¿Qué es un túnel VPN y cómo funciona?

Los defensores de la privacidad suelen referirse a un “túnel cifrado” o “túnel VPN” que protege sus datos cuando usa una VPN. Pero ¿qué es exactamente un túnel VPN?

El término “túnel” es una metáfora. Aparte de los cables de fibra óptica que conectan el internet, sus datos no viajan realmente a través de un túnel. Pero las VPN sí protegen sus datos a medida que viajan por el internet.

Este artículo explica en términos sencillos qué significa “túnel VPN” y cómo funciona. También ofrece una descripción general de los diferentes tipos de protocolos VPN que se utilizan para crear túneles VPN e incluye un diagrama para ayudarle a entender qué sucede cuando usa una VPN.

¿Qué es un túnel VPN?

Un túnel VPN se refiere a la conexión cifrada entre su dispositivo conectado a internet y un servidor VPN. Esto evita que los hackers y los gobiernos inspeccionen los datos que envía y recibe a través de internet.

Las VPN pueden funcionar en cualquier dispositivo que se conecte a internet y pueda ejecutar una aplicación VPN, incluidos su teléfono inteligente, computadora y algunas smart TV. Todo lo que tiene que hacer es descargar una aplicación VPN en su dispositivo y seguir las instrucciones para conectarse a un servidor VPN.

Cuando se conecta al servidor VPN, se negocia una conexión cifrada entre su dispositivo y el servidor VPN. A menudo se hace referencia a esta conexión cifrada como un túnel VPN.

¿Cómo funciona un túnel VPN?

A continuación se presenta un diagrama de un túnel VPN para ayudar a explicarlo:

Un servidor VPN es una computadora operada por su proveedor de VPN. Cuando establece un túnel VPN, su conexión a internet se cifra entre su dispositivo y el servidor.

No hay un túnel real: más bien, los datos que componen los sitios web que visita, los correos electrónicos que envía y las fotos y videos que comparte se dividen en partes más pequeñas llamadas paquetes. Los paquetes se cifran mediante un algoritmo que convierte la información de texto legible en texto cifrado(nueva ventana) ilegible. Solo la aplicación VPN y el servidor VPN pueden descifrar esos paquetes con una clave secreta.

Lea una explicación más técnica de qué es una VPN

Los datos intercambiados entre el servidor VPN y el destino final, como un sitio web que está visitando, no están cifrados por la VPN. Hoy en día, por lo general se cifran mediante el cifrado web estándar (TLS(nueva ventana)), pero este no siempre es el caso. Ahora, su tráfico de internet parecerá originarse en el servidor VPN, incluso si el servidor se encuentra en otro país.

Esto significa que su ubicación real está enmascarada. Los sitios web no pueden rastrear los datos más allá del servidor VPN hasta usted. Esta capacidad de hacer parecer que accede a internet desde otro país hace que las VPN sean muy eficaces para eludir la censura web.

También es importante tener en cuenta que solo debe usar VPN en las que confíe. Cuando se conecta a cualquier VPN, el proveedor de VPN puede ver el mismo tipo de datos que su PSI vería cuando no usa una VPN. Este gestiona su conexión a internet a cualquier sitio web que visite, por lo que es fundamental que solo use VPN de confianza que tengan una política de cero registros verificada de forma independiente.

Lea sobre la auditoría independiente de la política de cero registros de Proton VPN

Beneficios de usar un túnel VPN

Muchas personas se conectan a una VPN cada vez que usan internet porque ofrece muchos beneficios de privacidad y seguridad.

Privacidad

Debido a que su tráfico de internet se cifra antes de salir de su dispositivo, su actividad en línea es inaccesible para cualquiera que monitoree internet. Técnicamente, cualquiera puede monitorear el tráfico de internet. Quienes lo hacen habitualmente incluyen:

• Sitios web y rastreadores — A las empresas les encanta monitorear quién es usted y qué hace en línea para poder beneficiarse de sus datos. Un túnel VPN les impide ver su ubicación real, el tipo de dispositivo que usa y qué sitios web visita. (Nota: los sitios web pueden realizar otros tipos de rastreo, por lo que también debe asegurarse de usar un navegador privado(nueva ventana) y tener cuidado con la información que envía activamente a cualquier sitio web).
• Gobiernos — En los últimos 20 años, se ha desplegado la vigilancia masiva contra poblaciones enteras en muchos países. Esto incluye la inspección de paquetes de datos a medida que viajan por internet. El uso de una VPN evita que los gobiernos utilicen muchos tipos de técnicas de espionaje invasivas.
• Proveedores de servicios de internet — Su PSI o su operador de telefonía celular pueden ver toda su actividad web. Pueden usar estos datos para sus propios fines o entregárselos al gobierno en respuesta a una citación. Pero su PSI no puede monitorear los datos que cifra con una VPN.
• Administradores de WiFi — Cada vez que se conecta al WiFi de un aeropuerto, una cafetería o incluso un Airbnb, expone su actividad en línea al propietario de esa red WiFi. Algunos operadores de WiFi público luego venden sus datos a anunciantes y empresas de análisis. Cuando establece un túnel VPN antes de navegar por la web, todo lo que el operador de WiFi puede ver es que está conectado al servidor VPN.

Seguridad

A menudo, donde hay privacidad, también hay seguridad. Los túneles VPN reducen la cantidad de sus datos que son visibles para otros — y eso incluye a los hackers.

La mayoría de los sitios web ahora están equipados con HTTPS, que cifra todos los datos enviados y recibidos entre su dispositivo y los servidores del sitio web. Pero no todos los sitios web(nueva ventana) lo hacen. Esto deja su tráfico vulnerable a la interceptación, incluyendo las contraseñas u otros datos confidenciales que ingrese.

Una preocupación mayor es que los datos recopilados de usted por cualquiera de los rastreadores anteriores sufran una filtración de datos que exponga su información. Una VPN no le protegerá contra todas las filtraciones (ni siquiera contra la mayoría), pero es una capa más de protección en un espacio de información diseñado para extraer sus datos.

Anticensura

Quizás el beneficio más funcional de un túnel VPN es su capacidad para transportarlo a cualquier parte del mundo — al menos virtualmente.

Si se encuentra en una ubicación donde el gobierno o el proveedor de servicios de internet bloquea sitios web, puede usar una VPN para eludir esa censura. Muchos gobiernos autoritarios censuran los sitios de noticias y las plataformas de comunicaciones cifradas como medio para imponer el control sobre la población. Una VPN es una herramienta fundamental para preservar la libertad.

Los túneles VPN también pueden ayudarle a acceder a cuentas que tienen restricciones geográficas mientras viaja. Por ejemplo, muchos sitios de streaming no son accesibles en ciertos países. Si viaja al extranjero, puede conectarse a un servidor VPN de su país de origen para iniciar sesión en su cuenta.

Los usuarios de Proton VPN pueden acceder a muchos sitios de streaming populares conectándose a un servidor Plus en ese país.

Otros beneficios de los túneles VPN

Existen otros beneficios de una VPN que son muy importantes en ciertos casos de uso:

• Evitar que otros usuarios vean su dirección IP real al usar el intercambio de archivos P2P (BitTorrent).
• Acceder a la red de su lugar de trabajo de forma remota. (Las VPN para consumidores no suelen ofrecer esta función, sino que es otro beneficio de la tecnología VPN en general).
• Evitar la limitación del ancho de banda: los ISPs a veces ralentizan el tráfico de red(nueva ventana) web perteneciente a servicios rivales. Con una VPN, lo que no pueden ver, no lo pueden bloquear. 

Tipos de túneles VPN

Los túneles VPN son solo conexiones cifradas entre su dispositivo y el servidor VPN. Sin embargo, se pueden utilizar diferentes protocolos de tunelización para crear esta conexión VPN. Los protocolos son básicamente un conjunto de instrucciones que las computadoras deben seguir para establecer la conexión cifrada, mantenerla y transmitir su tráfico de internet dentro de ella.

Los protocolos VPN tienen diferentes fortalezas y debilidades. Algunos son más rápidos o más lentos, más o menos estables, o más resistentes a los ataques.

Lea una explicación más detallada sobre qué protocolo VPN es el mejor

A continuación se presenta una descripción general rápida:

• Point-to-Point Tunneling Protocol (PPTP) — Un protocolo VPN antiguo con varias vulnerabilidades conocidas. No debería usar un servicio VPN que funcione con PPTP.
• L2TP/IPSec — El protocolo de tunelización de capa dos (L2TP) y la seguridad de protocolo de internet (IPSec) son dos protocolos que a menudo funcionan juntos para negociar la conexión del servidor y gestionar el cifrado, respectivamente. Este es un sistema más seguro que el PPTP, pero puede tener vulnerabilidades y, en general, no es tan rápido ni estable como los protocolos más nuevos.
• IKEv2/IPSec — El intercambio de claves de internet versión dos (IKEv2) es rápido, estable y seguro cuando se usa con IPSec. No existen vulnerabilidades de seguridad conocidas. El principal inconveniente es que es más fácil de bloquear para los censores gubernamentales que algunos protocolos más nuevos.
• OpenVPN — OpenVPN es una opción segura: rápida, estable, protegida y difícil de bloquear.
• WireGuard® — WireGuard es el protocolo VPN más nuevo que utilizamos y recomendamos. Incorpora varias tecnologías de vanguardia, incluida la criptografía de curva elíptica(nueva ventana). Y es el protocolo de tunelización VPN más rápido disponible. Hemos ido un paso más allá y lo hemos configurado para que se ejecute en puertos utilizados por el tráfico de internet cifrado habitualmente, lo que hace que sea más difícil de bloquear. 
• Stealth — Stealth es un protocolo VPN desarrollado por Proton VPN basado en WireGuard y lanzado en 2022. Stealth cuenta con una serie de mejoras contra la censura en comparación con WireGuard, incluida una capa adicional de cifrado TLS.

¿Qué túneles de VPN utiliza Proton?

Proton VPN es uno de los proveedores de VPN mejor calificados porque ofrecemos túneles de VPN rápidos, estables y seguros para nuestra comunidad. Desarrollamos originalmente Proton VPN para brindar seguridad adicional a los muchos periodistas y activistas que utilizan nuestro servicio de correo electrónico cifrado, Proton Mail(nueva ventana). Hoy en día, millones de personas en todo el mundo dependen de Proton VPN para mantenerse a salvo de la vigilancia y evadir la censura.

Debido a que tantas personas confían en nuestro servicio para su seguridad, solo utilizamos los protocolos de túnel de VPN más seguros.

Según su sistema operativo, Proton VPN le brinda acceso a los siguientes protocolos de VPN:

• Windows: OpenVPN, WireGuard®
• macOS: OpenVPN, IKEv2, WireGuard y Stealth
• Android: OpenVPN, WireGuard y Stealth
• iOS/iPadOS: OpenVPN, IKEv2, WireGuard y Stealth
• Linux: OpenVPN

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