Obwohl sie oft mit zwielichtigen oder illegalen Aktivitäten in Verbindung gebracht werden, können Burner-Phones eine entscheidende Rolle dabei spielen, die Privatsphäre, Sicherheit und körperliche Unversehrtheit von Journalisten, Aktivisten, Undercover-Ermittlern und Demonstrierenden zu gewährleisten. Sie können auch beim Reisen oder als Backup-Notfalltelefone nützlich sein.

In diesem Artikel werden wir uns ansehen:

Was ist ein Burner-Phone?

Ein Burner-Phone ist ein Einweg-Prepaid-Mobiltelefon, das für die kurzzeitige Nutzung gedacht ist, bevor es verworfen wird. Sie werden oft für die vorübergehende Kommunikation genutzt und in der Regel mit Bargeld gekauft, um die Anonymität zu wahren. Burner-Phones sind beliebt bei denjenigen, die ihre Privatsphäre schützen oder eine Nachverfolgung vermeiden wollen.

Typische Eigenschaften eines Burner-Phones sind:

  • Prepaid: Kein Vertrag
  • Geringe Kosten: Meistens ein günstiges Gerät, oft ohne erweiterte Funktionen
  • Minimale persönliche Angaben erforderlich: Du kannst oft eines kaufen, ohne viele (oder im Idealfall gar keine) Ausweisdaten anzugeben
  • Temporäre Nutzung: Wird oft für kurzfristige Zwecke oder aus Bedenken um die Privatsphäre verwendet

Burner-Phones werden fast immer mit Burner-SIM-Karten verwendet – SIM-Karten, die so anonym wie möglich gekauft werden und bei denen du im Voraus für Minuten, SMS und Daten bezahlst. Burner-SIMs können vorinstalliert im Burner-Phone oder separat erworben werden.

Ein Burner-Phone ohne Burner-SIM trägt kaum zum Schutz deiner Privatsphäre bei. Wenn wir also im weiteren Verlauf dieses Artikels von einem „Burner-Phone“ sprechen, meinen wir damit beides..

Warum ein Burner-Phone benutzen?

In einer Vielzahl von Berufen werden Burner-Phones aus unterschiedlichen Gründen benötigt. Zum Beispiel:

  • Journalisten und Whistleblower: Reporter nutzen oft Burner-Phones, um ihre Quellen zu schützen und die Vertraulichkeit sensibler Informationen zu wahren.
  • Strafverfolgung: Undercover-Ermittler können Burner-Phones verwenden, um zu kommunizieren, ohne ihre wahre Identität oder ihren Standort preiszugeben.
  • Activists and protesters: Burner phones are ideal for short-term or one-time events that are subject to heavy state surveillance, such as protests(neues Fenster). These phones can be used to safely coordinate actions under regimes that monitor or suppress dissent.
  • Geschäftsleute: Du möchtest vielleicht Burner-Phones nutzen, um deine private und geschäftliche Kommunikation zu trennen oder vertrauliche Verhandlungen zu führen. Als Freiberufler möchtest du beispielsweise deinen Kunden lieber nicht deine persönliche Nummer geben.
  • Reisende: Wenn du in ein fremdes Land reist, verwendest du vielleicht Burner-Phones, um Roaming-Gebühren zu vermeiden und eine lokale Nummer für Notfälle zu haben.
  • Privatsphäre-bewusste Personen: Jeder, dem Privatsphäre und Sicherheit wichtig sind, könnte ein Burner-Phone nutzen, um seine persönliche Kommunikation privat zu halten. Du könntest zum Beispiel eines verwenden, um dich bei einem Online-Dating-Dienst zu registrieren, dem du nicht vertraust.
  • Kriminelle: Leider nutzen auch Kriminelle Burner-Phones, um einer Entdeckung und Überwachung durch die Strafverfolgungsbehörden zu entgehen.

Solltest du ein Smartphone als Burner-Phone benutzen?

Die meisten Burner-Phones sind „Dumbphones“, weil:

  • sie günstig sind
  • es bei einem Dumbphone weniger Möglichkeiten gibt, dich zu orten, als bei einem Smartphone (wie z. B. GPS).

Allerdings sind SMS-Nachrichten und Sprachanrufe bei einem Dumbphone unverschlüsselt, was sie alles andere als privat macht. Der Schutz, den sie bieten, beruht ausschließlich darauf, dass es schwierig ist, die Aktivitäten auf dem Telefon mit deiner echten Identität in Verbindung zu bringen.

Selbst gebrauchte Smartphones und Einsteiger-Smartphones sind meist deutlich teurer als die meisten Dumbphones, aber sie haben den großen Vorteil, dass auf ihnen Apps laufen können, die deine Privatsphäre viel besser schützen als SMS und normale Mobiltelefonate. Dazu gehören:

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Smartphones bieten auch andere Vorteile. Sie können mittels Festplattenverschlüsselung gesichert werden, um sicherzustellen, dass Dritte nicht auf die Inhalte zugreifen können (dies erfordert in der Regel das Ausschalten des Telefons). Viele Messenger-Apps bieten auch E2EE-Sprachanrufe, vergängliche Nachrichten, die nach einer bestimmten Zeit wieder verschwinden, und PIN-Sperren, um zu verhindern, dass Unbefugte die App öffnen, selbst wenn sie physischen Zugriff auf das Telefon haben.

Wenn du dich für ein smartes Burner-Phone entscheidest, solltest du unbedingt die folgenden Vorsichtsmaßnahmen treffen:

  • Führe ein Zurücksetzen auf Werkseinstellungen des Telefons durch (falls es aus zweiter Hand ist). Dadurch werden alle persönlichen Daten und Einstellungen des Vorbesitzers entfernt und sichergestellt, dass dein Burner-Phone bei null anfängt.
  • Verwende beim Einrichten des Telefons nicht deine echten Konten (Google, Apple-ID, E-Mail usw.). Erstelle stattdessen neue Wegwerf-Konten.
  • Synchronisiere keine Kontakte oder Apps von deinem Haupttelefon.
  • Melde dich nicht bei iCloud- oder Google-Konten an, über die du nachverfolgt werden kannst.
  • Schalte GPS und andere Standortdienste aus.
  • Deaktiviere Bluetooth und unnötige Dienste.
  • Nutze immer ein VPN, um deine echte IP-Adresse auszublenden.

So kaufst du ein Burner-Phone

Viele Elektronikgeschäfte, Supermärkte und sogar Kioske verkaufen Prepaid-Telefone, die du praktisch anonym mit Bargeld bezahlen kannst.

In vielen Ländern ist es völlig legal, Prepaid-SIM-Karten ohne Identitätsnachweis zu kaufen. In den USA beispielsweise sind die folgenden Mobilfunkanbieter eine beliebte Wahl für die Nutzung mit Burner-Phones:

  • TracFone
  • Metro by T-Mobile
  • Boost Mobile
  • Cricket Wireless

In vielen Ländern musst du jedoch einen Ausweis vorlegen, wenn du eine SIM-Karte kaufst. In diesem Fall ist es oft am besten, eine internationale SIM-Karte aus einem Land mit weniger strengen Auflagen zu erwerben. Vermeide die Nutzung von eSIMs, da diese nur schwer anonym bezahlt werden können.

Können Burner-Phones geortet werden?

Solange ein Telefon eingeschaltet ist, kennt der SIM-Karten-Anbieter seinen ungefähren physischen Standort. Das gilt dank der Funkzellentriangulation(neues Fenster) selbst für das einfachste Mobiltelefon ohne GPS, Bluetooth und andere fortschrittlichere Tracking-Methoden. Dabei wird die Entfernung des Telefons zu den Mobilfunkmasten innerhalb des Radius des Funksignals gemessen, das es ständig aussendet.

Wie die Funkzellentriangulation funktioniert

In ähnlicher Weise nutzen Behörden Mobilfunkzellen-Simulatoren(neues Fenster) (auch bekannt als CSS, IMSI-Catcher oder Stingray), um Telefone (Smartphones oder einfache Mobiltelefone) in ihrer Reichweite zu identifizieren, oft mit dem Ziel, Personen zu identifizieren, die an Protesten teilnehmen.

Smartphones leaken eine beträchtliche Menge an Standortdaten. Wenn du dies jedoch eindämmen kannst, indem du GPS, Bluetooth und andere Standortdaten deaktivierst und dich nicht bei Konten mit persönlichen Daten anmeldest, die zu dir zurückverfolgt werden können,

Wie man ein Burner-Phone entsorgt

Der Sinn eines Burner-Phones ist, dass es nur vorübergehend genutzt wird. Sobald es seinen Zweck erfüllt hat, solltest du es ordnungsgemäß entsorgen, um sicherzustellen, dass deine persönlichen Daten nicht gefährdet werden und das Telefon nicht zu dir zurückverfolgt werden kann. Hier sind einige Schritte, die du befolgen kannst:

  • Wichtige Daten sichern: Wenn sich auf dem Telefon wichtige Daten befinden, die du behalten möchtest, sichere sie an einem sicheren Ort. Proton Drive ist dafür ideal, da es Dateien in der Cloud mittels Ende-zu-Ende-Verschlüsselung speichert, sodass nur du darauf zugreifen kannst.
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  • SIM-Karte zerstören: Entferne die SIM-Karte und zerstöre sie physisch, indem du sie in Stücke schneidest oder mit einem Hammer zerbrichst.
  • Speicherkarten zerstören oder entfernen: Wenn dein Burner-Phone eine Speicherkarte hat (heutzutage haben das nicht mehr viele, aber alte Telefone eignen sich gut als Burner-Phones), kannst du sie auf dieselbe Weise zerstören wie die SIM-Karte. Wenn du dich entscheidest, sie zu behalten, bewahre sie an einem sicheren Ort auf.
  • Alle auf dem Telefon genutzten Konten abmelden: Wenn du vorsichtig warst, sollten auf den Konten ohnehin keine deiner persönlichen Daten hinterlegt sein. Aber es ist immer eine gute Idee, alle losen Enden zu verknüpfen. Beachte, dass du Konten von Signal und vielen anderen sicheren Messaging-Apps sicher auf ein neues Telefon übertragen kannst.
  • Auf Werkseinstellungen zurücksetzen: Setze das Telefon auf die Werkseinstellungen zurück, um all deine Daten zu löschen. Hier findest du die offizielle Anleitung dafür auf einem iPhone(neues Fenster). Öffne auf einem Samsung OneUI-Telefon die Einstellungen-App und gehe zu Allgemeine Verwaltung → Zurücksetzen. Bei anderen Android-Telefonen ist die Anleitung ähnlich. Die meisten einfachen Handys haben ebenfalls eine Option zum Zurücksetzen auf die Werkseinstellungen in ihren Einstellungsmenüs.
  • Das Telefon physisch zerstören (optional): Die SIM-Karte zu zerstören ist weitaus wichtiger als das Telefon selbst zu zerstören, aber Vorsicht schadet nie. Wenn du ein erhöhtes Bedrohungsmodell(neues Fenster) hast, kannst du dein Telefon mit einem Hammer zerschlagen oder Löcher hineinbohren.
  • Recyceln oder spenden: Da das Telefon selbst (ohne SIM-Karte) nur eine minimale Bedrohung für deine Privatsphäre darstellt, ist es umweltfreundlicher, es bei einer zertifizierten Recyclingstelle für Elektroschrott abzugeben, es zu spenden oder zu verkaufen.
  • Behalten: Eine andere Option ist, das Telefon einfach zu behalten und eine neue Burner-SIM-Karte zu kaufen

Fazit — Burner-Phones sind nützliche Werkzeuge, wenn sie richtig eingesetzt werden

Burner-Phones haben wegen ihrer Beliebtheit bei Kriminellen einen schlechten Ruf, aber es gibt viele legitime und nützliche Gründe, eines zu verwenden. Der eigentliche Trick besteht darin, daran zu denken, dass es sich um ein Burner-Phone handelt — um effektiv zu sein, solltest du es nicht für persönliche Zwecke nutzen und es verwerfen, sobald es seinen Zweck erfüllt hat.