Op 18 oktober detecteerden we een toename in gratis VPN-registraties in Spanje, die piekte op 200% op 19 oktober. Na enig onderzoek ontdekten we dat Spaanse internetproviders (ISP’s) opnieuw veel Cloudflare IP-adressen door het hele land blokkeerden als onderdeel van een inspanning om illegale streaming van La Liga–voetbal te voorkomen.

Deze vergaande blokkade verhinderde veel Spanjaarden toegang tot legitieme streamingdiensten, gamingservers (vooral de nieuwe MMORPG Blue Protocol) en grote delen van het internet.

De blokkade eindigde op 20 oktober nadat de lokale voetbalwedstrijden waren afgelopen, en ons percentage gratis registraties keerde terug naar de vorige basislijn.

Wat is er gebeurd?

Een online toegangsmonitor, hayahora.futbol(nieuw venster), bevestigde dat verschillende grote Spaanse ISP’s, waaronder Movistar, Orange en Vodafone, op 19 oktober een groot aantal Cloudflare IP-adressen blokkeerden.

Cloudflare is een wereldwijde netwerkdienst die helpt websites met bezoekers te verbinden. Naast het bieden van beveiliging (zoals DDoS-bescherming en SSL/TLS-versleuteling(nieuw venster) voor HTTPS), biedt het ook caching- en contentleveringsdiensten, waarmee miljoenen sites worden bediend.

ISP’s hebben de opdracht gekregen om Cloudflare IP-adressen te blokkeren die op enig moment geassocieerd zijn geweest met illegale streamingsites die gepirateerde voetbalwedstrijden tonen. Cloudflare’s netwerk voor contentlevering gebruikt echter gedeelde IP-adressen, wat betekent dat veel niet-gerelateerde websites hetzelfde IP gebruiken. Wanneer een van deze IP-adressen wordt geblokkeerd, wordt elke website die eraan gekoppeld is onbereikbaar, zelfs als deze geen verband houdt met piraterij. Als gevolg hiervan zijn talloze legitieme websites en online diensten ook in de blokkade terechtgekomen, wat miljoenen mensen treft.

Cloudflare en de cyberbeveiligingsgroep RootedCON(nieuw venster) vochten deze blokkades aan bij de rechtbank in maart 2025. Ze voerden aan dat de maatregelen onvermijdelijk legitieme websites blokkeren, maar de rechter wees hun verzoek af(nieuw venster), stellende dat ze geen bewijs konden leveren dat deze blokkades enige schade veroorzaken.

Waarom werd ‘Blue Protocol’ geblokkeerd in Spanje?

Een uitgesproken groep die door deze blokkade werd getroffen, waren gamers die Blue Protocol: Star Resonance probeerden te spelen. Omdat het spel afhankelijk is van Cloudflare, konden spelers in Spanje toegang krijgen tot het spel, maar verscheen de knop “Start” niet. Ze konden het spel alleen spelen als ze verbonden waren met een VPN.

De vraag was ook bijzonder groot. Blue Protocol had zijn wereldwijde release op 9 oktober, wat betekent dat dit pas het tweede weekend was dat het beschikbaar was voor Spanjaarden om te spelen.

Hoe een VPN hielp

Tijdens de storing wendden veel getroffen gebruikers zich tot een VPN, en Proton VPN in het bijzonder, om de toegang tot het internet te herstellen. VPN’s leiden uw verkeer via servers in een ander land waar lokale blokkades niet worden gehandhaafd, waardoor u ze kunt omzeilen.

Meer informatie over hoe een VPN censuur bestrijdt.

Waarom we alle soorten censuur moeten bestrijden

Dit soort brede internetbeperking is zeldzaam in een land met sterke democratische normen — en het benadrukt hoe gemakkelijk het is voor essentiële online diensten om verstrikt te raken in vergaande blokkades. Wanneer rechtbanken willekeurige blokkades zoals deze toestaan, zijn het gewone mensen die de prijs betalen. Buiten hun schuld om verloren miljoenen Spanjaarden toegang tot hun favoriete online games, streamingsites en lokaal nieuws.