A Freenet é uma dark web descentralizada, encriptada e de código aberto concebida para lhe permitir comunicar com outras pessoas, carregar e transferir conteúdo e aceder a informações online de forma anónima.

Saiba mais sobre as diferentes dark webs(nova janela)

O que há num nome?

O projeto original da Freenet remonta a 1999, mas alterou recentemente (março de 2023) o seu nome para Hyphanet. Isto deve-se ao facto de Ian Clarke(nova janela), criador da Freenet original, ter começado a desenvolver “um sucessor da Freenet” com “prioridades de design diferentes”.

Esta nova plataforma de dark web tinha o nome de código Locutus, mas, em meados de 2023, a direção da Freenet Project, Inc., uma organização sem fins lucrativos que gere a Freenet desde 1999, decidiu alterar o nome do projeto Locutus para Freenet 2023.

Em resposta, a comunidade da Freenet alterou o nome da Freenet original para Hyphanet (uma referência a redes de fungos micorrízicos subterrâneos(nova janela)).

À data de redação deste artigo, a Freenet 2023 permanece firmemente na fase de desenvolvimento. Uma versão alfa está disponível para os programadores experimentarem, mas não está disponível para uso geral. Por conseguinte, este artigo irá focar-se na Hyphanet.

O que é a Hyphanet?

A Freenet começou como um projeto de estudante de Ian Clarke. Isto resultou no amplamente aclamado documento de 2001, Freenet: A Distributed Anonymous Information Storage and Retrieval System(nova janela), que se tornou um dos artigos de informática mais citados em 2002.

Ao contrário de outras tecnologias de dark web, como o Tor e o I2P, trata-se de uma dark web pura, na medida em que não fornece acesso à internet normal. Em termos estritos, é uma rede de publicação anónima, totalmente distribuída e peer-to-peer que oferece armazenamento seguro de dados.

Ao qualquer aderir à rede Hyphanet, aceita partilhar uma percentagem do espaço do seu disco local. Este espaço (denominado datastore) é encriptado de forma segura, e outros membros da Hyphanet transferem partes de ficheiros a partir do mesmo (semelhante ao BitTorrent).

No entanto, além desta estrutura básica de alojamento de ficheiros, os voluntários desenvolveram aplicações que permitem criar sítios web, fóruns de mensagens e muito mais. Uma limitação deste sistema é que os sítios web não podem ser dinâmicos (sendo sempre páginas HTML estáticas simples).

Uma vantagem é que as páginas web (e outros dados) podem continuar disponíveis muito depois de o anfitrião original ter desaparecido. No entanto, se ninguém aceder aos dados durante muito tempo, estes podem desaparecer (isto funciona de forma muito semelhante ao BitTorrent, onde os ficheiros que não são partilhados ativamente passam a estar desindexados ao longo do tempo).

Opennet e darknet

Desde 2007, a Freenet oferece dois “modos” — opennet e darknet. Estes termos podem ser um pouco confusos, porque as definições da Freenet não se alinham com a forma como o público em geral compreende estes termos.

Se utilizar a Hyphanet no modo opennet, liga-se a pares aleatórios. Como tal, o modo opennet é semelhante aos Tor Onion Services em muitos aspetos. Se a utilizar no modo darknet, apenas se liga a amigos de confiança com quem trocou previamente chaves públicas e referências de nós.

São estas darknets que tornam a Freenet singularmente segura, uma vez que bloqueia completamente o acesso externo a dados partilhados dentro de um grupo de darknet.

A Hyphanet é segura?

Ao configurar a Hyphanet, deve configurar um datastore encriptado no seu disco local. Este datastore armazena fragmentos de ficheiros que outros utilizadores da Hyphanet carregaram, e tem pouco ou nenhum controlo sobre o que é armazenado lá. Isto impede que os utilizadores da Hyphanet censurem conteúdos ao eliminarem ficheiros no seu datastore.

A encriptação que a Hyphanet utiliza torna “difícil, mas não impossível” determinar quais os ficheiros que estão armazenados no seu datastore local e serve principalmente para fornecer negação plausível(nova janela) sobre a natureza do material armazenado no seu disco local.

A Hyphanet foi concebida para proteger o anonimato daqueles que “inserem” (carregam) conteúdo na rede e o “solicitam” (transferem). Tal como acontece com o Tor e o I2P, liga-se sempre a dados armazenados na Hyphanet de forma indireta, com a sua ligação a ser primeiro encaminhada através de vários outros nós na rede Hyphanet.

A Hyphanet agrupa pacotes e encaminha-os através de um número variável de nós para confundir ataques de temporização.

A Hyphanet pode ser comprometida?

Existe um número(nova janela) de relatórios(nova janela) de forças de segurança que conseguiram rastrear utilizadores da Freenet/Hyphanet, mas nenhum deles contém quaisquer detalhes técnicos e foram contestados(nova janela).

Um artigo de 2017 intitulado Statistical Detection of Downloaders in Freenet(nova janela) afirma ter desenvolvido “uma técnica passiva para detetar utilizadores que fazem transferências na Freenet”. Mas, uma vez mais, esta alegação é contestada(nova janela).

Como instalar a Hyphanet

A Hyphanet está disponível como um pacote Windows .exe, Debian .deb e Gentoo. Também pode instalá-la no macOS ou em qualquer sistema Linux como um ficheiro .jar (o que requer a instalação do Java).

Instalar a Hyphanet

O assistente de instalação faz um bom trabalho ao orientá-lo ao longo da configuração e, em seguida, inicia o portal da Hyphanet num separador do seu navegador predefinido. No entanto, recomenda-se vivamente que execute a Hyphanet com o seu navegador no modo Privado ou Incógnito(nova janela), pelo que é boa ideia copiar o URL local da Hyphanet, reiniciar o seu navegador no modo Privado ou Incógnito e, em seguida, colar o URL.

O instalador da Hyphanet também se oferece para instalar ícones no ambiente de trabalho e no menu do seu sistema para facilitar o acesso à Hyphanet.

Como utilizar a Hyphanet

Ao contrário do que acontece com o I2P, a Hyphanet não lhe exige que configure manualmente as definições de proxy(nova janela) do seu navegador. E, ao contrário do I2P ou do Tor, o seu ecrã principal fornece uma série de ligações úteis para começar, incluindo um índice de sítios web da Hyphanet, um motor de pesquisa, documentação extensa, blogues de programadores, além de várias ferramentas de e-mail, mensagens e chat.

O portal web da Hyphanet

Como indicado, todas as páginas web são HTML estático, o que impede a incorporação de rastreadores e outros scripts invasores de privacidade. Estas demoram de alguns segundos a cerca de um minuto a ser transferidas (na experiência deste autor), o que é muito mais rápido do que as páginas I2P (novamente, na experiência deste autor).

Muitos dos utilitários disponíveis na Hyphanet requerem o plug-in Web of Trust. Este tenta reduzir o spam e abordar o facto de qualquer pessoa poder inserir conteúdo na rede Hyphanet, fornecendo-lhe uma identidade criptograficamente comprovável com um valor de pontuação ao qual outros membros da comunidade podem atribuir classificações positivas ou negativas.

Pensamentos finais

Sem acesso à internet normal, um grande problema com a Hyphanet no modo opennet é que a maior parte do conteúdo é insignificante (“Olá!”) ou ilícito de alguma forma. No entanto, os seus índices, como o The Filtered Index apresentado na página inicial da Hyphanet, fornecem ligações para conteúdos potencialmente mais interessantes (e recomendáveis).

Quando comparada com outras dark webs, a Hyphanet será sempre uma alternativa de nicho aos Tor Onion Services. Consequentemente, é mais rápida do que o I2P, e uma proporção muito maior das suas ligações funciona realmente.

Claro que o que realmente distingue a Hyphanet de outras dark webs é a capacidade de criar darknets fechadas com pessoas com os mesmos interesses que são quase impossíveis de detetar.

Devido à sua natureza fechada, é impossível saber quantas pessoas realmente utilizam estas darknets ou fornecer qualquer outro tipo de avaliação objetiva sobre as mesmas. Mas o objetivo é precisamente esse.