Actualizare 19 martie 2025: Acest articol a fost actualizat pentru a reflecta anunțul recent al Amazon conform căruia utilizatorii Echo nu își vor mai putea(fereastră nouă) seta dispozitivele pentru a procesa solicitările Alexa la nivel local, ceea ce înseamnă că toate înregistrările vocale vor fi trimise către Amazon.

“Amazon și terții (inclusiv serviciile de publicitate și urmărire) colectează date despre interacțiunea cu difuzoarele inteligente. Am constatat că Amazon procesează datele vocale pentru a deduce interesele utilizatorilor și le folosește pentru a difuza reclame direcționate pe platformă (dispozitive Echo), precum și în afara platformei (web). Interacțiunea cu difuzoarele inteligente duce la sume licitate pentru reclame de până la 30 de ori mai mari din partea advertiserilor. În cele din urmă, am constatat că practicile operaționale ale Amazon și ale funcțiilor sale de tip „skills” nu sunt adesea prezentate clar în politicile de confidențialitate ale acestora.”

Așa se încheie un recent studiu zdrobitor privind confidențialitatea în ecosistemul difuzoarelor inteligente de la Amazon(fereastră nouă), realizat de University of Washington, University of California și Northeastern University. Așadar, pentru a răspunde la întrebarea din titlu, da, Amazon Alexa vă spionează și, având în vedere că aproximativ 35% dintre adulți(fereastră nouă) (aproximativ 91 de milioane de oameni(fereastră nouă)) dețin în prezent un difuzor inteligent doar în Statele Unite, acest lucru este alarmant.

Aceasta este o opinie susținută ferm de Comisia Federală pentru Comerț din SUA (FTC), care în mai 2023 a impus o amendă de 25 de milioane de dolari companiei Amazon pentru încălcarea confidențialității(fereastră nouă) în legătură cu asistentul său vocal Alexa (și cu camera sa de supraveghere pentru sonerie, Ring).

Ce este Alexa?

Amazon Alexa este o tehnologie de asistență virtuală pe care o puteți controla folosind comenzi vocale. Alexa este integrată în multe dispozitive Amazon, dar este cunoscută mai ales pentru utilizarea sa în difuzoarele inteligente Amazon Echo, Amazon Dot și Amazon Studio, unde îi puteți solicita să redea muzică, să creeze liste de activități, să controleze alte dispozitive inteligente din casă, să ofere știri în direct, prognoze meteo și rapoarte de trafic și multe altele.

Alexa este, de asemenea, integrată în echipamente hardware de la terți, cum ar fi televizoare inteligente și soundbaruri.

Ce ar trebui să se întâmple când folosiți Alexa?

Conform Amazon(fereastră nouă), dispozitivele Alexa ascultă în permanență, dar încep să înregistreze doar atunci când rostiți cuvântul de activare (în mod implicit, „Alexa”) sau apăsați un buton de pe dispozitivul Alexa. Acest comportament poate fi personalizat, dar blocarea activării vocale anulează scopul de a avea un dispozitiv Alexa în primul rând.

Când Alexa aude cuvântul său de activare, trimite „fragmentul” audio care conține cuvântul de activare către Amazon, unde acesta trece printr-un proces de verificare a cuvântului de activare în cloud(fereastră nouă) conceput pentru a se asigura că acel cuvânt a fost într-adevăr rostit.

Dacă cuvântul de activare este verificat, Alexa va înregistra tot ceea ce aude în următoarele secunde și va trimite această înregistrare către computerele în cloud ale Amazon, unde este procesată și (sperăm noi) declanșează răspunsul corect.

Dispozitivele Alexa ar trebui să ofere semnale vizuale pentru a se asigura că vă puteți da seama întotdeauna dacă asistentul vă ascultă activ conversația. De exemplu, un Amazon Echo va afișa o lumină albastră circulară după ce aude cuvântul de activare și ascultă activ.

Alexa colectează informații cu caracter personal

Amazon nu face un secret din faptul că asociază fiecare interacțiune pe care o aveți cu Alexa cu contul dvs. Amazon și le folosește pentru a vă crea un profil pentru publicitate direcționată(fereastră nouă). În unele privințe, acest lucru nu este diferit de urmărirea istoricului de navigare pe web folosind module cookie și de înregistrarea istoricului de achiziții și de căutare pe site-ul web Amazon.

Cu toate acestea, datorită naturii sale extrem de versatile — răspunzând la întrebările dvs. obscure, redând emisiunile radio și podcasturile preferate, gestionându-vă preferințele muzicale, gestionându-vă dispozitivele inteligente etc. —, Alexa oferă Amazon o imagine mult mai detaliată și mai intimă a vieții dvs. decât ar putea spera vreodată să obțină prin istoricul de cumpărături.

De fapt, natura informațiilor obținute din interacțiunile dvs. cu dispozitivele Alexa este atât de valoroasă încât (după cum relatează lucrarea de cercetare citată anterior) advertiserii vor plăti Amazon de până la 30 de ori mai mult pentru acestea decât pentru informațiile colectate prin mijloace mai tradiționale.

În mod implicit, Amazon vă păstrează înregistrările pentru totdeauna. Anterior, Amazon avea o caracteristică „Nu trimite înregistrările vocale”, care le permitea unor dispozitive Alexa să vă proceseze solicitările la nivel local, fără a le trimite la serverele Amazon. De asemenea, puteți șterge înregistrările în întregime prin intermediul setărilor de confidențialitate ale dispozitivului dvs. sau puteți limita perioada în care Amazon le păstrează înainte de a fi șterse (cel puțin în teorie — consultați procesul FTC împotriva Amazon, detaliat mai jos).

Cu toate acestea, începând cu 28 martie 2025, Amazon dezactivează „Nu trimite înregistrările vocale”, ceea ce înseamnă că tot ceea ce spuneți asistentului Alexa prin intermediul difuzoarelor Echo și al ecranelor inteligente va fi trimis automat către Amazon.

Amazon a declarat că oricine a avut anterior activată opțiunea „Nu trimite înregistrările vocale” va avea acum activată opțiunea „Nu salva înregistrările”. Acest lucru înseamnă că toate înregistrările vor fi șterse după ce vor fi procesate.

Ce se întâmplă de fapt când folosiți Alexa

Alexa ascultă mai mult decât ar trebui

Un studiu din 2019 realizat de cercetători de la Northeastern University și Imperial College of London a constatat că difuzoarele inteligente (inclusiv dispozitivele Alexa) au înțeles greșit cuvintele de activare și s-au activat accidental de până la 19 ori pe zi(fereastră nouă).

Aproximativ jumătate dintre aceste activări accidentale au dus la înregistrări mai lungi de șase secunde. Dispozitivele Echo Dot de generația a 2-a s-au numărat printre cele mai problematice, cu timpi de activare de 20-43 de secunde.

Angajații Amazon vă ascultă înregistrările vocale

Bloomberg a raportat (tot în 2019) că Amazon are o echipă formată din mii de oameni din întreaga lume pentru a asculta înregistrările vocale Alexa(fereastră nouă), a le transcrie și a le introduce înapoi în algoritmul Alexa.

Amazon susține că acest lucru se face pentru a îmbunătăți inteligența artificială și capacitățile de recunoaștere a limbajului natural ale asistentului Alexa și că „angajații nu au acces direct la informații care pot identifica persoana sau contul”.

Cu toate acestea, această afirmație este în mod clar nesinceră. O captură de ecran obținută de Bloomberg a arătat că, deși angajații nu au acces direct la numele complet și adresa unui utilizator, transcrierea este asociată cu un număr de cont, cu prenumele utilizatorului și cu numărul de serie al dispozitivului său.

Nu numai că de la angajați se așteaptă să transcrie interacțiunile accidentale cu Alexa, dar aceștia pot auzi adesea conversații de fundal, care includ detalii private, cum ar fi nume și informații bancare. Când se întâmplă acest lucru, liniile directoare prevăd ca aceștia să bifeze o casetă pentru „date critice” și să meargă mai departe.

Amazon a apărat această practică, afirmând că oricine poate renunța la analizarea înregistrărilor sale vocale de către oameni, prin intermediul setărilor contului. Însă chiar dacă renunțați, înregistrările dvs. pot fi totuși analizate manual de către o persoană cu acces la detaliile contului dvs., ca parte a procesului periodic de revizuire al Amazon.

Alexa face greșeli

În 2018, Alexa a înregistrat o conversație privată(fereastră nouă) fără ca măcar să fie rostit cuvântul de activare și a trimis acea înregistrare unui contact aleatoriu din lista de contacte a proprietarului Alexa. În același an, a trimis din greșeală 1.700 de înregistrări vocale Alexa unui alt utilizator(fereastră nouă).

Amazon partajează o mulțime de date de la Alexa cu terții

Funcțiile Alexa (skills)(fereastră nouă) sunt mici aplicații gratuite care pot adăuga funcționalități dispozitivului dvs. Alexa și, prin acceptarea a aproximativ 200.000 de astfel de funcții de la dezvoltatori terți pe Amazon Marketplace, utilitatea Alexa s-a extins considerabil.

Amazon impune într-adevăr restricții stricte de confidențialitate privind datele pe care aceste „skills” (funcții) de la terți le pot accesa. De exemplu, ele nu pot colecta informații extrem de sensibile, cum ar fi numărul de securitate socială sau detaliile contului bancar. De asemenea, acestea trebuie să solicite permisiunea de a accesa anumite informații cu caracter personal, cum ar fi adresa de e-mail, numărul de telefon sau locația dvs.

Lucrarea de cercetare din 2022 confirmă cercetările anterioare conform cărora mii de dezvoltatori de funcții (skills) terțe abuzează de politicile de confidențialitate ale Amazon și colectează activ date vocale stocate pe dispozitivele Alexa, folosindu-le pentru a difuza publicitate direcționată. De asemenea, aceștia partajează aceste date (și alte interacțiuni cu Alexa) direct cu alți terți, fără nicio supraveghere sau control din partea utilizatorilor Alexa sau a Amazon.

Multe funcții (skills) de la terți nu publică nicio politică de confidențialitate și, chiar și atunci când o fac, nu o respectă.

Amazon nu vă șterge întotdeauna datele atunci când spune că o face

Esența recentului acord (2023) al FTC cu Amazon privind Alexa este că Amazon nu a reușit să șteargă conturile active ale copiilor, unele înregistrări vocale și informațiile de geolocație, după ce utilizatorii și părinții au solicitat acest lucru.

“Amazon și-a asigurat în mod vizibil și repetat utilizatorii, inclusiv părinții, că pot șterge înregistrările vocale colectate de asistentul său vocal Alexa și informațiile de geolocație colectate de aplicația Alexa. Cu toate acestea, compania nu și-a respectat aceste promisiuni, păstrând o parte din aceste informații timp de ani de zile și folosind datele reținute în mod ilegal pentru a contribui la îmbunătățirea algoritmului Alexa.”

Potrivit FTC, Amazon a încălcat astfel Legea privind protecția confidențialității online a copiilor(fereastră nouă) (COPPA). (La momentul redactării acestui articol, acordul FTC cu Amazon trebuie să fie încă aprobat de o instanță federală.)

Gânduri finale

Dispozitivele Amazon Alexa sunt, fără îndoială, tehnologii uimitoare care pot aduce în viața noastră un nivel de confort care ar fi fost de domeniul science-fiction-ului cu doar câțiva ani în urmă.

But acest confort vine cu un preț — confidențialitatea dvs. Chiar dacă credeți Amazon pe cuvânt, Alexa știe extrem de multe lucruri despre dvs. Amazon folosește aceste informații pentru a vă crea un profil și pentru a vă viza cu reclame din ce în ce mai personalizate sau vinde aceste informații unor terți necunoscuți cu care nu ați fost niciodată de acord să vă partajați datele.

În prezent, nu există nicio modalitate de a renunța la acest lucru și, așa cum s-a menționat anterior în acest articol, informațiile obținute prin intermediul Alexa sunt de până la treizeci de ori mai valoroase decât datele obținute prin metode mai tradiționale. Însă, după cum arată decizia FTC, nu puteți avea întotdeauna încredere în Amazon. De asemenea, compania are un control și o supraveghere reduse sau inexistente asupra funcțiilor (skills) de la terți care vă abuzează în mod activ confidențialitatea.

Deci, ce puteți face dacă vă preocupă confidențialitatea, dar nu vă puteți lipsi de confortul difuzoarelor inteligente? Dintre marii jucători de pe piața asistenților virtuali comerciali — Amazon Alexa, Google Assistant și Siri de la Apple —, Apple oferă cea mai mare confidențialitate. Deși Apple nu vă permite să ștergeți înregistrările anterioare Siri, nu asociază înregistrările cu contul dvs. și nu permite integrări de la terți.

Pentru cei care preferă opțiunile open-source și nu îi deranjează să facă unele compromisuri pentru a-și îmbunătăți confidențialitatea, Mycroft(fereastră nouă) este un asistent vocal în limbaj natural, gratuit și open-source, conceput pentru a rula pe dispozitive bazate pe Linux. Entuziaștii DIY pot instala Mycroft pe un Raspberry Pi(fereastră nouă) sau pot chiar să scrie firmware-ul unui Amazon Echo pentru a înlocui Alexa(fereastră nouă) cu Mycroft! Dacă aveți mai puține cunoștințe tehnice, puteți achiziționa ecranul inteligent Mycroft Mark II(fereastră nouă) gata de utilizare (dar rețineți că Mycroft AI, ca companie, și-a încetat activitatea).