In de afgelopen 36 uur zag Proton VPN een scherpe piek in aanmeldingen uit de Filipijnen. Op het hoogtepunt lagen de aanmeldingen per uur meer dan 1 400% boven hetzelfde uur een week eerder, en op dagbasis lagen de totale aanmeldingen bijna 300% boven de basislijn. Deze piek valt nauw samen met een korte maar chaotische blokkade van Discord door de Filipijnse overheid.
Wat is er gebeurd?
In een richtlijn die op 21 september 2026 werd uitgevaardigd, gaf het Cybercrime Investigation and Coordinating Center (CICC) van de Filipijnen een ultimatum(nieuw venster) aan twee van de grootste communityplatforms ter wereld: Reddit (een netwerk van themaforums waar gebruikers berichten plaatsen en omhoog of omlaag stemmen) en Discord (vooral bekend als sociaal netwerk voor gamers) kregen 24 uur om een lokale vertegenwoordiger in het land aan te wijzen, met het risico dat de toegang voor Filipijnse gebruikers wordt geblokkeerd.
Deze stap volgde op een reeks schietpartijen op scholen(nieuw venster) in de Filipijnen. Incidenten in Tacloban in juni, Zamboanga in augustus en een derde in Banga, Zuid-Cotabato op 18 september, toen een 16-jarige student op medestudenten schoot voordat hij het wapen op zichzelf richtte, waarbij drie mensen omkwamen en acht anderen gewond raakten.
Reddit reageerde snel, waardoor de CICC het een(nieuw venster) uitstel(nieuw venster) verleende nadat functionarissen met het agentschap hadden gesproken en de toezeggingen op het gebied van kinderveiligheid hadden besproken. Uiteindelijk werd Reddit nooit daadwerkelijk geblokkeerd.
De reactie van Discord werd echter onvoldoende geacht, en op 23 september begonnen telecomoperators het te blokkeren(nieuw venster). Discord gaf toe aan de druk, ontmoette de CICC en stemde ermee in(nieuw venster) een Filipijnse aanwezigheid op te zetten, een lokaal aanspreekpunt aan te wijzen en een direct coördinatiekanaal met de autoriteiten te openen. Het resultaat? Het verbod werd officieel opgeheven.
Een onvolledige blokkade
Omdat de blokkade per netwerk werd doorgevoerd, verdween Discord in de Filipijnen slechts gedeeltelijk. Gebruikers bij sommige grote providers verloren hun toegang volledig, terwijl anderen er niets van merkten. Die inconsistentie zorgde op zich al voor verwarring en onrust, want niemand wist of hun communities, servers en inkomsten er morgen nog zouden zijn.
Toen het verbod werd opgeheven, deed dezelfde versnippering(nieuw venster) zich in omgekeerde richting voor. Sommige ISP’s deden er net zo lang over om de toegang te herstellen als om die in te trekken, waardoor gebruikers nog lang na de officiële opheffing geen verbinding met Discord konden maken.
Een klap voor freelancers
Discord staat vooral bekend als sociaal netwerk voor gamers, maar het verbod in de Filipijnen had veel ernstiger gevolgen dan dat doet vermoeden. Voor miljoenen Filipino’s is Discord al lang geen app voor gamers meer. Het is de plek waar online lessen hun discussiekanalen hebben, waar esportteams hun oefenwedstrijden plannen en, cruciaal, waar een groot deel van de remote work-economie van het land draait(nieuw venster).
Toen de blokkade toesloeg, raakte deze beroepsgroep feitelijk afgesneden van hun inkomen(nieuw venster). Grote lokale servers – zoals Barangay VA Helpdesk, Nexus en Jobcord, die dienen als vacaturebanken, trainingsplekken en ondersteuningsnetwerken voor virtual assistants – waren afhankelijk van de ISP van de gebruiker onbereikbaar. Voormalig ondersecretaris van het DICT Jeffrey Ian Dy schatte dat het verbod de financiële basis van minstens 15 000 Filipijnse freelancers en virtual assistants(nieuw venster) bedreigde.
De reacties van getroffen werknemers liepen uiteen van stille wanhoop tot woede.
Stemacteur en contentmaker KiraKiraKat vertelde(nieuw venster) dat ze als artiest in de gameontwikkeling afhankelijk is van Discord – een van de vele creatieve en remote professionals die midden in een project werden afgesneden. Scam Watch Pilipinas, een vrijwilligersgroep tegen oplichting, verzette zich publiekelijk tegen de algehele blokkade en waarschuwde dat die net zo veel gevolgen had voor virtual assistants, freelancers en techwerkers als voor “bad actors”.
Het siert de CICC dat het uiteindelijk de verstoring erkende die zijn eigen bevel had veroorzaakt en, nadat het verbod was opgeheven, publiekelijk zijn excuses aanbood(nieuw venster). Maar excuses, hoe oprecht ook, halen een gemiste deadline bij een klant niet terug, en ze verklaren niet waarom de last om een botte beperking te omzeilen opnieuw op gewone mensen terechtkwam die alleen maar wilden werken en voor hun gezin wilden zorgen.
De piek in Proton VPN-aanmeldingen
Onze eigen gegevens over aanmeldingen per uur uit de Filipijnen volgen deze tijdlijn nauwkeurig.
De aanmeldingen bleven dicht bij normaal (en zakten zelfs enige tijd licht onder het gebruikelijke patroon in de drie weken daarvoor), tot ze laat op 22 september scherp begonnen te stijgen en kortstondig meer dan 1 400% boven hetzelfde uur een week eerder uitkwamen.
Op dagbasis kwam dit neer op een stijging van bijna 300% ten opzichte van de basislijn.
Dit soort pieken is een bekend patroon. Telkens wanneer een veelgebruikt platform plotseling onbereikbaar wordt, grijpen mensen naar Proton VPN(nieuw venster) om de blokkade te omzeilen.
Een verhaal dat zich nog ontvouwt
Op het moment van schrijven liggen de Proton VPN-aanmeldingen in de Filipijnen nog veel hoger dan onze basislijn van vóór de blokkade, zelfs nu het verbod officieel is opgeheven. Dit weerspiegelt waarschijnlijk het nog altijd ongelijkmatige herstel per netwerk, en ook dat sommige gebruikers uit voorzorg verbonden blijven.
Als uw toegang tot diensten waarop u vertrouwt plotseling en onvoorspelbaar op netwerkniveau kan worden verstoord, is Proton VPN beschikbaar op alle platforms. Ons gratis abonnement heeft geen datalimiet, geen logboeken en geen advertenties, want toegang tot het open internet mag niet afhangen van waar u woont of wie uw ISP is.
