इस साल दुनिया भर में जैसे-जैसे बड़ी खबरें सामने आ रही हैं, VPN की ज़रूरत और भी ज़्यादा साफ हो गई है.

जब लोगों को खतरा महसूस होता है, तो वो जानना चाहते हैं कि क्या हो रहा है, और वो इंटरनेट की तरफ रुख करते हैं. जब सरकारें उन्हें ऐसा करने से रोकती हैं, जो दुर्भाग्य से बहुत आम है, तो वो सेंसरशिप को बायपास करने के लिए VPN का सहारा लेते हैं.

दुनिया की सबसे लोकप्रिय VPN सर्विसेज़ में से एक होने के नाते, Proton को दुनिया में घटित हो रही घटनाओं की अनोखी समझ हासिल है. ये है वो जो हमने 2026 में अभी तक देखा है:

Proton पे, हम दुनिया भर के सबसे चौंकाने वाले VPN ट्रेंड को अपने Proton VPN Observatory में सार्वजनिक रूप से दस्तावेज़ित करते हैं. जैसे-जैसे हम इस साल की खबरी घटनाओं को चार्ट करते जा रहे हैं, हम इस आर्टिकल के ज़रिए 2025 के टॉप 10 इंटरनेट सेंसरशिप पलों को समझाना चाहते थे.

1. ईरान

13 जून के साथ, ईरान और इज़राइल के बीच दुश्मनी और भड़क गई, क्योंकि पूरे इलाके में हमलों और जवाबी हमलों का सिलसिला तेज होता गया, जिसे अब ईरान-इज़राइल (या बारह दिनों की) जंग(नई विंडो) के नाम से जाना जाता है. इस कार्रवाई को जंग के हालात में राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए ज़रूरी बताते हुए, ईरानी सरकार ने 18 जून से लगभग पूरा इंटरनेट ब्लैकआउट(नई विंडो) लागू कर दिया.

ज़्यादातर लोगों के लिए, इंटरनेशनल वेबसाइटों, सोशल मीडिया, मैसेजिंग सर्विसेज़, और VPN सर्वर (हमारे समेत) तक एक्सेस गायब हो गया. ये सिर्फ थ्रॉटलिंग या स्लोडाउन नहीं था; सरकार की कार्रवाइयों ने असरदार तौर पे सभी इंटरनेशनल कनेक्शन काट दिए. सिर्फ ईरान के National Information Network (एक घरेलू इंट्रानेट) और सरकार द्वारा मंजूर लोकल सर्विसेज़ तक सीमित एक्सेस जारी रहा.

21 तारीख की सुबह से, सीमित बैंडविड्थ वापस आया, लेकिन नेटवर्क बुरी तरह थ्रॉटल्ड रहा, जिससे सिर्फ बैंकिंग और सरकारी पोर्टल जैसी ज़रूरी सर्विसेज़ ही पहुंच योग्य रहीं.

VPN ट्रैफिक ब्लैकआउट से पहले के स्तर के मुकाबले बहुत कम रहा, जब तक कि 24 जून को, अमेरिकी दबाव के बाद, इज़राइल और ईरान के जंग बंदी पे राजी होने के बाद देश में सामान्य (यानी बुरी तरह सेंसर्ड) इंटरनेट एक्सेस रीस्टोर नहीं हुआ. 26 जून तक Proton VPN साइन-अप 5,500% तक उछल गए, क्योंकि इंटरनेशनल खबरों के लिए बेताब ईरानियों ने हमारे ऐप डाउनलोड कर लिए.

2. तंजानिया

तंजानिया ने 29 अक्टूबर को आम चुनाव कराया, जिसमें दो मुख्य विपक्षी उम्मीदवारों (जो असरदार तौर पे सत्तारूढ़ Chama Cha Mapinduzi पार्टी को चुनौती देने वाले एकमात्र भरोसेमंद उम्मीदवार थे) को वोटिंग से रोक दिया गया.

कई शहरों में प्रदर्शन भड़क उठे (जिनके दौरान सुरक्षा बलों ने घातक बल का इस्तेमाल किया(नई विंडो), जिससे कई लोग मारे गए और घायल हुए), जिससे VPN के इस्तेमाल में भारी बढ़ोतरी हुई क्योंकि तंजानिया के नागरिकों ने इंटरनेट और सोशल मीडिया एक्सेस को सेंसर करने की सरकार की कोशिशों को बायपास किया.

जो तेजी से नया आम होता जा रहा है, उसकी एक नाटकीय मिसाल के तौर पे, सरकार ने जवाब में पूरे पांच दिनों के लिए इंटरनेट बंद कर दिया(नई विंडो). इंटरनेट एक्सेस रीस्टोर होते ही, VPN साइन-अप 2,000% तक चढ़ गए.

3. अफगानिस्तान

“अनैतिकता” की चिंताओं का हवाला देते हुए, तालिबान, जो अफगानिस्तान की वास्तविक सरकार है, ने 29 सितंबर को 24 घंटे का पूरा इंटरनेट ब्लैकआउट(नई विंडो) लागू किया, जिससे करीब 30% आबादी प्रभावित हुई.

ये कदम तालिबान के उस अभियान के बाद आया जिसमें महिलाओं द्वारा लिखी गई किताबों को(नई विंडो) देश के यूनिवर्सिटी टीचिंग सिस्टम से हटाया जाना था और महिलाओं व लड़कियों को 12 साल की उम्र से आगे की पढ़ाई से रोकना था. इसके जवाब में, कुछ महिलाओं ने ऑनलाइन पढ़ाई की तरफ रुख किया था.

ब्लैकआउट हटने के बाद भी, देश के कई हिस्सों में Facebook, Instagram, और X जैसे प्लैटफॉर्म तक एक्सेस पर पाबंदी लगी रही. इस दौरान, Proton VPN ने साइन-अप में हैरान कर देने वाली 35,000% बढ़ोतरी देखी, क्योंकि अफगान नागरिक बाहरी दुनिया से संपर्क करना चाहते थे.

अक्टूबर भर और उसके बाद भी रुकावटें जारी रहीं (जिनमें 14 अक्टूबर को एक और पूरा इंटरनेट ब्लैकआउट शामिल है), और Proton VPN को उस देश से साइन-अप का ऊंचा स्तर अब भी दिख रहा है.

4. पापुआ न्यू गिनी

25 मार्च 2025 को, पापुआ न्यू गिनी सरकार ने अचानक Facebook तक एक्सेस बंद कर दिया(नई विंडो), राष्ट्रीय आपातकाल के दौरान गलत जानकारी, नफरत भरे भाषण, अश्लील सामग्री, और अन्य नुकसानदेह कंटेंट को रोकने की अपनी क्षमता के एक “टेस्ट” के हिस्से के तौर पे.

हालांकि, ये शटडाउन एक भ्रष्टाचार ट्रायल के दौरान भी हुआ, जिसमें प्रधानमंत्री जेम्स मारापे अदालत में गवाही दे रहे थे। आलोचकों और विपक्षी सदस्यों ने इस टाइमिंग को इस बात के सबूत के रूप में पेश किया कि शटडाउन का मकसद प्रधानमंत्री की गवाही पे तुरंत कमेंट करने वाली आवाज़ों को दबाना था।

कई PNG निवासियों के लिए Facebook बड़े इंटरनेट से कनेक्ट रहने का मुख्य ज़रिया है, इसलिए सर्विस के अचानक बंद होने से 25 मार्च को Proton VPN साइन-अप में 14,000% से ज़्यादा की भारी बढ़त देखी गई।

5. टोगो

2024 में व्यापक संवैधानिक बदलावों के बाद, जून 2025 में ऐसे सुधार पेश किए गए जिन्होंने राष्ट्रपति के कार्यकाल की सीमा हटा दी, जिससे राष्ट्रपति फाउरे ग्नासिंग्बे असीमित समय तक सत्ता में रह सकते हैं। इस कदम को व्यापक रूप से टोगो के राजनीतिक अभिजात वर्ग की ताकत पक्की करने के रूप में देखा गया। वसंत और गर्मियों की शुरुआत में कम से कम सात सरकार-विरोधी प्रदर्शनकारियों की मौत, कई राजनीतिक गिरफ्तारियां, और फ्रांसीसी प्रसारकों RFI और France 24 के तीन महीने के निलंबन(नई विंडो) ने इस दौर की निशानी छोड़ी।

जमीनी स्तर पे विपक्ष युवाओं के नेतृत्व वाले June 6 Movement(नई विंडो) में एकजुट हुआ, और सिविल अवज्ञा के बढ़ते आह्वानों के बीच 26 जून को टोगो की राजधानी लोमे के कई हिस्सों में प्रदर्शनकारियों और सुरक्षा बलों के बीच हिंसक झड़पें भड़क उठीं। इसी तारीख को स्थिति की निष्पक्ष रिपोर्ट तलाश रहे टोगोली नागरिकों से Proton VPN साइन-अप में 12,000% का उछाल दर्ज हुआ।

इन प्रदर्शनों का जवाब सुरक्षा बलों की तरफ से सख्त दमन(नई विंडो) के रूप में मिला, जिसके चलते मौतें, चोटें, और कई गिरफ्तारियां हुईं। सरकार ने आंदोलन के नेताओं, जिनमें कलाकार और एक्टिविस्ट शामिल थे, के खिलाफ गिरफ्तारी वारंट भी जारी किए और उन पर देश को अस्थिर करने की कोशिश करने का आरोप लगाया।

एक्टिविस्ट सरकार के खिलाफ आंदोलन जारी रखे हुए हैं। जवाब में सख्ती बरती जा रही है, और टोगो से VPN साइन-अप अब भी ज़्यादा बने हुए हैं।

6. नेपाल

सितंबर 4 को, नेपाल की सरकार ने Facebook, Instagram, WhatsApp, X, YouTube, LinkedIn, Reddit, Discord, Signal, और Pinterest समेत 26 बड़े सोशल मीडिया प्लैटफॉर्म का एक्सेस ब्लॉक कर दिया। ये कदम सुप्रीम कोर्ट और कैबिनेट के निर्देश के बाद उठाया गया, जिसमें नेपाल में काम करने वाले सभी प्लैटफॉर्म को लोकल रजिस्टर करने, लोकल कंप्लायंस और शिकायत अधिकारी नियुक्त करने, और रेगुलेटरी शर्तें पूरी करने को कहा गया था।

इन पाबंदियों ने व्यापक आक्रोश(नई विंडो) भड़काया, खासकर युवाओं और डिजिटल जनरेशन में, जो बातचीत, काम, बिज़नेस, पढ़ाई, और कम्युनिटी कार्यक्रमों के लिए इन प्लैटफॉर्म पे निर्भर हैं। प्रदर्शनों (जिन्हें जल्दी ही “Gen Z protests” के नाम से पुकारा गया) में दसियों हज़ार प्रतिभागी शामिल हुए।

ये प्रदर्शन 8 सितंबर को काठमांडू में अपने चरम पे पहुंचे, जब सुरक्षा बलों ने भीड़ को तितर-बितर करने के लिए जानलेवा फायरिंग की, जिसमें कम से कम 19 लोग मारे गए और सैकड़ों घायल हुए। हिंसा के राजधानी और दूसरे शहरों में फैलने के साथ, प्रधानमंत्री केपी शर्मा ओली ने 9 सितंबर को अपने इस्तीफे का ऐलान किया, और 10 सितंबर को सोशल मीडिया बैन हटा लिया गया।

सितंबर 4 से शुरू होकर और पूरी अशांति की अवधि दरमियान ऊंचे स्तर पे बने रहते हुए, Proton VPN Observatory ने देश से साइन-अप में 8,000% का इज़ाफा दर्ज किया।

7. कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य

कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य एक गंभीर मानवीय संकट से गुज़र रहा है, और फरवरी 2025 तक अनुमान के मुताबिक 78 लाख लोग देश के भीतर ही विस्थापित हो चुके थे, साथ ही आवास, खाद्य सुरक्षा, पानी, और स्वास्थ्य सेवाओं में व्यापक गड़बड़ी आई। ये संकट कांगोली सरकार और रवांडा समर्थित विद्रोही अर्धसैनिक ग्रुप M23 के बीच जारी गृहयुद्ध से पैदा हुआ है।

फरवरी में, किंशासा में सुरक्षा हालात को संभालने और विद्रोहियों की बढ़त पे अंतरराष्ट्रीय लापरवाही को लेकर सरकार के खिलाफ प्रदर्शनों और दंगों के कुछ ही देर बाद, M23 ने पूर्वी प्रांतों नॉर्थ किवू और साउथ किवू में बड़े पैमाने पे ऑपरेशन किए, और बुकावू में एक रैली में हुए बम हमले का निशाना बने, जिसमें कई लोग मारे गए और दर्जनों घायल हुए।

इस तनावपूर्ण और अस्थिर माहौल के बीच, कई कांगोली शहरों के उपयोगकर्ता TikTok और X जैसी लोकप्रिय सोशल मीडिया सर्विसेज़ का एक्सेस लेने में दिक्कतें बताने लगे। इन गड़बड़ियों का कोई स्पष्ट आधिकारिक बयान नहीं था, और उस वक्त सरकारी रेगुलेटर ये पक्के तौर पे नहीं बता पाए कि ब्लॉक गलती से हुआ था या जानबूझकर।

हालांकि, ये कि Google प्ले स्टोर का एक्सेस ब्लॉक किया गया था(नई विंडो) (ऐसे देश में जहां लगभग सारा इंटरनेट एक्सेस मोबाइल फोन से होता है और Apple के प्रोडक्ट बहुत कम लोग खरीद सकते हैं), पुख्ता तौर पे बताता है कि ये कदम जानबूझकर उठाया गया था।

फरवरी में DR कांगो से Proton VPN साइन-अप में 7,000% की बढ़त देखी गई, क्योंकि कई कांगोली नागरिकों ने ब्लॉक की गई सर्विसेज़ का एक्सेस लेने के लिए VPN का सहारा लिया। इससे दिखता है कि कई लोगों ने प्ले स्टोर के बाहर हमारी सर्विस का एक्सेस लेने के दूसरे तरीके ढूंढ निकाले (जैसे हमारी ऐप को APK के रूप में डाउनलोड करना)। पूरे फरवरी दरमियान सर्विसेज़ धीरे-धीरे नॉर्मल होती गईं।

8. दक्षिण सूडान

2020 से दक्षिण सूडान पे एक “यूनिटी गवर्नमेंट” का शासन है, जिसमें राष्ट्रपति सालवा कीर, पूर्व विद्रोही नेता रीक मचार के साथ, जो पहले उपराष्ट्रपति हैं, पावर शेयर करते हैं। ये इंतज़ाम आज भी बेहद नाज़ुक है, और 2025 की शुरुआत में बुनियादी सुधारों में बार-बार हो रही देरी के चलते सरकारी बलों और पूर्व विद्रोही मिलिशिया के बीच सशस्त्र झड़पें फिर भड़क उठीं।

पड़ोसी सूडान की जंग से भाग रहे शरणार्थियों के बड़े पैमाने पे आने से ये खतरनाक हालत और बिगड़ गई, जिस दौरान सूडान में दक्षिण सूडानी नागरिकों की हत्याओं की भयावह तस्वीरें सोशल मीडिया पे व्यापक रूप से फैल गईं।

22 जनवरी की आधी रात से शुरू होकर, जब एक मानवीय संकट के चलते लगभग 75 लाख लोग गंभीर खाद्य असुरक्षा का सामना कर रहे थे, सूडान संघर्ष से मुख्य पाइपलाइन बाधित होने के बाद तेल-निर्यात आमदनी के नुकसान से अर्थव्यवस्था अब भी सदमे में थी, और मानवीय और विपक्षी ग्रुप दोनों की तरफ से दबाव बढ़ रहा था, सरकार ने Facebook और TikTok जैसे बड़े सोशल मीडिया प्लैटफॉर्म पे 30-90 दिन का ब्लॉक लगाने का आदेश दिया।

सरकार का दावा था कि ये हिंसा से जुड़ी भयावह सामग्री के जवाब में किया गया है, लेकिन कई लोगों को शक है कि मकसद आने वाले चुनावी दौर से पहले नैरेटिव पे काबू पाना था, जिसके अंत में दिसंबर 2026 में राष्ट्रपति और संसदीय चुनाव होने हैं।

असल में, ये बैन कुछ ही दिनों बाद (28 जनवरी को) हटा लिया गया। लेकिन इस दौरान Proton VPN ने साइन-अप में 5200% का इज़ाफा दर्ज किया।

9. वेनेज़ुएला

वेनेज़ुएला में राजनीतिक अस्थिरता हाल की (जनवरी 2026) घटनाओं से शुरू नहीं हुई। 10 जनवरी 2025 को तत्कालीन राष्ट्रपति निकोलस मदुरो ने तीसरे कार्यकाल की शपथ ली। और सिविल सोसाइटी ग्रुप के मुताबिक महीने के पहले 12 दिनों में कम से कम 83 नए राजनीतिक कैदी हिरासत में लिए गए, जिससे देश के भीतर राजनीतिक तनाव चरम पे था।

वेनेज़ुएला की सरकार ने जवाब में कई सोशल मीडिया प्लैटफॉर्म, VPN वेबसाइट, और Cloudflare (1.1.1.1) तथा Google (8.8.8.8) जैसी अंतरराष्ट्रीय DNS सर्विसेज़ को ब्लॉक कर दिया, जिनका इस्तेमाल आम तौर पे लोकल इंटरनेट सेंसरशिप को बायपास करने के लिए किया जाता है।

जवाब में, शपथ ग्रहण से पहले Proton VPN साइन-अप 5,000% तक बढ़ गए ।

10. कैमरून

7 नवंबर को, कैमरून की राजधानी याउंडे में पुलिस ने उन प्रदर्शनकारियों की भीड़ पे गोलियां चला दीं(नई विंडो), जो एक महीना पहले हुए राष्ट्रपति चुनाव में कथित धांधली के खिलाफ प्रदर्शन कर रहे थे। एक शख्स मारा गया और कई घायल हुए।

अगले दिन, सरकार ने “कानून-व्यवस्था की चिंताओं” का हवाला देते हुए आंशिक इंटरनेट लॉकडाउन का ऐलान किया, जिसका असर मुख्य रूप से याउंडे और दौआला पे पड़ा। ISPs को VPN का एक्सेस ब्लॉक करने का आदेश भी दिया गया, और 11 नवंबर को सुरक्षा बलों ने याउंडे के कई इंटरनेट कैफे में छापे मारे, जिनमें “VPN के अनधिकृत इस्तेमाल” के आरोप में कम से कम 12 लोग गिरफ्तार किए गए।

घातक प्रदर्शन से पहले के दिनों में जैसे-जैसे तनाव बढ़ता गया, कैमरून से Proton VPN साइन-अप 3,000% तक बढ़ने लगे, क्योंकि कैमरूनियाई आने वाली मुसीबत के लिए पहले से तैयारी कर रहे थे। अंतरराष्ट्रीय स्तर पे व्यापक निंदा के बाद, ज़्यादातर इंटरनेट पाबंदियां अब हटा दी गई हैं।

आखिरी बात: VPN सरकारी सेंसरशिप को बेअसर करते हैं

पूरे इंटरनेट के ब्लैकआउट आम होते जा रहे हैं। ये आंकड़े साफ दिखाते हैं कि जब भी दमनकारी सरकारें अपने नागरिकों को फ्री और खुले इंटरनेट का एक्सेस लेने से रोकने की कोशिश करती हैं, उनके नागरिक इन पाबंदियों को बायपास करने के लिए VPN का सहारा लेते हैं।

इसे रोक नहीं पाने के कारण, अधिनायकवादी सरकारें अपने नागरिकों को अंतरराष्ट्रीय खबरों के सोर्स का एक्सेस देने और सोशल मीडिया पे विपक्ष तैयार करने देने की बजाय, सीधे इंटरनेट बंद कर देती हैं।

लेकिन इसकी कीमत, देश की अर्थव्यवस्था और नागरिकों की आजीविका दोनों के लिहाज़ से, बेहद ऊंची है। और उस दुनिया में जहां सोशल मीडिया पे थोड़ी सी पाबंदी भी जनता के गुस्से को भड़का देती है, इंटरनेट ब्लैकआउट लगाने को सिर्फ मजबूरी का तरीका ही कहा जा सकता है।