O que é um burner phone e como o utilizar?

Embora sejam frequentemente associados a atividades duvidosas ou ilegais, os burner phones podem ter a seu cargo a garantia da privacidade, segurança e integridade física de jornalistas, ativistas, agentes infiltrados e manifestantes. Também podem ser úteis ao viajar e como telemóveis de emergência de reserva.

Neste artigo, vamos ver:

• O que é um burner phone?
• Porquê utilizar um burner phone?
• Deve utilizar um smartphone como burner phone?
• Como comprar um burner phone
• Os burner phones podem ser monitorizados?
• Como descartar um burner phone
• Os burner phones são ferramentas úteis quando bem utilizados

O que é um burner phone?

Um burner phone é um telemóvel pré-pago descartável destinado a uma utilização a curto prazo antes de ser descartado. São frequentemente utilizados para comunicações temporárias e são normalmente adquiridos com dinheiro em numerário para garantir o anonimato. Os burner phones são populares entre aqueles que pretendem manter a sua privacidade ou evitar ser rastreados.

As características típicas de um burner phone incluem:

• Pré-pago: Sem contrato
• Baixo custo: Geralmente um dispositivo barato, muitas vezes sem funcionalidades avançadas
• Informações pessoais mínimas exigidas: Muitas vezes, pode comprar um sem fornecer muita (ou, de preferência, nenhuma) identificação pessoal
• Utilização temporária: Frequentemente utilizado para necessidades a curto prazo ou preocupações com a privacidade

Os burner phones são quase sempre utilizados com cartões SIM descartáveis — cartões SIM adquiridos da forma mais anónima possível, nos quais se paga antecipadamente por minutos, mensagens e dados. Os cartões SIM descartáveis podem ser adquiridos pré-instalados em burner phones ou separadamente.

Um burner phone sem um cartão SIM descartável faz muito pouco para proteger a sua privacidade, por isso, no resto do artigo, quando nos referirmos a um “burner phone”, saiba que nos estamos a referir a ambos..

Porquê utilizar um burner phone?

Várias profissões exigem o uso de burner phones por diferentes motivos. Por exemplo:

• Jornalistas e denunciantes: Os repórteres utilizam frequentemente burner phones para proteger as suas fontes e manter a confidencialidade de informações sensíveis.
• Forças de segurança: Os agentes infiltrados podem utilizar burner phones para comunicar sem revelar as suas verdadeiras identidades ou localizações.
• Ativistas e manifestantes: Os burner phones são ideais para eventos únicos ou de curta duração que são assunto de uma forte vigilância estatal, como manifestações(nova janela). Estes telemóveis podem ser utilizados para coordenar ações de forma segura sob regimes que monitorizam ou reprimem a dissidência.
• Empresários: Poderá querer utilizar burner phones para separar as suas comunicações pessoais das profissionais ou para realizar negociações confidenciais. Como profissional independente, por exemplo, poderá preferir não facultar o seu número pessoal aos clientes.
• Viajantes: Se viajar para um país estrangeiro, poderá utilizar burner phones para evitar custos de roaming e para ter um número local para emergências.
• Indivíduos preocupados com a privacidade: Qualquer pessoa preocupada com a privacidade e a segurança poderá utilizar um burner phone para manter as suas comunicações pessoais privadas. Por exemplo, poderá utilizar um para se registar num serviço de encontros online em que não confia.
• Criminosos: Infelizmente, os criminosos também utilizam burner phones para evitar a deteção e a vigilância por parte das forças de segurança.

Deve utilizar um smartphone como burner phone?

A maioria dos burner phones são telemóveis básicos porque:

• São baratos
• Existem menos formas de o rastrear num telemóvel básico do que num smartphone (como o GPS).

No entanto, as mensagens SMS e as chamadas de voz não têm encriptação num telemóvel básico, o que faz com que estejam longe de ser privadas. A proteção que oferecem reside unicamente na dificuldade de associar qualquer atividade no telemóvel à sua identidade real.

Mesmo os smartphones em segunda mão e de gama baixa tendem a ser muito mais caros do que a maioria dos telemóveis básicos, mas têm a grande vantagem de poderem executar aplicações que podem proteger a sua privacidade muito melhor do que as SMS e as chamadas telefónicas normais. Estas incluem:

• Encriptadas de ponto a ponto(nova janela) (E2EE), as aplicações de mensagens(nova janela) como o Signal. (Dica da Proton: um burner phone é uma excelente forma de se registar numa conta do Signal sem fornecer o seu número de telemóvel real. Uma vez registado, pode iniciar sessão no Signal em qualquer telemóvel.)
• A capacidade de captar gravações de vídeo encriptadas e de as carregar para outro local (uma ferramenta inestimável para muitos jornalistas e ativistas)
• Aplicações VPN como a Proton VPN, que podem ser utilizadas em modo de convidado sem necessidade de se registar numa conta

Os smartphones também oferecem outras vantagens. Podem ser protegidos através da encriptação total do disco para garantir que os conteúdos fiquem inacessíveis a terceiros (o que normalmente requer desligar o telemóvel). Muitas aplicações de mensagens também oferecem chamadas de voz E2EE, mensagens efémeras que desaparecem após um determinado período de tempo e bloqueios por PIN para impedir que pessoas não autorizadas abram a aplicação, mesmo que tenham acesso físico ao telemóvel.

Se optar pela via do burner phone inteligente, certifique-se de que toma as seguintes precauções:

• Efetue uma reposição de fábrica no telemóvel (caso seja de segunda mão). Isto irá remover todos os dados pessoais e definições do proprietário anterior e garantir que o seu burner phone começa do zero.
• Não utilize as suas contas reais (Google, Apple ID, e-mail, etc.) ao configurar o telemóvel. Em vez disso, crie novas contas temporárias.
• Não sincronize contactos ou aplicações do seu telemóvel principal.
• Não inicie sessão em contas iCloud ou Google que o possam monitorizar.
• Desative o GPS e outros serviços de localização.
• Desative o Bluetooth e serviços desnecessários.
• Utilize uma VPN para ocultar sempre o seu endereço IP real.

Como comprar um burner phone

Muitas lojas de eletrónica, supermercados e até lojas de conveniência vendem telemóveis pré-pagos, que pode pagar de forma praticamente anónima utilizando dinheiro em numerário.

Em muitos países, é perfeitamente legal comprar cartões SIM pré-pagos sem qualquer comprovativo de identidade. Nos Estados Unidos, por exemplo, as seguintes operadoras são escolhas populares para utilização com burner phones:

• TracFone
• Metro by T-Mobile
• Boost Mobile
• Cricket Wireless

Muitos países, no entanto, exigem que apresente um documento de identificação ao comprar um cartão SIM. Neste caso, a sua melhor opção poderá ser obter um cartão SIM internacional num local com requisitos menos rigorosos. Evite utilizar eSIMs, pois estes são difíceis de pagar de forma anónima.

Os telemóveis descartáveis podem ser rastreados?

Desde que um telemóvel esteja ligado, o fornecedor do cartão SIM saberá a sua localização física aproximada. Isto aplica-se até ao telemóvel mais básico sem GPS, Bluetooth e outros vetores de rastreio mais avançados, graças à triangulação de telemóveis(nova janela). Esta mede a distância do telemóvel em relação às torres de telecomunicações dentro do raio do sinal de rádio que este emite continuamente.

De igual modo, as autoridades utilizam simuladores de estações de base(nova janela) (também conhecidos como CSS, recetores IMSI ou Stingray) para identificar telemóveis (inteligentes ou básicos) dentro do seu alcance, frequentemente com o objetivo de identificar pessoas que participam em protestos.

Os smartphones deixam escapar uma quantidade considerável de dados de localização, mas se puder mitigar isto desativando o GPS, o Bluetooth e outros dados de localização, e evitando iniciar sessão em contas utilizando informações pessoais que possam ser associadas a si,

Como se desfazer de um telemóvel descartável

O principal objetivo de um telemóvel descartável é o facto de ser temporário. Assim que cumprir o seu propósito, deve desfazer-se dele adequadamente para garantir que os seus dados pessoais não sejam comprometidos e que o telemóvel não possa ser associado a si. Eis alguns passos que pode seguir:

• Faça uma cópia de segurança dos dados importantes: Se existirem dados importantes no telemóvel que pretenda guardar, faça uma cópia de segurança dos mesmos para uma localização segura. O Proton Drive é ideal para isso, pois armazena os ficheiros na nuvem através de encriptação ponto a ponto, garantindo que apenas possa aceder aos mesmos.

• Destrua o cartão SIM: Remova e destrua fisicamente o cartão SIM, cortando-o em pedaços ou utilizando um martelo para o partir.
• Destrua ou remova quaisquer cartões de memória: Se o seu telemóvel descartável tiver um cartão de memória (atualmente não são muitos os que têm, mas os telemóveis antigos dão bons telemóveis descartáveis), também pode destruí-lo da mesma forma que o cartão SIM. Se optar por guardá-lo, certifique-se de que o armazena num local seguro.
• Cancele o registo de quaisquer contas que tenha utilizado no telemóvel: Se tiver sido cuidadoso, nenhuma conta deverá ter as suas informações pessoais, de qualquer forma. No entanto, é sempre boa ideia não deixar pontas soltas. Tenha em atenção que pode transferir com segurança contas do Signal e de muitas outras aplicações de mensagens seguras para um novo telemóvel.
• Reposição de fábrica: Efetue uma reposição de fábrica no telemóvel para apagar todos os seus dados. Eis as instruções oficiais para o fazer num iPhone(nova janela). Num telemóvel Samsung OneUI, abra a aplicação Definições e vá a Gestão geral → Repor. As instruções serão semelhantes para outros telemóveis Android. A maioria dos telemóveis básicos também tem uma opção de reposição de fábrica nos seus menus de definições.
• Destrua fisicamente o telemóvel (opcional): Destruir o cartão SIM é muito mais importante do que destruir o próprio telemóvel, mas a prudência nunca é demais. Se tiver um modelo de ameaça(nova janela) mais elevado, pode esmagar o telemóvel com um martelo ou fazer furos no mesmo.
• Recicle ou doe o telemóvel: Dado que o telemóvel em si (sem o cartão SIM) representa uma ameaça mínima para a sua privacidade, uma opção ecologicamente mais responsável é reciclá-lo num centro certificado de reciclagem de resíduos eletrónicos, ou doá-lo ou vendê-lo.
• Guarde-o: Outra opção é simplesmente guardar o telemóvel e comprar um novo cartão SIM descartável

Considerações finais — Os telemóveis descartáveis são ferramentas valiosas quando bem utilizados

Os telemóveis descartáveis têm uma má reputação devido à sua popularidade entre os criminosos, mas existem muitos motivos legítimos e úteis para utilizar um. O verdadeiro segredo é lembrar-se de que se trata de um telemóvel descartável — para ser eficaz, não o deve utilizar para nada pessoal e deve descartá-lo assim que este cumpra o seu propósito.