Ettersom store nyhetssaker utfolder seg over hele verden i år, har behovet for VPN-er blitt enda tydeligere.

Når folk føler seg truet, vil de vite hva som foregår, og de vender seg til internett. Når myndighetene hindrer dem i å gjøre dette — noe som dessverre er altfor vanlig — vender de seg til VPN-er for å omgå sensur.

Som en av verdens mest populære VPN-tjenester har Proton unik innsikt i verdensbegivenheter mens de skjer. Her er hva vi allerede har sett i år i 2026:

Hos Proton dokumenterer vi offentlig de mest slående VPN-trendene rundt om i verden i vårt Proton VPN Observatory. Mens vi fortsetter å kartlegge årets nyhetshendelser, ønsket vi å bruke denne artikkelen til å pakke ut de topp 10 største øyeblikkene med internettsensur i 2025.

1. Iran

13. juni markerte eskalerende fiendtligheter mellom Iran og Israel, etter hvert som utvekslinger av angrep og motangrep intensiverte over hele regionen i det som nå er kjent som Iran–Israel-krigen (eller Tolvdagerskrigen)(nytt vindu). Den iranske regjeringen forsvarte handlingen som nødvendig for nasjonal sikkerhet under krigsforhold, og iverksatte en nesten total internett-nedstengning(nytt vindu) fra og med 18. juni.

For de fleste forsvant tilgangen til internasjonale nettsteder, sosiale medier, meldingstjenester og VPN-tjenere (inkludert våre). Dette var ikke bare en struping eller forsinkelse; myndighetenes handlinger kuttet i praksis alle internasjonale tilkoblinger. Kun begrenset tilgang til Irans nasjonale informasjonsnettverk (et innenlandsk intranett) og myndighetsgodkjente lokale tjenester fortsatte.

Fra morgenen den 21. kom begrenset båndbredde tilbake, men nettverket forble sterkt strupet, slik at bare viktige tjenester som nettbank og offentlige portaler var tilgjengelige.

VPN-trafikken forble på en brøkdel av nivåene før nedstengningen inntil normal (det vil si sterkt sensurert) internettilgang ble gjenopprettet i landet etter at Israel og Iran, under press fra USA, ble enige om en våpenhvile 24. juni. Innen 26. juni hadde Proton VPN-registreringer hoppet med 5 500 % da iranere som var desperate etter internasjonale nyheter, lastet ned appene våre.

2. Tanzania

Tanzania avholdt parlamentsvalg 29. oktober, der de to viktigste opposisjonskandidatene (i praksis de eneste troverdige utfordrerne til det sittende regjeringspartiet Chama Cha Mapinduzi) ble utestengt fra stemmeseddelen.

Protester brøt ut i flere byer (hvor sikkerhetsstyrker brukte dødelig makt(nytt vindu) som førte til en rekke dødsfall og skader), noe som utløste en kraftig økning i VPN-bruk ettersom tanzanianske borgere omgikk myndighetenes forsøk på å sensurere internett og tilgang til sosiale medier.

I en dramatisk demonstrasjon av hva som i økende grad ser ut til å være den nye normalen, svarte myndighetene med å stenge ned internett fullstendig i fem dager(nytt vindu). Da internettilgangen ble gjenopprettet, økte VPN-registreringene kraftig med en topp på 2 000 %.

3. Afghanistan

Med henvisning til bekymringer om «immoralitet» iverksatte Taliban, Afghanistans de facto-regjering, en 24-timers total internett-nedstengning(nytt vindu) den 29. september som påvirket rundt 30 % av befolkningen.

Dette grepet fulgte etter en Taliban-kampanje for å fjerne bøker skrevet av kvinner(nytt vindu) fra landets universitetsundervisning, og for å begrense kvinner og jenter fra å få utdanning utover 12-årsalderen. Som svar på dette hadde noen kvinner vendt seg til nettbasert læring.

Etter at nedstengningen ble opphevet, fortsatte tilgangen til plattformer som Facebook, Instagram og X å være begrenset i ulike deler av landet. I løpet av denne perioden opplevde Proton VPN at registreringer økte med svimlende 35 000 % da afghanske borgere søkte å kontakte omverdenen.

Forstyrrelsene fortsatte utover oktober og videre (inkludert en annen total internett-nedstengning 14. oktober), og Proton VPN fortsetter å se høye nivåer av registreringer fra landet.

4. Papua Ny-Guinea

Den 25. mars 2025 stengte myndighetene i Papua Ny-Guinea plutselig tilgangen til Facebook(nytt vindu) som en del av en «test» av sin kapasitet til å begrense feilinformasjon, hatefulle ytringer, pornografi og annet skadelig innhold under en nasjonal krisesituasjon.

Nedstengingen falt imidlertid også sammen med en korrupsjonsrettssak der statsminister James Marape vitnet i retten. Kritikere og opposisjonsmedlemmer pekte på dette tidspunktet som bevis på at nedstengingen var ment å undertrykke sanntidskommentarer om statsministerens vitnemål.

Facebook er den viktigste måten mange innbyggere i Papua Ny-Guinea holder seg tilkoblet det bredere internett på, så det brå tapet av tjenesten førte til en kraftig økning i registreringer hos Proton VPN (over 14 000 %) den 25. mars.

5. Togo

I kjølvannet av omfattende grunnlovsendringer i 2024 ble det i juni 2025 innført reformer som fjernet begrensningene for presidentperioder, noe som i praksis tillater president Faure Gnassingbé å sitte ved makten på ubestemt tid. Dette trekket ble i stor grad sett på som en sementering av makten til Togos politiske eliter. Våren og forsommeren var preget av at minst syv demonstranter mot regjeringen døde, en rekke politiske arrestasjoner og en tre måneders suspensjon(nytt vindu) av de franske kringkasterne RFI og France 24.

Grasrotopposisjonen samlet seg i den ungdomsledede 6. juni-bevegelsen(nytt vindu), og midt i økte krav om sivil ulydighet brøt det ut voldelige sammenstøt mellom demonstranter og sikkerhetsstyrker i flere deler av Togos hovedstad, Lomé, den 26. juni. Denne datoen faller sammen med et hopp på 12 000 % i registreringer hos Proton VPN fra togolesiske borgere som var desperate etter objektive rapporter om situasjonen.

Disse demonstrasjonene ble møtt med hard undertrykkelse(nytt vindu) fra sikkerhetsstyrkenes side, noe som førte til dødsfall, skader og en rekke arrestasjoner. Myndighetene utstedte også arrestordrer på bevegelsens ledere, inkludert kunstnere og aktivister, og anklaget dem for å forsøke å destabilisere landet.

Aktivister har fortsatt å agitere mot myndighetene. Reaksjonen har vært hardhendt, og VPN-registreringer fra Togo er fortsatt høye.

6. Nepal

Den 4. september blokkerte Nepals myndigheter tilgangen til 26 store sosiale medieplattformer, inkludert Facebook, Instagram, WhatsApp, X, YouTube, LinkedIn, Reddit, Discord, Signal og Pinterest. Handlingen fulgte et direktiv fra høyesterett og regjeringen som krevde at alle plattformer som opererer i Nepal, må registrere seg lokalt, utnevne lokale compliance- og klageansvarlige og oppfylle regulatoriske vilkår.

Restriksjonene utløste utbredt raseri(nytt vindu), spesielt blant unge mennesker og digitale innfødte som er avhengige av disse plattformene for kommunikasjon, jobb, næringsvirksomhet, utdanning og samfunnsarrangementer. Demonstrasjoner (som raskt ble døpt «Gen Z-protestene») tiltrakk seg titusenvis av deltakere.

Disse protestene kulminerte i Katmandu den 8. september, da sikkerhetsstyrker brukte dødelig makt for å spre folkemengdene, noe som førte til minst 19 døde og hundrevis av skadde. Da volden spredte seg over hele hovedstaden og andre byer, kunngjorde statsminister KP Sharma Oli sin avgang den 9. september, og forbudet mot sosiale medier ble opphevet den 10. september.

Proton VPN Observatory registrerte en økning på 8 000 % i registreringer fra landet, som startet den 4. september og holdt seg høy under hele perioden med uro.

7. Den demokratiske republikken Kongo

Den demokratiske republikken Kongo er rammet av en alvorlig humanitær krise, og innen februar 2025 var anslagsvis 7,8 millioner mennesker internt fordrevet, med omfattende forstyrrelser i boligtilbud, matsikkerhet, vann- og helsetjenester. Denne krisen drives av en pågående borgerkrig mellom den kongolesiske regjeringen og den rwandisk-støttede opprørsgruppen M23.

I februar, ikke lenge etter protester og opptøyer i Kinshasa over regjeringens håndtering av sikkerhetssituasjonen og det som ble oppfattet som manglende internasjonale reaksjoner på opprørernes fremgang, gjennomførte M23 storskalaoperasjoner i de østlige provinsene Nord-Kivu og Sør-Kivu, og ble rammet av et bombeangrep under en demonstrasjon i Bukavu som resulterte i flere dødsfall og dusinvis av skadde.

Midt i denne spente og ustabile situasjonen begynte brukere i flere kongolesiske byer å rapportere om problemer med å få tilgang til populære sosiale medier som TikTok og X. Det var ingen klar offisiell forklaring på disse forstyrrelsene, og statlige tilsynsmyndigheter kunne på det tidspunktet ikke si med sikkerhet om blokkeringen var utilsiktet eller tilsiktet.

At tilgangen til Google Play Butikk ble blokkert(nytt vindu) (i et land der nesten all internettilgang skjer via mobiltelefoner og få har råd til Apple-produkter), tyder imidlertid sterkt på at grepet var bevisst.

Vi saw en økning på 7 000 % i Proton VPN-registreringer fra DR Kongo i februar, da mange kongolesiske borgere vendte seg til VPN for å få tilgang til blokkerte tjenester. Dette viser at mange fant alternative måter å få tilgang til tjenesten vår på utenom Play Butikk (for eksempel ved å laste ned appen vår som en APK-fil). I løpet av februar vendte tjenestene sakte tilbake til det normale.

8. Sør-Sudan

Siden 2020 har Sør-Sudan vært styrt av en «samlingsregjering», der president Salva Kiir deler makten med den tidligere opprørslederen Riek Machar som første visepresident. Denne ordningen er fortsatt svært skjør, og tidlig i 2025 førte gjentatte forsinkelser av sentrale reformer til nye væpnede sammenstøt mellom regjeringsstyrker og militser av tidligere opprørere.

Denne farlige situasjonen ble forverret av en stor strøm av flyktninger som flyktet fra krigen i nabolandet Sudan, der voldsomme bilder av drap på sørsudanske borgere i Sudan ble spredt på sosiale medier.

Fra midnatt den 22. januar , midt under en humanitær krise der rundt 7,5 millioner mennesker sto overfor akutt matusikkerhet, en økonomi som fortsatt slet etter tapet av oljeeksportinntekter etter at konflikten i Sudan avbrøt hovedrørledningen, og økt press fra både humanitære grupper og opposisjonsgrupper, beordret myndighetene en 30–90 dagers blokkering av store sosiale medieplattformer som Facebook og TikTok.

Myndighetene hevdet at dette var en reaksjon på voldsomt innhold knyttet til vold, men many mistenker at motivet var å kontrollere narrativet i forkant av den kommende valgsyklusen, som kulminerer i et president- og parlamentsvalg som skal holdes i desember 2026.

I praksis ble forbudet opphevet etter bare noen få dager (den 28. januar). Men i denne perioden registrerte Proton VPN en økning på 5 200 % i registreringer.

9. Venezuela

De politiske urolighetene i Venezuela startet ikke med de nylige hendelsene (i januar 2026). Den 10. januar 2025 ble daværende president Nicolás Maduro tatt i ed for en tredje periode. Og med sivilsamfunnsgrupper som dokumenterte minst 83 nye politiske fanger i løpet av månedens 12 første dager, var de innenrikspolitiske spenningene høye.

De venezuelanske myndighetene svarte med å blokkere flere sosiale medieplattformer, VPN-nettsteder og internasjonale DNS-tjenester som Cloudflare (1.1.1.1) og Google (8.8.8.8), som vanligvis brukes til å omgå lokal internettsensur.

Som svar skjøt registreringer hos Proton VPN i været med 5 000 % i forkant av innsettelsen.

10. Kamerun

Den 7. november åpnet politiet i Kameruns hovedstad, Yaoundé, ild mot en folkemengde med demonstranter(nytt vindu) som protesterte mot påstått svindel i presidentvalget som ble holdt en måned tidligere. Én person ble drept og flere skadet.

Dagen etter erklærte myndighetene en delvis internettnedstengning som hovedsakelig rammet Yaoundé og Douala, med henvisning til «bekymring for offentlig orden». Internettleverandører fikk også ordre om å blokkere tilgangen til VPN-er, og den 11. november raidet sikkerhetsstyrker flere internettkafeer i Yaoundé og arresterte minst 12 personer for «uautorisert bruk av VPN».

Proton VPN-registreringer fra Kamerun begynte å stige kraftig med opptil 3 000 % etter hvert som spenningen økte i dagene frem mot den dødelige demonstrasjonen, da kamerunere forberedte seg i forkant på problemene som skulle komme. Internasjonalt fordømt i stor grad, har de fleste internettrestriksjoner nå blitt fjernet.

Avsluttende tanker: VPN utfordrer statlig sensur

Totale internettnedstengninger blir stadig vanligere. Det disse tallene tydelig viser, er at hver gang undertrykkende myndigheter forsøker å hindre innbyggerne sine i å få tilgang til det frie og åpne internettet, tyr innbyggerne til VPN-er for å omgå disse restriksjonene.

I mangel av mulighet til å forhindre dette har autoritære regimer rett og slett slått av internett, i stedet for å tillate innbyggerne sine å få tilgang til internasjonale nyhetskilder og bruke sosiale medier til å organisere opposisjon.

Kostnadene ved å gjøre dette, både for landets økonomi og innbyggernes levebrød, er imidlertid enorme. Og i en verden der selv begrensede restriksjoner på sosiale medier oppildner opinionen, kan det å innføre internettnedstengninger bare ses på som en desperat taktikk.