Aunque a menudo se asocian con actividades dudosas o ilegales, los teléfonos de usar y tirar pueden desempeñar un rol fundamental a la hora de garantizar la privacidad, la seguridad y la integridad física de periodistas, activistas, agentes encubiertos y manifestantes. También pueden ser útiles al viajar y como teléfonos de emergencia de respaldo.
En este artículo, veremos:
- ¿Qué es un teléfono de usar y tirar?
- ¿Por qué usar un teléfono de usar y tirar?
- ¿Deberías usar un smartphone como teléfono de usar y tirar?
- Cómo comprar un teléfono de usar y tirar
- ¿Se pueden rastrear los teléfonos de usar y tirar?
- Cómo deshacerse de un teléfono de usar y tirar
- Los teléfonos de usar y tirar son herramientas útiles si se usan bien
¿Qué es un teléfono de usar y tirar?
Un teléfono de usar y tirar es un teléfono móvil prepago y desechable diseñado para un uso a corto plazo antes de ser descartado. Suelen utilizarse para comunicaciones temporales y, por lo general, se compran en efectivo para garantizar el anonimato. Los teléfonos de usar y tirar son populares entre quienes quieren mantener su privacidad o evitar que los rastreen.
Las características típicas de un teléfono de usar y tirar incluyen:
- Prepago: sin contrato
- Bajo coste: normalmente un dispositivo barato, a menudo sin funciones avanzadas
- Información personal mínima requerida: a menudo puedes comprar uno sin dar mucha identificación personal (o, idealmente, ninguna)
- Uso temporal: a menudo se utiliza para necesidades a corto plazo o por motivos de privacidad
Los teléfonos de usar y tirar casi siempre se utilizan con tarjetas SIM de usar y tirar — tarjetas SIM adquiridas de la forma más anónima posible, en las que pagas por adelantado los minutos, los mensajes de texto y los datos. Las tarjetas SIM de usar y tirar se pueden comprar preinstaladas en los teléfonos de usar y tirar o por separado.
Un teléfono de usar y tirar sin una tarjeta SIM de usar y tirar sirve de poco para proteger tu privacidad, así que durante el resto del artículo, cuando nos refiramos a un «teléfono de usar y tirar», que sepas que nos referimos a ambos.
¿Por qué usar un teléfono de usar y tirar?
Diversas profesiones requieren teléfonos de usar y tirar por diferentes motivos. Por ejemplo:
- Periodistas y denunciantes: los reporteros suelen utilizar teléfonos de usar y tirar para proteger sus fuentes y mantener la confidencialidad de la información sensible.
- Fuerzas del orden: los agentes encubiertos pueden utilizar teléfonos de usar y tirar para comunicarse sin revelar sus verdaderas identidades o ubicaciones.
- Activistas y manifestantes: los teléfonos de usar y tirar son ideales para eventos puntuales o a corto plazo que están sujetos a una fuerte vigilancia estatal, como las protestas(ventana nueva). Estos teléfonos se pueden utilizar para coordinar acciones de forma segura bajo regímenes que vigilan o reprimen la disidencia.
- Gente de negocios: es posible que quieras usar teléfonos de usar y tirar para separar tus comunicaciones personales y profesionales o para llevar a cabo negociaciones confidenciales. Como autónomo, por ejemplo, puede que prefieras no dar tu número personal a los clientes.
- Viajeros: si viajas a un país extranjero, es posible que utilices teléfonos de usar y tirar para evitar los cargos por itinerancia y tener un número local para emergencias.
- Personas preocupadas por la privacidad: cualquier persona preocupada por la privacidad y la seguridad podría usar un teléfono de usar y tirar para mantener la privacidad de sus comunicaciones personales. Por ejemplo, podrías usar uno para registrarte en un servicio de citas online en el que no confíes.
- Delincuentes: por desgracia, los delincuentes también utilizan teléfonos de usar y tirar para evitar la detección y la vigilancia de las fuerzas del orden.
¿Deberías usar un smartphone como teléfono de usar y tirar?
La mayoría de los teléfonos de usar y tirar son teléfonos básicos porque:
- Son baratos
- Hay menos formas de rastrearte en un teléfono básico que en un smartphone (como el GPS).
Sin embargo, los mensajes SMS y las llamadas de voz no están cifrados en un teléfono básico, por lo que están muy lejos de ser privados. La protección que ofrecen se basa únicamente en la dificultad de asociar cualquier actividad del teléfono con tu identidad real.
Incluso los smartphones de segunda mano y de gama baja suelen ser mucho más caros que la mayoría de los teléfonos básicos, pero tienen la gran ventaja de poder ejecutar aplicaciones que pueden proteger tu privacidad mucho mejor que los SMS y las llamadas estándar de telefonía móvil. Entre ellas se incluyen:
- Con cifrado de extremo a extremo(ventana nueva) (E2EE), aplicaciones de mensajería(ventana nueva) como Signal. (Consejo de Proton: un teléfono de usar y tirar es ideal para registrarte en una cuenta de Signal sin tener que dar tu número de teléfono real. Una vez que te hayas registrado, puedes iniciar sesión en Signal en cualquier teléfono).
- La capacidad de grabar vídeos cifrados y cargarlos en otro lugar (una herramienta inestimable para muchos periodistas y activistas)
- Aplicaciones VPN como Proton VPN, que se pueden utilizar en modo de invitado sin necesidad de registrarse para obtener una cuenta
Los smartphones también ofrecen otras ventajas. Se pueden proteger mediante el cifrado de disco completo para garantizar que el contenido sea inaccesible para terceros (esto suele requerir apagar el teléfono). Muchas aplicaciones de mensajería también ofrecen llamadas de voz con cifrado E2EE, mensajes efímeros que desaparecen después de un período de tiempo establecido y bloqueos por PIN para evitar que cualquier persona no autorizada abra la aplicación, incluso si tiene acceso físico al teléfono.
Si optas por la vía del smartphone de usar y tirar, asegúrate de tomar las siguientes precauciones:
- Restablece de fábrica el teléfono (si es de segunda mano). Esto eliminará cualquier dato personal y ajuste del propietario anterior y garantizará que tu teléfono de usar y tirar empiece de cero.
- No uses tus cuentas reales (Google, Apple ID, correo electrónico, etc.) al configurar el teléfono. En su lugar, crea cuentas nuevas de usar y tirar.
- No sincronices los contactos ni las aplicaciones de tu teléfono principal.
- No inicies sesión en cuentas de iCloud o Google que puedan rastrearte.
- Desactiva el GPS y otros servicios de ubicación.
- Desactiva el Bluetooth y los servicios innecesarios.
- Usa una VPN para ocultar tu dirección IP real en todo momento.
Cómo comprar un teléfono de usar y tirar
Muchas tiendas de electrónica, supermercados e incluso tiendas de conveniencia venden teléfonos prepago que puedes pagar de forma prácticamente anónima en efectivo.
En muchos países, es perfectamente legal comprar tarjetas SIM de prepago sin necesidad de presentar un documento de identidad. En Estados Unidos, por ejemplo, los siguientes operadores son opciones populares para su uso con teléfonos de usar y tirar:
- TracFone
- Metro by T-Mobile
- Boost Mobile
- Cricket Wireless
Sin embargo, muchos países exigen que presentes un documento de identidad al comprar una tarjeta SIM. En este caso, tu mejor opción puede ser obtener una tarjeta SIM internacional de algún lugar con requisitos menos estrictos. Evita usar las eSIM, ya que es difícil pagarlas de forma anónima.
¿Se pueden rastrear los teléfonos de usar y tirar?
Siempre que un teléfono esté encendido, el proveedor de la tarjeta SIM conocerá su ubicación física aproximada. Esto ocurre incluso con el teléfono básico más sencillo sin GPS, Bluetooth ni otros vectores de seguimiento más avanzados, gracias a la triangulación de teléfonos móviles(ventana nueva). Esto mide la distancia del teléfono a las torres de telefonía móvil dentro del radio de la señal de radio que emite continuamente.
Del mismo modo, las autoridades utilizan simuladores de antenas de telefonía(ventana nueva) (también conocidos como CSS, capturadores de IMSI o Stingray) para identificar teléfonos (inteligentes o básicos) dentro de su alcance, a menudo con el objetivo de identificar a las personas que asisten a las protestas.
Los teléfonos inteligentes filtran una cantidad considerable de datos de ubicación, pero si puedes mitigarlo desactivando el GPS, el Bluetooth y otros datos de ubicación, y evitando iniciar sesión en cuentas con información personal que pueda rastrearse hasta ti,
Cómo deshacerse de un teléfono de usar y tirar
Toda la razón de ser de un teléfono de usar y tirar es que es temporal. Una vez que haya cumplido su función, debes deshacerte de él de forma adecuada para garantizar que tus datos personales no se vean comprometidos y que el teléfono no pueda rastrearse hasta ti. Aquí tienes algunos pasos que puedes seguir:
- Haz una copia de seguridad de los datos importantes: si hay algún dato importante en el teléfono que quieras conservar, haz una copia de seguridad en una ubicación segura. Proton Drive es ideal para esto, ya que almacena archivos en la nube mediante un cifrado de extremo a extremo para que solo tú puedas acceder a ellos.
- Destruye la tarjeta SIM: retira y destruye físicamente la tarjeta SIM cortándola en trozos o rompiéndola con un martillo.
- Destruye o retira cualquier tarjeta de memoria: si tu teléfono de usar y tirar tiene una tarjeta de memoria (hoy en día no muchos la tienen, pero los teléfonos antiguos son excelentes teléfonos de usar y tirar), también puedes destruirla de la misma manera que la tarjeta SIM. Si decides conservarla, asegúrate de guardarla en un lugar seguro.
- Desvincula cualquier cuenta que hayas usado en el teléfono: si has tenido cuidado, de todos modos ninguna cuenta debería tener tu información personal. Pero siempre es una buena idea atar cabos sueltos. Ten en cuenta que puedes transferir de forma segura las cuentas de Signal y de muchas otras aplicaciones de mensajería segura a un nuevo teléfono.
- Restablecimiento de fábrica: realiza un restablecimiento de fábrica en el teléfono para borrar todos tus datos. Aquí tienes las instrucciones oficiales para hacerlo en un iPhone(ventana nueva). En un teléfono Samsung OneUI, abre la aplicación Ajustes y ve a Administración general → Restablecer. Las instrucciones serán similares para otros teléfonos Android. La mayoría de los teléfonos básicos también tienen una opción de restablecimiento de fábrica en sus menús de ajustes.
- Destruye físicamente el teléfono (opcional): destruir la tarjeta SIM es mucho más importante que destruir el propio teléfono, pero nunca está de más ser demasiado precavido. Si tienes un modelo de amenaza(ventana nueva) elevado, puedes romper el teléfono con un martillo o hacerle agujeros con un taladro.
- Recíclalo o dónalo: puesto que el propio teléfono (sin la tarjeta SIM) representa una amenaza mínima para tu privacidad, una opción más responsable con el medio ambiente es reciclarlo en un centro certificado de reciclaje de residuos electrónicos, donarlo o venderlo.
- Consérvalo: otra opción es simplemente conservar el teléfono y comprar una nueva tarjeta SIM de usar y tirar
Reflexiones finales: los teléfonos de usar y tirar son herramientas valiosas si se utilizan correctamente
Los teléfonos de usar y tirar tienen mala reputación debido a su popularidad entre los delincuentes, pero existen muchas razones legítimas y útiles para utilizar uno. El verdadero truco consiste en recordar que es un teléfono de usar y tirar: para que sea eficaz, no debes utilizarlo para nada personal y debes descartarlo una vez que haya cumplido su función.
