Während in diesem Jahr weltweit riesige Nachrichtenmeldungen bekannt werden, ist der Bedarf an VPNs noch deutlicher geworden.

Wenn Menschen sich bedroht fühlen, wollen sie wissen, was vor sich geht, und wenden sich an das Internet. Wenn Regierungen sie daran hindern – was leider viel zu oft vorkommt –, nutzen sie VPNs, um die Zensur zu umgehen.

Als einer der beliebtesten VPN-Dienste der Welt hat Proton einen einzigartigen Einblick in das Weltgeschehen, während es passiert. Hier ist, was wir in diesem Jahr 2026 bereits gesehen haben:

Bei Proton dokumentieren wir öffentlich die auffälligsten VPN-Trends auf der ganzen Welt in unserem Proton VPN Observatory. Während wir die Nachrichtenereignisse dieses Jahres weiter verfolgen, wollten wir diesen Artikel nutzen, um die 10 wichtigsten Momente der Internetzensur des Jahres 2025 aufzuschlüsseln.

1. Iran

Der 13. Juni markierte eskalierende Feindseligkeiten zwischen dem Iran und Israel, als der Austausch von Angriffen und Gegenangriffen in der Region intensiviert wurde, in dem, was jetzt als der Iran-Israel-Krieg (oder Zwölf-Tage-Krieg)(neues Fenster) bekannt ist. Die iranische Regierung verteidigte die Maßnahme als notwendig für die nationale Sicherheit unter Kriegsbedingungen und führte ab dem 18. Juni einen nahezu totalen Internet-Blackout(neues Fenster) ein.

Für die meisten Menschen verschwand der Zugang zu internationalen Websites, sozialen Medien, Messaging-Diensten und VPN-Servern (einschließlich unserer). Dies war nicht einfach eine Drosselung oder Verlangsamung; die Maßnahmen der Regierung trennten effektiv alle internationalen Verbindungen. Nur der begrenzte Zugang zum Nationalen Informationsnetzwerk des Iran (einem inländischen Intranet) und von der Regierung genehmigten lokalen Diensten blieb bestehen.

Ab dem Morgen des 21. kehrte eine begrenzte Bandbreite zurück, aber das Netzwerk blieb stark gedrosselt, sodass nur wesentliche Dienste wie Banken und Regierungsportale erreichbar waren.

Der VPN-Verkehr blieb auf einem Bruchteil des Niveaus vor dem Blackout, bis der normale (das heißt, stark zensierte) Internetzugang im Land wiederhergestellt wurde, nachdem Israel und der Iran unter US-Druck am 24. Juni einem Waffenstillstand zugestimmt hatten. Bis zum 26. Juni waren die Anmeldungen bei Proton VPN um 5.500 % gestiegen, als Iraner, die verzweifelt nach internationalen Nachrichten suchten, unsere Apps herunterluden.

2. Tansania

Tansania hielt am 29. Oktober Parlamentswahlen ab, bei denen die beiden wichtigsten Oppositionskandidaten (effektiv die einzigen glaubwürdigen Herausforderer der amtierenden Regierungspartei Chama Cha Mapinduzi) von der Wahl ausgeschlossen wurden.

In mehreren Städten brachen Proteste aus (bei denen Sicherheitskräfte tödliche Gewalt anwendeten(neues Fenster), was zu zahlreichen Toten und Verletzten führte), was zu einem Anstieg der VPN-Nutzung führte, da tansanische Bürger Versuche der Regierung umgingen, den Internet- und Social-Media-Zugang zu zensieren.

In einer dramatischen Demonstration dessen, was zunehmend zur neuen Normalität zu werden scheint, reagierte die Regierung, indem sie das Internet für fünf Tage komplett abschaltete(neues Fenster). Als der Internetzugang wiederhergestellt wurde, stiegen die VPN-Registrierungen um 2.000 %.

3. Afghanistan

Unter Berufung auf Bedenken wegen „Unmoral“ setzten die Taliban, Afghanistans De-facto-Regierung, am 29. September einen 24-stündigen totalen Internet-Blackout(neues Fenster) um, der etwa 30 % der Bevölkerung betraf.

Dieser Schritt folgte einer Kampagne der Taliban, von Frauen geschriebene Bücher(neues Fenster) aus dem Hochschulsystem des Landes zu entfernen und Frauen und Mädchen den Zugang zu Bildung über das Alter von 12 Jahren hinaus zu verwehren. Als Reaktion darauf hatten sich einige Frauen dem Online-Lernen zugewandt.

Nachdem der Blackout aufgehoben wurde, blieb der Zugang zu Plattformen wie Facebook, Instagram und X in verschiedenen Teilen des Landes weiterhin eingeschränkt. Während dieses Zeitraums verzeichnete Proton VPN einen Anstieg der Registrierungen um atemberaubende 35.000 %, als afghanische Bürger versuchten, Kontakt zur Außenwelt aufzunehmen.

Störungen setzten sich im Oktober und darüber hinaus fort (einschließlich eines weiteren totalen Internet-Blackouts am 14. Oktober), und Proton VPN verzeichnet weiterhin hohe Anmeldezahlen aus dem Land.

4. Papua-Neuguinea

Am 25. März 2025 schaltete die Regierung von Papua-Neuguinea abrupt den Zugang zu Facebook ab(neues Fenster), als Teil eines „Tests“ ihrer Kapazität, Fehlinformationen, Hassrede, Pornografie und andere schädliche Inhalte während eines nationalen Notstands einzudämmen.

Die Abschaltung fiel jedoch auch mit einem Korruptionsprozess zusammen, bei dem Premierminister James Marape vor Gericht aussagte. Kritiker und Oppositionsmitglieder wiesen auf diesen Zeitpunkt als Beweis dafür hin, dass die Abschaltung dazu gedacht war, Echtzeitkommentare zur Aussage des Premierministers zu unterdrücken.

Facebook ist für viele Einwohner von PNG eine Hauptmöglichkeit, mit dem breiteren Internet verbunden zu bleiben, daher führte der abrupte Verlust des Dienstes am 25. März zu einem Anstieg der Anmeldungen bei Proton VPN (über 14.000 %).

5. Togo

Im Zuge umfangreicher Verfassungsänderungen im Jahr 2024 wurden im Juni 2025 Reformen eingeführt, die die Amtszeitbeschränkungen für Präsidenten entfernten und es Präsident Faure Gnassingbé effektiv ermöglichen, auf unbestimmte Zeit an der Macht zu bleiben. Dieser Schritt wurde weithin als Festigung der Macht der politischen Eliten Togos angesehen. Der Frühling und der Frühsommer waren markiert durch den Tod von mindestens sieben regierungskritischen Demonstranten, zahlreiche politische Verhaftungen und eine dreimonatige Suspendierung(neues Fenster) der französischen Sender RFI und France 24.

Die Basis-Opposition schloss sich in der jugendgeführten Bewegung des 6. Juni(neues Fenster) zusammen, und inmitten zunehmender Aufrufe zum zivilen Ungehorsam brachen am 26. Juni in mehreren Teilen von Togos Hauptstadt Lomé gewaltsame Zusammenstöße zwischen Demonstranten und Sicherheitskräften aus. Dieses Datum fällt mit einem Anstieg um 12.000 % bei den Proton VPN-Anmeldungen von togolesischen Bürgern zusammen, die verzweifelt nach objektiven Berichten über die Situation suchten.

Diesen Protesten wurde mit starker Repression(neues Fenster) durch Sicherheitskräfte begegnet, was zu Toten, Verletzten und zahlreichen Verhaftungen führte. Die Regierung erließ auch Haftbefehle gegen Anführer der Bewegung, darunter Künstler und Aktivisten, und beschuldigte sie, zu versuchen, das Land zu destabilisieren.

Aktivisten haben weiterhin gegen die Regierung mobil gemacht. Die Reaktion war hart, und die VPN-Anmeldungen aus Togo bleiben hoch.

6. Nepal

Am 4. September blockierte Nepals Regierung den Zugang zu 26 großen Social-Media-Plattformen, darunter Facebook, Instagram, WhatsApp, X, YouTube, LinkedIn, Reddit, Discord, Signal und Pinterest. Der Schritt folgte einer Richtlinie des Obersten Gerichtshofs und des Kabinetts, die verlangt, dass alle in Nepal tätigen Plattformen sich lokal registrieren, lokale Compliance- und Beschwerdebeauftragte ernennen und regulatorische Bedingungen erfüllen.

Die Einschränkungen lösten breite Empörung(neues Fenster) aus, insbesondere bei jungen Menschen und Digital Natives, die auf diese Plattformen für Kommunikation, Arbeit, Geschäft, Bildung und Gemeinschaftsveranstaltungen angewiesen sind. Demonstrationen (schnell als „Gen Z-Proteste“ bezeichnet) zogen Zehntausende von Teilnehmern an.

Diese Proteste gipfelten am 8. September in Kathmandu, als Sicherheitskräfte tödliche Gewalt anwendeten, um die Menge zu zerstreuen, was zu mindestens 19 Toten und Hunderten Verletzten führte. Da sich die Gewalt über die Hauptstadt und andere Städte ausbreitete, kündigte Premierminister KP Sharma Oli am 9. September seinen Rücktritt an, und das Social-Media-Verbot wurde am 10. September aufgehoben.

Beginnend am 4. September und während der gesamten Zeit der Unruhen hoch bleibend, verzeichnete das Proton VPN Observatory einen Anstieg der Anmeldungen um 8.000 % aus dem Land.

7. Demokratische Republik Kongo

Die Demokratische Republik Kongo leidet unter einer schweren humanitären Krise, und bis Februar 2025 waren schätzungsweise 7,8 Millionen Menschen Binnenvertriebene, mit weit verbreiteten Störungen bei Wohnraum, Ernährungssicherheit, Wasser und Gesundheitsdiensten. Diese Krise wird durch einen andauernden Bürgerkrieg zwischen der kongolesischen Regierung und der von Ruanda unterstützten Rebellen-Paramilitärgruppe M23 angetrieben.

Im Februar, kurz nach Protesten und Unruhen in Kinshasa über den Umgang der Regierung mit der Sicherheitslage und der wahrgenommenen internationalen Untätigkeit gegenüber dem Vormarsch der Rebellen, führte M23 groß angelegte Operationen in den östlichen Provinzen Nord-Kivu und Süd-Kivu durch und wurde Ziel eines Kundgebungs-Bombenanschlags in Bukavu, der zu mehreren Todesopfern und Dutzenden Verletzten führte.

Inmitten dieser fiebrigen und instabilen Situation begannen Benutzer in mehreren kongolesischen Städten, über Schwierigkeiten beim Zugriff auf beliebte Social-Media-Dienste wie TikTok und X zu berichten. Es gab keine klare offizielle Erklärung für diese Störungen, und die Regierungsbehörden konnten zu diesem Zeitpunkt nicht definitiv sagen, ob die Blockade versehentlich oder absichtlich war.

Die Tatsache jedoch, dass der Zugriff auf den Google Play Store blockiert wurde(neues Fenster) (in einem Land, in dem fast der gesamte Internetzugang über Mobiltelefone erfolgt und sich nur wenige Apple-Produkte leisten können), deutet stark darauf hin, dass der Schritt absichtlich war.

Wir sahen im Februar einen Anstieg um 7.000 % bei den Proton VPN-Anmeldungen aus der DR Kongo, da sich viele kongolesische Bürger an VPNs wandten, um auf blockierte Dienste zuzugreifen. Dies zeigt, dass viele Menschen alternative Wege fanden, um auf unseren Dienst außerhalb des Play Stores zuzugreifen (zum Beispiel durch Herunterladen unserer App als APK). Im Laufe des Februars kehrten die Dienste langsam zur Normalität zurück.

8. Südsudan

Seit 2020 wird der Südsudan von einer „Einheitsregierung“ regiert, wobei sich Präsident Salva Kiir die Macht mit dem ehemaligen Rebellenführer Riek Machar als Erster Vizepräsident teilt. Diese Vereinbarung bleibt sehr fragil, und Anfang 2025 führten wiederholte Verzögerungen bei Kernreformen zu einem Wiederaufflammen bewaffneter Zusammenstöße zwischen Regierungstruppen und Ex-Rebellen-Milizen.

Diese gefährliche Situation wurde durch einen großen Zustrom von Flüchtlingen verschärft, die vor dem Krieg im benachbarten Sudan flohen, wobei grafische Bilder von Tötungen südsudanesischer Bürger im Sudan in den sozialen Medien weit verbreitet wurden.

Beginnend um Mitternacht am 22. Januar, inmitten einer humanitären Krise, die etwa 7,5 Millionen Menschen mit akuter Ernährungsunsicherheit betraf, einer Wirtschaft, die immer noch unter dem Verlust der Ölexporteinnahmen litt, nachdem der Sudan-Konflikt die Hauptpipeline unterbrochen hatte, und erhöhtem Druck sowohl von humanitären als auch von Oppositionsgruppen, ordnete die Regierung eine 30- bis 90-tägige Blockade wichtiger Social-Media-Plattformen wie Facebook und TikTok an.

Sie behauptete, dies sei eine Reaktion auf grafische Inhalte, die mit Gewalt in Verbindung stehen, aber viele vermuten, dass das Motiv darin bestand, das Narrativ vor dem kommenden Wahlzyklus zu kontrollieren, der in einer Präsidentschafts- und Parlamentswahl gipfelt, die im Dezember 2026 abgehalten werden soll.

In der Praxis wurde das Verbot nach nur wenigen Tagen aufgehoben (am 28. Januar). Aber während dieses Zeitraums verzeichnete Proton VPN einen Anstieg der Anmeldungen um 5.200 %.

9. Venezuela

Politische Unruhen in Venezuela begannen nicht erst mit den jüngsten Ereignissen (Januar 2026). Am 10. Januar 2025 wurde der damalige Präsident Nicolás Maduro für eine dritte Amtszeit vereidigt. Und da zivilgesellschaftliche Gruppen mindestens 83 neue politische Häftlinge in den ersten 12 Tagen des Monats dokumentierten, waren die innenpolitischen Spannungen hoch.

Die venezolanische Regierung reagierte mit der Blockierung mehrerer Social-Media-Plattformen, VPN-Websites und internationaler DNS-Dienste wie Cloudflare (1.1.1.1) und Google (8.8.8.8), die häufig verwendet werden, um lokale Internetzensur zu umgehen.

Als Reaktion darauf schnellten die Anmeldungen bei Proton VPN um 5.000 % in die Höhe, noch vor der Amtseinführung.

10. Kamerun

Am 7. November eröffnete die Polizei in Kameruns Hauptstadt Yaoundé das Feuer auf eine Menge von Demonstranten(neues Fenster), die gegen angeblichen Betrug bei der Präsidentschaftswahl protestierten, die einen Monat zuvor stattgefunden hatte. Eine Person wurde getötet und mehrere verletzt.

Am nächsten Tag erklärte die Regierung eine teilweise Internetsperre, die hauptsächlich Yaoundé und Douala betraf, unter Berufung auf „Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Ordnung“. ISPs wurden zudem angewiesen, den Zugang zu VPNs zu blockieren, und am 11. November durchsuchten Sicherheitskräfte mehrere Internetcafés in Yaoundé und verhafteten mindestens 12 Personen wegen „unerlaubter Nutzung von VPNs“.

Die Anmeldungen bei Proton VPN aus Kamerun begannen um bis zu 3.000 % anzusteigen, als die Spannungen in den Tagen vor der fatalen Demonstration zunahmen, da sich die Kameruner präventiv auf den kommenden Ärger vorbereiteten. Weitgehend international verurteilt, wurden die meisten Internetbeschränkungen inzwischen entfernt.

Abschließende Gedanken: VPNs besiegen staatliche Zensur

Totale Internet-Blackouts werden immer häufiger. Was diese Zahlen deutlich zeigen, ist, dass wann immer repressive Regierungen versuchen, ihre Bürger daran zu hindern, auf das freie und offene Internet zuzugreifen, sich ihre Bürger an VPNs wenden, um diese Beschränkungen zu umgehen.

Da sie dies nicht verhindern können, schalten autoritäre Regierungen einfach das Internet ab, anstatt ihren Bürgern zu erlauben, auf internationale Nachrichtenquellen zuzugreifen und soziale Medien zu nutzen, um Opposition zu organisieren.

Die Kosten dafür, sowohl für die Wirtschaft ihres Landes als auch für den Lebensunterhalt ihrer Bürger, sind jedoch enorm. Und in einer Welt, in der selbst begrenzte Einschränkungen der sozialen Medien die öffentliche Meinung anheizen, kann die Verhängung von Internet-Blackouts nur als Taktik der Verzweiflung angesehen werden.