올해 전 세계적으로 대형 뉴스가 터져 나오면서, VPN의 필요성이 더욱 명확해졌습니다.

사람들은 위협을 느낄 때 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 싶어 하며, 인터넷에 의지합니다. 정부가 이를 막으면(안타깝게도 너무나 흔한 일입니다), 검열을 우회하기 위해 VPN을 찾게 됩니다.

세계에서 가장 인기 있는 VPN 서비스 중 하나인 Proton은 세계적인 사건이 발생하는 즉시 독보적인 통찰력을 얻습니다. 2026년 올해 이미 목격한 내용은 다음과 같습니다.

Proton은 Proton VPN Observatory를 통해 전 세계의 가장 두드러진 VPN 트렌드를 공개적으로 문서화하고 있습니다. 올해의 뉴스 이벤트를 계속 기록하면서, 이 기사를 통해 2025년 인터넷 검열의 주요 순간 10가지를 분석해 보고자 합니다.

1. 이란

6월 13일은 이란과 이스라엘 간의 적대 행위가 고조된 날로, 현재 이란-이스라엘(또는 12일) 전쟁(새 창)으로 알려진 지역 전반에 걸친 공습과 반격이 격화되었습니다. 이란 정부는 전시 상황에서 국가 안보를 위해 필요한 조치라고 방어하며, 6월 18일부터 거의 전면적인 인터넷 차단(새 창)을 시행했습니다.

대부분의 사람들에게 국제 웹사이트, 소셜 미디어, 메시징 서비스 및 VPN 서버(당사 포함)에 대한 접근이 사라졌습니다. 이는 단순한 속도 제한이나 지연이 아니었습니다. 정부의 조치는 사실상 모든 국제 연결을 끊어버렸습니다. 이란의 국가 정보 네트워크(국내 인트라넷)와 정부가 승인한 로컬 서비스에 대한 제한적인 접근만이 유지되었습니다.

21일 아침부터 제한된 대역폭이 돌아왔지만, 네트워크는 여전히 심하게 제한되어 은행 및 정부 포털과 같은 필수 서비스에만 도달할 수 있었습니다.

미국의 압력으로 이스라엘과 이란이 6월 24일 휴전에 합의한 후 정상적인(즉, 심하게 검열된) 인터넷 접속이 복원될 때까지 VPN 트래픽은 차단 이전 수준의 일부에 불과했습니다. 6월 26일까지 국제 뉴스에 목말라하던 이란인들이 앱을 다운로드하면서 Proton VPN 가입은 5,500% 급증했습니다.

2. 탄자니아

탄자니아는 10월 29일 총선을 치렀으며, 두 주요 야당 후보(사실상 현 집권당인 Chama Cha Mapinduzi에 대한 유일한 신뢰할 수 있는 도전자들)가 투표에서 배제되었습니다.

여러 도시에서 시위가 발생했으며(이 과정에서 보안군이 치명적인 무력을 사용(새 창)하여 수많은 사상자가 발생), 탄자니아 시민들이 인터넷 및 소셜 미디어 접근을 검열하려는 정부의 시도를 우회하면서 VPN 사용이 급증했습니다.

점점 더 새로운 표준이 되어가는 듯한 극적인 상황 속에서, 정부는 5일 동안 인터넷을 완전히 차단(새 창)하는 것으로 대응했습니다. 인터넷 접속이 복원되면서 VPN 가입은 2,000% 급증했습니다.

3. 아프가니스탄

“부도덕”에 대한 우려를 이유로 아프가니스탄의 사실상 정부인 탈레반은 9월 29일, 인구의 약 30%에 영향을 미치는 24시간 전면 인터넷 차단(새 창)을 시행했습니다.

이 조치는 국가 대학 교육 시스템에서 여성이 쓴 책을 제거(새 창)하고 12세 이상의 여성과 소녀가 교육을 받지 못하도록 제한하는 탈레반의 캠페인에 이은 것이었습니다. 이에 대응하여 일부 여성들은 온라인 학습으로 눈을 돌렸습니다.

차단이 해제된 후에도 Facebook, Instagram, X와 같은 플랫폼에 대한 접근은 여전히 국가 여러 지역에서 제한되었습니다. 이 기간 동안 아프가니스탄 시민들이 외부 세계와 연락하려고 하면서 Proton VPN 가입은 무려 35,000%나 치솟았습니다.

10월 내내(10월 14일 또 다른 전면 인터넷 차단 포함) 혼란이 계속되었으며, Proton VPN은 해당 국가에서 계속해서 높은 수준의 가입을 보이고 있습니다.

4. 파푸아뉴기니

2025년 3월 25일, 파푸아뉴기니 정부는 국가 비상사태 중 잘못된 정보, 혐오 발언, 포르노 및 기타 유해 콘텐츠를 억제하는 능력을 “테스트”한다는 명목으로 Facebook 접속을 갑자기 차단(새 창)했습니다.

그러나 이 차단은 제임스 마라페 총리가 법정에서 증언하고 있던 부패 재판과 시기가 겹쳤습니다. 비평가들과 야당 의원들은 이 타이밍을 지적하며 차단이 총리의 증언에 대한 실시간 논평을 억압하기 위한 것이라고 주장했습니다.

Facebook은 많은 파푸아뉴기니 거주자들이 더 넓은 인터넷과 연결 상태를 유지하는 주요 수단이기 때문에, 서비스의 갑작스러운 중단으로 인해 3월 25일 Proton VPN 가입이 급증(14,000% 이상)했습니다.

5. 토고

2024년의 광범위한 헌법 개정에 이어 2025년 6월 대통령 임기 제한을 없애는 개혁안이 도입되면서, 포르 냐싱베 대통령이 사실상 무기한 권력을 유지할 수 있게 되었습니다. 이러한 움직임은 토고 정치 엘리트들의 권력을 공고히 하는 것으로 널리 받아들여졌습니다. 봄과 초여름에는 최소 7명의 반정부 시위자가 사망하고, 수많은 정치적 체포가 있었으며, 프랑스 방송사 RFI와 France 24의 3개월 정지(새 창) 처분이 내려졌습니다.

풀뿌리 야당은 청년 주도의 6월 6일 운동(새 창)으로 결집했고, 시민 불복종에 대한 요구가 높아지는 가운데 6월 26일 토고의 수도 로메 여러 곳에서 시위대와 보안군 사이에 격렬한 충돌이 발생했습니다. 이 날짜는 상황에 대한 객관적인 보도를 갈망하는 토고 시민들의 Proton VPN 가입이 12,000% 급증한 것과 일치합니다.

이러한 시위는 보안군의 강경 진압(새 창)에 직면하여 사망, 부상 및 수많은 체포로 이어졌습니다. 정부는 또한 예술가와 활동가를 포함한 운동 지도자들에게 체포 영장을 발부하며 그들이 국가를 불안정하게 만들려 한다고 비난했습니다.

활동가들은 계속해서 정부에 대항하여 선동하고 있습니다. 대응은 가혹했으며, 토고에서의 VPN 가입은 여전히 높은 수준을 유지하고 있습니다.

6. 네팔

9월 4일, 네팔 정부는 Facebook, Instagram, WhatsApp, X, YouTube, LinkedIn, Reddit, Discord, Signal, Pinterest를 포함한 26개 주요 소셜 미디어 플랫폼에 대한 접속을 차단했습니다. 이 조치는 네팔에서 운영되는 모든 플랫폼이 현지에 등록하고, 현지 규정 준수 및 고충 처리 담당자를 임명하며, 규제 조건을 충족하도록 요구하는 대법원 및 내각의 지시에 따른 것입니다.

이러한 제한은 특히 커뮤니케이션, 업무, 비즈니스, 교육 및 커뮤니티 이벤트를 위해 이러한 플랫폼에 의존하는 젊은 층과 디지털 네이티브 사이에서 광범위한 분노(새 창)를 불러일으켰습니다. 시위(빠르게 “Z세대 시위”라고 불림)에는 수만 명의 참가자가 모였습니다.

이러한 시위는 9월 8일 카트만두에서 절정에 달했으며, 보안군이 군중을 해산시키기 위해 치명적인 무력을 사용하여 최소 19명이 사망하고 수백 명이 부상당했습니다. 수도와 다른 도시로 폭력 사태가 확산되자 KP 샤르마 올리 총리는 9월 9일 사임을 발표했고, 소셜 미디어 금지는 9월 10일 해제되었습니다.

9월 4일부터 불안이 지속되는 기간 내내, Proton VPN Observatory는 해당 국가에서 가입이 8,000% 증가한 것을 기록했습니다.

7. 콩고민주공화국

콩고민주공화국은 심각한 인도주의적 위기를 겪고 있으며, 2025년 2월까지 약 780만 명의 국내 실향민이 발생하고 주택, 식량 안보, 식수 및 의료 서비스가 광범위하게 붕괴되었습니다. 이 위기는 콩고 정부와 르완다의 지원을 받는 반군 준군사 조직 M23 간의 지속적인 내전으로 인해 발생하고 있습니다.

2월, 킨샤사에서 정부의 안보 상황 대처와 반군 진격에 대한 국제사회의 무대응에 항의하는 시위와 폭동이 있은 지 얼마 지나지 않아, M23은 북키부와 남키부 동부 지방에서 대규모 작전을 수행했으며, 부카부에서 집회 폭탄 테러의 표적이 되어 다수의 사망자와 수십 명의 부상자가 발생했습니다.

이렇게 과열되고 불안정한 상황 속에서, 여러 콩고 도시의 사용자들은 TikTok 및 X와 같은 인기 있는 소셜 미디어 서비스에 접속하는 데 어려움을 겪고 있다고 보고하기 시작했습니다. 이러한 혼란에 대한 명확한 공식 설명은 없었으며, 당시 정부 규제 기관은 차단이 우발적인 것인지 의도적인 것인지 확실하게 말할 수 없었습니다.

그러나 Google Play Store 접속이 차단되었다는 사실(새 창)(거의 모든 인터넷 접속이 휴대폰을 통해 이루어지고 Apple 제품을 살 수 있는 사람이 거의 없는 나라에서)은 이 조치가 의도적이었음을 강력하게 시사합니다.

2월에 많은 콩고 시민들이 차단된 서비스에 접속하기 위해 VPN으로 눈을 돌리면서, 콩고민주공화국에서 Proton VPN 가입이 7,000% 증가했습니다. 이는 많은 사람들이 Play Store 외부에서 서비스에 접속할 수 있는 대체 방법(APK로 앱 다운로드 등)을 찾았음을 보여줍니다. 2월이 지나면서 서비스는 서서히 정상화되었습니다.

8. 남수단

2020년부터 남수단은 살바 키르 대통령이 전 반군 지도자 리에크 마차르 제1부통령과 권력을 공유하는 “통합 정부”가 통치해 왔습니다. 이 체제는 여전히 매우 취약하며, 2025년 초 핵심 개혁이 반복적으로 지연되면서 정부군과 전 반군 민병대 간의 무력 충돌이 다시 발생했습니다.

이 위험한 상황은 이웃 수단의 전쟁을 피해 탈출한 난민들의 대규모 유입으로 악화되었으며, 수단에서 발생한 남수단 시민 살해 장면을 담은 그래픽 이미지가 소셜 미디어에 널리 퍼졌습니다.

약 750만 명이 심각한 식량 불안에 직면한 인도주의적 위기, 수단 분쟁으로 주요 파이프라인이 중단된 후 석유 수출 수익 손실로 여전히 휘청거리는 경제, 인도주의 단체와 야당의 압박이 거세지는 가운데, 1월 22일 자정부터 정부는 Facebook 및 TikTok과 같은 주요 소셜 미디어 플랫폼을 30~90일간 차단하라고 명령했습니다.

정부는 폭력과 관련된 그래픽 콘텐츠에 대한 대응이라고 주장했지만, 많은 사람들은 2026년 12월에 열릴 대통령 및 의회 선거로 정점에 달하는 다가오는 선거 주기를 앞두고 여론을 통제하려는 동기라고 의심합니다.

실제로 금지 조치는 며칠 만에(1월 28일) 해제되었습니다. 하지만 이 기간 동안 Proton VPN은 가입이 5200% 증가한 것을 기록했습니다.

9. 베네수엘라

베네수엘라의 정치적 혼란은 최근(2026년 1월) 사건으로 시작된 것이 아닙니다. 2025년 1월 10일, 당시 니콜라스 마두로 대통령은 3번째 임기를 위해 취임했습니다. 그리고 시민 사회 단체들이 그달 첫 12일 동안 최소 83명의 새로운 정치범을 기록하는 등 국내 정치적 긴장이 고조되고 있었습니다.

베네수엘라 정부는 여러 소셜 미디어 플랫폼, VPN 웹사이트, 그리고 로컬 인터넷 검열을 우회하는 데 일반적으로 사용되는 Cloudflare(1.1.1.1) 및 Google(8.8.8.8)과 같은 국제 DNS 서비스를 차단하는 것으로 대응했습니다.

이에 대한 반응으로 취임식을 앞두고 Proton VPN 가입이 5,000% 급증했습니다.

10. 카메룬

11월 7일, 카메룬의 수도 야운데 경찰은 한 달 전 치러진 대선 부정 의혹에 항의하던 시위 군중에게 발포(새 창)했습니다. 1명이 사망하고 여러 명이 부상당했습니다.

다음 날 정부는 “공공 질서 우려”를 이유로 주로 야운데와 두알라에 영향을 미치는 부분적인 인터넷 차단을 선언했습니다. ISP들은 또한 VPN 접속을 차단하라는 명령을 받았으며, 11월 11일 보안군은 야운데의 여러 인터넷 카페를 급습하여 “무단 VPN 사용” 혐의로 최소 12명을 체포했습니다.

치명적인 시위를 며칠 앞두고 긴장이 고조되고 카메룬 사람들이 다가올 문제에 대비하면서, 카메룬에서의 Proton VPN 가입은 최대 3,000%까지 급증하기 시작했습니다. 국제적으로 널리 비난을 받은 후, 현재 대부분의 인터넷 제한은 해제되었습니다.

맺음말: 정부 검열을 무력화하는 VPN

전면적인 인터넷 차단은 점점 더 흔해지고 있습니다. 이 수치가 명확하게 보여주는 것은 억압적인 정부가 시민들의 자유롭고 개방적인 인터넷 접근을 막으려 할 때마다, 시민들은 이러한 제한을 우회하기 위해 VPN으로 눈을 돌린다는 것입니다.

이를 막을 수 없게 된 권위주의 정부들은 시민들이 국제 뉴스 소스에 접속하고 소셜 미디어를 사용하여 반대 의견을 조직하도록 허용하기보다는 단순히 인터넷을 꺼버리고 있습니다.

하지만 국가 경제와 시민들의 생계에 미치는 비용은 막대합니다. 그리고 소셜 미디어에 대한 제한적인 규제조차 여론을 자극하는 세상에서, 인터넷 차단을 강행하는 것은 절박함에서 나온 전술로밖에 볼 수 없습니다.