Den 1. juli 2026 trådte nye regler i kraft i Vietnam som straffer brukere av sosiale medier(nytt vindu) som regjeringen mener deler fabrikkert eller usann informasjon. I ukene som har gått siden den gang, har Proton VPN Observatory registrert en kraftig økning i registreringer for vår VPN-tjeneste (+150 over utgangspunktet, og en tredobling av tallene vi så i starten av måneden).
Det som er verdt å merke seg, er at registreringene begynte å skyte i været 7. juli, da den første rapporterte boten(nytt vindu) under dekretet (2,5 millioner VND til en mann i Lào Cai-provinsen for en frekk Facebook-kommentar rettet mot det lokale politiet) ble mye omtalt i lokale medier.
Hva skjedde?
Den vietnamesiske regjeringen ilegger nå bøter til personer som deler det de definerer som fabrikkert, usant, forvrengt eller ærekrenkende innhold på sosiale medier. Straffestrukturen har to nivåer:
- 20–30 millioner VND (omtrent $794–$1 190) for å dele innhold som vurderes å skade omdømmet til statlige etater eller organisasjoner, eller personers ære og verdighet. Dette er en kategori som også dekker publisering av grafiske, voldelige bilder, uautorisert deling av opphavsrettslig beskyttet journalistikk eller kreative verk, markedsføring av forbudte varer eller tjenester, feilaktig fremstilling av Vietnams territorielle kart, eller å lenke til innhold som allerede er forbudt under vietnamesisk lov.
- 30–50 millioner VND (omtrent $1 190–$1 984) for innhold som vurderes å forvrenge historien, fornekte «revolusjonære bragder», undergrave nasjonal enhet, fornærme religion, oppfordre til diskriminering, lekke statshemmeligheter eller privat informasjon under den strafferettslige grensen, eller spre informasjon som skaper panikk i offentligheten eller forstyrrer myndighetenes virksomhet (forutsatt at det ikke allerede kvalifiserer for straffeforfølgelse).
Flere av disse kategoriene, som «undergraver nasjonal enhet», «skader omdømmet til organisasjoner» og «skaper panikk i offentligheten», er svært tvetydige og gir stort rom for tolkning. Som en dissidentpublikasjon(nytt vindu) formulerte det: «politiet avgjør fortsatt sannheten».
Andre medvirkende faktorer
Korrelasjon er selvfølgelig ikke det samme som bevist årsakssammenheng. Andre, mindre direkte hendelser som sannsynligvis har bidratt til en så kraftig økning i VPN-registreringer, inkluderer:
Saken «Chuyện với Thanh»
En bok av FPT-medgründer Nguyễn Thành Nam, som tolker Hồ Chí Minhs tidlige liv på nytt, ble i juni fordømt for å fornærme den nasjonale lederen. Utgiveren ble bøtelagt og suspendert før Nam og en kollega ble straffeforfulgt(nytt vindu) under paragraf 117 (antistatlig propaganda). Statlig TV bekreftet arrestasjonene 7. juli.
Roblox VNG-nedstengning
Vietnams lokale Roblox(nytt vindu)-versjon (drevet av utgiveren VNG) ble fullt tilgjengelig(nytt vindu) 13. august 2026. Den blokkerte rundt 80 % av spillene, deaktiverte chatten og begrenset daglig spilletid til 3 timer. Noe som er uvanlig, var at den også forhindret vietnamesiske brukere fra å omgå disse restriksjonene ved å bruke en VPN for å nå Robloxs internasjonale tjenere.
Ingen forklaring har blitt gitt på hvorfor disse endringene har blitt gjort, men de kan være lenket til en uro for at Roblox kan bli brukt som en kommunikasjonsplattform av dem som ønsker å unngå myndighetenes overvåking.
Ikke uventet har ikke dette gått bra(nytt vindu). Det bør imidlertid bemerkes at selv om denne hendelsen kan ha bidratt til å øke bevisstheten rundt VPN-er, har VNG strukket seg langt for å sikre at VPN-er er til begrenset nytte for å omgå restriksjonene sine.
Et stadig mer undertrykkende regime
Det er tydelig at den vietnamesiske regjeringen blir stadig mer intolerant overfor dissens – og følgelig skeptisk til sosiale medier og lignende kanaler (som Roblox) der det kan spre seg.
Som alltid er den beste måten å beskytte din aktivitet pålogget på mot statlig overvåking og få tilgang til den frie internasjonale pressen på, å bruke en pålitelig VPN. Bruk vår simulator for internettsensur for å se hvilke apper og tjenester på nettet som er blokkert rundt om i verden.
