Op 1 juli 2026 zijn in Vietnam nieuwe regels van kracht geworden die socialmediagebruikers beboeten(nieuw venster) die volgens de overheid gefabriceerde of valse informatie delen. In de weken daarna heeft het Proton VPN Observatory een sterke stijging opgemerkt in het aantal registraties voor onze VPN-dienst (+150 boven de basislijn, en een verdrievoudiging van de cijfers die we aan het begin van de maand zagen).
Opvallend is dat het aantal aanmeldingen op 7 juli begon te stijgen, toen de eerste gemelde boete(nieuw venster) onder het decreet (2,5 miljoen VND voor een man in de provincie Lào Cai vanwege een onbeleefde Facebook-reactie gericht aan de lokale politie) breed werd uitgemeten in de lokale media.
Wat is er gebeurd?
De Vietnamese overheid legt nu boetes op aan mensen die inhoud delen die zij definieert als nep, onjuist, verdraaid of lasterlijk op sociale media. De boetestructuur bestaat uit twee niveaus:
- 20–30 miljoen VND (ongeveer $794–$1.190) voor het delen van inhoud die de reputatie van staatsinstellingen of -organisaties, of de eer en waardigheid van individuen zou schaden. Deze categorie omvat ook het plaatsen van expliciete, gewelddadige beelden, het ongeoorloofd delen van auteursrechtelijk beschermde journalistiek of creatief werk, het promoten van verboden goederen of diensten, het verkeerd weergeven van de territoriale kaarten van Vietnam, of het plaatsen van koppelingen naar inhoud die al verboden is onder de Vietnamese wet.
- 30–50 miljoen VND (ongeveer $1.190–$1.984) voor inhoud die geacht wordt de geschiedenis te verdraaien, “revolutionaire prestaties” te weigeren te erkennen, de nationale eenheid te ondermijnen, religie te beledigen, aan te zetten tot discriminatie, staatsgeheimen of privé-informatie onder de strafrechtelijke grens te lekken, of informatie te verspreiden die paniek onder de bevolking veroorzaakt of de werking van de overheid verstoort (ervan uitgaande dat deze nog niet de grens voor strafrechtelijke vervolging bereikt).
Verscheidene van deze categorieën, zoals “ondermijning van de nationale eenheid”, “schade toebrengen aan de reputatie van organisaties” en “veroorzaken van publieke paniek”, zijn uiterst dubbelzinnig en laten aanzienlijke ruimte voor interpretatie. Zoals een dissidente publicatie(nieuw venster) het verwoordde: “de politie bepaalt nog steeds de waarheid”.
Andere bijdragende factoren
Correlatie is natuurlijk niet hetzelfde als bewezen causaliteit. Andere, minder directe gebeurtenissen die waarschijnlijk hebben bijgedragen aan een dergelijke sterke stijging van het aantal VPN-aanmeldingen zijn onder meer:
De zaak “Chuyện với Thanh”
Een boek van FPT-medeoprichter Nguyễn Thành Nam, dat een nieuwe interpretatie geeft aan het vroege leven van Hồ Chí Minh, werd in juni aan de kaak gesteld wegens het beledigen van de nationale leider. De uitgever kreeg een boete en werd geschorst, waarna Nam en een collega strafrechtelijk werden vervolgd(nieuw venster) op grond van artikel 117 (anti-staatspropaganda). De staatstelevisie bevestigde de arrestaties op 7 juli.
Roblox VNG-lockdown
De lokale Vietnamese versie van Roblox(nieuw venster) (beheerd door uitgever VNG) ging op 13 augustus 2026 volledig live(nieuw venster), waarbij ongeveer 80% van de spellen werd geblokkeerd, de chat werd uitgeschakeld en de dagelijkse speeltijd werd beperkt tot 3 uur. Opvallend genoeg voorkwam het ook dat Vietnamese gebruikers deze beperkingen konden omzeilen door een VPN te gebruiken om de internationale servers van Roblox te bereiken.
Er is geen verklaring gegeven voor de reden waarom deze wijzigingen zijn doorgevoerd, maar ze zijn mogelijk gekoppeld aan de onrust dat Roblox gebruikt zou kunnen worden als communicatieplatform door degenen die het overheidstoezicht willen ontwijken.
Het is dan ook geen verrassing dat dit niet goed is ontvangen(nieuw venster). Er dient echter te worden opgemerkt dat, hoewel dit incident mogelijk heeft bijgedragen aan een grotere bewustwording over VPN’s, VNG er alles aan heeft gedaan om ervoor te zorgen dat VPN’s slechts in beperkte mate kunnen worden gebruikt om de beperkingen te omzeilen.
Een steeds repressiever regime
Het is duidelijk dat de Vietnamese overheid steeds minder tolerant staat tegenover afwijkende meningen — en bijgevolg wantrouwig is tegenover sociale media en soortgelijke kanalen (zoals Roblox) waarlangs deze zich kunnen verspreiden.
Zoals altijd is de beste manier om uw online activiteiten te beschermen tegen overheidstoezicht en toegang te krijgen tot de vrije internationale pers, het gebruiken van een betrouwbare VPN. Gebruik onze simulator voor internetcensuur om te zien welke apps en online diensten wereldwijd worden geblokkeerd.
