Se alguma vez houve um ano que demonstrasse o quão central a internet é para a sociedade, esse ano foi 2020. Este ano, dependemos da internet para o trabalho, entretenimento e para nos manter próximos da família. Mas a liberdade e a privacidade da internet estão sob ataque. Temos assistido a governos autoritários em todo o mundo, incluindo em Hong Kong, no Irão, na Bielorrússia(nova janela) e em muitos outros locais, a restringirem cada vez mais as liberdades na internet para manterem o poder contra a vontade dos seus cidadãos.

Também temos visto como as grandes empresas de tecnologia (Big Tech) controlam cada vez mais todos os aspetos das nossas vidas, desde as notícias que vemos até às aplicações que podemos utilizar(nova janela). Como salientam as recentes investigações antitrust dos EUA e da UE(nova janela), as empresas de Big Tech utilizam o seu domínio de mercado para prejudicar os concorrentes e alargar o seu controlo sobre a internet, colocando em risco direitos essenciais, como a privacidade, a liberdade de expressão e a democracia. Neste contexto, o anúncio de uma Google VPN é ainda mais preocupante.

O que há de errado com a Google VPN?

As VPNs são, desde há muito, ferramentas online essenciais que proporcionam segurança, liberdade e, acima de tudo, privacidade. Todos os dias, centenas de milhões de utilizadores da internet ligam-se a uma VPN para evitar que as suas atividades online sejam rastreadas e monitorizadas, de modo a poderem aceder de forma privada a recursos da web. Por outras palavras, o próprio objetivo de uma VPN é impedir o tipo de vigilância que a Google realiza a uma escala massiva e sem precedentes.

A Google sabe disso e, no seu whitepaper sobre a VPN do Google One(nova janela), a Google reconhece que a utilização de VPNs está a tornar-se comum e que “até 25% de todos os utilizadores de internet acederam a uma VPN no último mês de 2019”. Infelizmente, o aumento da utilização de VPNs representa um problema significativo para a Google, ao tornar mais difícil rastrear os utilizadores pela internet, extrair os seus dados e direcionar-lhes anúncios. Em suma, as VPNs minam o poder da Google.

Produtos como o Proton VPN têm sido, desde há muito, uma ameaça ao modelo de negócio da Google, porque defendemos algo completamente diferente. A Proton acredita que todos devem ter acesso à privacidade, segurança e liberdade. Os nossos produtos e modelo de negócio centram-se no conceito de colocar a privacidade em primeiro lugar e dar aos utilizadores o controlo sobre os seus dados online. Quer se trate do Proton Mail(nova janela), do Proton VPN ou do Proton Drive(nova janela), a nossa missão tem sido, consistentemente, impedir que as grandes empresas de tecnologia utilizem indevidamente os seus dados mais privados para obter lucro.

A Google VPN é uma tentativa mal disfarçada de manter o controlo sobre os dados dos utilizadores. Ao lançar a Google VPN, ao incluí-la no Google One e, potencialmente, ao pré-instalá-la em todos os dispositivos Android no futuro, a Google está essencialmente a dizer: “Dado que as VPNs de terceiros nos impedem de espiar os utilizadores da internet, vamos direcionar os utilizadores incautos para a Google VPN para podermos manter o controlo dos seus dados”. Ao tirar partido do seu controlo sobre a plataforma Android e ao associar a Google VPN a outros serviços, a Google está a aproveitar o seu domínio de mercado em detrimento dos utilizadores da internet e a adotar exatamente o tipo de comportamento que é objeto de investigações antitrust nos EUA e na UE.

A afirmação descarada da Google de que a sua VPN será benéfica para a privacidade é o mesmo que afirmar que uma VPN do Facebook ou uma VPN da NSA seria boa para a privacidade. É imperativo que não permitamos que a Google redefina a privacidade como ‘privacidade entre si e a Google’. Isto apenas serve o seu modelo de negócio abusivo, que lucra com a vigilância e permite a manipulação em massa. Se deixarmos a Google definir a privacidade, todos saímos a perder.

Os riscos de utilizar uma VPN da Google

Embora nenhuma VPN seja uma solução de privacidade perfeita, existem riscos específicos ao utilizar, em particular, a VPN da Google.

  • A nova VPN da Google aumentará a capacidade da empresa de recolher dados sobre si. Sempre que inicia sessão no Google Chrome, Gmail, Google Calendar, Google Maps ou Google Drive, a Google já começa a monitorizá-lo. Sempre que inicia sessão numa aplicação que faz parte da plataforma AdMob da Google(nova janela), esta poderá monitorizar a sua atividade e utilizá-la para ajudar terceiros a obter informações para o direcionar melhor. Se isso não bastasse, ao utilizar a VPN da Google, dá à Google acesso direto a TODA a sua atividade de navegação online.
  • A Google está sediada nos Estados Unidos, o que significa que os seus dados estão vulneráveis à vigilância do governo dos EUA. A VPN da Google está sujeita ao secreto tribunal FISA e a cartas de segurança nacional sem mandado. A Google já é uma ferramenta de vigilância(nova janela) para governos nacionais; dar à Google acesso técnico a toda a sua atividade na internet é um presente para a NSA e outras agências de espionagem em todo o mundo. Mesmo que a sua VPN não guarde registos de utilizadores agora, o governo dos EUA poderia obrigar a Google a começar a recolher registos no futuro.

A conclusão é que, quando se liga a uma VPN, está a transferir a confiança do seu provedor de serviços de internet para o seu fornecedor de VPN. Se utilizar a VPN da Google, está a depositar a sua confiança numa empresa cujo modelo de negócio é a vigilância.

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Não caia no teatro da privacidade

Esta não é a primeira vez que a Google tenta garantir aos seus utilizadores que se preocupa com a sua privacidade. No ano passado, o CEO da Google, Sundar Pichai, escreveu um artigo de opinião no The New York Times argumentando que “a privacidade não deve ser um bem de luxo”. E, tal como os argumentos de má-fé apresentados nesse artigo, a nova VPN da Google não passa de uma tentativa de pacificar os utilizadores, dando-lhes uma falsa sensação de privacidade(nova janela).

Infelizmente, ainda existe uma grande curva de aprendizagem no que toca às VPNs. Muitas pessoas não sabem como funcionam ou de que forma protegem a privacidade. A Google parece estar a contar com a ignorância dos utilizadores. Muitas pessoas poderão utilizar a VPN da Google pensando que estão a proteger a sua privacidade quando, na realidade, esta dá à Google a capacidade de recolher ainda mais dados sobre elas.

Mas pode haver um aspeto positivo na entrada desesperada da Google na tecnologia de privacidade: eles sabem que a maré está a mudar. A procura de privacidade está a aumentar e, apesar do que a Google quer, o futuro será mais privado. Como utilizadores da internet, merecemos o direito à privacidade, pois esta é a base para uma sociedade saudável e uma democracia em funcionamento.

Saiba porquê — e como — deixar a Google(nova janela).

Não se engane: apesar do que possam alegar, a VPN da Google é um ataque à privacidade na internet. O que precisamos não é de uma internet que coloque a Google em primeiro lugar, mas sim de uma internet que coloque as pessoas em primeiro lugar e que lhes dê o controlo sobre os seus dados. Todos podemos dar um passo em direção a esta internet melhor dizendo “Não” à Google VPN.

Melhores cumprimentos,
A equipa do Proton VPN

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