อัปเดต 19 มีนาคม 2025: บทความนี้ได้รับการอัปเดตแล้วเพื่อสะท้อนถึงการประกาศล่าสุดของ Amazon ที่ว่าผู้ใช้ Echo จะไม่สามารถ(หน้าต่างใหม่)ตั้งค่าให้อุปกรณ์ประมวลผลคำขอของ Alexa ในเครื่องได้อีกต่อไป ซึ่งหมายความว่าการบันทึกเสียงทั้งหมดจะถูกส่งไปยัง Amazon

“Amazon และบุคคลที่สาม (รวมถึงบริการโฆษณาและการติดตาม) เก็บรวบรวมข้อมูลการโต้ตอบของลำโพงอัจฉริยะ พบว่า Amazon ประมวลผลข้อมูลเสียงเพื่อคาดเดาความสนใจของผู้ใช้ และใช้ข้อมูลดังกล่าวเพื่อแสดงโฆษณาที่ตรงเป้าหมายทั้งบนแพลตฟอร์ม (อุปกรณ์ Echo) และนอกแพลตฟอร์ม (เว็บ) การโต้ตอบกับลำโพงอัจฉริยะส่งผลให้ผู้ลงโฆษณาเสนอราคาโฆษณาสูงขึ้นถึง 30 เท่า ท้ายที่สุด พบว่าแนวทางปฏิบัติในการดำเนินงานของ Amazon และสกิลต่างๆ มักไม่มีการเปิดเผยอย่างชัดเจนในนโยบายความเป็นส่วนตัว”

นี่คือข้อสรุปจากการศึกษาความเป็นส่วนตัวที่เป็นผลเสียต่อระบบนิเวศลำโพงอัจฉริยะของ Amazon(หน้าต่างใหม่) เมื่อเร็วๆ นี้ จาก University of Washington, University of California และ Northeastern University ดังนั้น เพื่อตอบคำถามที่ตั้งไว้ในหัวข้อข่าว ใช่แล้ว Amazon Alexa กำลังสอดแนมอยู่ และจากการประมาณการว่ามีผู้ใหญ่ 35%(หน้าต่างใหม่) (ประมาณ 91 ล้านคน(หน้าต่างใหม่)) ที่เป็นเจ้าของลำโพงอัจฉริยะในสหรัฐอเมริกาเพียงแห่งเดียวในขณะนี้ เรื่องนี้จึงเป็นเรื่องที่น่าตกใจอย่างยิ่ง

นี่คือมุมมองที่ได้รับการสนับสนุนอย่างจริงจังโดยคณะกรรมาธิการการค้าแห่งรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ซึ่งในเดือนพฤษภาคม 2023 ได้สั่งปรับ Amazon เป็นเงิน 25 ล้านดอลลาร์ฐานละเมิดความเป็นส่วนตัว(หน้าต่างใหม่) ที่เกี่ยวข้องกับผู้ช่วยเสียง Alexa (และกล้องกระดิ่งประตู Ring)

Alexa คืออะไร?

Amazon Alexa คือเทคโนโลยีผู้ช่วยเสมือนที่สามารถควบคุมได้โดยใช้คำสั่งเสียง Alexa ได้รับการติดตั้งไว้ในอุปกรณ์ต่างๆ ของ Amazon มากมาย แต่เป็นที่รู้จักดีที่สุดจากการใช้งานในลำโพงอัจฉริยะ Amazon Echo, Amazon Dot และ Amazon Studio ซึ่งสามารถสั่งให้เล่นเพลง สร้างรายการสิ่งที่ต้องทำ ควบคุมอุปกรณ์อัจฉริยะอื่นๆ ภายในบ้าน ให้รายงานข่าวสด สภาพอากาศ และทราฟฟิก (สภาพการจราจร) และอื่นๆ อีกมากมาย

นอกจากนี้ Alexa ยังได้รับการติดตั้งในฮาร์ดแวร์ของบุคคลที่สาม เช่น สมาร์ททีวีและซาวด์บาร์อีกด้วย

ควรเกิดอะไรขึ้นเมื่อใช้งาน Alexa?

ข้อมูลจาก Amazon(หน้าต่างใหม่) ระบุว่าอุปกรณ์ Alexa คอยฟังอยู่เสมอ แต่จะเริ่มบันทึกก็ต่อเมื่อมีการพูดคำเรียกใช้งาน (wake word) (โดยค่าเริ่มต้นคือ “Alexa”) หรือกดปุ่มบนอุปกรณ์ Alexa พฤติกรรมนี้สามารถปรับแต่งได้ แต่การปิดกั้นการเปิดใช้งานด้วยเสียงจะลดทอนจุดประสงค์หลักของการมีอุปกรณ์ Alexa ตั้งแต่แรก

เมื่อ Alexa ได้ยินคำเรียกใช้งาน จะส่ง “ส่วนสั้นๆ” ของเสียงที่มีคำเรียกใช้งานไปยัง Amazon ซึ่งจะผ่านกระบวนการตรวจสอบคำเรียกใช้งานบนคลาวด์(หน้าต่างใหม่)ที่ออกแบบมาเพื่อให้แน่ใจว่ามีการพูดคำเรียกใช้งานนั้นจริง

หากคำเรียกใช้งานได้รับการยืนยัน Alexa จะบันทึกทุกอย่างที่ได้ยินในอีกไม่กี่วินาทีถัดไป และส่งการบันทึกนี้ไปยังคอมพิวเตอร์คลาวด์ของ Amazon เพื่อประมวลผลและตอบสนองอย่างถูกต้อง (ตามที่คาดหวัง)

อุปกรณ์ Alexa ควรจะส่งสัญญาณที่มองเห็นได้เพื่อให้มั่นใจได้ว่าจะสามารถทราบได้เสมอเมื่ออุปกรณ์กำลังฟังบทสนทนาอยู่ ตัวอย่างเช่น Amazon Echo จะแสดงไฟสีฟ้าเป็นวงกลมหลังจากได้ยินคำเรียกใช้งานและกำลังฟังอยู่

Alexa เก็บรวบรวมข้อมูลส่วนบุคคล

Amazon ไม่ได้ปิดบังความจริงที่ว่ามีการเชื่อมโยงทุกการโต้ตอบกับ Alexa เข้ากับบัญชี Amazon และใช้เพื่อวิเคราะห์ประวัติเพื่อการโฆษณาที่ตรงเป้าหมาย(หน้าต่างใหม่) ในบางแง่ เรื่องนี้ไม่ต่างจากการติดตามประวัติการท่องเว็บโดยใช้คุกกี้ และบันทึกประวัติการซื้อและการค้นหาบนเว็บไซต์ Amazon

อย่างไรก็ตาม ด้วยคุณสมบัติที่อเนกประสงค์อย่างยิ่ง ไม่ว่าจะเป็นการตอบคำถามที่คลุมเครือ การเล่นรายการวิทยุและพอดแคสต์ที่ชื่นชอบ การคัดสรรแนวเพลงตามความชอบ การจัดการอุปกรณ์อัจฉริยะ ฯลฯ ทำให้ Alexa มอบข้อมูลภาพชีวิตที่ละเอียดและใกล้ชิดให้กับ Amazon ได้มากกว่าที่เคยได้รับจากประวัติการซื้อของเพียงอย่างเดียว

ในความเป็นจริง ลักษณะของข้อมูลที่ได้จากการโต้ตอบกับอุปกรณ์ Alexa นั้นมีค่ามาก จนทำให้ (ตามรายงานการวิจัยที่อ้างถึงก่อนหน้านี้) ผู้ลงโฆษณาจะยอมจ่ายเงินให้ Amazon มากกว่าปกติถึง 30 เท่าสำหรับข้อมูลดังกล่าว เมื่อเทียบกับข้อมูลที่รวบรวมด้วยวิธีดั้งเดิม

โดยค่าเริ่มต้น Amazon จะเก็บประวัติการบันทึกไว้ตลอดไป ก่อนหน้านี้ Amazon เคยมีคุณสมบัติ “Do Not Send Voice Recordings” ที่ช่วยให้อุปกรณ์ Alexa บางรุ่นประมวลผลคำขอในเครื่องได้โดยไม่ต้องส่งไปยังเซิร์ฟเวอร์ของ Amazon นอกจากนี้ ยังสามารถลบประวัติการบันทึกทั้งหมดได้ผ่านการตั้งค่าความเป็นส่วนตัวของอุปกรณ์ หรือจำกัดระยะเวลาที่ Amazon จะเก็บข้อมูลไว้ก่อนที่จะถูกลบ (อย่างน้อยก็ตามทฤษฎี โปรดดูคดีของ FTC กับ Amazon ที่จะกล่าวถึงด้านล่าง)

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่วันที่ 28 มีนาคม 2025 เป็นต้นไป Amazon จะปิดใช้งาน “Do Not Send Voice Recordings” ซึ่งหมายความว่าทุกอย่างที่พูดกับ Alexa ผ่านลำโพง Echo และจอแสดงผลอัจฉริยะจะถูกส่งไปยัง Amazon โดยอัตโนมัติ

Amazon กล่าวว่าใครก็ตามที่เคยเปิดใช้งาน “Do Not Send Voice Recordings” ไว้ก่อนหน้านี้ จะได้รับการเปิดใช้งานตัวเลือก “Don’t save recordings” แทน ซึ่งหมายความว่าการบันทึกเสียงทั้งหมดจะถูกลบหลังจากประมวลผลเสร็จสิ้น

สิ่งที่เกิดขึ้นจริงเมื่อใช้งาน Alexa

Alexa ฟังเรื่องต่างๆ มากเกินความจำเป็น

การศึกษาในปี 2019 โดยนักวิจัยจาก Northeastern University และ Imperial College of London พบว่าลำโพงอัจฉริยะ (รวมถึงอุปกรณ์ Alexa) ได้ยินคำเรียกใช้งานผิดพลาด และเปิดใช้งานโดยไม่ได้ตั้งใจถึง 19 ครั้งต่อวัน(หน้าต่างใหม่)

ประมาณครึ่งหนึ่งของการเปิดใช้งานโดยไม่ได้ตั้งใจเหล่านี้ส่งผลให้มีการบันทึกเสียงนานกว่าหกวินาที อุปกรณ์ Echo Dot รุ่นที่ 2 เป็นหนึ่งในอุปกรณ์ที่มีปัญหามากที่สุด โดยมีระยะเวลาการเปิดใช้งานนานถึง 20-43 วินาที

พนักงานของ Amazon ฟังคลิปเสียงที่บันทึกไว้

Bloomberg รายงาน (ในปี 2019 เช่นกัน) ว่า Amazon จ้างทีมงานหลายพันคนทั่วโลก เพื่อฟังการบันทึกเสียงของ Alexa(หน้าต่างใหม่) ถอดความ และส่งข้อมูลกลับเข้าไปในอัลกอริทึมของ Alexa

Amazon อ้างว่านี่เป็นไปเพื่อปรับปรุงความสามารถในการรับรู้ภาษาธรรมชาติและ AI ของ Alexa และเสริมว่า “พนักงานไม่สามารถเข้าถึงข้อมูลที่ระบุตัวบุคคลหรือบัญชีได้โดยตรง”

อย่างไรก็ตาม ข้อความนี้ดูไม่จริงใจอย่างเห็นได้ชัด ภาพหน้าจอที่ Bloomberg ได้รับแสดงให้เห็นว่า แม้พนักงานจะไม่มีสิทธิ์เข้าถึงชื่อจริงและที่อยู่ทั้งหมดของผู้ใช้โดยตรง แต่การถอดความนั้นเชื่อมโยงกับหมายเลขบัญชี ชื่อจริงของผู้ใช้ และหมายเลขซีเรียลของอุปกรณ์

ไม่เพียงแต่พนักงานจะต้องถอดเสียงการโต้ตอบที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญกับ Alexa เท่านั้น แต่บ่อยครั้งที่พวกเขาได้ยินบทสนทนาเบื้องหลัง ซึ่งรวมถึงรายละเอียดส่วนตัว เช่น ชื่อและข้อมูลการธนาคาร เมื่อเกิดกรณีเช่นนี้ แนวทางปฏิบัติกำหนดให้คลิกกล่อง “ข้อมูลสำคัญ (critical data)” แล้วข้ามไปทำงานอื่นต่อ

Amazon ได้ออกมาปกป้องแนวทางปฏิบัตินี้ โดยระบุว่าทุกคนสามารถปฏิเสธไม่ให้มนุษย์วิเคราะห์เสียงที่บันทึกไว้ได้ผ่านการตั้งค่าบัญชี แต่ถึงแม้จะปฏิเสธไปแล้ว คลิปเสียงก็อาจยังถูกนำไปวิเคราะห์ด้วยตนเองโดยบุคคลที่มีสิทธิ์เข้าถึงรายละเอียดบัญชี ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการตรวจสอบตามปกติของ Amazon

Alexa ทำงานผิดพลาด

ในปี 2018 Alexa ได้บันทึกบทสนทนาส่วนตัว(หน้าต่างใหม่) โดยที่ไม่ได้มีการพูดคำเรียกใช้งานเลย และได้ส่งคลิปบันทึกนั้นไปยังผู้ติดต่อแบบสุ่มในรายชื่อติดต่อของเจ้าของ Alexa และในปีเดียวกันนั้น ยังได้เกิดความผิดพลาดในการส่งไฟล์บันทึกเสียงของ Alexa จำนวน 1,700 ไฟล์ให้กับผู้ใช้อีกรายหนึ่ง(หน้าต่างใหม่)ด้วย

Amazon แชร์ข้อมูลของ Alexa จำนวนมากให้กับบุคคลที่สาม

สกิล Alexa(หน้าต่างใหม่) เป็นแอปฟรีขนาดเล็กที่เพิ่มฟังก์ชันการใช้งานให้กับอุปกรณ์ Alexa และการอนุญาตให้มีสกิลประมาณ 200,000 สกิลจากนักพัฒนาที่เป็นบุคคลที่สามบน Amazon Marketplace ทำให้ประโยชน์ของ Alexa ขยายออกไปอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม ประโยชน์นี้ต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงลิ่ว เนื่องจาก Amazon กำหนดข้อจำกัดด้านความเป็นส่วนตัวที่เข้มงวดเกี่ยวกับข้อมูลที่ “สกิล” ของบุคคลที่สามเหล่านี้จะได้รับสิทธิ์เข้าถึง ตัวอย่างเช่น ไม่สามารถเก็บรวบรวมข้อมูลที่ละเอียดอ่อนสูง เช่น หมายเลขประกันสังคมหรือรายละเอียดบัญชีธนาคาร และยังต้องขออนุญาตเพื่อเข้าถึงข้อมูลส่วนบุคคลบางอย่าง เช่น ที่อยู่อีเมล หมายเลขโทรศัพท์ หรือตำแหน่งที่ตั้ง

งานวิจัยปี 2022 ยืนยันงานวิจัยก่อนหน้านี้ว่า นักพัฒนาสกิลที่เป็นบุคคลที่สามหลายพันรายละเมิดนโยบายความเป็นส่วนตัวของ Amazon และเก็บรวบรวมข้อมูลเสียงที่จัดเก็บไว้ในอุปกรณ์ Alexa อย่างจริงจัง เพื่อนำไปใช้ส่งโฆษณาที่ตรงเป้าหมาย นอกจากนี้ยังแชร์ข้อมูลนี้ (และการโต้ตอบอื่นๆ ของ Alexa) ให้กับบุคคลที่สามรายอื่นโดยตรง โดยไม่มีการตรวจสอบหรือควบคุมจากทั้งผู้ใช้ Alexa หรือจาก Amazon เอง

สกิลของบุคคลที่สามจำนวนมากไม่ได้เผยแพร่นโยบายความเป็นส่วนตัวใดๆ และแม้ว่าจะมีการเผยแพร่ ก็ไม่ได้ปฏิบัติตามนโยบายนั้น

Amazon ไม่ได้ลบข้อมูลเสมอไปแม้ว่าจะแจ้งว่าลบแล้วก็ตาม

ประเด็นสำคัญของการตกลงยอมความของ FTC กับ Amazon เกี่ยวกับ Alexa เมื่อเร็วๆ นี้ (ปี 2023) คือ Amazon ล้มเหลวในการลบบัญชีเด็กที่ใช้งานอยู่ คลิปบันทึกเสียงบางส่วน และข้อมูลตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ หลังจากได้รับการร้องขอจากผู้ใช้และผู้ปกครอง

“Amazon ได้ให้ความมั่นใจแก่ผู้ใช้อย่างเปิดเผยและซ้ำแล้วซ้ำเล่า รวมถึงผู้ปกครอง ว่าสามารถลบการบันทึกเสียงที่เก็บรวบรวมจากผู้ช่วยเสียง Alexa และข้อมูลตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ที่เก็บรวบรวมโดยแอป Alexa ได้ อย่างไรก็ตาม บริษัทกลับไม่ปฏิบัติตามคำสัญญาเหล่านั้น เนื่องจากเก็บข้อมูลบางส่วนนี้ไว้เป็นเวลาหลายปี และใช้ข้อมูลที่เก็บรักษาไว้โดยมิชอบด้วยกฎหมายเพื่อช่วยปรับปรุงอัลกอริทึม Alexa”

ตามรายงานของ FTC ทำให้ Amazon ละเมิดพระราชบัญญัติคุ้มครองข้อมูลความเป็นส่วนตัวทางออนไลน์ของเด็ก(หน้าต่างใหม่) (COPPA) (ในขณะที่เขียนบทความนี้ การตกลงยอมความของ FTC กับ Amazon ยังต้องได้รับการอนุมัติจากศาลรัฐบาลกลาง)

บทสรุป

อุปกรณ์ Amazon Alexa เป็นเทคโนโลยีที่น่าทึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งสามารถมอบความสะดวกสบายในระดับที่เคยเป็นเรื่องในนิยายวิทยาศาสตร์เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา

แต่ความสะดวกสบายนี้ต้องแลกมาด้วยสิ่งหนึ่ง นั่นคือความเป็นส่วนตัว แม้ว่าจะเชื่อตามคำพูดของ Amazon แต่ Alexa ก็รู้ข้อมูลมากมาย ข้อมูลนี้จะถูกนำไปใช้เพื่อวิเคราะห์โปรไฟล์และกำหนดเป้าหมายโฆษณาเฉพาะบุคคล หรือขายข้อมูลนี้ให้กับบุคคลที่สามที่ไม่รู้จักโดยไม่เคยได้รับความยินยอมให้แชร์ข้อมูลด้วยเลย

ในตอนนี้ไม่มีวิธีปฏิเสธสิ่งนี้ได้ และดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ในบทความ ข้อมูลที่ได้จาก Alexa มีค่ามากกว่าข้อมูลที่ได้จากวิธีดั้งเดิมถึงสามสิบเท่า แต่ตามที่คำตัดสินของ FTC แสดงให้เห็นว่า ไม่สามารถไว้วางใจ Amazon ได้เสมอไป นอกจากนี้ยังแทบไม่มีการควบคุมและการตรวจสอบสกิลของบุคคลที่สามที่ละเมิดความเป็นส่วนตัวอย่างจริงจังเลย

แล้วจะทำอย่างไรได้บ้างหากใส่ใจเรื่องความเป็นส่วนตัวแต่ยังต้องการความสะดวกสบายจากลำโพงอัจฉริยะ? ในบรรดาผู้เล่นรายใหญ่ในพื้นที่ผู้ช่วยเสมือนเชิงพาณิชย์ ได้แก่ Amazon Alexa, Google Assistant และ Siri ของ Apple พบว่า Apple มอบความเป็นส่วนตัวสูงสุด แม้ว่า Apple จะไม่อนุญาตให้ลบประวัติการบันทึกของ Siri ในอดีตได้ แต่ก็ไม่ได้เชื่อมโยงการบันทึกเหล่านั้นเข้ากับบัญชี และไม่อนุญาตให้มีการผสานการทำงานกับบุคคลที่สาม

สำหรับผู้ที่ชอบตัวเลือกแบบโอเพนซอร์สและไม่รังเกียจที่จะยอมแลกกับข้อจำกัดบางอย่างเพื่อปรับปรุงความเป็นส่วนตัว Mycroft(หน้าต่างใหม่) คือระบบผู้ช่วยเสียงภาษาธรรมชาติแบบโอเพนซอร์สฟรีที่ออกแบบมาเพื่อทำงานบนอุปกรณ์ที่ใช้ระบบปฏิบัติการ Linux ผู้ที่ชื่นชอบการทำด้วยตัวเอง (DIY) สามารถติดตั้ง Mycroft บน Raspberry Pi(หน้าต่างใหม่) หรือแม้กระทั่งแฟลชเฟิร์มแวร์ของ Amazon Echo เพื่อแทนที่ Alexa(หน้าต่างใหม่) ด้วย Mycroft! หากไม่ถนัดในเรื่องทางเทคนิค ก็สามารถซื้อจอแสดงผลอัจฉริยะ Mycroft Mark II(หน้าต่างใหม่) สำเร็จรูปมาใช้งานได้เลย (แต่โปรดทราบว่าบริษัท Mycroft AI ได้ปิดตัวลงแล้ว)