Qu’est-ce que le harcèlement par AirTag et comment s’en protéger ?

À une époque d’« appareils connectés(nouvelle fenêtre) » qui font souvent office d’appareils espions, les AirTags sont des outils de suivi transparents quant à leur fonction, qui peuvent s’avérer essentiels pour retrouver des éléments perdus (comme peut en témoigner toute personne ayant déjà égaré ses clés de voiture). Cependant, comme le montre un récent recours collectif(nouvelle fenêtre) contre Apple affirmant que les AirTags sont devenus « l’arme de choix des harceleurs et des agresseurs », la commodité offerte par les AirTags s’accompagne de graves préoccupations concernant le respect de la vie privée lié à leur utilisation abusive.

Dans cette publication de blog, nous explorerons le phénomène du harcèlement par AirTag, nous expliquerons comment les AirTags fonctionnent et nous vous proposerons des moyens de vous défendre contre cette nouvelle forme indésirable de cyberharcèlement.

• Qu’est-ce qu’un AirTag ?
• Comment fonctionne un AirTag ?
• Qu’est-ce que le harcèlement par AirTag ?
• Comment savoir si vous êtes harcelé au moyen d’un AirTag ?
• Que faire si vous détectez un AirTag « perdu » près de chez vous
• Conclusion
• Questions fréquentes

Qu’est-ce qu’un AirTag ?

Un AirTag d’Apple est un petit appareil conçu pour vous aider à localiser des éléments perdus à l’aide du réseau Localiser d’Apple . Les AirTags ne se connectent pas directement à Internet, mais émettent un signal Bluetooth sécurisé que tous les appareils Apple situés à proximité peuvent détecter.

Si un appareil est marqué comme perdu (mis en mode Perdu par son propriétaire), tout appareil Apple qui le détecte (y compris ceux de personnes inconnues qui se trouvent à proximité de l’emplacement de l’AirTag perdu) signalera l’emplacement de l’AirTag à son propriétaire, qui pourra alors le visualiser sur une carte dans l’application Localiser.

Comment fonctionne un AirTag ?

Les AirTags fonctionnent en combinant le Bluetooth, le réseau Localiser d’Apple et la technologie Ultra Wideband. Voici une explication étape par étape de leur fonctionnement :

• Bluetooth : chaque AirTag émet un signal Bluetooth sécurisé que les appareils situés à proximité dans le réseau Localiser peuvent détecter. L’AirTag lui-même ne se connecte pas à Internet.
• Réseau Localiser : lorsqu’un appareil détecte le signal Bluetooth d’un AirTag, il utilise sa propre connexion Internet pour importer l’emplacement de l’AirTag vers le réseau Localiser d’Apple. Cette opération est effectuée de manière anonyme et privée. Personne, pas même le propriétaire de l’appareil qui détecte l’AirTag, ne peut voir quel AirTag a été détecté ni à qui il appartient.
• Technologie Ultra Wideband : pour une localisation de précision, les AirTags utilisent la puce U1 d’Apple dotée de la technologie Ultra Wideband, disponible sur les modèles d’iPhone récents (iPhone 11 et modèles ultérieurs). Cela vous permet d’obtenir des indications plus précises vers votre AirTag en temps réel, en utilisant les données de l’appareil photo, d’ARKit, de l’accéléromètre et du gyroscope pour vous guider vers votre AirTag grâce à une combinaison de sons, de retours haptiques et visuels.
• Mode Perdu : si vous perdez un élément auquel est attaché un AirTag, vous pouvez mettre l’AirTag en mode Perdu via l’application Localiser. Si un autre appareil Apple détecte votre AirTag perdu, vous recevrez automatiquement une notification indiquant son emplacement.

Si quelqu’un trouve un AirTag perdu, il lui suffit d’appuyer dessus avec n’importe quel appareil compatible NFC pour afficher une page web montrant le numéro de téléphone de contact que vous avez fourni.

Les AirTags ne peuvent pas être détectés par d’autres appareils que les vôtres, sauf s’ils sont mis en mode Perdu. Une limitation importante des AirTags est que la plupart des fonctionnalités, y compris la possibilité de les configurer, ne sont accessibles qu’à partir d’appareils Apple.

Qu’est-ce que le harcèlement par AirTag ?

Le harcèlement par AirTag désigne l’utilisation abusive des AirTags pour suivre secrètement une personne sans son consentement. Cela consiste à placer un AirTag sur une personne, ses effets personnels ou son véhicule, permettant ainsi au harceleur de suivre son emplacement grâce au réseau Localiser. Ce type de suivi peut constituer une grave atteinte au respect de la vie privée et est considéré comme une forme de harcèlement.

Depuis la sortie du premier AirTag, les témoignages se multiplient(nouvelle fenêtre) concernant son utilisation abusive comme outil de harcèlement, y compris dans le cadre d’une affaire de meurtre(nouvelle fenêtre).

Comment savoir si vous êtes harcelé au moyen d’un AirTag ?

En réponse à ces critiques, Apple a intégré aux AirTags des fonctionnalités de sécurité visant à empêcher le suivi illicite par AirTag. Il existe également des mesures que vous pouvez prendre pour vous protéger.

Recevoir des alertes automatiques sur votre smartphone

Si vous possédez un smartphone, celui-ci recherchera périodiquement et automatiquement les AirTags inconnus. Si un AirTag inconnu (non connecté à votre identifiant Apple) est détecté, qu’il est également hors de portée de l’appareil de son propriétaire et semble se déplacer avec vous, vous recevrez une notification « AirTag détecté à proximité » sur votre téléphone.

Cette fonctionnalité est activée par défaut. Pour activer manuellement les notifications de suivi, assurez-vous que le service de localisation, Localiser mon iPhone, les lieux importants et le Bluetooth sont tous activés (instructions sur la façon d’activer tous ces paramètres(nouvelle fenêtre)), et que le mode Avion est désactivé.

Ouvrez ensuite l’application Localiser, accédez à l’onglet Moi → Personnaliser les notifications de suivi → positionnez l’interrupteur Autoriser les notifications sur activé.

Jusqu’à récemment, seuls les appareils Apple fonctionnant sous iOS ou iPadOS 14.5+ bénéficiaient de cette protection. Cependant, Google (en collaboration avec Apple) a introduit les alertes de traqueur inconnu sur tous les appareils Android 6+ qui exploitent son réseau Localiser mon appareil.

Cette fonctionnalité fonctionne de manière très similaire aux notifications de suivi sur iPhone, mais les alertes de traqueur inconnu finiront par vous avertir pour tous les types d’appareils de suivi, y compris les traqueurs Tile et les SmartTags de Samsung. Toutefois, seule la détection des AirTags d’Apple est prise en charge au moment de la rédaction de cet article.

Sur la plupart des appareils Android, cette fonctionnalité est activée par défaut. Pour l’activer manuellement, ouvrez l’application Paramètres, accédez à Sécurité et urgences → Alertes de traqueurs inconnus, et positionnez l’interrupteur Autoriser les alertes sur activé (les informations peuvent varier légèrement selon la version d’Android).

Alertes audio automatiques

Au bout de quatre à 12 heures hors de portée Bluetooth d’un appareil appartenant à la personne à qui il est enregistré, les AirTags émettent un bip sonore lorsqu’ils sont déplacés. Ce système est conçu pour alerter toute personne n’utilisant pas de smartphone qu’elle est suivie.

Malheureusement, bien qu’Apple ait fait des efforts pour augmenter le volume de ces bips, ce bruit n’est toujours pas très fort et n’est émis qu’une seule fois à chaque déplacement de l’AirTag. Il est donc facile de le rater (surtout si la balise est fixée à votre voiture plutôt qu’à votre personne).

Rechercher manuellement des traqueurs à l’aide de votre smartphone

Les appareils fonctionnant sous iOS, iPadOS et (désormais) Android peuvent rechercher de manière proactive les AirTags « perdus » situés à portée Bluetooth (environ 15 mètres/50 pieds).

Sur votre iPhone ou iPad, ouvrez l’application Localiser et accédez à l’onglet Objets. Si vous voyez un message Objets détectés sur vous ou Objets qui peuvent me suivre, appuyez dessus et suivez les instructions pour le localiser. Si vous ne voyez aucun message, aucun AirTag n’a été détecté.

Sur Android, ouvrez l’application Paramètres, accédez à Sécurité et urgences → Alertes de traqueurs inconnus, et appuyez sur Rechercher maintenant. Si un traqueur est détecté, suivez les instructions fournies pour localiser précisément son emplacement.

Notez qu’il existe de nombreuses applications tierces de détection de traqueurs, mais l’introduction de la détection de traqueurs par Android lui-même (sur laquelle Apple a collaboré avec Google) rend ces applications (souvent peu fiables de toute façon) obsolètes.

Rechercher physiquement des AirTags

Si vous avez des raisons particulières de craindre d’être harcelé au moyen d’un AirTag, vous devriez inspecter régulièrement vos vêtements (y compris les poches). Il en va de même pour vos bagages, votre véhicule et les autres effets personnels que vous transportez avec vous (comme un sac à dos ou un sac à main).

Que faire si vous détectez un AirTag « perdu » près de chez vous

La première chose à noter est que les faux positifs sont assez fréquents. Si vous vous trouvez dans un espace public, l’AirTag a pu tout simplement être séparé de son propriétaire ou être volé (ce qui n’est pas idéal, mais un traqueur volé ne présente aucun danger pour vous). Restez donc calme et localisez-le, ou déplacez-vous vers un autre endroit et essayez de détecter à nouveau l’AirTag pour voir s’il se déplace avec vous.

Si vous détectez un AirTag avec un iPhone, une carte s’ouvrira pour indiquer son emplacement approximatif et depuis combien de temps il se trouve à proximité de vous. Vous aurez également la possibilité d’appuyer sur Faire sonner, ce qui ordonnera à l’AirTag d’émettre un bip sonore pour le retrouver plus facilement. Vous aurez également la possibilité de désactiver immédiatement le traqueur.

Sur Android, vous ne disposez pas de l’option de carte ni de la possibilité de désactiver l’AirTag à distance, mais vous pouvez appuyer sur Faire sonner pour le retrouver plus facilement.

Une fois que vous avez localisé l’AirTag, appuyez dessus avec n’importe quel appareil compatible NFC. Cela ouvre une page web affichant le numéro de série de l’appareil et des instructions sur la façon de l’éteindre. Comme déjà mentionné, vous pouvez le faire automatiquement à l’aide d’un iPhone. Une solution plus robuste et accessible à tous consiste simplement à retirer sa pile. Pour ce faire :

• Localisez la petite encoche à l’arrière de l’AirTag et appuyez dessus.
• Tournez le couvercle dans le sens inverse des aiguilles d’une montre jusqu’à ce qu’il s’arrête (aligné avec le repère).
• Retirez le couvercle et enlevez la pile.

Si vous pensez que quelqu’un a utilisé l’AirTag de manière malveillante pour vous suivre, vous devriez contacter la police. Le numéro de série de l’appareil (voir ci-dessus) les aidera dans leur enquête.

Pour conclure

Le suivi indésirable par AirTag est un problème réel et croissant. En plus des victimes (de sexe souvent féminin(nouvelle fenêtre)) de violence domestique ou de prédateurs sexuels, les personnalités politiques, les journalistes, les militants, les chefs d’entreprise et les scientifiques sont tous des cibles potentielles de grande valeur pour cette nouvelle forme de cyberharcèlement.

Apple a toujours fourni aux propriétaires d’iPhone des outils pour aider à prévenir l’utilisation abusive des AirTags (bien qu’elle ait été contrainte de les améliorer en réponse au grand nombre d’abus signalés), mais seulement environ 17 % des utilisateurs de smartphones dans le monde utilisent des iPhones(nouvelle fenêtre).

La récente coopération d’Apple avec Google pour offrir aux utilisateurs d’Android au moins une certaine protection contre la menace posée par les AirTags est donc une initiative très appréciable. Malheureusement, cela laisse encore plus d’un milliard d’utilisateurs sans smartphone dans le monde vulnérables au harcèlement par AirTag.

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Questions fréquentes