¿Qué es un túnel VPN y cómo funciona?

Los defensores de la privacidad a menudo se refieren a un “túnel cifrado” o “túnel VPN” que protege tus datos cuando usas una VPN. Pero, ¿qué es exactamente un túnel VPN?

El término “túnel” es una metáfora. Aparte de los cables de fibra óptica que conectan internet, tus datos no viajan realmente a través de un túnel. Pero las VPN sí protegen tus datos a medida que viajan por internet.

Este artículo explica en términos sencillos qué significa “túnel VPN” y cómo funciona. También ofrece una visión general de los diferentes tipos de protocolos VPN utilizados para crear túneles VPN e incluye un diagrama para ayudarte a entender qué ocurre cuando usas una VPN.

¿Qué es un túnel VPN?

Un túnel VPN se refiere a la conexión cifrada entre tu dispositivo conectado a internet y un servidor VPN. Esto evita que los piratas informáticos y los gobiernos inspeccionen los datos que envías y recibes por internet.

Las VPN pueden funcionar en cualquier dispositivo que se conecte a internet y pueda ejecutar una aplicación VPN, incluidos tu smartphone, ordenador y algunas smart TV. Todo lo que tienes que hacer es descargar una aplicación VPN en tu dispositivo y seguir las instrucciones para conectarte a un servidor VPN.

Cuando te conectas al servidor VPN, se negocia una conexión cifrada entre tu dispositivo y el servidor VPN. A menudo se hace referencia a esta conexión cifrada como un túnel VPN.

¿Cómo funciona un túnel VPN?

Aquí tienes un diagrama de un túnel VPN para ayudarte a entenderlo:

Un servidor VPN es un ordenador operado por tu proveedor de VPN. Cuando estableces un túnel VPN, tu conexión a internet se cifra entre tu dispositivo y el servidor.

No hay un túnel real: más bien, los datos que componen los sitios web que visitas, los correos electrónicos que envías y las fotos y vídeos que compartes se dividen en fragmentos más pequeños llamados paquetes. Los paquetes se cifran mediante un algoritmo que convierte la información de texto legible en texto cifrado(ventana nueva) ilegible. Solo la aplicación VPN y el servidor VPN pueden descifrar esos paquetes mediante una clave secreta.

Lee una explicación más técnica de qué es una VPN

Los datos intercambiados entre el servidor VPN y el destino final, como un sitio web que estés visitando, no están cifrados por la VPN. Hoy en día, suelen estar cifrados mediante el cifrado web estándar (TLS(ventana nueva)), pero no siempre es así. Ahora, tu tráfico de internet parecerá originarse en el servidor VPN, incluso si el servidor está en otro país.

Esto significa que tu ubicación real está oculta. Los sitios web no pueden rastrear los datos más allá del servidor VPN para llegar hasta ti. Esta capacidad de hacer que parezca que estás accediendo a internet desde otro país hace que las VPN sean muy eficaces para eludir la censura web.

También es importante tener en cuenta que solo debes utilizar VPN en las que confíes. Cuando te conectas a cualquier VPN, el proveedor de VPN puede ver el mismo tipo de datos que vería tu proveedor de servicios de internet si no utilizaras una VPN. Gestiona tu conexión a internet a cualquier sitio web que visites, por lo que es fundamental que solo utilices VPN de confianza que tengan una política de cero registros verificada de forma independiente.

Lee sobre la auditoría independiente de la política de cero registros de Proton VPN

Beneficios de usar un túnel VPN

Muchas personas se conectan a una VPN cada vez que usan internet porque ofrece muchos beneficios de privacidad y seguridad.

Privacidad

Como tu tráfico de internet se cifra antes de salir de tu dispositivo, tu actividad online es inaccesible para cualquiera que monitorice internet. Técnicamente, cualquiera puede monitorizar el tráfico de internet. Entre quienes lo hacen habitualmente se incluyen:

• Sitios web y rastreadores — A las empresas les encanta monitorizar quién eres y qué haces online para poder beneficiarse de tus datos. Un túnel VPN les impide ver tu ubicación real, el tipo de dispositivo que utilizas y qué sitios web visitas. (Nota: Los sitios web pueden realizar otros tipos de rastreo, así que asegúrate también de usar un navegador privado(ventana nueva) y ten cuidado con la información que envías de forma activa a cualquier sitio web).
• Gobiernos — En los últimos 20 años, la vigilancia masiva se ha desplegado contra poblaciones enteras en muchos países. Esto incluye la inspección de paquetes de datos a medida que viajan por internet. El uso de una VPN evita que los gobiernos empleen muchos tipos de técnicas de espionaje invasivas.
• Proveedores de servicios de internet — Tu proveedor de servicios de internet o tu operador de telefonía móvil pueden ver toda tu actividad web. Pueden utilizar estos datos para sus propios fines o entregárselos al gobierno en respuesta a una citación judicial. Pero tu proveedor de servicios de internet no puede monitorizar los datos que cifras con una VPN.
• Administradores de redes WiFi — Cada vez que te conectas al WiFi de un aeropuerto, una cafetería o incluso un Airbnb, estás exponiendo tu actividad online al propietario de esa red WiFi. Algunos operadores de redes WiFi públicas venden después tus datos a anunciantes y empresas de análisis de datos. Cuando estableces un túnel VPN antes de navegar por la web, lo único que puede ver el operador de la red WiFi es que estás conectado al servidor VPN.

Seguridad

A menudo, donde hay privacidad, también hay seguridad. Los túneles VPN reducen la cantidad de datos tuyos que son visibles para otros — y eso incluye a los piratas informáticos.

La mayoría de los sitios web cuentan ya con HTTPS, que cifra todos los datos enviados y recibidos entre tu dispositivo y los servidores del sitio web. Pero no todos los sitios web(ventana nueva) lo hacen. Esto deja tu tráfico vulnerable a la interceptación, incluidas las contraseñas u otros datos confidenciales que introduzcas.

Una preocupación mayor es que los datos recopilados sobre ti por cualquiera de los rastreadores anteriores sufran una filtración de datos que exponga tu información. Una VPN no te protegerá de todas las filtraciones (ni de la mayoría), pero es una capa más de protección en un espacio de información diseñado para extraer tus datos.

Anticensura

Quizás el beneficio más funcional de un túnel VPN sea su capacidad para transportarte a cualquier parte del mundo — al menos virtualmente.

Si te encuentras en un lugar donde el gobierno o el proveedor de servicios de internet bloquea sitios web, puedes utilizar una VPN para eludir esa censura. Muchos gobiernos autoritarios censuran los sitios de noticias y las plataformas de comunicaciones cifradas como medio para imponer el control sobre la población. Una VPN es una herramienta fundamental para preservar la libertad.

Los túneles VPN también pueden ayudarte a acceder a cuentas que tienen restricciones geográficas mientras viajas. Por ejemplo, muchos sitios de streaming no son accesibles en determinados países. Si viajas al extranjero, puedes conectarte a un servidor VPN de tu país para iniciar sesión en tu cuenta.

Los usuarios de Proton VPN pueden acceder a muchos sitios de streaming populares conectándose a un servidor Plus en ese país.

Otros beneficios de los túneles VPN

Existen otros beneficios de una VPN que son muy importantes en determinados casos de uso:

• Evita que otros usuarios vean tu dirección IP real cuando utilizas el intercambio de archivos P2P (BitTorrent).
• Accede a la red de tu lugar de trabajo de forma remota (las VPN para consumidores no suelen ofrecer esta función, sino que se trata de otro beneficio de la tecnología VPN en general).
• Evita la limitación del ancho de banda: los proveedores de servicios de internet a veces ralentizan el tráfico de red(ventana nueva) web perteneciente a servicios rivales. Con una VPN, lo que no pueden ver, no lo pueden bloquear. 

Tipos de túneles VPN

Los túneles VPN son solo conexiones cifradas entre tu dispositivo y el servidor VPN. Pero se pueden utilizar diferentes protocolos de tunelización para crear esta conexión VPN. Básicamente, los protocolos son un conjunto de instrucciones que los ordenadores deben seguir para establecer la conexión cifrada, mantenerla y transmitir tu tráfico de internet dentro de ella.

Los protocolos VPN tienen diferentes puntos fuertes y débiles. Algunos son más rápidos o más lentos, más estables o menos estables, o más resistentes a los ataques.

Lee una explicación más detallada sobre cuál es el mejor protocolo VPN

Aquí tienes un breve resumen:

• Point-to-Point Tunneling Protocol (PPTP) — Un protocolo VPN más antiguo con varias vulnerabilidades conocidas. No deberías utilizar un servicio VPN que funcione con PPTP.
• L2TP/IPSec — El protocolo de tunelización de capa dos (L2TP) y la seguridad de protocolo de internet (IPSec) son dos protocolos que a menudo funcionan juntos para negociar la conexión con el servidor y gestionar el cifrado, respectivamente. Se trata de un sistema más seguro que el PPTP, pero puede presentar vulnerabilidades y, por lo general, no es tan rápido ni tan estable como los protocolos más recientes.
• IKEv2/IPSec — Internet Key Exchange versión dos (IKEv2) es rápido, estable y seguro cuando se utiliza con IPSec. No se conocen vulnerabilidades de seguridad. El principal inconveniente es que para los censores gubernamentales es más fácil de bloquear que algunos de los protocolos más recientes.
• OpenVPN — OpenVPN es una opción segura: rápido, estable, seguro y difícil de bloquear.
• WireGuard® — WireGuard es el protocolo VPN más reciente que utilizamos y recomendamos. Incorpora varias tecnologías de vanguardia, incluida la criptografía de curva elíptica(ventana nueva). And es el protocolo de túnel VPN más rápido disponible. Hemos ido un paso más allá y lo hemos configurado para que se ejecute en los puertos utilizados por el tráfico de internet cifrado habitualmente, lo que dificulta su bloqueo. 
• Stealth — Stealth es un protocolo VPN desarrollado por Proton VPN basado en WireGuard y lanzado en 2022. Stealth presenta una serie de mejoras anticensura con respecto a WireGuard, incluida una capa adicional de cifrado TLS.

¿Qué túneles VPN utiliza Proton?

Proton VPN es uno de los proveedores de VPN mejor valorados porque ofrecemos túneles VPN rápidos, estables y seguros para nuestra comunidad. Desarrollamos originalmente Proton VPN para proporcionar seguridad adicional a los muchos periodistas y activistas que utilizan nuestro servicio de correo electrónico cifrado, Proton Mail(ventana nueva). Hoy en día, millones de personas en todo el mundo dependen de Proton VPN para protegerse de la vigilancia y eludir la censura.

Como tanta gente confía en nuestro servicio para su seguridad, solo utilizamos los protocolos de túnel VPN más seguros.

Dependiendo de tu sistema operativo, Proton VPN te da acceso a los siguientes protocolos VPN:

• Windows: OpenVPN, WireGuard®
• macOS: OpenVPN, IKEv2, WireGuard y Stealth
• Android: OpenVPN, WireGuard y Stealth
• iOS/iPadOS: OpenVPN, IKEv2, WireGuard y Stealth
• Linux: OpenVPN

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