Freenet es una dark web descentralizada, cifrada y de código abierto diseñada para permitirte comunicarte con otros, cargar y descargar contenido, y acceder a información online de forma anónima.

Más información sobre las diferentes dark webs(ventana nueva)

¿Qué hay en un nombre?

El proyecto Freenet original se remonta a 1999, pero hace poco (marzo de 2023) cambió su nombre a Hyphanet. Esto se debe a que Ian Clarke(ventana nueva), creador del Freenet original, ha comenzado a desarrollar “un sucesor de Freenet” con “prioridades de diseño diferentes”.

Esta nueva plataforma de dark web tenía el nombre en clave de Locutus, pero a mediados de 2023, la junta directiva de Freenet Project, Inc., una organización sin ánimo de lucro que lleva administrando Freenet desde 1999, decidió cambiar el nombre del proyecto Locutus a Freenet 2023.

Como respuesta, la comunidad de Freenet cambió el nombre del Freenet original a Hyphanet (una referencia a las redes de hongos micorrícicos subterráneos(ventana nueva)).

En el momento de escribir este artículo, Freenet 2023 sigue estando en fase de desarrollo. Hay una versión alfa disponible para que los desarrolladores experimenten con ella, pero no está disponible para el público general. Por lo tanto, este artículo se centrará en Hyphanet.

¿Qué es Hyphanet?

Freenet comenzó como un proyecto de estudiante de Ian Clarke. Esto dio lugar al aclamado artículo de 2001, Freenet: A Distributed Anonymous Information Storage and Retrieval System(ventana nueva), que se convirtió en uno de los artículos de informática más citados en 2002.

A diferencia de otras tecnologías de la dark web como Tor e I2P, es una dark web pura en el sentido de que no ofrece acceso a la internet normal. En sentido estricto, es una red de publicación anónima, totalmente distribuida y de igual a igual (P2P) que ofrece un almacenamiento seguro de datos.

Cuando te unes a la red de Hyphanet, aceptas compartir un porcentaje del espacio de tu disco local. Este espacio (denominado datastore) está cifrado de forma segura, y otros miembros de Hyphanet descargan de él partes de archivos (de forma similar a BitTorrent).

Sin embargo, sobre esta estructura básica de alojamiento de archivos, varios voluntarios han desarrollado aplicaciones que permiten crear sitios web, foros de mensajes y más. Una limitación de este sistema es que los sitios web no pueden ser dinámicos (por lo que siempre son simples páginas HTML estáticas).

Una ventaja es que las páginas web (y otros datos) pueden seguir disponibles mucho tiempo después de que el host original haya desaparecido. Sin embargo, si nadie accede a los datos durante mucho tiempo, estos pueden desaparecer (esto funciona de forma muy parecida a BitTorrent, donde los archivos que no se comparten activamente se desindexan con el tiempo).

Opennet y darknet

Desde 2007, Freenet ofrece dos «modos»: opennet y darknet. Estos términos pueden resultar algo confusos porque las definiciones de Freenet no coinciden con la forma en que el público general suele entenderlos.

Si utilizas Hyphanet en el modo opennet, te conectas con pares aleatorios. Por lo tanto, el modo opennet es similar a los servicios onion de Tor en muchos aspectos. Si lo utilizas en el modo darknet, solo te conectas con amigos de confianza con los que hayas intercambiado previamente claves públicas y referencias de nodos.

Son estas darknets las que hacen que Freenet sea excepcionalmente seguro, ya que bloquea por completo el acceso externo a los datos compartidos dentro de un grupo de darknet.

¿Es seguro Hyphanet?

Al configurar Hyphanet, debes establecer un datastore cifrado en tu disco local. Este datastore almacena fragmentos de archivos que otros usuarios de Hyphanet han cargado, y apenas tienes control sobre lo que se almacena allí. Esto evita que los usuarios de Hyphanet censuren contenido eliminando archivos de su datastore.

El cifrado que utiliza Hyphanet hace que sea «difícil, pero no imposible» determinar qué archivos están almacenados en tu datastore local y sirve principalmente para ofrecer negación plausible(ventana nueva) sobre la naturaleza del material almacenado en tu disco local.

Hyphanet se diseñó para proteger el anonimato de quienes «insertan» (cargan) contenido en la red y lo «solicitan» (descargan). Al igual que ocurre con Tor e I2P, siempre te conectas de forma indirecta a los datos almacenados en Hyphanet, y tu conexión se enruta primero a través de varios otros nodos de la red Hyphanet.

Hyphanet agrupa los paquetes y los enruta a través de un número variable de nodos para confundir los ataques de temporización.

¿Se puede comprometer Hyphanet?

Existen varios(ventana nueva) informes(ventana nueva) de fuerzas del orden que han logrado localizar a usuarios de Freenet/Hyphanet, pero ninguno de ellos contiene detalles técnicos y todos han sido cuestionados(ventana nueva).

Un artículo de 2017 titulado Statistical Detection of Downloaders in Freenet(ventana nueva) afirma haber desarrollado «una técnica pasiva para detectar a los descargadores de Freenet». Pero, una vez más, esta afirmación está en disputa(ventana nueva).

Cómo instalar Hyphanet

Hyphanet está disponible como un paquete de Windows (.exe), Debian (.deb) y Gentoo. También puedes instalarlo en macOS o en cualquier sistema Linux como un archivo .jar (lo que requiere instalar Java).

Instalación de Hyphanet

El asistente de instalación te guía bien durante la configuración y luego abre el portal de Hyphanet en una pestaña de tu navegador por defecto. Sin embargo, se recomienda encarecidamente ejecutar Hyphanet con el navegador en modo privado o de incógnito(ventana nueva), por lo que es una buena idea copiar la URL local de Hyphanet, reiniciar el navegador en modo privado o de incógnito y luego pegar la URL.

El instalador de Hyphanet también ofrece instalar iconos de escritorio y de menú en tu sistema para facilitar el acceso a Hyphanet.

Cómo usar Hyphanet

A diferencia de I2P, Hyphanet no requiere que configures manualmente los ajustes de proxy(ventana nueva) de tu navegador. Y a diferencia de I2P o Tor, su pantalla principal ofrece una gran cantidad de enlaces útiles para empezar, incluyendo un índice de sitios web de Hyphanet, un motor de búsqueda, documentación detallada, blogs de desarrolladores, además de varias herramientas de correo electrónico, mensajería y chat.

El portal web de Hyphanet

Como se ha señalado, todas las páginas web son HTML estáticas, lo que evita que se incrusten rastreadores y otros scripts que invaden la privacidad. Estas tardan desde unos pocos segundos hasta aproximadamente un minuto en descargarse (según la experiencia de este analista), lo que es mucho más rápido que las páginas de I2P (de nuevo, según la experiencia de este analista).

Muchas de las utilidades disponibles en Hyphanet requieren el complemento Web of Trust. Este intenta reducir el spam y abordar el hecho de que cualquiera puede insertar contenido en la red Hyphanet al proporcionarte una identidad demostrable criptográficamente con un valor de puntuación al que otros miembros de la comunidad pueden asignar calificaciones positivas o negativas.

Reflexiones finales

Al no tener acceso a la internet normal, uno de los grandes problemas de Hyphanet en el modo opennet es que la mayor parte del contenido no tiene sentido («¡Hola!») o es ilícito de alguna manera. Sin embargo, sus índices, como The Filtered Index destacado en la página de inicio de Hyphanet, ofrecen enlaces a contenidos potencialmente más interesantes (and recomendables).

En comparación con otras dark webs, Hyphanet siempre será una alternativa de nicho a los servicios onion de Tor. Sin embargo, es más rápido que I2P y una proporción mucho mayor de sus enlaces funcionan realmente.

Por supuesto, lo que realmente diferencia a Hyphanet de otras dark webs es la posibilidad de crear darknets cerradas con personas afines que son casi imposibles de detectar.

Debido a su naturaleza cerrada, es imposible saber cuánta gente utiliza realmente estas darknets o proporcionar cualquier otro tipo de valoración objetiva sobre ellas. Pero precisamente de eso se trata.