Plex bắt đầu như phần mềm máy chủ đa phương tiện cho phép tổ chức, quản lý và phát trực tuyến bộ sưu tập phương tiện cá nhân, chẳng hạn như phim, chương trình truyền hình, nhạc và ảnh, đến nhiều thiết bị khác nhau. Tuy nhiên, nhờ nỗ lực không ngừng để kiếm tiền từ sự phổ biến không thể phủ nhận (khoảng 25 triệu người dùng hoạt động hàng tháng(cửa sổ mới)), Plex hiện đặt mục tiêu trở thành trung tâm tập trung một cửa cho mọi nhu cầu truyền thông.

Plex là gì?

Plex về cơ bản là hai thứ riêng biệt được gói gọn trong một dịch vụ duy nhất:

1. Máy chủ đa phương tiện (chủ yếu là miễn phí)

Plex được biết đến nhiều nhất như một máy chủ đa phương tiện. Cài đặt phần mềm máy chủ Plex trên máy tính, thiết bị lưu trữ gắn mạng (NAS) hoặc máy chủ đa phương tiện chuyên dụng, và có thể phát trực tuyến thư viện video, âm thanh và ảnh(cửa sổ mới) miễn phí trên các thiết bị khác trong mạng cục bộ, hoàn chỉnh với ảnh bìa, đoạn giới thiệu, mô tả, phụ đề và nhiều hơn nữa.

Có thể thực hiện việc này bằng các ứng dụng trình phát Plex, có sẵn cho hầu hết các nền tảng. Cũng có thể truy cập thư viện Plex trong trình duyệt thông qua trình phát ứng dụng web Plex.

Plex cũng hỗ trợ phát trực tuyến từ xa qua internet, nhưng tính đến tháng 5 năm 2025, tính năng này không còn miễn phí(cửa sổ mới) cho các tệp video. Chúng tôi sẽ thảo luận thêm về điều này bên dưới.

Phần mềm máy chủ đa phương tiện Plex có sẵn cho Windows, macOS, Linux, Docker và nhiều lựa chọn thiết bị NAS.

2. Dịch vụ phát trực tuyến thương mại

Plex cũng cung cấp dịch vụ phát trực tuyến miễn phí, hỗ trợ quảng cáo với nhiều lựa chọn kênh truyền hình và phim theo yêu cầu. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng hầu hết nội dung này đều cũ và/hoặc thuộc loại phim hạng B.

Ngoài các chức năng cốt lõi này, Plex cho phép:

  • Thêm bất kỳ phim hoặc chương trình truyền hình nào vào danh sách xem thống nhất. Plex sẽ liệt kê tất cả các nơi hợp pháp có sẵn nội dung này và liên kết đến đó nếu đăng ký một nền tảng có sẵn
  • Chia sẻ danh sách xem, bình luận và đề xuất với bạn bè

Mặc dù phần lớn miễn phí sử dụng, Plex là nền tảng nguồn đóng độc quyền.

Plex có miễn phí không?

Plex đã thử nhiều mô hình định giá trong những năm qua. Giá sau đây là chính xác tại thời điểm viết bài viết này:

Phát trực tuyến cục bộ

Có thể phát trực tuyến nội dung cá nhân từ máy chủ Plex đến các thiết bị trên mạng cục bộ miễn phí. Điều này hiện bao gồm các thiết bị di động, ngoài TV thông minh, thiết bị phát trực tuyến đa phương tiện và máy tính.

Phát trực tuyến từ xa

Vẫn có thể phát trực tuyến các bộ sưu tập nhạc và ảnh cá nhân qua internet miễn phí. Tuy nhiên, phát trực tuyến nội dung video từ xa hiện là tính năng cao cấp có thể được truy cập theo một trong hai cách:

  • Plex Pass — Bất kỳ ai cũng có thể kết nối với máy chủ Plex và phát trực tuyến nội dung từ xa mà không mất thêm phí. Cũng có quyền truy cập vào một loạt các tính năng cao cấp, chẳng hạn như chuyển mã phần cứng, tải tệp xuống cục bộ về thiết bị, khả năng bỏ qua phần giới thiệu và phần ghi công của tiêu đề, v.v. Plex Pass rất hợp lý nếu chia sẻ bộ sưu tập video với bạn bè và gia đình.
  • Remote Watch Pass — Cho phép phát trực tuyến video từ xa từ các máy chủ Plex của bạn bè và gia đình, những người không có Plex Pass. Nó cũng hữu ích để truy cập từ xa nội dung của máy chủ riêng nếu không chia sẻ với đủ người để biện minh cho việc mua Plex Pass.
  • Nội dung hỗ trợ quảng cáo — Có thể xem các chương trình truyền hình và phim hỗ trợ quảng cáo miễn phí. Trên thực tế, đây là cách duy nhất để xem chúng. Nâng cấp lên gói Plex Pass hoặc Remote Watch Pass trả phí không xóa quảng cáo.
Plex sẽ thu thập nhiều siêu dữ liệu và hiển thị theo cách hấp dẫn

Plex có an toàn không?

Miễn là tải xuống phần mềm máy chủ Plex và các ứng dụng trình xem từ nguồn uy tín (như trang web chính thức của Plex, Apple App Store hoặc Google Play Store), có thể tin tưởng rằng chúng không có phần mềm độc hại. Các kết nối đến máy chủ Plex và máy chủ phát trực tuyến từ xa tự lưu trữ được bảo mật bằng HTTPS(cửa sổ mới).

Khi nói đến việc phát trực tuyến nội dung từ trình phát đa phương tiện tự lưu trữ, Plex khá thân thiện với quyền riêng tư(cửa sổ mới). Nó không thu thập, chia sẻ hoặc bán thông tin về nội dung hoặc tiêu đề trong thư viện phương tiện cá nhân. Tuy nhiên, nó thu thập một số siêu dữ liệu về thư viện phương tiện, chẳng hạn như thông tin thiết bị, loại tệp có và tần suất truy cập chúng. Dữ liệu này được sử dụng để phân tích và cải thiện dịch vụ, nhưng nó cũng có nghĩa là Plex có một số hiểu biết về thói quen tiêu thụ phương tiện.

Nếu xem dịch vụ phát trực tuyến miễn phí hỗ trợ quảng cáo của Plex, sẽ phải cung cấp nhiều thông tin hơn, mà Plex bán cho bên thứ ba và sử dụng cho quảng cáo được nhắm mục tiêu. Điều này bao gồm dữ liệu vị trí, lịch sử xem chi tiết, lịch sử tìm kiếm, danh sách bạn bè, tương tác và nhiều hơn nữa. Cần lưu ý rằng hầu hết các dịch vụ phát trực tuyến thương mại khác cũng thu thập và kiếm tiền từ lượng dữ liệu cá nhân tương tự.

Có. Plex chỉ là phần mềm. Dịch vụ phát trực tuyến miễn phí của nó chỉ cung cấp nội dung đã được cấp phép từ chủ sở hữu bản quyền (bao gồm Warner Bros, MGM, Lionsgate, Legendary, Crackle và nhiều hơn nữa).

Tất nhiên, việc phát trực tuyến nội dung hợp pháp từ máy chủ đa phương tiện Plex cá nhân cũng hoàn toàn hợp pháp. Ví dụ: có thể phát trực tuyến hợp pháp các DVD đã mua và nén(cửa sổ mới) sang định dạng kỹ thuật số phù hợp để phát trực tuyến.

Điều không hợp pháp là sử dụng Plex để phát trực tuyến các thư viện nội dung có được bằng các phương tiện kém chính thống. Nhưng vấn đề ở đây thực sự không phải là về Plex (nơi không chịu trách nhiệm pháp lý cho hành vi như vậy) — mà là về các thư viện của người dùng.

Plex hoạt động như thế nào để phát trực tuyến?

Để xem nội dung hỗ trợ quảng cáo, chỉ cần tải xuống ứng dụng Plex cho thiết bị và bắt đầu xem. Không cần đăng ký tài khoản, nhưng làm như vậy sẽ cho phép truy cập các tính năng nâng cao.

Thiết lập máy chủ đa phương tiện Plex để phát trực tuyến nội dung của riêng mình cũng rất dễ dàng. Sẽ cần đăng ký tài khoản cho việc này.

1. Chọn một trong các máy tính hoặc máy chủ NAS làm máy chủ Plex. Tốt nhất nên chọn thiết bị luôn bật, vì vậy các thiết bị năng lượng thấp như Raspberry Pi làm máy chủ Plex rất tuyệt vời.

2. Cài đặt phần mềm máy chủ đa phương tiện Plex.

3. Đặt tên cho máy chủ Plex.

4. Định cấu hình nguồn phương tiện. Plex hoạt động tốt nhất nếu mỗi thư mục chứa cùng một loại phương tiện (phim, chương trình truyền hình, tệp nhạc, v.v.).

    Có thể dễ dàng thêm các thư viện phương tiện của riêng mình

    Plex sẽ tự động quét các thư viện và thêm siêu dữ liệu như ảnh bìa, tóm tắt, chi tiết diễn viên, xếp hạng, đánh giá và nhiều hơn nữa.

    5. Cài đặt ứng dụng Plex trên các thiết bị và đăng nhập. Với tài khoản miễn phí, có thể xem nội dung qua mạng cục bộ. Với tài khoản cao cấp, có thể xem nội dung ở bất cứ đâu. Lưu ý rằng nếu có thiết lập phức tạp (chẳng hạn như đang sử dụng VPN trên máy chủ đa phương tiện), có thể cần cấu hình bổ sung(cửa sổ mới) để phát trực tuyến từ xa.

      Các giải pháp thay thế Plex mã nguồn mở

      Đối với nhiều người, một trong những nhược điểm lớn nhất của Plex là phần mềm nguồn đóng độc quyền. Một điểm khác là phát trực tuyến từ xa hiện yêu cầu gói trả phí. May mắn thay, có một số lựa chọn thay thế miễn phí và mã nguồn mở tuyệt vời. Đáng chú ý nhất trong số này (và là lựa chọn thay thế gần nhất) là:

      Jellyfin(cửa sổ mới)

      Jellyfin về cơ bản nhằm mục đích trở thành phiên bản mã nguồn mở của Plex với các phần thương mại được loại bỏ. Do đó, nó tuân thủ chặt chẽ mô hình máy chủ-máy khách của Plex và hoạt động giống hệt Plex theo hầu hết các cách.

      Tuy nhiên, cần biết rằng Jellyfin ít hoàn thiện hơn Plex, vì vậy nó không có nhiều tính năng nâng cao và plugin mở rộng như đối thủ thương mại (mặc dù tất cả các tính năng của nó đều miễn phí). Và vì không ai được trả tiền để vận hành chúng, nên không có máy chủ proxy nào để kết nối nhằm phát trực tuyến từ xa dễ dàng bằng một cú nhấp chuột.

      Điều này có nghĩa là sẽ cần cấu hình thủ công(cửa sổ mới) giải pháp phát trực tuyến từ xa, chẳng hạn như thiết lập chuyển tiếp cổng, proxy ngược hoặc kết nối VPN trực tiếp (một tính năng không được Proton VPN hỗ trợ). Về mặt tích cực, phát trực tuyến từ xa là miễn phí.

      Cần lưu ý rằng Jellyfin là một nhánh của Emby(cửa sổ mới), mặc dù có nhiều thành phần mã nguồn mở, hiện hoạt động theo mô hình freemium (giống như Plex). Cũng như Plex, phát trực tuyến từ xa trên Emby dễ dàng hơn nhiều so với Jellyfin, nhưng đó là tính năng trả phí (cũng như phát lại trên ứng dụng di động và tải tệp xuống cục bộ từ máy chủ đa phương tiện).

      Kodi(cửa sổ mới)

      Kodi là trình phát đa phương tiện mã nguồn mở rất linh hoạt được biết đến với hệ sinh thái plugin khổng lồ, có thể mở rộng đáng kể chức năng (bao gồm một loạt các tiện ích bổ sung IPTV của bên thứ ba đáng ngờ). Nó không có thành phần máy chủ tích hợp như Plex hoặc Jellyfin, nhưng có thể thêm vào thông qua plugin Jellyfin hoặc Emby.

      Plex và Proton VPN

      Sử dụng Proton VPN trên thiết bị khách sẽ ngăn Plex dễ dàng nhận dạng thông qua địa chỉ IP khi phát trực tuyến nội dung hỗ trợ quảng cáo, trong khi không ảnh hưởng đến việc phát trực tuyến từ máy chủ đa phương tiện Plex tự lưu trữ.

      Cũng có thể sử dụng Proton VPN để bảo mật máy chủ đa phương tiện Plex, nhưng có thể cần nâng cấp lên gói trả phí cho việc này:

      Nhận Proton VPN Plus

      Lời kết

      Nếu muốn một giải pháp phát trực tuyến tự lưu trữ hoàn thiện, Plex vẫn là giải pháp nên dùng. Điều này đặc biệt đúng nếu muốn phát trực tuyến từ xa không rắc rối khi ra ngoài, nhưng đây là thứ sẽ cần phải trả tiền.

      Nếu nhu cầu phát trực tuyến không quá phức tạp và thích một giải pháp mã nguồn mở và không cố gắng đẩy các tùy chọn kiếm tiền vào người dùng (hiện tại những điều này không quá xâm phạm với Plex, nhưng đã từng nhiều hơn trong quá khứ), Jellyfin là một đề xuất dễ dàng. Chỉ cần lưu ý rằng sẽ cần một số bí quyết kỹ thuật để truy cập các thư viện phương tiện khi rời khỏi mạng gia đình.

      Nội dung hỗ trợ quảng cáo của Plex được tóm tắt tốt nhất là cũ. Nhưng thật khó để chỉ trích một danh mục chương trình và phim miễn phí lớn như vậy, và có một số nội dung hay (dù cũ) ở đó.