comprador no chino antes del 19 de enero de 2025, o de lo contrario sería prohibida en los EE. UU. No logró cumplir con esta condición.

Antes de la fecha límite del 19 de enero, TikTok había anunciado que retiraría por completo el acceso a su servicio para los consumidores de EE. UU. De haberlo hecho, usted habría necesitado una VPN para acceder a la plataforma. Sin embargo, tras solo 14 horas sin conexión, TikTok revirtió su decisión y continuó estando disponible para los usuarios de EE. UU. con acceso a su aplicación. Esto ocurrió después de que el presidente Donald Trump abandonara su oposición anterior(nueva ventana) a TikTok a la luz de su nueva popularidad en la plataforma.

Hasta el 13 de febrero, la aplicación TikTok no estaba disponible para descargar en la App Store de Apple ni en la Google Play Store. Esto significaba:

  • Si ya tenía la aplicación instalada en su dispositivo, podía seguir utilizándola.
  • Los usuarios de Android podían descargar el APK de TikTok desde fuentes de terceros (cualquiera que haga esto debe tener cuidado y elegir una fuente confiable).
  • Aún se podía acceder a TikTok a través de su sitio web, aunque esta versión tiene muchas menos funciones que la aplicación.
  • Podía usar una VPN para registrar un nuevo perfil en una versión no estadounidense de una tienda de aplicaciones (pero esto no ofrece una gran experiencia).

En India(nueva ventana), el gobierno ordenó a las empresas de telecomunicaciones que bloqueen el acceso a TikTok a nivel de tarjeta SIM. Esto se puede solucionar retirando la tarjeta SIM y conectándose a internet a través de WiFi mediante una VPN. Sin embargo, EE. UU. no intentó aplicar la prohibición a este nivel, y la aplicación de TikTok ya está disponible en ambas tiendas de aplicaciones(nueva ventana).

Las VPN ayudaron a los habitantes de la RD del Congo a superar las prohibiciones de TikTok y X

A principios de febrero de 2025, la República Democrática del Congo (RDC) prohibió(nueva ventana) TikTok y X en respuesta a la escalada de conflictos en sus regiones orientales.

El gobierno alegó “razones técnicas” para la suspensión, con el objetivo de frenar la propagación de la desinformación durante este período de inestabilidad. Sin embargo, esta medida fue criticada por diversos sectores, incluida Bintou Keita, representante especial de la ONU en la RDC, quien la calificó de “grave violación del derecho a la información”.

La prohibición duró alrededor de una semana y el acceso se restauró el 10 de febrero de 2025. A pesar de la justificación inicial del gobierno, la suspensión generó críticas generalizadas tanto de la comunidad local como de la internacional, que la consideraron una vulneración de la libertad de expresión y del acceso a la información.

En respuesta a las restricciones, Proton VPN experimentó un aumento del 7000 % en los registros desde la RDC durante el corte del servicio. Las autoridades congoleñas respondieron bloqueando el acceso a la Google Play Store para evitar que la gente descargara aplicaciones de VPN. Como se mencionó anteriormente, siempre puede descargar la aplicación de Proton VPN para Android desde otras fuentes distintas de la Play Store.

Reflexiones finales: las VPN superarán la mayoría de las prohibiciones de aplicaciones

Las VPN no son solo herramientas para acceder a sitios web bloqueados — son la primera línea de defensa de muchas personas contra los abusos de poder de los gobiernos. Ya sean periodistas que informan bajo regímenes autoritarios o ciudadanos de a pie que intentan acceder a noticias sin censura, las VPN protegen la libertad de expresión y la privacidad digital. No se trata solo de comodidad — ayudan a las personas a proteger sus derechos.

Pero ni siquiera una VPN puede ayudar durante un apagón completo de internet ni evitar que se inspeccione físicamente su teléfono en busca de aplicaciones prohibidas.

Si está lo suficientemente decidido, puede usar una VPN para cambiar la región de su tienda de aplicaciones, pero para la mayoría de las personas, los obstáculos que debe superar hacen que esta sea una solución poco práctica. Una mejor solución para los usuarios de Android es descargar el APK de una fuente confiable.

Sin embargo, para la gran mayoría de los bloqueos, una VPN ofrece una forma fácil y eficaz de acceder a aplicaciones y servicios bloqueados.