Cos’è un burner phone e come si usa?

Sebbene siano spesso associati ad attività losche o illegali, i burner phone possono svolgere un ruolo fondamentale nel garantire la privacy, la sicurezza e l’incolumità fisica di giornalisti, attivisti, agenti sotto copertura e manifestanti. Possono anche essere utili quando si viaggia e come telefoni di emergenza di riserva.

In questo articolo, esamineremo:

• Cos’è un burner phone?
• Perché usare un burner phone?
• Dovresti usare uno smartphone come burner phone?
• Come acquistare un burner phone
• I burner phone possono essere tracciati?
• Come smaltire un burner phone
• I burner phone sono strumenti utili se usati correttamente

Cos’è un burner phone?

Un burner phone è un telefono cellulare prepagato usa e getta, destinato a un uso a breve termine prima di essere rimosso. Spesso viene utilizzato per comunicazioni temporanee e solitamente viene acquistato in contanti per garantire l’anonimato. I burner phone sono popolari tra coloro che desiderano preservare la propria privacy o evitare di essere tracciati.

Le caratteristiche tipiche di un burner phone includono:

• Prepagato: nessun contratto
• Costo contenuto: di solito si tratta di un dispositivo economico, spesso privo di funzionalità avanzate
• Informazioni personali minime richieste: spesso puoi acquistarne uno senza fornire molti dati identificativi personali (o, idealmente, nessuno)
• Uso temporaneo: spesso utilizzato per esigenze a breve termine o per motivi di privacy

I burner phone vengono quasi sempre utilizzati con SIM burner — schede SIM acquistate nel modo più anonimo possibile, in cui paghi in anticipo minuti, SMS e dati. Le SIM burner possono essere acquistate preinstallate nei burner phone o separatamente.

Un burner phone senza una SIM burner fa ben poco per proteggere la tua privacy, quindi per il resto dell’articolo, quando facciamo riferimento a un “burner phone”, sappi che ci riferiamo a entrambi..

Perché usare un burner phone?

Diverse professioni richiedono l’uso di burner phone per vari motivi. Ad esempio:

• Giornalisti e whistleblower: i reporter spesso usano burner phone per proteggere le proprie fonti e mantenere la riservatezza delle informazioni sensibili.
• Forze dell’ordine: gli agenti sotto copertura possono utilizzare burner phone per comunicare senza rivelare la loro reale identità o posizione.
• Attivisti e manifestanti: i burner phone sono ideali per eventi a breve termine o occasionali che sono oggetto di una pesante sorveglianza statale, come le proteste(nuova finestra). Questi telefoni possono essere utilizzati per coordinare in sicurezza le azioni sotto regimi che monitorano o reprimono il dissenso.
• Professionisti: potresti voler utilizzare dei burner phone per separare le tue comunicazioni personali da quelle di lavoro o per condurre trattative riservate. Ad esempio, come freelance, potresti preferire non fornire il tuo numero personale ai clienti.
• Viaggiatori: se viaggi in un paese straniero, potresti utilizzare dei burner phone per evitare i costi di roaming e avere un numero locale per le emergenze.
• Persone attente alla privacy: chiunque si preoccupi di privacy e sicurezza potrebbe utilizzare un burner phone per mantenere private le proprie comunicazioni personali. Ad esempio, potresti usarne uno per registrarti a un servizio di incontri online di cui non ti fidi.
• Criminali: sfortunatamente, anche i criminali utilizzano i burner phone per evitare di essere individuati e sorvegliati dalle forze dell’ordine.

Dovresti usare uno smartphone come burner phone?

La maggior parte dei burner phone sono telefoni tradizionali (“dumb phone”) perché:

• Sono economici
• Ci sono meno modi per tracciarti su un “dumb phone” rispetto a uno smartphone (come il GPS).

Tuttavia, con un dumb phone i messaggi SMS e le chiamate vocali non sono crittografati, il que li rende tutt’altro che privati. La protezione che offrono si basa esclusivamente sulla difficoltà di associare qualsiasi attività sul telefono alla tua reale identità.

Anche gli smartphone di seconda mano e di fascia bassa tendono a essere molto più costosi della maggior parte dei dumb phone, ma hanno il grande vantaggio di poter eseguire app in grado di proteggere la tua privacy molto meglio degli SMS e delle normali chiamate cellulari. Tra queste ci sono:

• App crittografate end-to-end(nuova finestra) (E2EE) di messaggistica(nuova finestra) come Signal. (Consiglio di Proton: un burner phone è l’ideale per registrarsi a un account Signal senza dover fornire il proprio numero di telefono reale. Una volta effettuata la registrazione, puoi accedere a Signal da qualsiasi telefono.)
• La possibilità di registrare riprese video crittografate e caricarle altrove (uno strumento prezioso per molti giornalisti e attivisti)
• App VPN come Proton VPN, che possono essere utilizzate in modalità ospite senza dover registrarsi per un account

Gli smartphone offrono anche altri vantaggi. Possono essere protetti tramite la crittografia dell’intero disco per garantire che i contenuti siano inaccessibili a terzi (questo di solito richiede lo spegnimento del telefono). Molte app di messaggistica offrono anche chiamate vocali E2EE, messaggi temporanei che svaniscono dopo un periodo di tempo prestabilito e blocchi con PIN per impedire a chiunque non sia autorizzato di aprire l’app, anche se ha accesso fisico al telefono.

Se scegli la strada dello smart burner phone, assicurati di prendere le seguenti precauzioni:

• Esegui il ripristino delle impostazioni di fabbrica del telefono (se è di seconda mano). Questo consentirà di rimuovere tutti i dati personali e le impostazioni del precedente proprietario e garantirà che il tuo burner phone parta da zero.
• Non utilizzare i tuoi account reali (Google, Apple ID, email, ecc.) durante la configurazione del telefono. Crea invece nuovi account fittizi.
• Non sincronizzare i contatti o le app dal tuo telefono principale.
• Non accedere ad account iCloud o Google che possono tracciarti.
• Disattiva il GPS e gli altri servizi di posizione.
• Disattiva il Bluetooth e i servizi non necessari.
• Usa una VPN per nascondere il tuo indirizzo IP reale in ogni momento.

Come acquistare un burner phone

Molti negozi di elettronica, supermercati e persino negozi di alimentari vendono telefoni prepagati, che puoi pagare in modo praticamente anonimo utilizzando i contanti.

In molti paesi è perfettamente legale acquistare schede SIM prepagate senza alcun documento d’identità. Negli Stati Uniti, ad esempio, i seguenti operatori sono scelte popolari da utilizzare con i burner phone:

• TracFone
• Metro by T-Mobile
• Boost Mobile
• Cricket Wireless

Molti Paesi, tuttavia, richiedono di fornire un documento d’identità al momento dell’acquisto di una scheda SIM. In questo caso, l’opzione migliore potrebbe essere quella di procurarsi una SIM internazionale in un luogo con requisiti meno severi. Evita di usare le eSIM, poiché è difficile pagarle in modo anonimo.

I burner phone possono essere tracciati?

Finché un telefono è acceso, l’operatore della scheda SIM conoscerà la sua posizione fisica approssimativa. Questo vale anche per il “dumb phone” più semplice senza GPS, Bluetooth e altri vettori di tracciamento più avanzati, grazie alla triangolazione dei telefoni cellulari(nuova finestra). Questa misura la distanza del telefono dalle torri cellulari all’interno del raggio del segnale radio che emette continuamente.

Allo stesso modo, le autorità utilizzano simulatori di celle telefoniche(nuova finestra) (noti anche come CSS, IMSI catcher o Stingray) per identificare i telefoni (smart o tradizionali) all’interno della loro portata, spesso con lo scopo di identificare le persone che partecipano alle proteste.

Gli smartphone disperdono una quantità considerevole di dati sulla posizione, ma se riesci a mitigare questo aspetto disattivando GPS, Bluetooth e altri dati sulla posizione, ed evitando di accedere ad account utilizzando informazioni personali che possono essere ricondotte a te,

Come smaltire un burner phone

L’intero scopo di un burner phone è che sia temporaneo. Una volta esaurito il suo compito, dovresti smaltirlo correttamente per assicurarti che i tuoi dati personali non vengano compromessi e che il telefono non possa essere ricondotto a te. Ecco alcuni passaggi che puoi seguire:

• Esegui il backup dei dati importanti: se ci sono dati importanti sul telefono che desideri conservare, eseguine il backup in una posizione sicura. Proton Drive è l’ideale per questo, poiché memorizza i file nel cloud utilizzando la crittografia end-to-end in modo che solo tu possa accedervi.

• Distruggi la scheda SIM: rimuovi e distruggi fisicamente la scheda SIM tagliandola a pezzi o usando un martello per romperla.
• Distruggi o rimuovi eventuali schede di memoria: se il tuo burner phone ha una scheda di memoria (oggi non sono molti a averla, ma i vecchi telefoni sono ottimi burner phone), puoi distruggere anche quella nello stesso modo della scheda SIM. Se decidi di conservarla, assicurati di riporla in un luogo sicuro.
• Cancella la registrazione di tutti gli account che hai utilizzato sul telefono: se hai prestato attenzione, nessun account dovrebbe comunque contenere le tue informazioni personali. Ma è sempre una buona idea non lasciare questioni in sospeso. Tieni presente che puoi trasferire in tutta sicurezza gli account di Signal e di molte altre app di messaggistica sicura su un nuovo telefono.
• Ripristino delle impostazioni di fabbrica: esegui un ripristino delle impostazioni di fabbrica sul telefono per cancellare tutti i tuoi dati. Ecco le istruzioni ufficiali per farlo su un iPhone(nuova finestra). Su un telefono Samsung OneUI, apri l’app Impostazioni e vai su Gestione generale → Ripristina. Le istruzioni saranno simili per gli altri telefoni Android. Anche la maggior parte dei telefoni tradizionali dispone di un’opzione di ripristino delle impostazioni di fabbrica nei menu delle impostazioni.
• Distruggi fisicamente il telefono (facoltativo): distruggere la scheda SIM è molto più importante che distruggere il telefono stesso, ma la prudenza non è mai troppa. Se hai un livello di identificazione delle minacce(nuova finestra) più elevato, puoi distruggere il telefono con un martello o praticarvi dei fori con un trapano.
• Riciclalo o donalo: dato che il telefono stesso (senza la scheda SIM) rappresenta una minaccia minima per la tua privacy, un’opzione più responsabile dal punto di vista ambientale è quella di riciclarlo presso un centro di riciclaggio di rifiuti elettronici certificato, oppure donarlo o venderlo.
• Conservalo: un’altra opzione consiste semplicemente nel tenere il telefono e acquistare una nuova burner SIM

Considerazioni finali — I burner phone sono strumenti preziosi se usati correttamente

I burner phone hanno una cattiva reputazione a causa della loro popolarità tra i criminali, ma ci sono molti motivi legittimi e utili per usarne uno. Il vero trucco è ricordarsi che si tratta di un burner phone: per essere efficace, non dovresti usarlo per nulla di personale e dovresti rimuoverlo una volta che ha esaurito il suo scopo.