지난 한 해는 민주주의와 인터넷 자유에 또 하나의 도전적인 해였습니다. 특히 눈에 띄는 추세는 권위주의 정부들이 전면적인 인터넷 차단을 시행함으로써 자국 경제와 시민들의 생계에 피해를 주는 것도 마다하지 않는 경향이 커졌다는 점입니다.
그러나 더 주목할 만한 점은 대체로 “자유롭다”고 여겨지는 서구 민주주의 국가들에서 인터넷 자유에 대한 위협이 커지고 있다는 사실이었습니다. 전체 파급 효과를 고려하지 않은 연령 확인법 도입부터 소셜 미디어 제한, DNS 서버 차단에 이르기까지, 자유롭고 개방된 인터넷에 대한 접근은 그 어느 때보다 위태로워졌습니다.
늘 그렇듯이 Proton VPN은 개인정보 보호와 표현의 자유를 지키기 위한 이 싸움의 최전선에 서 있습니다. 인터넷 자유를 둘러싼 전 세계적 전쟁이 극적으로 격화되면서, 점점 더 많은 사람들이 자신을 보호하기 위해 저희 서비스에 의존하고 있습니다.
사람들이 침묵을 거부함에 따라 전 세계적으로 Proton VPN 연결이 전례 없이 급증하는 현상을 저희는 목격했습니다. 압력이 커지자 전 세계 시민들은 맞서 싸웠고, 검열을 물리치고 개방적이며 검열되지 않은 인터넷에 대한 권리를 되찾기 위해 기록적인 수치로 개인정보 보호 도구를 사용했습니다. — David Peterson, Proton VPN 총괄 관리자.
2025년에 저희는 62개국에서 Proton VPN 가입이 급증하는 현상을 관찰했습니다. 저희는 이전 기준치 대비 100%를 초과하는 모든 갑작스러운 증가를 급증으로 정의합니다. 이러한 급증에는 다음이 포함되었습니다:
- 가입이 1,000%를 넘는 급증이 한 번 이상 발생한 국가 10개국
- 가입이 5,000%를 넘는 급증이 한 번 이상 발생한 국가 6개국
- 가입이 10,000%를 넘는 급증이 한 번 이상 발생한 국가 4개국
이 보고서에서는 2025년이 왜 그렇게 특별했는지 분석하겠습니다. 표현의 자유에 대한 압력이 어디에서 심화되었는지, 그리고 전 세계의 일반 시민들이 어떻게 이에 맞섰는지 살펴볼 것입니다. 저희 관측소의 데이터와 전 세계 사용 패턴을 바탕으로, 현재 온라인 자유를 형성하는 요인과 그것이 내년을 위해 무엇을 시사할 수 있는지 개괄적으로 설명하겠습니다.
2025년의 가장 주목할 만한 급증과 차단
검열과 시민 불안으로 인한 급증 및 차단
정치적 압력이 높아지면 인터넷은 종종 가장 먼저 희생됩니다. 여러 국가에서 정부는 투명성 대신 정전, 속도 저하, 글로벌 웹으로부터의 고립으로 갈등과 선거에 대응했습니다. 이러한 사례는 디지털 접근이 얼마나 취약할 수 있는지를 보여 주며, 연결성을 유지하는 도구가 왜 지금 그 어느 때보다 중요한지를 보여 줍니다.
1. 이란
6월 18일 이란-이스라엘 전쟁이 격화되자, 이란은 3일간 지속된 거의 전면적인 인터넷 차단을 시행했습니다. 정부는 국제 연결을 끊고 웹사이트, 소셜 미디어, 메시징 서비스 및 해외 VPN 서버에 대한 접근을 차단했습니다. 이란의 국내 인트라넷과 정부가 승인한 서비스만 접근할 수 있었습니다.
6월 21일 제한된 대역폭이 복원되었지만, 네트워크는 필수 서비스에 대해서만 여전히 심하게 속도 제한된 상태였습니다. 6월 24일 미국이 중재한 휴전 이후 정상적인(검열된) 인터넷 접근이 복원되었습니다. 6월 26일까지 이란인들이 국제 뉴스에 접근할 방법을 찾으면서 Proton VPN 가입이 5,500% 급증했습니다.
2. 탄자니아
탄자니아의 10월 총선에서는 주요 야당 후보 2명이 투표용지에서 배제되었고, 이로 인해 여러 도시에서 시위가 촉발되었습니다. 보안군은 치명적인 무력(새 창)으로 대응해 많은 사망자와 부상자가 발생했으며, 정부는 5일 동안 인터넷을 차단했습니다. 서비스가 재개되자 VPN 가입은 2,000% 증가했습니다.
3. 아프가니스탄
9월 29일 탈레반은 “비도덕성”을 이유로 전체 인구의 약 30%에 영향을 미치는 24시간 전면 인터넷 차단을 시행했습니다. 이 차단은 정권이 대학에서 여성 저자의 책을 삭제(새 창)하고 12세 이후 여아 교육을 제한하기 시작한 뒤에 이루어졌으며, 이에 일부 여성들은 온라인 학습으로 눈을 돌렸습니다.
차단이 끝난 뒤에도 Facebook, Instagram 및 X에 대한 접근은 제한된 상태로 남아 있었습니다. 아프가니스탄인들이 해외와 연결할 방법을 찾으면서 Proton VPN 가입은 무려 35,000% 급증했습니다. 10월 14일의 별도 차단을 포함한 이후의 혼란으로 VPN 수요는 계속 높게 유지되었습니다.
4. 파푸아뉴기니
2025년 3월 25일, 파푸아뉴기니는 국가 비상사태 발생 시 허위 정보, 혐오 발언, 음란물 및 기타 유해 콘텐츠를 억제하기 위한 “시험”이라고 주장하며 갑자기 Facebook 접근을 차단(새 창)했습니다. 비평가들은 그 시점이 제임스 마라페 총리의 부패 재판 증언과 겹쳤다고 지적하며, 이번 조치가 실시간 뉴스 보도와 논평을 억제하려는 목적이었다고 보았습니다.
Facebook는 많은 PNG 주민에게 더 넓은 인터넷으로 가는 핵심 게이트웨이이기 때문에, 같은 날 Proton VPN 가입이 14,000 % 이상 급증했습니다.
법률 및 규제 변화로 인한 급증
인터넷 통제는 항상 차단처럼 보이지는 않습니다. 점점 더 규제의 형태를 띠고 등장합니다. 연령 확인 및 신원 요구 사항을 확대하는 새로운 법률은 합법적인 콘텐츠에 접근하기 위해서만 민감한 개인 데이터를 넘기도록 압박할 수 있습니다. 데이터 처리에 대한 신뢰가 약해지면 사용자들은 대안을 찾게 됩니다.
1. 영국
모든 사용자 생성 콘텐츠 사이트가 사용자 연령을 확인하도록 하는 새로운 연령 확인 제도를 도입한 영국의 논란 많은 Online Safety Act가 7월 25일 발효되었습니다. 실제로 이는 성인들이 합법적인 콘텐츠에 접근하기 위해 정부 발급 신분증을 업로드하거나 생체 데이터를 제출하는 방식으로 자신의 신원을 점점 더 자주 증명해야 한다는 뜻이었습니다.
많은 사람들이 특히 같은 시기에 대대적으로 보도된 여러 유명 데이터 유출 사고를 고려할 때 이에 따르기를 꺼렸습니다. Tea 앱 데이터 유출 사고(새 창)는 특히 민감한 사용자 정보를 노출했는데, 여기에는 인증 사진 13,000장과 정부 신분증 이미지를 포함한 72,000장의 이미지가 포함되었습니다. 이어서 Discord(새 창) 및 Mixpanel(새 창) 관련 데이터 유출을 포함한 추가 사고도 발생했습니다.
이러한 사건들은 함께 온라인 서비스가 개인 데이터를 수집, 저장하고 보호하는 방식에 대한 우려를 강화했으며, 그 결과 Proton VPN 가입이 1200% 증가했습니다.
2. 스페인
La Liga(스페인의 최고 축구 리그)는 경기의 불법 스트리밍 서비스를 단속하고자 했습니다. 이를 위해 불법 복제와 연관된 IP 주소를 차단할 수 있도록 하는 법원 명령을 받았고, 곧바로 여러 ISPs에 이를 요구했습니다.
그러나 차단된 IP 주소 중 상당수는 글로벌 인프라 제공업체인 Cloudflare의 것이었습니다. 그리고 Cloudflare는 공유 IP 주소를 사용하기 때문에, 수백만 개의 합법적인 웹사이트가 불법 사이트와 동일한 IP 주소를 공유합니다. 그 결과는 무엇이었을까요? 수백만 개의 합법적인 웹사이트에 대한 광범위한 과잉 차단이 발생했습니다.
이 상황은 현재도 계속되고 있으며, 그 결과 연중 지속적으로 Proton VPN 가입 급증이 발생했습니다. 특히 2월(+110%)과 10월(+200%)이 두드러졌습니다. 특히 주목할 점은 VPN 사용 급증이 경기 중에만 발생한 것이 아니라 차단이 시행될 때마다 발생했다는 점입니다. 이는 스페인 사람들이 단지 평소 자주 방문하는 합법적인 웹사이트에 접근하기 위해 VPN을 사용하고 있음을 강하게 시사합니다.
3. 미국
2024년 의회는 이 조치를 “외국 적대 세력이 통제하는 애플리케이션”으로부터의 보호로 규정하며, TikTok이 미국 사업을 분리 매각하지 않으면 앱 스토어와 미국 인터넷 인프라에서 삭제될 수 있도록 하는 법안을 통과시켰습니다.
2025년 1월 19일, TikTok 앱은 미국 사용자에게 잠시 작동을 멈췄고(새 창), Apple 및 Google 앱 스토어에서 삭제되었습니다. TikTok 소유주가 개발한 동영상 편집 도구 CapCut도 함께 중단되었습니다. 이 기간 동안 저희는 Proton VPN 가입이 520% 증가한 것을 기록했습니다.
그러나 몇 시간 안에 새로 들어설 트럼프 행정부는 집행을 연기하는 행정명령에 서명했고, TikTok이 인수자를 찾을 수 있도록 추가 시간을 부여하며 2025년 내내 사실상 금지를 여러 차례 유예했습니다.
급증 타임라인
지역별 가입 급증
탄자니아, 토고, 콩고민주공화국, 남수단을 포함한 사하라 이남 아프리카 여러 국가의 정치적 불안정으로 인해, 이 지역 전역에서 총 인터넷 차단과 Proton VPN 가입 급증이 눈에 띄게 증가했습니다.
또한 지난해에는 Türkiye, 미얀마, 캄보디아, 이란, 파푸아뉴기니 등 동남아시아 및 중동 국가들에서 소셜 미디어 제한(시민 불안에 대응하거나 이를 방지하기 위한 목적으로 종종 시행됨)에 대응해 가입이 크게 증가했습니다.
하지만 아마 가장 흥미로운 새로운 전개는 영국, 미국, 스페인, 프랑스와 같은 서구 민주주의 국가들에서 저희가 목격한 급증의 수였을 것입니다.
Proton VPN은 검열에 맞서는 싸움의 최전선에 있습니다
Proton VPN은 사람들이 어디에 있든 자유롭고 개방된 인터넷에 접근할 수 있도록 하는 핵심 도구와 서비스를 제공합니다. 여기에는 다음이 포함됩니다:
- 데이터 제한이 없는 100% 무료 VPN 서비스: 저희 서비스가 가장 필요한 사람들에게 제공되도록 하는 것은 Proton의 사명의 핵심입니다.
- 대체 라우팅: 저희 소프트웨어가 서버에 직접 연결할 수 없는 경우, 차단될 가능성이 낮은 타사 서비스(AWS 등)를 통해 귀하의 연결을 라우팅합니다.
- Stealth: 저희의 WireGuard® 기반 난독화 및 DPI 저항성 VPN 프로토콜은 다양한 형태의 온라인 검열을 우회하는 데 효과적입니다.
- Smart protocol: 기본 VPN 프로토콜이 차단되면, 저희 앱은 차단을 우회하기 위해 자동으로 다른 VPN 프로토콜과 포트로 전환합니다.
- 여러 출처에서 제공: 저희 웹사이트에 대한 접근이 차단될 경우, Proton VPN은 Apple App Store(새 창), Google Play(새 창), Amazon app store(새 창), F-Droid(새 창)와 같은 타사 출처에서 다운로드할 수 있습니다. APK로도 제공되며, 모든 오픈 소스 앱은 GitHub(새 창)에서 컴파일 및 다운로드할 수 있습니다.
물론 Proton VPN은 검열 방지 기능을 개선할 새로운 방법을 항상 연구하고 있습니다. 2025년에 저희는 다음을 추가했습니다:
iOS의 게스트 모드
Android에서 인기 있던 이 기능을 이제 iPhone에서도 사용할 수 있습니다. 앱을 설치한 뒤 게스트로 계속하기 버튼을 누르기만 하면 검열을 우회하고 온라인에서 개인정보를 보호할 수 있습니다.
더 많은 무료 서버 국가
저희는 무료 서버 국가 선택 범위를 10개국으로 확대했습니다. 이제 네덜란드, 일본, 루마니아, 폴란드, 노르웨이, 스위스, 싱가포르, 멕시코, 캐나다 및 미국의 무료 서버에 연결할 수 있습니다.
더 많은 서버 국가
또한 유료 Proton VPN 요금제로 연결할 수 있는 전체 서버 국가 수도 확대했습니다. 이제 127개국의 17,000개 이상의 VPN 서버에 연결하여 국제 연결을 검열하려는 정부의 시도를 우회하고 현지 콘텐츠에 접근할 수 있습니다. 2025년에 추가된 국가는 파나마, 아르메니아, 몽골, 라오스, 브루나이, 쿠바, 도미니카공화국, 카메룬, 과테말라, 온두라스입니다.
Proton VPN을 구매하는 더 많은 방법
현금 및 Bitcoin을 통한 직접 결제에 대한 오랜 지원에 더해, 이제 파트너를 통해 Monero, Litecoin, Ethereum 등으로 유료 Proton VPN 요금제를 구매할 수 있습니다.
2026년에 어떤 일이 일어나든 Proton VPN은 준비되어 있습니다
2025년에 나타난 추세는 2026년에도 둔화될 기미가 보이지 않습니다. 전 세계 정부들은 정치적 압력, 시민 불안 또는 규제 야심에 대한 첫 대응으로 인터넷 접근을 제한하려는 의지를 점점 더 강하게 보이고 있습니다. 권위주의 국가에서는 이는 상당한 경제적 비용을 감수하더라도 더 빈번하고 더 심각한 차단을 의미했습니다.
민주주의 국가에서는 위협이 더 미묘하지만 결코 덜 현실적이지는 않습니다. 설계가 미흡한 법률, 무딘 집행 도구, 민간 부문의 준수 메커니즘은 한때 상상할 수 없었던 방식으로 개방된 인터넷에 대한 접근을 분절시키고 있습니다.
동시에 2025년은 한 가지 사실을 분명히 보여 주었습니다. 사람들은 빠르게 적응합니다. 전면 차단, 소셜 미디어 금지, 의무적 신분 확인 또는 인프라 제공업체에 대한 무차별 차단에 직면하더라도, 수백만 명이 법을 어기기 위해서가 아니라 정보를 얻고 자유롭게 소통하며 의존하는 서비스에 접근하기 위해 Proton VPN을 사용했습니다.
민주주의 국가에서 대규모 가입 급증이 늘어나고 있다는 사실은 우회 도구가 더 이상 사회의 주변부에서만 사용되지 않음을 시사합니다. 이는 과도한 권한 행사, 검열, 온라인 접근이 관리되는 방식에 대한 신뢰 상실에 대한 주류적 대응이 되고 있습니다.
2026년으로 접어들면서 인터넷 자유를 둘러싼 संघर्ष은 더욱 격화될 가능성이 큽니다. 더 많은 정부가 통제의 한계를 시험할 것이고, 더 많은 사람들이 이를 우회할 방법을 찾을 것입니다. Proton VPN은 무료 접근, 더 강력한 검열 방지 기술, 더 넓은 글로벌 가용성에 계속 투자하여, 어디에서 제한이 나타나든 사람들이 개방된 인터넷에 안정적으로 연결될 수 있도록 할 것입니다. 예를 들어, 현재 저희는 다음과 같은 작업을 진행 중입니다:
- 새로운 VPN 코드베이스: 동급 최고 수준의 검열 방지 기능을 제공하고, Linux에서 Stealth 지원을 활성화하며, 차세대 Stealth의 기반을 마련하고, 양자내성 암호화를 위한 토대를 구축합니다.
- 개선된 Linux CLI: 저희 Linux 명령줄 도구는 누구나 가장 기본적인 하드웨어만으로도 개방된 인터넷에 접근할 수 있게 해줍니다. 최근 다양한 고급 설정 옵션을 추가했으며, 2026년 내내 이를 확장할 예정입니다.
2026년으로 향하는 지금, 2025년 데이터는 강력한 진실을 강조합니다. 인터넷 차단에서 앱 차단에 이르기까지 검열이 그 통제를 강화할 때마다, 사람들은 자신의 목소리를 보호하고 검열되지 않은 정보에 접근하기 위해 전례 없는 수로 VPN을 사용하며 맞서 싸운다는 점입니다. 저희는 이 싸움에 깊이 헌신하고 있으며, 전 세계 사용자들이 제한을 극복하고 온라인 자유를 되찾을 수 있도록 저희 팀은 계속해서 혁신하고, 새로운 검열 방지 기능을 출시하며, 도구를 강화하기 위해 쉼 없이 노력할 것입니다. Proton VPN 커뮤니티 덕분에 저희는 개인정보 보호와 개방된 인터넷이 승리하도록 할 것입니다. — David Peterson.
2026년에 어떤 도전이 닥치든, 2025년의 메시지는 분명합니다. 인터넷 접근이 위협받을 때 사람들은 맞서 싸웁니다. 그리고 Proton VPN은 그들을 지원하기 위해 그 자리에 있을 것입니다.
